大地茫茫，流光瞬息，而世间覆雨翻云，错互变灭，几令天地为之动容，河山为之黯色。抱此六尺驱，不能胸出智珠，廊清陷溺；犹自栩栩然笑，徒资谭柄，是亦可慨也已。虽然，文人游戏，为龙为蛇，无所不可，故虽满目荆榛，盈前矛戟，而青樽惟我，白眼由他，总付之哑然一笑，乌所论妍媸美丑耶？主人秉异赋，倜傥英奇，不屑作小儒颦蹙；弱冠即有志四方，足迹遍海内，故于闻见日益广，而谙练日益深。夫何颖秃研穿，经荒裘敝，而白衣苍狗，笑眼谁青？则又往往袭曼倩之诙谐，学庄周之隐语，清言倾四座，非徒貌晋人之风味，实系有激乎其中，而聊借玩世，此《笑林广记》之所以不辞里鄙，用辑成书，亦足见其一般矣！书为同人欣赏，久请付，而主人终有游戏所成，惟恐受媸俗目，不敢问世。昨日坊请益坚，乃掀髯大笑曰：“知我罪我，吾亦听之斯世已矣！”且余壹不知天壤间何者当歌，何者当泣；第念红尘鹿鹿，触绪增愁，所谓人世难逢开口笑，不独余悼之戚之，苟得是编而一再流览焉，非拍案有狂呼，即抚膺而叫绝；或断淳于之缨，或解匡鼎之颐，言者无罪，闻者倾倒，几令大块尽成一欢喜场。若徒赏其灵心慧舌，谓此则工巧也，此则尖颖也，此则神奇变幻，匪此恩存也，则供频笑于当涂，博欢颜于叔季，壮失之所不为，岂有心世教者之所取容争媚者哉！余故于主人之镌是集而乐为序也。
丙午仲冬掀髯叟漫题于笑哎轩