失败的原因正在于成功。其兴也渤焉，其亡也忽焉。“一人，一家，一团体，一地方，乃至一国，不少单位都没有能跳出这周期率的支配力。”（黄炎培）
——“窑洞对”周期律
1945年，著名的民主人士黄炎培先生访问延安。
在窑洞里，黄炎培与毛泽东谈话（人称“窑洞对”）时说：“我生六十余年，耳闻的不说，所亲眼见到的，真所谓‘其兴也渤焉，其亡也忽焉’，一人，一家，一团体，一地方，乃至一国，不少单位都没有能跳出这周期率的支配力。大凡初时聚精会神，没有一事不用心，没有一人不卖力，也许那时艰难困苦，只有从万死中觅取一生。既而环境渐渐好转了，精神也就渐渐放下了。有的因为历时长久，自然的惰性发作，由少数演为多数，到风气养成，虽有大力，无法扭转，并且无法补救。也有为了区域一步步扩大了，它的扩大，有的出于自然发展，有的为功业欲所驱使，强求发展，到干部人才渐见竭蹶、艰于应付的时候，环境倒越加复杂起来了，控制力不免趋于薄弱了。一部历史，‘政怠宦成’的也有，‘人亡政息’的也有，‘求荣取辱’的也有。总之没有能跳出这周期率。”
解放初期，毛泽东还与史学大师周谷城谈起革命的曲折过程，毛泽东说他深深地体会到“失败是成功之母”。周谷城说“成功也是失败之母”，因为“成功者易骄傲、腐败、争权夺利”。毛泽东听后沉思了一会儿说：“你讲得对！”
1998年，有一次，我向北大方正集团创始人王选教授求教企业管理之道，王选教授不假思索，在一张小宣纸上亲笔写下一行字送给我：“成功是失败之母”。
他说，“对于一个高新技术企业而言，最要警惕的是‘成功是失败之母’，因为在今天的巨大成功之中，常常隐藏着许多潜在的危机，也就是未来的‘失败之母’”。
1.企业的生命周期
企业也有生命周期，10年入门，20年入道，30年入定，40年入化。沃伦·巴菲特之所以被称为华尔街股神，那是因为他在长达40年的股市投资生涯中，保全了“从成功走向成功”的名节，漫长的成功经历使他在这一领域达到了“出神入化”的境界。
但是，从成功走向成功是很少见的，从成功走向死亡、短命则是普遍的。
无论是国内还是国外，企业的生生死死是常态。我国每年“死亡”的企业约为100万家，美国为10多万家，日本为1万多家。美国大约62%的企业寿命不超过5年，只有2%的企业存活达到50年，中小企业平均寿命不到7年，大企业平均寿命不足40年；一般的跨国公司平均寿命为10-12年；世界500强企业平均寿命为40-42年，1000强企业平均寿命为30年。
日本企业平均寿命为30年。但在中国，大型企业集团公司的平均寿命约为7-8年，相当于美国中小企业的平均寿命。最近20多年来，不少公司倏忽之间就垮掉了，现在我们又看到了另一种现象：某些人刚上富豪榜就出问题，“富豪榜”成了“灾难榜”。
难道这就是黄炎培先生讲的“生命周期律”？是的。大多数企业都蹚不过“成功”这条河，纷纷淹死在香槟酒腾起的泡沫之中……
自21世纪以来，安然、世界通信、通用汽车、克莱斯勒、环球电信、联合航空、凯马特、宝丽来、安达信、施乐、雷曼兄弟、大宇、柯达……以及国内的一些名企，它们一个个相继陨落（破产）。
2.成功之后心理状态出了问题
“神要让谁灭亡，必先使他疯狂。”这是悲剧作家欧里庇得斯在2500多年前对悲剧的描述。
以上说到的企业曾经是何等成功与辉煌！但是，在他们的悲剧发生之前，上帝几乎无一例外地都让他们彻底疯狂过。
对于这些影响一个国家的经济，甚至影响世界经济的商业巨人的倒下，我们必然会做出诸多方面原因的探寻。在本书中，我主要谈论的是成功后的心理原因。
为什么“成功是最大的危机”“成功是失败之母”？
归根结底是创始人在成功之后心理状态出了问题。我把它归结为三大类：成功后的“自负”心理、成功后的“自大”心理以及成功后的“自满”心理：
（1）成功后的“自负”心理：成功后就疯狂了
比起“自大”“自满”，这种心态更容易滋生，而且它的后果极为严重，往往是颠覆性的。
我们来翻看10家由成功而走向失败的案卷，因为“自大”而失败的有2家，因为“自满”而失败的有1家，其他7家则是因为“自负”而失败。
成功自负型企业，遵循“成功——自负——失败”这一模式。
自负心理是一个大的心理包袱，包袱里面又装着许多不同的小的心理。不同的心理让人们跌入不同的死亡陷阱。
——“膨胀”心理，让人跌入规模扩张的陷阱。时机不成熟也要迫不及待地扩张，这叫作盲目扩张；本来只有100的扩张能力，却硬着头皮扩张到1000，这叫作过度扩张，比如八佰伴。
——“赢家通吃”心理，让人跌入多元化陷阱。“我的地盘我做主”，但别人的地盘也还想做主，盲目地或者过度地搞四面出击，跨行业经营，结果呢，闹得十面楚歌。更有甚者，有些企业在自己的地盘还做不了主的时候，就风风火火地把脚伸到别人的地盘。结果被人踩上一脚，“嗷嗷”叫的机会都没有就死去了，比如安然、春都、实达。
——“浮躁”心理，让人跌入品牌延伸的陷阱。一个企业的成功往往是品牌的很大成功。浮躁心理，总是急于把品牌当作一棵幸福树，急切地希望树上结出各种各样的果实。可是，这些果实不都是甜的，更多的只是多品牌苦果，比如杉杉。
——“虚荣”心理，让人跌入全球化陷阱。成功企业的全球化似乎是创业者的最高追求，那里承载着他们毕生的光荣与梦想，可是虚荣心理下的全球化不过是看起来很美。当疯狂地进行国际性并购之后，留下的只是一枕黄粱的虚幻，比如大宇。
——“贪欲”心理，让人跌入目标陷阱。成功，以及又一次的成功，很容易让人自以为无所不能。这时，原发的贪欲心就会显露出来。结果，就是目标不切实际的放大，再放大。像吹气球一样，一直到吹破为止，比如世界通信、德隆。
——“盲目”心理，让人跌入引资陷阱。这主要是对于中国民营企业而言的。获得成功后好大喜功，追求企业的高速成长，或者仅仅是为了挤垮同行，就想到借“他山之石”去攻玉。结果呢，这些企业搬起这块石头的时候却砸了自己的脚，比如乐百氏、神州、活力28.
——“攻击性”心理，让人跌入对手的陷阱。获得成功之后，企业家的心理开始有了自负，不把别人放在眼里。还更有胆大者，不把行业老大放在眼里，对他们发起猛烈的正面进攻，结果是“鸡蛋碰石头”——碎了，比如美国的网景、中国的红高粱。
（2）成功后的“自大”心理：成功之后就目空一切
成功自大型企业，遵循“成功——自大——失败”这一模式。所谓“自大”，就是狂妄自大，自大到不把法律放在眼里。这种成功后因触及法律底线而最终搞垮企业，创业人也身陷囹圄或者被处以极刑的案例也时有发生。
成功后，他们跌入了八大“黑洞”：欺诈黑洞、集资黑洞、行贿黑洞、作假黑洞、逃税黑洞、走私黑洞、非法经营黑洞、暴力黑洞。
成功的企业家跌入这八大“黑洞”，与其犯罪心理大有关系。
——“淡漠”心理：他后认为法律就那么回事。成功企业家的光环似乎让他们明白，“法律嘛，不过如此”。所以在企业大获成功之后，就渐渐地滋生了对法律的“淡漠”心理。不学法、不懂法，不设立法律顾问或者不尊重法律顾问的意见和建议。
——“自大”心理：成功后妄自尊大，挑战法律。一些企业家不懂得法律的本质是国家机器、人民意志，具有强大的不可撼动的力量，沉醉于自己的“一亩三分地”，自以为是，妄自尊大。胆敢以身试法，挑战法律，结果头破血流，身败名裂。
——“侥幸”心理：游走在法律边缘。边缘是一个很好的地方，进可攻，退可守，游刃有余。打乒乓球时“擦边球”也是一个很好的策略，既得分，别人还接不着。这就是侥幸心理。有不少企业的成功就在于钻法律的空子，但是钻的时间长了，结果就从法律的边缘跌落至违法的深渊。
——“自私”心理：排除异己，求独大的躁动。自私是一种较为普遍的心理现象。严重的则表现为为达到个人目的，侵吞公款、诬陷他人、杀人越货。自私之心是万恶之源，贪婪、嫉妒、报复、吝啬、虚荣等病态的社会心理，从根本上讲都是自私的表现。当一个企业发展到一定规模之后，由于自私心理的作祟，一些老板会把自己包装成为“双面人”。另一面是光鲜的：卓越贡献的企业家、慈善家、政协委员或者人大代表；一面则是阴暗的：黑社会老大，或者欺诈者。“双面人”本质上是“公”“私”双面。这时，又有两种心理作怪。一种以“公”护“私”，另一种以“公”来寻求对于作恶多端的“私”的自我心理平衡。
（3）成功后的“自满”心理：成功之后不思创新与进取
成功自满型企业，遵循“成功——自满——失败”这一模式。
像踢足球一样，开始是积极地进攻，进两个球之后，2：0领先，然后教练就开始采取防守策略。结果是，有的因为防守而胜了整场比赛，而有的正是因为防守而失败。所以，对于成功后的防守策略的得失，不能一概而论。对于企业来说，要看处于什么环境，什么行业了。在创立企业的过程中，创始人积极进取，永不满足。一旦成功，进取心就很容易被自满心理所替代。这个时候，他总会听到这样的声音：“够了，够了。好不容易得到的，别再给嘚瑟出去了。”这个声音，可能来自他的夫人，来自朋友，其实更多的是来自他自己。
这就是柳传志常说的“打赤脚的不怕穿鞋的。”人打赤脚的时候，敢闯敢干，反正“失去的只是锁链，得到的可能是整个世界”。人一旦穿了鞋，就不敢再迈大步子了。然而，残酷的是，正是这种“不敢”断送了自己的“卿卿性命”。
当然，做企业人各有志。有的人有鸿鹄之志，有的人不敢继续高攀，性格趋向保守，取得成功之后，容易自我满足。但是，对于某些行业、某些环境而言，却是由不得你——不进则退，不可以自我满足。在新兴经济领域，在市场经济日益全球化的今天，尤其是这样。你不想前进了，别人瞬间就超越了你。一旦超越，你的市场份额就会急剧缩小，甚至最终出局。
名噪一时的王安就是这样，其教训是深刻的。
美籍华人王安是个电脑天才，在20世纪80年代，王安电脑公司的知名度极高，王安本人的个人资产也曾达到数十亿美元。但随着计算机技术的迅猛发展，出现了一大批诸如比尔·盖茨这样的后起之秀，竞争日趋激烈。凭借王安的实力与知名度，要战胜后来者当然不在话下。但王安却没有深刻思考时代的变迁，将自己的经营理念做相应的调整，而是错误地认为自己创业时积累的经验是颠扑不破的真理，他最终被没有条条框框的后来者击败。
3.成功很可怕
鲁迅讲了一个故事：有一家人生了个孩子，大家都来祝贺。有人说，这孩子将来是要当大官的，于是得到这家人的一番谢词。有人说，这孩子将来是要挣大钱的，于是又得到这家人一番谢词。又有人说，这孩子将来是要死的，结果得到这家人的一番大骂。平心而论，其实只有这个被骂的人说的话才是真的。
当你正在为成功举杯的时候，我要说，朋友，别高兴得太早了，你就要破产了！
当然，我可能要挨骂。
成功有那么可怕吗？是的，成功真的可能很可怕！
有一次，美国SAYBOT公司CEO潘鹏凯博士第一次见到了数字化大师尼古拉斯·尼葛洛庞帝。潘鹏凯说，那次见面是在一个鸡尾酒会上，因为初来乍到，不敢问什么问题，趁着空闲时隙就跑去跟尼古拉斯说：“庞帝教授，您非常成功。”潘鹏凯这句话还没讲完，庞帝就把潘鹏凯的话弹回去了，说：“‘成功’不是一个好的词语，成功是失败之母。”潘鹏凯当时就傻掉了，本来是想拍马屁，套个近乎。庞帝后来给了潘解释：你一旦觉得自己成功，你就开始懒惰了，骄傲了，自以为是了，马上以自我为中心，膨胀起来了，然后接下来就是失败。他说“成功”不是一个好的词语，“成就”这个词还可以。这件事对潘鹏凯刺激很大，以后他对别人讲话很少用“成功”二字，而改用“成就”、“成绩”。
感到成功的可怕之后，要享受成功的果实唯有“居安思危”。
第十届全国人大四次会议闭幕后，温家宝在记者招待会上说：“形势稍好，尤需谨慎。思所以危则安，思所以乱则治，思所以亡则存。”
国家尚且如此，企业更应该这样了。
“微软离破产永远只有18个月。”这是比尔·盖茨的一句惊世名言。正是在这一名言的激励下，微软怀着巨大的危机感，不断积极进取，用短短20年时间就发展成为世界最大的软件企业。
海尔集团CEO张瑞敏成功后更是诚惶诚恐：“每天我都如临深渊，如履薄冰。因为只有抱有战战兢兢的谨慎心态，不断努力适应外界和内部的变化，才能塑造出‘百年老店’和世界级的企业。”
八佰伴和田一夫用惨痛的教训告诫我们说，当一个公司到达最顶峰的时候，也是最危险的时候。
所以，当你下次为成功举杯的时候，请别忘了提醒自己要审慎地思考将来。