勤俭持家，勤俭治国，李氏家族出现了一个“小太宗”。宣宗的恭俭好善和平易近人，使他能够平稳地度过了自己的执政时期。
在历代皇帝中，宣宗可以说是恭俭好善、平易近人的。他的平易近人，使人尊敬他；他的威严又使人怕他。当这样皇帝的臣子，只有兢兢业业才行。平时和大臣们在一起，宣宗总是表现得恭恭敬敬，如同对待客人一样，但听大臣们奏事时，则严肃认真，一副威严的气势，从来没有显出过烦躁和怠惰的神情。当大臣们奏事结束后，宣宗便立刻恢复了平时那种和颜悦色、客客气气的样子，君臣之间谈些开心的玩笑，或者谈及宫中的游宴，气氛融洽而又热烈。当大臣们退朝时，宣宗又语重心长地告诫大家说：“希望你们善自为之，我常常担心你们辜负了我的期望，以致我们君臣不能够再相见了。”宣宗这种平易近人、又威严不可冒犯的特点，使大臣们既尊敬他又害怕他。对宫中的侍役，宣宗从不歧视，他能够叫得出每个侍役的名字，知道他干什么差事，谁要是生了病，不但派御医前往诊视，他还亲自前去探望，有时，还私下里赏给病人一些物品作为安慰。
宣宗在位时期，对自己的衣食住行用度很注意节俭。穿着上，他一反历代帝王追求华丽的风气，平时在宫中，经常穿着洗过的衣服，待上朝召见大臣时，才换上新衣服。有时，他穿上看起来很旧的衣装，自己也不感到羞耻。宣宗每天的饭菜也比较简单，日常膳食也不过只有几道菜。若不是随着皇太后进膳，宣宗从不要求有歌舞音乐陪侍。宣宗出行也不讲究排场，认为以前皇帝出行要先用龙脑、郁金铺撒地面的行为过于奢侈浪费，便下令撤掉。
百官见天子如此节俭，也竞相效仿，宣宗朝官场中形成了一种崇尚节俭的风气。
宣宗同时也严格要求皇室子女的用度。宣宗宠爱的女儿万寿公主出嫁时，乘坐的车子打破常规，没有按历代的通例用白银装饰，而是按宣宗皇帝的要求用铜装饰。
宣宗在位十三年，恭谨节俭，惠民爱物，具有太宗遗风，甚至有人赞其“小太宗”的美誉。他在位期间，国家安定，社会在政治、经济等方面都得到了很大的发展。中央财政及各州的情况非常良好，户部的钱币多得几乎无法计算，国库充盈，各种货物堆积如山。这不能不说是宣宗节俭之风所引领的结果。