筑建水坝意在阻拦和储存河川的水，因为必须保持必要的畜水量才可以适应季节或气候的变化。当然企业有了这种调节和运行机制，才有可能长期稳定地发展。如果公司或企业的各部门都能筑建起水坝，那么外界一旦发生突然变化，企业也不会因此受到很大影响，依然能够维持稳定的发展，这就是“水坝式经营”理念！
一、水坝经营定律的原理
水坝式经营定律最早产生于日本，它是由当时日本最著名的企业家松下幸之助首先提出来的。
松下幸之助（1894—1989年）出生于日本和歌山县，10岁时便辍学当起了学徒，23岁时松下在大坂建立了“松下电气器具制作所”，当今世界最著名的松下电器集团便是松下苦心经营的辉煌成果。战后日本经济很不景气，大多数企业维持缓慢发展。在这种情况下，企业仍采用贷款的方式进行经营是不正常的。非常时期已经过去，一些应急的特殊政策如信用膨胀、贷款经营的形态也不再有效，企业要想继续发展下去，首先应该改变经营方法。比如可以借鉴一些不勉强、充裕而安定的经营形式。
大刀阔斧的改革势在必行，企业要改革，需要企业家具备相应的意识与思想。对于经营方法，松下先生创造性地提出了一种“水坝经营定律”。
他认为，为了确保企业能够稳定地发展，水坝式经营观念显得尤为重要。
筑建水坝意在阻拦和储存河川的水，因为必须保持必要的畜水量才可以适应季节或气候的变化。当然企业有了这种调节和运行机制，才有可能长期稳定地发展。如果公司或企业的各部门都能筑建起水坝，那么外界一旦发生突然变化，企业也不会因此受到很大影响，依然能够维持稳定的发展，这就是“水坝式经营”理念！
正是松下提出的这些理念，使他博得了日本人民的尊敬和崇拜，并被称为“经营之神”、“20世纪最伟大的成功者”，他的思想也被称为松下哲学。
二、企业要发展就要构筑水坝
在企业中，设备、资金、人员、库存、技术、企划或新产品的研制开发等各方面都必须筑建水坝，这些被称为“有形水坝”。“有形水坝”即指在经营上各个方面都应保留宽裕的运用弹性，以迅速妥善地应付突然变化，保持企业的稳定经营和茁壮成长，其中主要包括资金水坝、设备水坝、库存水坝等。
第一，要构筑资金水坝
假设一个企业运作需要100万元，如果只准备100万元，一旦发生意外，100万元绝对不能应付，因而问题就不能够得到解决。这时企业有必要准备110万元，甚至更多的资金，这就是所谓的资金水坝。
松下关于资金问题发表了他独到的见解：一段时期内，日本流行银行要求公司把从银行贷款中的一部分再存人银行，很多企业都指责银行的这种做法。松下却说：“几十年来，我一直坚持这样做，从银行借10万元就够了，可我借了20万元，剩下的10万元钱我再作为定期存款存人银行。猛一看，我的做法很让大家费解，但我却将这剩下的10万元看作保险金，需要的时候，可以提出来应急，银行自然十分信任我。”实际上，这就是资金水坝建立方法的一种。
第二，构筑设备水坝
对制造企业而言，如果生产设备的使用率只有达到100％时才会获利，那么这个企业就应该加强危机意识了。一般来讲，企业或公司生产设备利用率能达到80％或90％就应该有获利的能力。当市场需求量突增时，因为设备有空闲，便可以迅速提高产量，满足市场的需求。这里，设备水坝发挥了重要作用。
第三，构筑库存水坝
库存水坝对企业的库存也是十分重要的。为了应付市场需求的激增，经常保持适量的库存是必要的。信息灵敏度的增强和市场的多变使任何企业都不能满足于现状，要根据顾客需求和市场的变化来不断地开发新产品，企业制定发展计划时应充分考虑这些内容。企业如果能将这种水坝式的经营法有效地运用于库存管理，那么即使市场需求有变化，企业也一定能迅速稳妥地应付这种变化，维持企业稳定的经营与成长。
第四，构筑心理水坝
松下认为，除了有形的经营水坝外，还有更加重要的“无形水坝”，即“心理水坝”。企业经营者必须具备水坝经营意识并以这种意识去经营，不同企业应根据企业文化背景和形态拟订有自己特色的水坝式经营方法。这样企业无论面临多大的变化，都能够稳住大局，健康地发展。
三、建造强硬的护坝堤
遵循“水坝式经营”方法，需要随时作好针对市场变化的准备，就可以宽裕地运用各项资源。这样企业不论遇到什么困难都能迎刃而解，并可以长期稳定地发展下去。
但许多实行了水坝式经营的企业在经营业绩上往往是昙花一现，为什么会出现这种现象呢？归纳起来，主要是因为以下几方面的原因造成的：
（1）这些企业不能克服由于过度扩张带来的风险
一些企业对当前存在的一些问题手足无措，这也是多数企业都存在的一种弊病。进一步说，它们在经营时完全缺乏防患意识、危机感，也没有给企业留出一定的空间，更没有长远发展的信心。水坝式经营哲学是松下的经营秘诀之一，也为企业永续经营、持续发展的重要保证，是值得企业经营者借鉴和学习的。
（2）企业没有树立要成功的企业意识
即没有构筑起心理水坝。一般情况下，经营方法不同往往会产生不同的成效，但决定成败的因素并不止于此，主要看是否有要成功的决心。公司或企业中的高层领导一定要拥有坚强的决心和强烈的愿望，而且要奖惩分明，并督促员工努力扩大经营面和经营范围。对每位员工来说，只做好自己的本职工作是远远不够的。因此必须在工作之余，充分发挥他们的积极性，为企业的发展贡献才智。
（3）没有完全树立用户满意观念而失去了潜在的发展机遇
经营者不但要努力把握住企业发展大局，还要努力激发每位员工的积极性，从而真正做到让顾客满意，只有这样企业才可能走向成功。
目前，市场已经从质量达标向“用户满意”转变，顾客就是上帝，用户的标准就是企业的最高标准。经营者应把企业意识与经营方针相互结合起来，树立全心全意为顾客的思想，并以顾客导向引导企业的生产，同时还要有忧患意识和必胜的信心。
四、水坝式经营定律的误区
在水坝式经营中有几个常见误区，我们必须高度重视：
——“设备水坝”或“库存水坝”绝不能和设备闲置或库存过剩直接划等号
企业首先要预估它的销售量，并根据这一预测来购置设备和决定生产量。市场的多变性和一些其他原因往往会导致产品滞销而产生大量库存，设备得不到充分利用。这种现象的产生和水坝式经营没有必然的关系，造成产品库存和设备闲置完全是由错误估计造成的。松下尤其强调水坝式经营要建立在正确的估计基础上，预先保留10％或更多的储备。
第一，绝不能只顾眼前的利益
水坝式经营应着眼于企业的长远利益，为了确保经营的持续发展，在各方面要留有一定的余地。水坝式经营不是靠眼前的利益而获益的，筑起资金、设备水坝等并不能使企业在短期内产生利润，这就使许多人开始怀疑并否定水坝式经营，这种观点是完全错误的。从长远的角度来看，水坝式经营更可靠，很少会出现失败的现象。所以企业如果希望长期稳定地发展，就必须筑建经营中的水坝。
第二，“水坝式经营”也并非绝对有利
无论资金还是设备，如果只知道建立水坝，却不知如何去运用，同样不会获利。“水坝式经营”一般情况下比较稳当，对于期望长期稳定发展的企业来说，是必须的！相反，对那些不期望长期发展的企业，水坝式经营则未必奏效。
因此，除把握“水坝式经营”的理念外，企业还应充分结合本企业的具体条件和环境加以灵活应用！
五、利用危机——置之死地而后生
当企业陷入困境时，仍采用贷款的方式进行经营是不正常的。非常时期已经过去，企业要想继续发展下去，首先应该改变经营方法。所以大刀阔斧的改革势在必行，企业要改革，需要企业家具备相应的意识与思想。这就要运用“水坝经营定律”。
对于艾柯卡来说，1979年是他接受最严峻考验的一年，可以说从没有一个大企业经营者面临这样的苦难。也许可以把他比作一位指挥官，一位如不克服难关便会很快败退，而在障碍遍布的战场率领部队与敌人作战的海军陆战队指挥官。当里根总统在1980年1月7日签署克莱斯勒公司贷款保证法案时，克莱斯勒公司的董事长无疑已获得拯救该公司的关键性的胜利。