书城传记汉高祖刘邦(世界伟人传记丛书)
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第76章 专权乱朝纲陈平诛吕(4)

“臣下想,可以这样。您若献上一郡,给鲁元公主做汤沐邑,太后必喜,大王也就从此消灾了!”

刘肥听了内史的话,第二天就向太后上表,自请把齐国的城阳郡献出来,划归公主。又奉鲁元公主为齐国的王太后!

吕后果然极为高兴,她称赞刘肥是个懂事的孩子。当刘肥向她辞行时,吕后还亲到刘肥的行宫为他送行。

回到齐都临淄后,他向舅舅曹参报告了回长安的经过,说起来还心有余悸。

曹参长叹一声说:“你给她一郡土地就可以了,为什么还要奉鲁元为王太后呢?你忘了她是谁吗?她是你的小妹妹呀!——你这样做,天下人不笑你才怪呢!”

划肥也恍然有悟,羞得满脸涨红。从此,再也不敢去长安了。

由于发生了一系列吕后迫害宗亲的事,皇帝与吕后的关系更加紧张,吕后连自己的儿子也有点不相信了。

惠帝三年十月,刘盈为先帝守丧期满,吕后为了进一步控制皇帝,给他选了一个皇后。她是张氏,是张敖与鲁元的女儿。鲁元是皇帝的姐姐,张氏便是刘盈的外甥女了!皇帝怎会接受这样荒唐、乱伦的亲事呢?他坚决拒绝!

可是他怎能拗过专横的母亲!

如果是过去,管礼仪的太常叔孙通就必然出来反对。可是现在就连这倔老头子也不敢再说什么了!

成婚后,刘盈待小甥女有如路人,从不搭理,更不用说是“同栖同飞”了。

由于吕雉专横跋扈、凶残暴虐,群小嚣张、忠良噤声,刚建立不久的大汉很快显露出夕阳西下的模样。

惠帝二年七月初五,久病的萧何死了。吕后一党没有人能够代替他,便把曹参从齐地调回来出任相国。这也是一箭双雕的事,调来了曹参,齐王刘肥就没了依靠,曹参这位功勋老臣也只能在吕后眼皮底下讨生活了。

“舅舅,”刘肥含着眼泪问,“你回长安后,我怎么办呢?”

曹参说:“那些开国老臣次第都死了,像英布、彭越等,还死得很惨,可是张良活下来了,为什么呢,你想过吗?”

“请舅舅教诲。”

“张良所以能够自保,就是因为他有一番独到的黄老功夫,你一时做不到,但可以摆出一副韬光养晦的样子。与世无争,无所作为就是保命的诀窍。我到长安后,也要这样。只要姓吕的在台上,你就别想干什么事!”

继他为齐相的是傅宽,曹参又向他传授了这一套。

到长安后,曹参果然不问政事,日日呼朋唤友,唱歌饮酒。谁要去向他禀报或请示什么事,他就先拖到席上喝一顿酒再说。于是,不多日子,他办公地方就成了酒肆,其吵嚷声、唱歌声,每天都持续到夜半,

曹参的儿子在皇帝面前任中大夫,皇帝觉得曹参闹得太不像话了,就叫他去劝一劝父亲,要他干点正事。没想儿子刚一开口就被老子揍了一顿。这样刘盈只好亲自出面说话了,他说:“曹伯父,您是先帝老臣,就收敛一下,帮助我干点事儿吧!”

曹参睁着两只朦胧的醉眼说:“皇上,你不如先帝,我也赶不上萧何,咱们能守住他们给留下的家业,按他们的既定方略干就很不错了,你还想怎样呢?”

刘盈想了想说:“我对政务也不感兴趣,可是既然在这位上,总得干点事情才好呀——我正在修筑长安城,要不,你就帮助我干这件事吧!”

曹参迟疑了好一会儿,终于答应了。“好,我帮你。不过,可别耽误我饮酒呀!”

从惠帝三年到惠帝五年,曹参三次征发长安附近和诸王徒隶共二十万人“城长安”。可是直到他死也没有完成这项工程。这就是曹参三年相国的惟一政绩。

可是吕后对曹参还是满意的,因为他没有干扰她正在努力织造的权力网。

汉朝如此混乱,外敌怎会不知道呢?于是那骄横的匈奴单于又嚣张起来,他数次领兵犯境,掳获甚巨,汉军不敌,只好向朝廷告急。吕后知道后,她无将可派,无兵可援,只好默然置之。

那单于可不停步,更加肆无忌惮地入侵,他还给吕后写了一封极其下流的信,内中讲:“……数至边境,愿游中国……陛下独立,孤偾独居,两主不乐,无以自虞,愿以所有,易其所无……”意思是说:我几次地带兵来到你们的边境,很想到中国的内地去玩一玩。现在你是一个寡妇,我也没有老婆,咱俩都不快活,咱俩何不凑合在一起,快活上一番呢?

当御史大夫赵尧在朝廷上当着众臣的面读完这封极具侮辱性的信时,从曹参、周勃以下的各位大臣,都羞惭满面,谁也不敢抬头。后来,樊哙觉得自己在亲属关系上和太后最近,不得不表态说:“太后,给老臣十万人马吧,我可去横扫匈奴!”

中郎将季布站出来叫道:“哙可斩也,因为他欺骗太后!当年,高祖被围平城时,他带着三十几万人马尚不能解其围,现在却要领十万人马去扫荡匈奴,这不是当着满文武吹牛吗?”他又回头对太后说:“单于是个像野兽般的东西,他说好话,咱们不喜,他说坏话,咱们也不要当回事呀,太后不理就是了!”

太后点头称是。

樊哙的确是吹牛,朝廷拿不出很多兵力去对付匈奴,即使有这么多的人马,樊哙如今也老弱不堪了!

吕后叹口气说:“硬打怕是不行的,还得走和亲的路。”

几日后,她选了个近亲美女送去匈奴,还给单于带了一封回信。这信是吕后令她的一个谒者(主管传事的官)写的,其内容即使两千年后的汉族子孙读了,也是难掩羞面的。信中说:“单于不忘敝邑,赐之以书,敝邑恐惧,退日自图,年老气衰,发齿堕落,行步失度,单于过听,不足以自污。敝邑无罪,宜在见赦……”信中把堂堂中国自称“敝邑”,已经是自损到家了,老太婆还恬不知耻地说:“我年老了,气衰了,头发秃了,牙齿没了,连走路都晃晃悠悠,你还稀罕我这个老婆子干吗,不嫌玷污了自己吗?”

据说,单于看到汉朝送来的美女和吕后的信后,乐得眉飞色舞。可是他终于安定下来,没有大举侵略中原。

曹相国死了,周昌、张良、樊哙、傅宽……几个功勋老臣也都接连死去。这是上天在帮助吕雉,她可以放手大干了!继任相国的是王陵。王陵是个老糊涂,根本不通政务。吕后让陈平帮助他。陈平看到老功臣们都死了,他成了出头的橡子,说不定什么时候,吕后就要清理他,就也学曹参的绝招,也天天喝得醉气熏天,他还学上了另一手,就是玩弄妇女……

刘邦的几个大儿子都是短命鬼,在曹参离开齐地以后,刘肥没了依靠,不过还可从长安给他些照顾。可是随着曹参、傅宽的去世,刘肥觉得自己已岌岌乎可危,惶恐万分。不久也就死了。

当刘肥的死讯传到皇宫,皇帝对身边的人说“好呀,大哥算是解脱了,我还要等多久呢?”

他没有等得太久,惠帝七年八月十一日(公元前188年9月26日)刘盈崩逝。

刘盈与皇后从没同过房,当然也就没有子嗣。可是他与一个美人刚生了个男孩。吕后就来了个移花接木,她使人将美人杀了,把孩子抱给皇后,权作她生的儿子,于是她立那可怜的男孩为太子。

太子既然是个吃奶的孩子,吕后就有理由走到前台了。

她在惠帝死后不久“临朝称制”,当了实际上的中国第一个女皇帝。

儿子死了,吕后一点也不惊慌,而是从容地继续组织着吕氏班底。她明白要想有牢靠的保障,那就得把京都周围南北两军的指挥权抓在吕姓人手里。

这时朝廷上老资格的大臣还有陈平、周勃、王陵等人,她想:如果让他们出面来办这个扎人的手续,谁也就不敢说话了!

张良的儿子张辟很有办事能力,却没有其父的正义端方,他这时正受着吕后的信任。吕后对他说:“你父亲与陈平等人都是高祖的大臣,你去求陈平来办这件大事,大概没有困难,你就去试试吧!”

张辟见了陈平,先给他行了世侄见世叔的大礼,把关系拉近,然后说:“太后想请您率同老臣请太后拜吕台、吕产、吕禄等人为将,分掌南北两军,并让其他吕氏子弟分据长乐、未央两宫职务,不知世叔可应允否?”

“她的胃口还……真不小啊!”陈平说了这么一句就不吭声了。

张辟等了好一会儿,见陈平不说话,又问道:“世叔,这件事到底怎么样呢?”

“世侄,你看我们这些老人,活成什么样了!”

张辟说:“世叔,这是没办法的事。您若出面办了,今后太后心安,君等亦幸免于祸矣!”

陈平叹口气说:“就依世侄吧!”

张辟向吕后汇报后,她很高兴。第二天的朝堂上,由陈平领衔奏请太后拜诸吕出任南北军统帅与两宫事务大臣。吕后照准。

其中主要的是三吕。吕台、吕产为吕后已故长兄吕泽的儿子,吕禄为吕后次兄吕释之的儿子。至此,长安以及未央、长乐两宫的大权都攥在吕氏一家手里了。

可是,太后并没因此住手。她知道在大汉政权中真正有地位有权势的是封为彻侯。吕雉不把自己吕家搞出几个彻侯,心里仍不踏实。

为此,她找来了右丞相王陵,左丞相陈平,太尉周勃和新任御史大夫张敖。他们都位列三公。凡事只要他们点了头,就没人敢说不字的了。

太后提出了几个她想封侯的名单,要他们表示意见。

张敖是吕后的女婿,陈平早就被吕后拉过去了,他们都已是吕党。一当然会点头的。他们都看着王陵和周勃。

王陵在沛丰时代,就被刘邦称为“大哥”,后来又为太子刘盈和公主鲁元差点儿把命搭上,是有名的老忠臣。他如果出面反对,还真是麻烦。

王陵脾气倔,说话不会拐弯。他说:“当年高祖刑白马订盟约,提到‘非刘氏而王,天下共击之’!老臣看太后提出的这几个人没一人姓刘,不是违背了盟约吗?”

太后听了王陵的话,立刻变了脸,她转身对着陈平和周勃。陈平是一定会赞成,她期待的是周勃。

周勃这两年学得“鬼”了,他知道自己如果再执拗下去,一生的功名就要付诸东流了,于是他说:“高帝定天下,王子弟,那是对的。可是现在太后称制了,就是当今的皇帝,把她的兄弟子侄封立为王,也是合理的。可不受白马之盟的约束!”

陈平连忙说“周太尉说得很有道理,无论什么盟约,都得随时势而变,否则天下事都行不得了!”

陈平这样说是不足为怪的,令王陵生气的是周勃。他一直是个耿直的人,现在是怎么啦?

没什么怪的,周勃投降了。

王陵气呼呼的,没得太后允许,就走了。

散会后,周勃、陈平走出宫门,见王陵老头儿还站在哪里等着。

陈平上前打招呼说:“王老相国,我们还以为您早就回家了呢!”

王陵不与他们打哈哈,楞着眼睛问道:“老夫问你们两个:当初,高祖令咱们歃血为盟时,你们两个都是在场的,高祖驾崩还没几年,你们就想违背先帝的意旨,背弃盟约吗?”周勃低头不语。

王陵又说:“现在太后只是临朝,你们就忙着奉迎她、讨好她,将来有何面目见高帝于九泉?你们说!”

周勃仍默默无语。

在什么时候,陈平也有话说:“我们是没有胆量与太后争论,但是不是对汉家江山忠贞,还得看日后呀,我们一点也不差于您的,老相国!”说着拉着周勃赶紧走了。

这场争辩,虽然以吕后的胜利告终,但吕后也醒悟到那个“白马之盟”还在老臣心中很起作用,必须来几招硬的,让臣子们明白她根本不受那盟约的约束,使他们不得再有幻想,才可迈过那道篱笆,勇往直前。

这时,朝廷中的新党已被她整得差不多了,还有个赵尧在那里撑着。她首先拿他开刀,一天朝会上太后把他骂了个狗血喷头,说他本是刀笔小吏,竟倚其蝇营狗苟跃居三公之列,但主灯“罪状”只有一句“高祖时,定赵王如意之画。”她说在高祖时,就是这小子向皇上提出让周昌为赵相,到邯郸去保护如意的。于是着免去赵尧的一切职务,撵出朝廷!

赵尧走了,没丢了命,就算捡了个便宜。

在老功臣那一堆中,她一连革了四个侯爵,没收了他们的封国。他们是棘丘侯襄、柏至侯许盎、赤泉侯杨喜、深泽侯赵将夕。理由呢,含糊其词。

吕雉是很记仇的,她忘不了王陵这犟老头对她不配合,一心要他打发回家。但王陵功劳大,根子深,不能骂他几句,叫他走人,就用明升暗降的办法。她先让他做了太子太傅(那是在级别上比右丞相还高一点的官),再免去他的右丞相一职,接着把顺手的陈平提成右丞相。

这时的太子还在吃奶,他用得着的是保姆,而不是太傅。于是王陵就没事干了。王陵再笨也看出了太后的用意,这是撵他赶紧滚开。于是他上表请辞回家歇着去了。

现在,太后在专权的道路上,清除了一切障碍,她可以为所欲为了!

从这时起,一直到她死去,她不歇气地封立了几十个诸侯王和彻侯!其中除了吕家亲属以外,都是她的亲信。她的妹妹吕须和现在已死的女儿鲁元一家,都十分嚣张,他们贪婪地肆无忌惮地抢夺权势和聚敛钱财,所以,这些王侯中又有一个显著特点,就是他们大多都与这三家人连着根扯着蔓的!

吕后及其同党明目张胆地扩张,其最大的受害者是刘氏宗族。他们忍无可忍,开始反抗了。

当然并不是全部,那些在吕雉卵翼下的既得利益者是不会反抗的,如楚王刘交的次子刘郢,他就对吕后俯首帖耳。吕后封他为上邳侯,令他做宗正,负责管理整个皇族。

情绪最烈的当属齐王刘肥那一支,刘肥羞点儿被吕雉毒死,回到家羞愤交加,至死也不敢进长安。他的封国接连被割去了四郡。这对他的后人来说,都是难以容忍的奇耻大辱。现任齐王是刘肥的长子刘襄,他曾再三地告诉子弟们,不要忘记国恨家仇!

吕后知道他们不会忘记这笔血泪账,对他们也是极尽拉拢之能事。如把刘襄的两个弟弟刘章和刘兴居封为彻侯,在宫廷里安排了待遇优厚的职务。