1246年，蒙古汗廷在和林举行库里台选汗大会。耶律楚材长胡子飘飘，同儿子耶律铸走在诸王和大臣们中间；蒙古名将速不台在儿子的陪同下也乐哈哈地来到会场。失吉忽秃忽走上前去与他们打招呼。阔端与忽必烈一起走来。人们三三两两走向金顶大帐。其中还有几个高眉深目的外国人。
窝阔台死后，大皇后乃马真氏执政，蒙古国上上下下一片混乱。在蒙古贵族和诸王大臣的强烈要求下，1246年大皇后不得不同意在和林召开了库里台选汗大会。参加大会的有蒙古宗王贵族、大将以及来自汉地和中亚各地的长官。罗马教廷派遣的使者——著名教士加宾尼等人也参加了这次大会。萨迦班智达大师与八思巴等人这时也正在和林观光。
在金顶大帐内，选汗大会由窝阔台汗大妃俗称“大皇后”乃马真氏主持。会议开始，一个王爷（塔察儿）站起来说：“我们几个东道诸王商量过了，先可汗窝阔台在世的时候，曾经确定第三子阔出为大汗的继位人，可是阔出死于征宋的战场上了。窝阔台大汗将阔出的长子失烈门养在汗廷，并曾说过‘失烈门将成为大汗的继承者’。我们认为，虽然大汗突然过世，没有立遗嘱，可是，让失烈门继承汗位，就是他的遗愿！我们推举失烈门为大蒙古国的新可汗！”
“我们同意塔察儿的意见！”“我同意东道诸王的建议！”几个与会者随声附和。
忽必烈和拖雷后王们不动声色。
耶律楚材站起来说：“我不想对新可汗的人选说些什么，只对这次库里台大会的合法与否说点看法。我不明白，为什么在钦察汗国可汗、蒙古长王拔都没有出席库里台的情况下，召开选汗大会？！”
大皇后看了一眼窝阔台大汗长子贵由。贵由顶撞一句说：“拔都远在万里之外，来和林一次要走一年半。国家不可一日无主。耶律楚材先生连这个道理都不懂，你可真是老了！”
窝阔台大汗幼子合失说：“老了就在家里抱抱孙子嘛！这样的国家大事就不要插嘴了嘛！”
耶律楚材气极语塞。蒙古名将速不台一拍桌子：“不许你们这样对待长胡子！伟大的成吉思汗临终遗言里曾经嘱咐先可汗窝阔台，对耶律楚材先生的话要言听计从。”
合失：“伟大的成吉思汗是否说过，在先可汗逝世之后的所有继承人对耶律楚材的话都要言听计从呢？”
速不台：“你这是什么话！”
豁儿赤说：“速不台，骆驼再高也是人骑的。你不要以为你是成吉思汗的名将就可以无所顾忌了。合失是亲王，你不过是个万户。至少也应该对他有起码的尊重！”
汗妃：“速不台，你如果对新可汗的候选人没有什么心目中的人选，就坐下歇着吧。”
速不台气得发抖：“我还不累，用不着歇着！方才东道诸王说要立失烈门为可汗，不成！他虽然曾是先可汗选定的汗位继位人，但他至今还是一个小孩，既没有能力，也没有威望治理我们这样一个伟大的国家。记得当年成吉思汗在立窝阔台汗的时候曾经说过，如果窝阔台的后人……”
豁儿赤站起来打断速不台的话说：“速不台万户的话有道理。失烈门的确现在还不宜做蒙古可汗的候选人。我提议由先可汗的长子贵由继位大汗！”
速不台气得脸通红：“豁儿赤，你……”他一阵咳嗽。
合失抢先说：“对！我也赞同豁儿赤和速不台的提议，失烈门眼下还是一个尿床的小孩子，既没有功劳又没有能力，根本不能处理军国大事，不能将这么一个大国交给他。我的大哥贵由，年富力强，又曾亲身参加长子西征，他才是继承汗位的合适人选。”
速不台这才缓过一口气来：“谁，谁说我推举贵由来着？”
失吉忽秃忽生气地说：“豁儿赤，还有合失，你们不要把拴马的笼头给骆驼戴上！速不台，你接着说！”
速不台道：“贵由虽说是窝阔台汗的长子，可是论德，他不能做大家的表率；论才，他也不足以服众。”
豁儿赤问道：“你是要推举窝阔台汗的次子西凉王阔端？”
速不台道：“不。”
豁儿赤道：“啊，你是按蒙古‘幼子守灶’的传统，推举窝阔台汗的小儿子合失王爷了？”
合失接过话头说：“我？速不台爷爷，我谢谢你对我的信任，如果大家真的推举我做蒙古国的可汗，我一定尽心竭力好好干！决不辜负速不台爷爷的厚望！”
速不台又一阵咳嗽，说：“我，我推荐你？！”
豁儿赤道：“老速不台，你推荐合失，大家已经听清楚了。还啰唆什么！”
有人喊道：“速不台，坐下！”
速不台暴跳如雷地大声吼道：“我没有推举合失！他只会打打杀杀，当屠夫还差不多。根本不是可汗的材料！”
豁儿赤道：“哎，你这个人怎么出尔反尔呀！”
失吉忽秃忽不满地说：“豁儿赤，你们不要打断他！速不台，你别着急，别生气，慢慢说！”
合失道：“这是库里台大会，慢慢说？谁有工夫听他唠家常？”
速不台道：“你们不就是像盯住肉骨头的狗一样盯着汗位么？可成吉思汗说过，如果窝阔台汗的儿子们没有合适的人选，可以在成吉思汗其他的子孙中选拔可汗。”
豁儿赤道：“速不台！成吉思汗说这些话的时候，我也在场。还有耶律楚材、失吉忽秃忽也都听到过。窝阔台汗当时是说‘如果将来我的子孙中出现一些无能之辈，裹在草里牛不吃、涂上脂膏狗都不理，野兽能在他面前横越、老鼠也敢在他身后穿行，这样的不肖之辈如何能委以重任呢？’成吉思汗很赞赏窝阔台汗的忠厚，他说：‘不要紧的，窝阔台的子孙之中真的都是这种不才之辈，难道我其他的子孙之中就不会出一个旷世的英雄么？那时，你就指定他为继承人好了！’我说得对么？”
速不台、失吉忽秃忽、耶律楚材齐声说：“对。”
豁儿赤接着说道：“那好，你说一说，窝阔台汗的这3个儿子，全是裹在草里牛不吃、涂上脂膏狗都不理、野兽能在他面前横越、老鼠也敢在他身后穿行，这样的不肖之辈么？”
速不台语塞。
豁儿赤对众人问道：“有谁认为贵由、阔端、合失兄弟都是这样的不肖之辈？！”
没有人回答。豁儿赤以做结论的口气说：“没有人这样认为。所以，我们的新可汗只能在窝阔台汗的3位后王之中选择！”
速不台道：“可是，可是，成吉思汗临终的时候，他临终的时候……”
合失气急败坏地道：“临终的时候？临终的时候？我看你就快到了临终的时候了！老不死的东西！”
速不台的眼睛瞪得大大地直挺挺地坐了下去，众人惊呼。失吉忽秃忽、耶律楚材、忽必烈、蒙哥和拖雷王妃围上来。速不台指着忽必烈说：“成吉思汗临终的时候，说……”他的头一歪，晕过去了。
众人惊呼。耶律楚材摸了摸他的脉搏，凄然地说：“他中风了。”
大皇后道：“快把老将军抬下去，请御医诊治啊！”
怯薛军上来，将速不台抬走。
大皇后面对大家说道：“请大家安静，都坐下。如果新的可汗，一时推举不出来，我还可以继续监国执政。”
帖妮王妃站了起来，说：“我提议，立窝阔台汗的长子贵由王爷为新可汗！”
忽必烈也大声说：“我也赞成贵由继承汗位！”
大皇后不相信地看着拖雷王妃和忽必烈。
失吉忽秃忽和耶律楚材低语了几句，失吉忽秃忽说：“我们也推举贵由王爷继任可汗！”
众多的人异口同声地表示赞同。大皇后对大家说：“还有谁不赞成么？”
没有人说话了。
大皇后宣布道：“那好，贵由，请你坐到可汗的宝座上来吧！”
贵由走向宝座，坐下。萨满的鼓声响了。诸位亲王和百官将腰带搭在脖子上，向贵由跪拜：“蒙古国大汗万岁！万岁！万万岁！”
对于蒙古选汗的结果，萨迦班智达和八思巴等雪域高原来客一言不发，但在他们的心里，对此很紧张；蒙古这位新可汗能搞好蒙藏关系吗？在诸位亲王和百官向新可汗跪拜并高呼“万岁！万万岁”的洪亮声音里，他们心里凝成了一个大大的问号？