大明殿内，忽必烈亲自出马，企图劝文天祥投降。八思巴、刘秉忠、耶律铸、伯颜、真金太子在座，阿合马报告说：“臣对文天祥传达皇上要接见他的恩典，他竟然说，您是臣的皇上，不配做他的皇上。臣以为这样的狂傲之徒，才不配见皇上。”
八思巴道：“皇上，大家多次劝降没有成功，正说明文天祥的骨气和人品可贵。太祖成吉思汗就是这么用人的。”
忽必烈道：“好，朕就亲自召见文天祥。”
董文忠对殿外传旨：“皇上有旨，宣文天祥上殿！”
文天祥在两个侍卫的跟随下走上殿来，朝上一揖，说：“文天祥有礼了！”
阿合马命令道：“你跪下！”
文天祥道：“我跪我的国君，哪怕是已经投降了的国君。”
阿合马道：“皇上，你看怎么样？”
忽必烈说：“果然不一般！朕喜欢你这样的汉子，像我们蒙古人！”
文天祥道：“您错了，从伯夷、叔齐不食周粟，苏武牧羊北海边19年持汉节不失，杨业碰碑而死拒不降辽，华夏历史上不乏死难的忠臣。我不必像你们蒙古人。”
忽必烈道：“朕不在乎你是蒙古人还是汉人，朕这里不止有蒙古人汉人，还有契丹人、女真人、吐蕃人、大理人、西域人、花剌子模人、西夏人……对了，还有欧罗巴人。你如果以对待宋朝的态度对待我，我可以让你做中书省宰相！”
文天祥说：“天祥为宋状元宰相，宋亡，唯可死，不可生！”
忽必烈又说：“你不做宰相，可以为枢密使。”
文天祥说：“一死之外，无可为者！”
伯颜问：“文丞相，你明明知道宋国再也没有希望复国了，何必还要为他牺牲呢？”
文天祥道：“‘知其不可而为之’，本来也是圣人的教诲之一。周礼不能再复，孔夫子为克己复礼奋斗终生；父母有疾，虽然不能救药了，但也无不下药之理，不过尽心尽孝而已，命不可救那也是天命。今日天祥至此，有死而已！”
八思巴说：“死，其实很容易，为了苍生活着才是最大的善事。文丞相，你不愿意做善事么？”
文天祥说：“我不信佛，我是儒生。杀身以成仁，舍生以取义，是我儒家圣人的教导。本人以为，能给后人留下个舍生取义的榜样，让人们知道生命的真正价值，这才是最有意义的善事。”
八思巴双手合十，口念六字真言。
忽必烈挥挥手说：“让他下去吧。”
文天祥又是一揖而后走了出去。
阿合马对忽必烈说：“皇上，这个文天祥根本不可能投降，干脆将他处死算了！”
真金太子白了他一眼，问：“你非要急着杀他不可，究竟是什么意思？！”
阿合马语塞。忽必烈却另开思路地问：“南北宰相之中谁最贤？”
董文忠说：“北人没有人能比得上耶律楚材，南人没有人比得上文天祥！”
耶律铸说：“不，我以为家父不如文天祥，他是宋朝状元宰相，满腹经纶，忠于所事。皇上如果不杀他，放了他，并且以礼待之，也可为做人臣的楷模。”
阿合马说：“放出去，他只要离开大都，就能再去江南煽动造反！皇上，还是杀了的好！”
八思巴道：“对于一个不肯投降的人皇上都不愿杀，陛下就会被看做盛德之主！”
阿合马道：“对于一个死不投降，一心想造反的人都不敢杀，皇上岂不是太软弱可欺了么？福建一带有一位僧人到大都告变，说是：‘土星犯帝座’。”
忽必烈问：“这是什么意思？”
阿合马说：“就是可能会出现变乱。”
忽必烈问：“江南有什么迹象么？”
阿合马道：“僧人说广东中山又有人自称是大宋幼主，聚兵千余人，扬言要来取文丞相。”
八思巴问：“他既然是江南僧人，这样的事为什么没有向我的弟子江南总制杨琏真加告变？”
阿合马道：“那僧人说这是机密大事，不敢告诉更多的人！”
一直没有说话的一个御史说：“近日来，大都也出现了匿名书信，说某日将要烧毁城墙上的蓑城苇，城外举火为号，率两翼兵起事，要解救文丞相。”
八思巴道：“无论天竺、吐蕃，还是中原，‘放下屠刀，立地成佛’的事例多得很呢！贫僧以为，江南的变乱、大都的谣言，统统与文丞相无关！文丞相乃是数百年来不世出的人才，假如陛下赦免其死罪，将他放出监狱，他会慢慢为陛下所用的。那时也就不会再有人打他的旗号造反了。”
阿合马说：“江南叛乱四起，北方也不平静。谁能保证释放文天祥后，他不会号召江南人造反呢！只有处死他才是万全之策！”
忽必烈狠了狠心说：“不要争了。他不是要杀身成仁么，那就成全他吧。谁去监斩？”
真金太子说：“这事，非阿合马丞相莫属。”