“生于忧患，死于安乐”，这里有两个经典的故事。
一个是经典的寓言故事，水煮青蛙。说青蛙在水缸的温水中舒适地游荡，如果突然升高水温，青蛙会做出应激反应，跳出水缸；如果慢慢升高水温，青蛙则会在温度逐步升高的热水中舒适地死去。
另一个是《孟子·告子下》中的深刻哲理：
舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。
故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。
然后知生于忧患而死于安乐也。
是说，人们如果缺少挑战，淡化了忧患意识，一味地追求享受，就会丧失原先的成功。也就是必须要“居安思危”的意思。
居安思危，不仅需要进取与创新等，其中也包括成功后需要节俭、勤勉的含义。
成功后如果不节俭勤勉，就可能断送已经取得的成功。而施乐公司就是这样：
1968年的收入突破了10亿美元。20世纪60年代，对于一家公司来说，这么多钱简直就是花不完的。
施乐公司也确实是按照已经拥有永远花不完的钱那样开始花钱了。公司大手大脚地投资于各个领域，为员工提供大量的福利，包括自由工作时间制、育儿补助、运动设施、高龄者医疗服务、在家办公等，创建了不需要完成任何任务的研究机构。
施乐公司的铺张浪费当然不是施乐失败的最主要原因，但是它却表明了施乐高层成功后的“骄傲自满”心态。就像帝辛最初使用“象牙筷子”的道理一样。骄傲自满断送了帝辛的江山，几千年后也断送了大西洋彼岸的施乐。
头脑清醒的企业家们在成功之后视“骄傲自满”为大敌，严防死守，决不给“敌人”留任何可乘之机。尤其是从小事、细节做起，成功后的“节俭勤勉”就是必须做到的事情。
1.皮尔·卡丹的节俭勤勉
你搞规模扩张、多元化、国际化就失败，但是卡丹则可以做到随心所欲，不仅可以打造“卡丹帝国”，还可以让这个帝国获得持续成功。他说，之所以能够做到如此，是以他每天工作18个小时为代价换来的。他的床头总是放着纸和铅笔，每当他不想睡的时候，就进行他伟大的设计和构想。他在自己的商务活动中过分操劳，顾不上休息。度假对他来说竟是难以忍受的。他选择了勤奋，这也是他事业成功的重要条件。作为法国的十大富豪之一，卡丹一生却过着俭朴的生活。他喜欢借用公司送货的小卡车，或乘地铁或步行，从不引人注目。
2.惠普的低调
与惠普打过交道的人都会感受到惠普的做派与别家公司不一样，他更加和蔼可亲、更加有大家风范。很多公司一旦发展壮大后，其总裁就开始有很多的特殊待遇，比如说有自己的私人飞机，但惠普的历任总裁都没有。惠普前主席兼总裁普莱特从北京去青岛时，与记者们搭乘的是同一架普通飞机。这种现象在其他的大公司绝对看不到。
3.台塑精神
“倍加珍惜”，这就是台塑的精神。王永庆可能是世界上最节俭的亿万富翁了，他公司的一位职员花了1000美元为王永庆的办公室更换新地毯，结果惹得王永庆很不高兴，差点儿大发雷霆。他在吃的方面更是“简便”，家常的卤肉饭就足够了；穿的原则很“整洁”，每天早上跑步穿的运动鞋总要穿上好几年不换新的，而一条运动时用的毛巾用了近30年！他几乎每周都要给子女们写信。为省邮资，他常用一种很薄的信纸，每张信纸都写满了密密麻麻的字。
对于他近乎怪癖的节俭，许多人为之不解，但王永庆自有回答。1975年1月9日，王永庆在美国圣若望大学授予他名誉博士学位的典礼上说：“我幼时无力进学，长大时必须做工谋生，也没有机会接受正式教育，像我这样的一个身无专长的人，永远感觉只有刻苦耐劳才能补其自身的不足。而且，出生在一个近乎赤贫的环境中，如果不能刻苦耐劳简直就无法生存下去。直到今天，我还常常想到生活的困苦，我才产生了克服困难的精神和勇气。幼年生活的贫苦，也许是上帝对我的赐福。”
的确，正是在这种刻苦耐劳的精神之下，王永庆才赢得了今日的辉煌，成就了其台塑帝王的梦想。因为知道回首过去，才明白现在的不易，所以才会充满压力，倍加珍惜。
4.郑裕彤不奢华，也不自夸
尽管郑裕彤拥有巨额财富，却不奢华，也不自夸。很长一段时间里，香港人包括媒体为郑裕彤在香港富豪榜上的确切位置颇费了些口舌，他本人却不以为然：“三哥怎么样，四哥又如何……财富多了这么过，少也这么过。只要是够子女读书，够家中大小两餐，足矣。”“你今天许诺将整个汇丰银行给我，又有什么用呢？得个‘看’罢了。”
这就是郑裕彤，常常在公司吃家常菜做午饭，不喜欢穿名牌，有自己的小车，却偏好一个人出去，时不时去过过“地铁瘾”。
5.沃尔玛山姆大叔的勤勉与节俭
山姆一生都在勤勉地工作。在他60多岁的时候，每天仍然从早上4：30就开始工作，直到晚上。偶然他还会在某个凌晨4：00访问一处配送中心，与员工一起吃早点喝咖啡。他常自己开着飞机从一家分店跑到另一家分店，每周至少有4天的时间花在这类访问上，有时甚至6天。在周末上午的经理会前，他通常3：00就到办公室准备有关的文件和材料。20世纪70年代时，山姆保持一年至少对每家分店访问两次，他熟悉这些分店的经理和许多员工。后来，公司太大了，不可能访遍每家分店了，但他仍尽可能地跑。
当然，山姆自己也非常节俭，在他的身上有着母亲那种艰苦勤俭的品质，还有阿肯色州那种朴实的文化底蕴。直到后来成为美国首富，他和家人还是驾着一辆旧货车在沃尔玛连锁店购物，他依然恪守“珍惜每一分钱”的原则，和家人过着平凡的生活。