传说在很久很久以前，华夏大地的上空有两条翱翔的巨龙，一条青龙，一条黄龙。两条巨龙在天上嬉戏，吞云吐雾，吸海降雨。终于有一天，两条巨龙飞累了，于是它们降落在华夏大地上。那条青龙变成了长江，而那条黄龙则变成了黄河，数千数万年奔腾不息。
黄河，发源于青海省的巴颜喀拉山，沿途流经九个省区，最后注入渤海。
俗话说：“靠山吃山，靠水吃水！”
住在黄河边上的一部分人，主要靠跑船和打鱼维持生计。不过，除了这两门普通的营生以外，古老的黄河上还兴起了两门最神秘、最具传奇色彩的营生：一门是黄河河工，另一门就是黄河捞尸人。凡是从事这两门营生的人，人们把他们称作“黄河手艺人”。
这里先简单地讲一讲黄河河工，黄河上的河工可不是我们平常所说的那种河道清洁工，清理一些河道里的淤泥和垃圾什么的。黄河河工的工作虽然也是清理河道，但清理的却不是普通东西，他们清理的可都是黄河里的邪乎物件。
谁也不知道滚滚黄河水下面究竟有多少稀奇古怪的物件。这些物件大多时候都埋藏在深深的水底，遇上河道干涸或者发大水的时候，其中一些就会露出水面。
譬如，传说有一年大洪水过后，山西境内的黄河渡船屡屡出事。有目击者看见，水中有一条卡车头那么大的青色怪鱼，只要有渡船从水面上经过，凶猛的怪鱼就会用身体将渡船撞翻。而落入水中的人全都消失不见了，连尸体都没有找到，人们猜测都被那条青色怪鱼给吃掉了。后来当地人实在没法了，于是请来了黄河河工。
黄河河工开来一艘铁皮船，船上什么捕鱼的工具都没有带，就装了满满两舱巴掌大小的活鱼。他们把铁皮船开到青色怪鱼经常出没的水域，将船舱里的活鱼哗啦啦地倒入河里，然后拍拍手，开船走人。
有些事情就是这样奇怪，没多久这一带水域就变得太平了，那条卡车头大的青色怪鱼再也没有出现过，仿佛和那些翻滚的泥沙一起沉入了深不可测的河底。
还有一年，人们在黄河古道里淘淤泥，结果在泥地里面发现了一截灰白色的石阶，石阶上面刻着许多诡异的花纹。人们一连挖了数天，那条灰白色的石阶距离地面的垂直高度都有十多米了，仍不见底，也不知道有多深，更不知道通向哪里。人们觉得这条石阶甚是古怪，赶紧向上报告。三天之后，黄河河工来了，立马让人们把挖的坑填平，把这条深不见底的石阶重新埋入土中。见当地人不解其意，黄河河工阴沉着脸说：“你们知道石阶上面的花纹是什么吗？是鬼阴纹！这是一条通往地狱的阶梯！”
浩瀚黄河奔流不息，发生在黄河上的古怪事儿多得数都数不清，关于黄河河工的营生我们就说到这里。现在言归正传，讲讲另外一门充满传奇色彩的营生——黄河捞尸人。
黄河捞尸人，又名“黄河水鬼”。因为他们常年与死尸亡灵打交道，所以才有了这个惊悚而又神秘的称呼。
顾名思义，黄河捞尸人的主要营生就是打捞尸体。
黄河虽然孕育了无数的生命，却也吞噬了无数的生命。有在河边玩耍被河水卷走的，有在船上失足坠河的，有跳河自杀的，还有被谋财害命抛尸黄河的，总之多得数都数不清。
正因为如此，黄河岸边才衍生出了黄河捞尸人这门营生，他们的主要工作就是把黄河里的死尸打捞上岸，那些前来认尸的家属会支付一笔不菲的捞尸费用。当然，也有遇难者家属主动找到黄河捞尸人，要求帮忙寻找打捞尸体的，这种情况的收费自然又要高一些。
关于黄河捞尸人这门营生，一直是人们争议的话题。
有些人认为，这门营生有悖道德，人都已经死了，还要求家属支付认尸费，这对遇难者家属来说未免残忍了一点。但也有不少人认为，黄河捞尸人付出了自己的劳动和汗水，收取一定的费用是应该的。况且，从某种意义上来讲，也算是在做善事。
其实在我看来，无论哪种营生，都是为了生活。而且黄河捞尸人这门营生，并不是我们想象的那么简单。要想成为黄河捞尸人可不是一件容易的事情，不要以为随便是个人开着船出去就能够捞尸，那种人即使捞到尸体挣了钱，只怕也没命消受。
每个行业都有自己的规矩，黄河捞尸人自然也有不少古怪的禁忌和规矩，因为实在太多太复杂，这里就挑一些简单地讲讲。
首先，要想成为黄河捞尸人，必须命理要属阴，五行要属水，这是成为黄河捞尸人最基本的、也是雷打不动的两个条件。据说只有符合这两个条件的人，命才够硬，在黄河上行走才不会被河里的亡魂拉下水。
其次，黄河捞尸人必须是男性。女性本身属阴，如果再来从事这门和死人打交道的营生，容易被阴气侵蚀，小则疾病缠身，大则命不保矣。
黄河捞尸人一生只能收一个徒弟，绝对不能多收，否则灾难就会降临在徒弟身上，而且这也能防止同门之间相互争抢饭碗。
徒弟刚开始是不能跟着师父出门捞尸的。在选中徒弟以后，师父会把徒弟带到养尸池，让他在漂浮着死尸的养尸池里面浸泡七天七夜，方可沐浴出关，为的是让徒弟彻底消除心中对死亡的恐惧和胆怯。
这里有必要讲一下养尸池，这个养尸池并不是用来饲养死尸、修炼邪术的池子。因为在尸体打捞上岸之后，遇难者家属不可能在第一时间赶来认领尸体，为了让尸体不会那么快腐烂，黄河捞尸人就会把尸体暂时存放在养尸池里面。
养尸池通常建在遮阳避光的地方，尽量避免阳光照射，并保持低温，而且真正的捞尸人还会制作一种很特别的防腐液以确保尸体的完好。虽然不能保证尸体像活人一样，至少能和它们刚刚被打捞起来的时候一样。
黄河捞尸人死后必须葬在黄河里，而且是水葬，任由河中的鱼虾吞食自己的尸体，这种做法象征着把灵魂融入黄河。
除了上面所说的这些条条框框的规矩以外，黄河捞尸人营生里面还有许多的禁忌。虽然这些禁忌表面看上去荒诞离奇，但那都是祖辈们用鲜血和生命换来的经验和教训，不管你信与不信，都必须遵守。
例如：雷雨天气切记不能出船捞尸；同一具尸体三次没有成功捞上船，之后就不能再捞；捞尸人每次出船捞尸之前，必须祭拜黄河大王，船上还要带一只大红公鸡，在捞尸收船的时候，用刀抹断它的脖子，然后把它丢入河中，算是孝敬黄河大王的供品。
你要问我为什么这么熟悉黄河捞尸人，我就告诉你，我的爷爷拓跋烈就是一个正经八百如假包换的黄河捞尸人，而我们拓跋家就是黄河古道上赫赫有名的“黄河水鬼”。
有段时间互联网上有一组关于黄河捞尸人的图片，非常火爆，引起了一场规模不小的争论。我在电话里给爷爷讲了这件事情，爷爷很恼火地说：“他们根本就不是真正的黄河捞尸人，他们那是在作孽！我们这个行当的名声，就是被这些人搞臭的！”
在这里，我觉得有必要替真正的黄河捞尸人澄清一下，什么认一下尸体就要收钱，以及把没人认领的尸体丢回黄河中，这些缺德事真正的黄河捞尸人是不会做的。
黄河捞尸人非常尊重死尸，死者家属来寻认尸体是不会收取任何费用的，而且还会杀只大红公鸡请死者家属吃一顿，表示消除灾难，也就是我们所说的“冲喜”。至于那些长期没人认领的尸体，黄河捞尸人会把它们从养尸池里捞出来，简单祭拜之后就地火化，然后把骨灰撒入黄河。
故事开始之前，我还想说一句话：“请大家尊重黄河捞尸人，是他们，让死去的灵魂找到回家的路！”