这个夜晚寂静而又安谧。微风吹过树梢的时候沙沙作响，几乎是夜色之中唯一的声音。
这是汉高祖十年的夏天，京城长安。
冰凉的月色从空中洒向人间，苍白而且冷漠。
此情此景，欢乐的人看到或者能赞叹它的清华，寂寞的人看到却只能更加寂寞。
椒房宫中，也有一个女人正在对月感叹。
“皇后娘娘，夜已经深了。您……还是早点歇息吧。”
一个年轻的宫女提着油灯，有些担忧地注视着坐在床前沉默不语的皇后，轻声说道。她所没有说出口的是：“您等的人不会过来了。”
皇后已经不再年轻了，这一年她已经年过四十，青春不再了。诚然，对养尊处优的深宫佳丽而言，四十岁固然已经年华逝去，但并不代表就一定会失去帝王的宠爱。驻颜有术者也能够焕发出别样的成熟魅力，而贤德大度的正宫也能得到皇帝的尊重爱戴。
但对吕后来说，这两样都很难做到。
吕后默默叹息了一声，转过身来，问道：“茹儿，听说今日朝堂之上，又有人提出要废了太子，改立赵王如意为东宫？”
名唤茹儿的宫女急忙后退一步，有些惊恐地应道：“娘娘，您别劳神了，也就是几个谄媚小人在那里挑唆而已。汾阴侯周昌、留侯张良等几位大人都站在太子殿下这边，皇上也是从善如流。您且放宽心吧。”
吕后冷笑一声，语气有些苍凉地缓缓说道：“皇上哪里是从善如流，恐怕是不得已而为之吧！区区几个近侍，无尺寸之功，就敢在皇上面前议论废立之事，若不是有人在背后撑腰，他们能有这么大胆？”
这一番话说得声色俱厉，而且也太过尖锐了，当场就把茹儿吓得花容失色，“扑通”一声跪了下来，口中不住道：“皇后娘娘息怒！”
吕后抚着胸口，好半天才强压下满腔怒气，瞟了一眼跪在一旁不住颤抖的茹儿，淡淡道：“不干你的事，我难道还会随意迁怒于你吗？怕什么？给我起来！”
茹儿抖着嗓子道：“请皇后娘娘息怒，您不息怒，茹儿不敢起来。这椒房殿固然楼阁巍峨，但娘娘还是须防隔墙有耳，万一传了出去，需有损您与皇上的夫妻之情。”
吕后闻言，一双厉眼倏然之间扫了过来。
这双眼睛，曾几何时，也是明如秋水，灿若流光，带着单纯的稚气与温存，留恋地凝注在那个如今的一国之君、当年的落魄英雄身上。然而，如今，这双眼睛也已经染上了岁月的痕迹，眼角有了细细的皱纹，在一次次的奔波流离、监禁折磨之下黯淡了光彩。而那个男人，却已经左拥右抱，沉醉脂粉之中，遗忘了当年为他吃尽苦头、苍老了容颜的女人。
吕后的声音也瞬间尖锐起来，“夫妻之情？他哪里还记得夫妻之情？要是记得我当年为他吃过的苦头，他会这样对我、对盈儿吗？如果他还记得当年对我许下的诺言，他眼里会只看得到戚姬那个贱婢和她生的贱种吗？如果他还记得……还记得……”说到后来，竟然声音也带着哽咽，有些说不下去了。
茹儿低着头，浑身发抖，静静地伏跪在地上，更是连大气都不敢出一声。
空气中凝重的气氛能够让人窒息。
半晌，吕后才低声道：“茹儿，你今年几岁了？”
这一句问得又轻又缓，语调已经恢复了平静。
茹儿低头道：“茹儿上个月满了十五。”
吕后垂下眼帘，眼中闪过一丝几不可见的迷茫之色。
十五岁，她的十五岁是在怎么样的呢？那是很久很久以前的事情了。她的家境也还是富裕，至少衣食丰足、无忧无虑，直到……直到她爹看中了当年还只是个亭长的刘邦，不顾她娘亲的反对，把她嫁给了刘邦。从此，她的命运再也不在自己的掌控之中，明媚的青春一去不再，苍老不过是一瞬之间的事情。
吕后暗自叹息一声，这也算是前生冤孽吧。
自从跟了刘邦，她再也没有过过一天好日子。当年贫贱之时，为他操持家务、含辛茹苦养育一对儿女，到了刘邦起兵，自己又受他牵连，两度被捕入狱，一次在沛县，一次在项羽手中，都是饱受冷眼、看尽了事情冷暖。更为可怕的是，当项羽把她压上城楼，威胁刘邦退兵之时，刘邦却只是哈哈大笑，毫不在意地说道：“你爱杀便杀，悉听尊便！”
这一刻，她冷彻心肺。
她长叹一声，挥手道：“茹儿，你下去吧，让我一个人静一会儿。”
茹儿忙不迭地退了下去，慌张之余，倒还记得把门扉虚掩上。
吕后看着她年轻窈窕的背影，有一瞬间的恍惚。
很多年前，在她身处西楚霸王的军营中，孓然一身，受尽欺凌的时候，也曾经有这样一个青春美貌的少女，不顾项羽的禁令，跑过来看她。
她的名字叫做虞姬。
想到这里，吕后倏然站了起来，脸上的神色瞬间有些震动。
她还记得虞姬临走的时候塞给她的东西和对她说过的话。
“吕姐姐，我知道汉王是个寡情薄幸的主儿，不过焉知没有办法治他？这销魂香可是西域秘术炼制，传说能够召唤九天仙女下凡相助。姐姐若是日后没了办法，倒是不妨一试。”
“这……不会吧？不是真的吧？”
“就虞姬所知，此事千真万确。”
“难道，你能得到项王的宠幸，是因为……”
美人轻勾唇角，菀然一笑。
“正所谓天机不可泄露，姐姐就不要问了。只有一事须得记住，这位仙子下凡之时，定然要索取一件你最重要的物事作为报酬，所以姐姐用时可要思虑清楚了。”
“最重要的东西？是什么？”
“这可难说得很了。你最看重什么，她就会拿走什么。她也不会当时就拿走，但是时机一到，就会自行取走的。”
记忆渐渐退去。吕后站起身来，拉开了床头紫檀木镶着金边的橱门，从里面拿出一个细绸精绣的包裹来，小心翼翼地打开。
几支细细的香赫然在目。从表面上看，似乎也跟别的香料没有多少不同，闻起来倒还觉得远不如边疆异族供奉的来得浓郁芬芳。但是，这一刻，在吕后的眼中，这些香料却似乎发着诡异的光彩，让人神志恍惚起来。
她的手轻轻抚过丝绸，有些犹疑不定。
当年把这香带了回来，还好生保管，倒并不是因为相信虞姬的话，而是感念虞姬看望照料的恩义，留着做个纪念。另一方面，即使真有其事，她也觉得此物过于邪门，什么“报酬”云云，更类似妖邪一道，实在不宜轻触。
但是，此时此刻，她却有一种孤注一掷的冲动。她的血管里仿佛热血沸腾着就要喷涌而出。她的委屈，她的不甘，她的妒恨，在这一刻，驱使着她伸出了手。
吕后的心中静如止水。
她还有什么不舍得的呢？爱情，她早已经死了心；权势，眼看着付诸东流；儿子，就连她心爱的儿子，也恐怕就要毁在了戚姬的手里……
她咬了咬牙，捡起了一支销魂香，缓缓地伸向了桌上流着眼泪的红烛……
“刺啦”一声，香的一头被点燃了，一缕青烟随着一股幽淡的香气缓缓升起，在如许夜色之下飘飘荡荡，一直向着悠远的天际飘散开来……