美军的萨拉托加大捷，使伦敦的股市大幅度下跌，也使美法间几乎陷于停顿的外交进程出现转机。
1778年1月6日，富兰克林会见了英方代表文特沃思。一见面，文特沃思便恭维道：“富兰克林先生，我个人非常佩服你的聪明才智和在外交方面所做出的卓越贡献。”
富兰克林谦逊地说：“我个人的才能是非常有限的。如果说我已做出了一点成绩的话，也离不开大家对我的信任、支持、关心与帮助，这实在不值一提。”
文特沃思把话锋一转说：“如果我没有记错的话，长期以来，你都十分珍视帝国统一这一理念，而从来都是反对北美殖民地民众鼓噪独立的。”
“不错，过去是这样，可现在不同了。因为事情总是在不断的变化啊，形势演变到这一步，独立已经成为不可阻档的潮流。作为一个人，应有顺应历史潮流的决心与勇气，不应逆历史潮流而动，否则将自食其果。”富兰克林对文特沃思说，“过去我希望帝国的统一成为现实，但现在我却渴望北美的独立与自由成为现实。”
“难道你就这么轻易地放弃英国与美洲成为全球最大的统一帝国的理想吗？”文特沃思皱着眉头，一脸苦笑地说，“这才是我们的共同利益所在。”
“我现在倒更加坚定地认为，北美民众的独立战争终将取得伟大的胜利。我相信并高兴地看到，我们的美国民众空前团结，除了独立战争能凝聚我们的力量而外，我看不出还有什么力量能使我们民众这样斗志高昂，除了独立，你还有什么更好的理由来团结民众？”富兰克林的脸上泛着红光，眼睛里充满着希望的神情，他特别强调“美国民众”一词，说到激动时，他用手抚摸着下巴，态度坚决地说道，“我始终坚信，许多国家都会陆续与美国签订平等和约，在不久的将来。你听着，就在不久的将来，你等着瞧吧！”
其实，与文特沃思见面，是富兰克林对法国外交方面整体计划的关键一步。会谈的时间与地点恰到好处，更令法国朝野极为不安。至少在法国人看来，已经出现了“美国将与英国和好”的趋势。于是，法国人纷纷想到，应赶在英国人之前与美国缔约，这才是上策。事实上，就在富兰克林与文特沃思见面的第二天，法王的参事会立即投票表决，赞成同美国签订和约，缔结同盟。持久战终于有了结果，富兰克林的智慧与谋略以及卓有成效的攻防措施，迫使法国方面主动出击，而法国所要求的是美国不得与英国结盟。富兰克林亲自导演的这出大戏，完全可以与萨拉托加大捷相媲美。人们清醒地认识到，一旦与法国结盟，美国的独立战争将赢得法国这个欧洲大陆强国作为盟友，胜利将指日可待。
2月6日晚，签约仪式在法国外交部举行。法国特命全权大使杰拉尔德首先在盟约上签名，富兰克林接着签名，迪安与阿瑟·李也签上了名，其中一份条约交由富兰克林保管。不久，法王接见美国使者，这意味着法国高层认可了美法条约。
这次签署的条约包括《美法友好和通商条约》以及《美法同盟条约》。这些条约的主要内容如下：
法国将帮助合众国取得独立，合众国则在英法之间爆发战争时帮助法国作战；任何一方未经另一方同意不得单独与英国结盟，双方同意在美国的独立以条约形式肯定下来之前均不放下武器；法国与美国互为贸易最惠国，两国的港口应向对方自由开放。
其间，英国政府听到美法缔约的消息后很不甘心，于是有了一个小小的插曲：英国政府知道美国本土的大陆会议不可能很快知道巴黎发生的这一切，立即草拟了一份和解建议书，派快舰送往美国本土，试图抢先与大陆会议达成和解协议。与此同时，法国海军也带着条约赶往美国本土。这样，英法两国在大西洋上的海上航行竞赛开始了。结果可想而知，最终大陆会议认可了同法国签署的条约。
5月4日，大陆会议通过并批准了《美法友好和通商条约》和《美法同盟条约》，法国成为美国的盟友。
6月17日，英国和法国同时宣布进入战争状态。同时，西班牙也与美国签订了同盟和约并对英国宣战。不久后，荷兰也加入同盟，宣布对英宣战。俄国、瑞典、普鲁士等欧洲强国则采取“武装中立”政策，貌似互不偏袒（tan），实则与英国作对。法国和西班牙援助的大批军火源源不断地运往前线，美国士气高涨，英国则陷入完全孤立的境地。
此后，大陆会议决定由约翰·亚当斯接任迪安的工作。
年4月，作为富兰克林的助手，亚当斯被派往法国。亚当斯还带来他10岁的儿子约翰·昆西·亚当斯（后来为美国第六任总统）。到了法国后昆西同富兰克林祖孙住在一块儿。
这一时期，富兰克林与伏尔泰这两位泰斗级人物有一次历史性的会晤。伏尔泰已阔别巴黎28年，这次是回来安度晚年年的，这之后伏尔泰仅活了4个月。美国使节听说伏尔泰来到巴黎，便专程登门拜访。
4月29日，伏尔泰与富兰克林同时应邀出席了科学院的会议。两人一见面便互相鞠躬，并亲切交谈，然后热情地握住了对方的手。
富兰克林望着老态龙钟、一脸清瘦、一头银白的卷发但精神气质仍不减当年的伏尔泰，异常激动地对他说道：“尊敬的伏尔泰先生，你的大作我大都拜读过，我非常钦佩你的才能与非凡的人格魅力。”
“你的自传手稿我也读了一部分，可以说你开了传记文学的先河，了不起呀！你参与修改的《独立宣言》，代表了人类进步力量的心声，值得人们骄傲。你的一些文章我也拜读过呀，《穷人理查历书》编得好极了。”
“你的《老实人》中的名言‘种咱们的园地’特别耐人寻味呢。”富兰克林握住伏尔泰的手久久不愿松开，“真是相见恨晚呀！”
“你说得对，你说得对！我还能讲你讲的语言呢。”伏尔泰捋了捋银白的胡须，笑得一脸灿烂，“真的，我还能讲你讲的语言呢。”
这时，人们被两位老人亲热的气氛所感染，有人高呼：“富兰克林先生，伏尔泰先生，我们请求您二人按法国方式拥抱！”
“对，按法国方式拥抱！”一呼百应，人们振臂高呼，“按法国方式拥抱！”
于是，两位年迈而备受人们尊敬的老人紧紧地拥抱在一起，相互亲吻着对方的脸颊。人们异常激动地报以热烈的掌声。那一天，亚当斯在日记中这样写道：“一声呼喊立即传遍了王国上下，乃至整个欧洲。”
一个月后，即1778年5月30日，伏尔泰与世长辞，享年84岁。非常巧合的是，后来富兰克林1790年逝世时，同样享年84岁。