1267年春，八思巴在吐蕃本钦释迦桑布以及卓旦噶瓦、桑哥、道尔达将军、蒙哥都亲王以及小弟子胆巴的陪同下，在前藏、后藏及各地巡视，进一步协调与各个教派的关系。并在各地修建萨迦派寺庙，扩大萨迦派影响。
他们来到拉萨，首先检查了黃金塔的修建情況。工程总设计师阿尼哥拜见八思巴：“小人阿尼哥拜见国师八思巴大人！”
八思巴盯着阿尼哥问：“你就是那位卓旦噶瓦大师介绍的、尼泊尔的能工巧匠阿尼哥？”
阿尼哥谦逊地说：“在下就是阿尼哥，不敢称能工巧匠！”
卓旦噶瓦说：“长得和他父亲一样！”回头问道，“你父亲近年来可好？”
阿尼哥说：“家乡连年水灾，父母已经不幸过世！”
八思巴问：“可有兄弟姐妹？”
阿尼哥答道：“二位小弟及小妹都随小人前来吐蕃，打工为生。”
八思巴说：“愿你们兄弟将一身技艺献给吐蕃，献给中华，献给忽必烈大汗！”
阿尼哥说：“全凭国师栽培！”
大家一起参观即将落成的黃金塔，八思巴边看边问：“此塔有何特色？”
阿尼哥答道：“佛塔本为保存佛祖释迦牟尼舍利所建，始有八座灵塔。此后印度及佛教所及之地皆建塔敬佛，或埋葬保存著名僧人遗骨。此座黃金塔乃由察必皇后所赐黃金而建，既是佛祖纪念塔，也是吐蕃回归祖国的纪念塔，故而与其他佛塔、僧塔都有不同之处！”
卓旦噶瓦插话说：“国师正是要问有何不同之处？”
阿尼哥说：“作为佛祖纪念塔，此塔仿照印度佛陀伽耶金刚宝座塔样式，建为一大四小五座宝塔，它同时反映了藏传佛教即喇嘛教密宗的基本教义：其中供奉的正是金刚界五部佛，中间为大日如来佛，东为阿众如来佛，南为宝生如来佛，西为无量寿如来佛，北为不空成就如来佛。”
八思巴说：“此一设计与汉地五台山有异曲同工之妙！”
阿尼哥说：“五部佛所乘坐骑不同，大日如来骑狮，阿众如来骑象，宝生如来骑马，无量寿如来骑孔雀，不空成就如来骑金翅鸟。”
道尔达问：“中原汉地的阿弥陀佛好像也是骑孔雀，他与无量寿如来有何关系？”
八思巴笑着说：“他就是中原的阿弥陀佛！”
阿尼哥说：“作为吐蕃回归祖国的象征，我们将这座塔建为黃金塔，预示国家富裕强盛，预示吐蕃前途无量，也算没有辜负察必皇后和八思巴国师的一番心意！”
八思巴赞不绝口地说：“你年龄虽然不大，倒也还是个有心人呢！”
阿尼哥说：“国师1岁拜师，3岁读经，7、8岁时就精通五明三藏，与国师相比，小人何异于草木之人！”
卓旦噶瓦以批评的口气说：“我们焉能与国师相提并论！”
阿尼哥拜倒在八思巴面前：“小人并非想与国师相比，只是想拜国师为师！师父在上，请收小人为徒！”
八思巴高兴地大笑：“有诸位及黃金塔作证，本座今日就收你为徒了！”
阿尼哥三磕九叩：“谢恩师！”
白兰王看着桑哥与胆巴说：“又是一位高徒！”
桑哥、胆巴上前与阿尼哥见礼。阿尼哥道：“今后还请二位师兄多多指教！”
胆巴脸红了，众人笑了起来。
当天晚上，八思巴一行住在布达拉宮。他们在红教教主的亲自带领下，打着灯笼火把参观了这座规模宏大的寺庙。红教教主边走边说：“大家知道，‘布达拉宮’即观音所居的圣地，故而世人又称其为‘观音普救世界的航船’。我吐蕃赞普松赞干布号称观音菩萨化身，正是在他在位之时修建了布达拉宮。”
八思巴说：“松赞干布必有能干之侍从，方能修建起如此壮丽辉煌的寺庙来。”
听了八思巴的话，释迦桑布心有所动。
八思巴回到萨迦，释迦桑布建议修建萨迦南寺，他说：“拉萨曾是吐蕃王朝的首都，松赞干布、文成公主等修建了布达拉宮和大昭寺、小昭寺；如今，我们建立的吐蕃地方官府人称‘萨迦王朝’，也应该将萨迦建成我们的首府。我建议在此寺之南、仲曲河谷一带另外建一新寺，不妨称为萨迦南寺，并以此作为我萨迦教的政教中心！”
八思巴说：“释迦本钦去了一趟拉萨，看来还挺有感触呢！其实，本座与白兰王早有此意。汗廷建城定都，我吐蕃地区也确应建寺弘教。都城不壮丽不足以君临天下，寺庙不宏丽也难以号召信众。我们这座萨迦寺建立已经一千二百余年了，我们几代祖师之所以沒有重新建寺，一是财力物力不足，二是时机尚未成熟，三是缺乏全面统筹和工程设计人才。如今已经是万事俱备了，可以同意你的要求。”
释迦桑布说：“我跟随萨迦四祖及国师已经几十年了，一直碌碌无为。在我有生之年，愿为弘扬萨迦教、巩固萨迦王朝再献一把力！”
八思巴说：“释迦本钦忠于所事，功不可没，怎么能说碌碌无为呢！萨迦南寺的筹建工作就由你总负责吧，可以让阿尼哥负责工程设计建筑。请你们立即踏察地形，早日拿出建寺方案。”
数日后，八思巴、白兰王、释迦桑布、贡噶桑布、道尔达将军、西涼王蒙哥都、阿尼哥等在萨迦黃金大殿一起讨论萨迦南寺的修建计划。
八思巴说：“修建萨迦南寺的金银财物由本座筹集，汗廷所赐、察必皇后、孔雀皇妃及各地萨迦弟子所捐金银足以建筑一座宏丽的宮殿，建成一座寺庙自然是绌绌有余了！”
阿尼哥说：“天下寺庙众多，建筑形式各不相同。我吐蕃地区政教合一，萨迦又为今日吐蕃的首府，我以为应该建筑一座城堡式的寺庙。”
释迦桑布说：“我与阿尼哥反复研讨，感到作为吐蕃地区的首府本应建一座城市，而作为萨迦教的中心则应建一座雄伟壮丽的寺庙，而我们又实行政教合一的体制，为便于传教布政，我们认为应该建一座外形为城堡。中心为佛殿的寺庙。”
八思巴说：“说得好！想得好！连日来，我也反复想过萨迦南寺的建筑问题，我以为作为吐蕃的首府，应该参照正在建筑的大都城模式；作为萨迦教的中心，则应参照拉萨的寺庙和敦煌的佛窟：佛、法、僧乃佛门三宝，佛像务必高大、逼真，材质务必独特、珍贵，不仅要力求形似，更要努力做到神似；‘法’则是佛门经典，要建有专门的藏经楼或藏经墙，尽力搜集吐蕃、印度，以及中原汉地的佛教经典，但应以藏文经典为主，以突出我萨迦寺的特点。数量要多，抄写、印刷、制作要精，要可以藏之名山、传于后世；此寺建成后，则要广收弟子，广召僧徒，进一步弘扬佛法，使我萨迦教真正成为天下的大宗、宗教界的领袖！”
白兰王说：“我建议在萨迦南寺中专门建一座尼姑庙，此庙建成之后，应将卓玛母女接回我萨迦南寺才是！”
道尔达说：“白兰王考虑周到，这样方能不负察必皇后所托。”
阿尼哥拿出一幅图纸，说：“我与释迦本钦的设想，正与诸位所说大同小异！”
众人围观建筑图纸。