作者简介
曹禺（1910——1996），原名万家宝，字小石。原籍湖北潜江，生于天津，出身旧式官僚家庭。幼年接触过各类戏曲，从小迷恋戏剧，在天津南开中学学习期间曾参与排演多部中外名剧，自此对话剧产生浓厚的兴趣。1928年进入南开大学政治经济系学习，次年转入清华大学西洋文学系，开始广泛涉猎中外文艺作品。九·一八事变后，曾参与创办《救亡日报》，编演抗日戏剧赴各地宣传演出。1934年在《文学季刊》上发表处女作《雷雨》，震动戏剧界，显示了其卓越的戏剧天赋与深厚的文学功底。1936年发表剧本《日出》，次年发表剧本《原野》。抗战爆发后随南京国立戏剧专科学校内迁，其后与宋之的合作改编剧本《黑字二十八》（1938），创作剧本《蜕变》（1939）、《北京人》（1940），1942年将巴金小说《家》改编为同名剧本，同时还有《正在想》《镀金》两部改编独幕剧及译作问世。1946年赴美讲学，1947年归国后著有电影剧本《艳阳天》，自任导演，由文华影业公司摄制完成。建国后著有剧本《明朗的天》（1954）、历史剧《王昭君》（1978），与梅阡、于是之合著剧本《胆剑篇》（1961），与万方合著电影剧本《日出》（]984），并写有多篇散文、随感、剧评。曾任北京人民艺术剧院院长、全国人大常委、全国剧协主席、全国文联主席等职。
故事梗概
大雨来临之前，天气照例是非常燠热的。周公馆的太太蘩漪手里捏着一把团扇下得楼来。她三十五岁的年纪，身子罩着黑色的旗袍，削瘦却很美丽。她问佣人四凤，老爷什么时候回家的，四凤告诉她，老爷已经回来两天了。矿厂忽然闹了工人罢工，所以老爷整天价在他的会客厅忙碌。四凤说，晚上，老爷去太太的楼上，太太已经闭门睡了。蘩漪听了，脸上并没有什么表情。她望着别处，随口问道：“他昨天晚上什么时候回来的？”四凤说：“谁？”蘩漪没想到四凤这么问她，不自然地说：“是大少爷。”四凤便微微红了脸。
最近一段时间，自从四凤和大少爷有了秘密之后，蘩漪对四凤的态度好像好了许多。四凤只是刚才从她爹鲁贵那里得知，大少爷和他继母蘩漪之间原来有段私情。现在太太这么一问，心里便紧张起来。更令她担心的是，她的母亲今天才从外地做工回来，而太太立刻就要请了她来，不知道安的是什么心。
四凤把老爷让太太吃的药端上来，蘩漪勉强吃了一口，终于嫌苦，让四凤给倒掉了。
蘩漪的儿子周冲，大少爷周萍的弟弟，这时欢跳着进屋来。他用十七岁孩子特有的活泼语气向母亲请安。他告诉母亲，他爱上了年轻美丽的姑娘四凤。蘩漪很吃惊。但是，当她见周冲连父亲的反对也不怕，反而得到许多欣慰。她想起周萍把自己，他的继母勾引到手后，由于害怕父亲，又厌弃了自己，不禁悲从中来。她赞美自己的儿子道，“你这性格倒像你母亲。”
正说间，周萍走进来了。他只向他的弟弟打了招呼。蘩漪看她冷淡自己，便道：“萍！”周萍这才不情愿地说：“哦，您也在这。”周冲对哥哥说：“你不知道母亲病了吗？”不等周萍答话，蘩漪便说道：“你哥哥怎会把我身体放在心上。”
老爷周朴园处理完公务，踱进屋来。他对儿子们恭敬和礼貌很满意。随便教训儿子们几句，便问起蘩漪吃药的情况。蘩漪忍耐周朴园的专制十八年了，这回反抗起来，坚决地不吃。周萍见周朴园的脸色，胆怯地劝蘩漪吃下去。蘩漪看着萍，忽然发狠说，四凤你把药端走。周朴园威严地说：“周冲，你给你母亲端去，请她喝了。”蘩漪眼泪在眼眶中打转，她颤抖地说：“我嫌苦，不想喝。”周朴园又命令周萍道：“你，给母亲端过去，跪下，求她喝掉。”周萍求恕地呻吟：“哦，爸爸。”“给你妈跪下。”蘩漪不等周萍跪下，接过药来一口喝下，大哭着，跑出屋外。
周公馆闷得透不过气来。是雷雨要来了。一间屋子，不论春夏秋冬，周朴园都不许开它的窗户。里面的家具摆设也都是三十年前旧式样式，还有一张年轻女人照片，她长得有些像四凤，一直放在桌上。
三十年前，周朴园的第一个妻子，为周家生了长子周萍后，带着刚刚生下的二儿子，被周家赶出了门。因为这个女子是周家的佣人，周家老太爷不同意这桩有辱门楣的婚姻。年轻女子离开周家，便投河自尽。三十年以来，周朴园心中一直纪念着她，这间屋子的摆设是完全按照那个女子的喜好布置的。
蘩漪是周朴园的第二个太太。她只比周萍大七岁。在周朴园眼里，她不是个女人，而是有神经症的病人，她得不到任何温情。病态地，她爱上了软弱的周萍。他们的幽会和疯狂的情感被佣人鲁贵发现了，这之后，周萍却开始逃避这乱伦式的偷情。蘩漪让四凤的母亲鲁妈来，就是要赶走四凤，重新得到周萍。他对周萍说：“你不能就这么抛弃我，我不能受周家两代人的欺负。我要让你尝尝一个女人受伤害时的力量。”
四凤的母亲鲁妈来到周公馆。她，不是别人，正是三十年前那个投河自杀却没有死去的周萍的母亲侍萍。她万万没有想到，她的女儿，在三十年后，还将重蹈自己的悲剧。四凤把她接到屋子里休息。突然间，侍萍注意到了这间似曾相识的屋子。她好像记起什么来了，脸色煞白。她恐怖地让四凤打开衣柜右手第三个抽屉，看有没有一只婴孩的虎头鞋。四凤笑她母亲准是想女儿想迷糊了，她怎么知道周公馆里的情况呢。她打开抽屉，里面只是一些照片。妈妈侍萍松了口气。她说，但愿是场噩梦。可是，就在这个时候，她看到了自己年轻时的照片。
当蘩漪让侍萍带走四凤时，侍萍对她说，不用太太吩咐，我的女儿一天也不会再在这里呆下去。蘩漪不明就里，对侍萍的态度很是满意，蘩漪起身为周朴园找雨衣。屋里只剩下侍萍一个人，而老爷周朴园走进屋来。侍萍看见了鬓发已经发白的周朴园，周却以为她是新来的佣人。本来，侍萍有机会默默地离开的，但是她突然不能控制自己。周让侍萍叫四凤去取樟木箱子里的几件旧衬衫，侍萍问周朴园，老爷要的是哪一件衬衫，不是有一件在右袖襟上有个烧破的窟窿，后来用丝线绣朵梅花补上了吗？她好像是在说着自己家的事情，一件熟悉但遥远的陈年旧事。周朴园霍然认出了侍萍。他负罪地说：“侍萍，你还没死，这么多年，我没有忘记你。你看，这些陈设还是按你的喜爱摆的，一点没有更动过。”侍萍也很酸楚，她说：“还提那些旧事干什么。”
侍萍拒绝了周朴园的钱，三十年的苦怎是这钱可买来的，她有自己的尊严，她不能让周朴园觉得自己是为了敲诈周朴园才来的。她只提了一个要求，就是见萍儿一面。周答应了。
说来真巧，这次闹工运的领袖是侍萍的儿子，也是周朴园抛弃的儿子周大海。闻得实情，周觉得是对自己作孽的报应。
仇人又是父子在周公馆见面了。周此时已经施展手段拉拢了其他的工人代表，只有坚定的周大海还蒙在鼓里。他揭露了周朴园的种种罪行，周却冷静地将矿厂复工的电报拿给周大海看，怒不可遏的周大海骂周朴园的卑鄙。故意叫来让侍萍见面的周萍在场，他上前打了周大海、他的弟弟一个耳光。周的手下见状纷纷打周大海，周大海的血从头上流下来。侍萍哭着上前护住儿子。她看到了父子、兄弟残杀的一幕。周朴园急忙制止了殴打。侍萍望着儿子周萍，说，你是萍……，忽然，她意识到不能道明真相，便情急改口道：“你，凭，凭什么打我的儿子？”泣不成声。
四凤不知其中原委，她不愿意同母亲离开周公馆，因为她把爱情已经献给了大少爷周萍。看见女儿犹豫的神色，侍萍不得不疑心女儿是否和周公馆的少爷有了隐情。一会儿，四凤抽泣起来，侍萍便让她有什么话好好告诉妈。鲁贵贫开了话题，他说，四凤一身小姐气，她是舍不得这个地方。侍萍的注意力又集中到了周大海的身上。他坐在家里擦枪。天色晚下去，雷声隆隆，外面下起了大雨。侍萍感到恐怖。她用力说：“大海，你听着，你是妈最疼的孩子。妈从来没有用这种口气和你说话。你要是伤害了周家的人，不管是那里的老爷还是少爷，你只要伤害了他们，我是一辈子也不认你了。”周大海不敢违背母命，他狠狠地说：“那我会恨他们一辈子。”
年轻单纯的周冲，很不满意白天父亲对工人周大海的态度。当他知道周大海是四凤的哥哥时，便来到侍萍家，送来一百元钱。恰好，侍萍和周大海出门去了，贪财的鲁贵接过钱来，喜得不得了。白天的一场变故，也把鲁贵的饭碗给砸了。在家里，他正骂咻咻的。他知道二公子周冲也喜欢四凤，所以他故意让周冲和四凤单独呆在一起，自己则出门买酒肉打牙祭去了。周大海却正好这时回家，他一见周家的人就怒火中烧，他恨自己妹妹不争气，还在勾引周家公子。他恶狠狠地对周冲道：“你给我滚，再让我看见你，小心我打断你的腿。”少年周冲的心里原本是一团善意，他心无芥蒂地说，他希望四凤能和他一起受教育，他将分出他的一半学费供给四凤，他称赞四凤是世界上最纯洁可爱的人。周大海嘲笑地说：“少爷，你以为这就是仁慈吗？四凤是我妹妹，我最了解她，她是普普通通的女孩，她也想穿丝袜，想坐汽车的。她和你们多呆一天，就会多做一天小姐的梦，希望以后也成为阔太太。这些我们穷人连想都想不起。”周大海从鲁贵手里拿过钱塞到周冲手中，又叫道：“滚！”
侍萍撞见逃走的周冲，她心惊肉跳，盘问四凤，到底和周家少爷发生了什么事情。四凤心绪繁乱，一天发生的事情是她所承受不了的。但她无论如何不能说出她和周萍的关系。侍萍说：“四凤，妈是个可怜的人，我的女儿不能在这些事上再骗妈。”四凤哭倒在母亲怀里，她只能说：“妈，您为什么不相信自己的女儿啊。”侍萍让女儿发誓，今后不再见周家的人。
深夜，周萍悄悄来看四凤。四凤不见。周萍用计骗开四凤的窗户，爬了进去。两人哭作一团。外面大雨倾盆，黑暗中隐隐传来女人的哭泣。谁能想到，这是蘩漪的哭声。她跟踪周萍而至，目睹昔日的情人投入他人的怀抱，自己就像是被随便遗弃的废物。怨恨充斥了她的内心。偶尔天幕中划过的闪电，映亮了窗外怨毒而苍白的脸。悲喜交加的情人都没有看见。
侍萍和周大海进妹妹的屋里来了。惊惶失措的四凤和周萍想逃跑。可是他们发现，刚才大开的窗户突然被人从外面紧紧封死了。偷情暴露了，四凤无脸见人，哭号着夺门而出。
在周公馆，死一样的寂静。这是孕育最大悲剧前的寂静。
浑身雨水淋淋的蘩漪与周萍四目相对。蘩漪企图用最后的力气挽救她和周萍的关系，她也是个软弱的女人。她希望周萍把她从这个地狱似的家救出去，只要她能和周萍在一起，就是将来接来四凤，蘩漪也心无怨言。她的乞求已打动不了周萍的铁石心肠。绝望中的蘩漪完全丧失了理智。
四凤找到了周萍。这时，哥哥周大海、母亲侍萍也来到周公馆。他们担心四凤想不开。但是，可怜的侍萍怎知道，她再也没有力量可以拆散这对情人了。因为四凤终于说出，她已经怀上了周萍的孩子。周萍满怀希望地对侍萍说，他将带四风离开这里，去创建他们美满的生活。说这话时，四凤和周萍这对兄妹眼里闪烁着憧憬的光芒。侍萍敢在这个时候告诉他们真相吗？她同意了这对兄妹的私奔。
蘩漪和周冲突然出现在楼道。她本意是让周冲从他哥哥手中抢过四凤，谁知，此时周冲发现，他对四凤的感情并不是爱情。这个可怜的周冲，他目睹了他所崇敬的母亲的丧心病狂。他的母亲用最具有破坏力的语言讲述了自己和周萍的偷情，她叫道，她已不是母亲，不是妻子，她只是被周萍激活的女人，一个闷死又活过采的女人。她喊周朴园，她要让周朴园听到这一切。
这样闹，对周萍和四凤并无任何影响了。他们就要远走高飞了。可是周朴园此时闻声而至，他误以为侍萍终于是来认亲子周萍来了，便轻巧地将这层性命攸关的纸捅破了。四凤哭号着奔出门外，周冲追了出去，他们在周家花园的漏电的电线上双双毙命。大少爷用枪自杀。
两个妇人疯了。黑夜中电闪雷鸣。