【本章提要】
西北旅游区包括甘肃、宁夏、新疆、内蒙古四省区。本区历史上是陆地丝绸之路的必经之地，文化遗存丰富，自然景观以沙漠与草原风光最为奇异。本区民族构成复杂，是我国民族成分较多的地区之一，少数民族风情浓郁。本区经济发展水平较低，旅游业正在积极发展中。
（第一节）概述
一、旅游地理环境概况
（一）排列有序的地貌结构
本区从自然地理上大致可分为东西两大地貌单元：西部为高山与盆地相间分布的地表结构，东部为坦荡的高原和河套平原地貌。
本区西部地域，即新疆全境、内蒙古和甘肃的西部地区，高山与盆地相间分布，阿尔泰山与天山之间的准噶尔盆地、天山与昆仑山、阿尔金山之间的塔里木盆地，北山与祁连山之间的河西走廊构成了本区的地貌单元。阿尔泰山海拔一般在3000米以上，有现代冰川、山地植被垂直分布显著，为新疆主要牧场之一。天山横亘新疆中部，由数列东西走向的平行山脉和众多的断陷盆地组成，海拔一般超过4000米，高峰终年积雪。塔里木盆地，准噶尔盆地和河西走廊内部戈壁流沙千里，风沙地貌发育典型盆地边缘的山麓地带，有肥沃的绿洲，历史上许多古城洞山麓分布，连成古代丝绸之路。东部包括内蒙古自治区的大部分和宁夏回族自治区的一部分。内蒙古高原气候干燥，加之风力侵蚀堆积作用强烈，形成规模巨大的戈壁。河套平原是夹在贺兰山、阴山与鄂尔多斯高原之间的一个断陷冲积平原，黄河贯穿其间，平原地区地势平坦，土壤肥沃、灌溉便利，是内蒙古重要的粮仓。
（二）温带大陆性干旱气候
本区属典型的温带大陆性干旱气候，其特点是：光照长、气温变化大、干燥少雨、多风沙天气。本区气温昼夜变化大，所产瓜果特别甜，新疆的葡萄、哈密瓜，甘肃的白兰瓜等都闻名全国。
本区气温变化强烈，气温年较差达35℃以上，日较差可达11℃~16℃，呈现出“早穿棉袄午穿纱，抱着火炉吃西瓜”的奇妙场面，本区干旱少雨，广布黄土、戈壁、沙漠。
（三）水文条件、高山湖泊、荒漠植被及山地森林草原风光
本区河流多为季节河，有玛纳斯河、塔里木河、叶尔羌河、和田河、孔雀河、疏勒河等大河。境内的塔里木河和伊犁河分别是我国最长、水量最大的两条内陆河。河流滋润着绿洲，形成了富有生机的自然风光。在一些山地的顶部分布着一些湖泊，湖泊沿岸，森林茂密，如天山的天池，就是著名的国家级风景名胜区。
本区属典型的温带大陆气候，植物多呈旱生、叶退化的半灌木、灌木和小乔木。植被覆盖率低。安岭西坡的呼伦贝尔直到乌兰察布和鄂尔多斯的草原，东部草质好，往西渐差，草原坦荡开阔，毫无阻碍，可任意驰骋。
（四）铁路、公路并举的旅游交通
本区幅员辽阔、地形复杂，过去交通十分闭塞，建国后，是国家铁路建设的重点地区之一，如今已基本形成了以兰州为枢纽，铁路、公路、航空都有了一定基础的交通运输网。
本区交通运输网不仅连接了区内的重点，还沟通了本区与东部地区，对开发区内旅游资源起到重要作用。由于铁路密度小，公路运输占有重要地位，全区县和乡已通公路，区内很多旅游热点也要依靠公路联结。
二、旅游资源的基本特征
（一）丝绸之路历史悠久，文物古迹丰富
丝绸之路东起长安（今西安），经渭河流域，穿过河西走廊和塔里木盆地，跨越葱岭（今帕米尔），经中亚和阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚而达地中海沿岸，全长7000公里，丝绸之路连接亚欧两大洲，历史上盛极一时，留下大量的历史遗迹。
丝路沿途遍布风光壮丽的高山、大河、沙漠、戈壁、长城、古道、城堡、烽燧、石窟和文物。军事设施方面，以明代嘉峪关最为著名。宗教方面，石窟艺术占有突出地位，著名的敦煌莫高窟、麦积山石窟、克孜尔千佛洞等，是我国石窟艺术最集中的地区。古丝绸之路上曾有众多“小国”，由于自然条件等原因，许多城池已成为废墟神秘消失，如楼兰古城、高昌古城，成为人们探险寻踪旅游的佳处。
（二）奇迹的风沙地貌与美丽的草原风光
本区是我国沙漠集中分布的地区，在风力作用下，风沙地貌发育典型，形成多种自然奇观。风蚀地貌以准噶尔盆地西北的乌尔禾“风城”最为驰名，该地经常狂风肆虐，天昏地暗，城内怪声号叫，鬼影迷幻，故又称为魔鬼城。风积地貌主要为沙丘，连绵的沙丘波涛起伏，响沙是沙漠地区有趣的自然现象，会发出各种响声，敦煌的鸣沙山最为有名。
本区内蒙古高原北部和中部，属温带草原区，水清草绿、景色宜人。内蒙古草原宽广辽阔，一望无垠，绿浪翻腾，呈现出“天苍苍、野茫茫，风吹草低见牛羊”的美丽画卷。呼伦贝尔草原水草丰美，生态环境保存较好，是理想的草原旅游目的地。在新疆天山南坡，气候温和湿润，草场植被丰富，与天山皑皑白雪相映，景色迷人，也是本区旅游胜地之一。
（三）浓郁的少数民族风情
本区是我国少数民族聚居的地区，有维吾尔、哈萨克、蒙古、回、满等40余个民族，各民族有着悠久的历史和独特古老的文化，民俗活动异彩纷呈，民族风情多彩多姿。新疆的主体民族是维吾尔族，占总人口的40%以上，此外人口相对较多的还有12个民族。各民族以能歌善舞著称，在服饰、饮食、居民、交往、婚丧、节庆、禁忌等方面都有鲜明的民族特色。宁夏是我国回族聚居区，清真寺风格独特。甘肃西南地区是藏、回、东乡、保安、撒拉等少数民族的聚居地，这里的宗教民俗活动丰富多样，独特隆重，令人叹为观止，规模庞大的“花儿会”在世界民俗风情中也占有一席之地。内蒙古是我国蒙古族的聚居地，美丽的蒙古包、奶茶、手扒羊肉等蒙古美食以及传统的那达慕大会与蒙古大草原的风情融为一体，令人流连忘返。
三、旅游分区与旅游路线
本区包括甘肃省、新疆维吾尔自治区、宁夏回族自治区、内蒙古自治区四个旅游省区，根据旅游资源的关联性、旅游交通及旅游市场发育等特点，本区可发展以下四条旅游路线。
（一）丝绸之路东线
丝绸之路东线主要经过渭河平原和河西走廊，在本区内则集中于河西走廊，河西走廊是古丝绸咽喉和铁马金戈的古战场。甘肃的历史文化名城与主要景点集中分布于丝路附近，如麦积山石窟、兰州、武威、嘉峪关、敦煌等。
（二）丝绸之路西线
丝绸之路出敦煌分成三道：南道出阳关，沿塔克拉玛干大沙漠南缘行；北道出玉门关，在天山之南沿大沙漠北缘行；北新道沿天山北麓西行，三道组成丝绸之路西线。该线囊括了新疆的大部分旅游城市与景点，极具新疆风情。
（三）宁夏旅游线
宁夏旅游线主要联结了宁夏回族自治区的重点旅游城市，这是一条集自然景观与人文景观，融大漠风光，黄河风情于一线的旅游线。游览该线既能感受北国大漠的苍凉与雄伟，也能独享江南风光的妩媚。西夏王陵、海宝塔、须弥山石窟、沙波头、沙湖、贺兰山、镇北堡影视城是该线著名旅游点。
（四）内蒙古旅游线
该线集中了内蒙古区内的著名旅游景点，包括呼和浩特与包头等旅游城市。内蒙古族少数民族风情草原旅游是本条旅游线的主题与特色。同时，该线也不乏高品级的人文旅游资源。
（第二节）甘肃省重点旅游城市与主要游览地
一、兰州
兰州是甘肃省省会，西北著名的交通枢纽。古丝绸之路的重要补给站，黄河上游的一座古城。汉置金城县，故别称金城。隋始为兰州治所，宋元末年间在兰州古城西南黄河畔建新城，清康熙五年（1666年）始为甘肃省省会。兰州市区沿黄河东西延伸约50公里，夏季凉爽，是避暑城市之一。兰州又有“瓜果城”之称，特产白兰瓜、黑瓜子，名胜主要有五泉山、白塔山、秦、明长城古迹等。
五泉山位于兰州市南，海拔1600多米，是一座大型园林风景区，因山上有五泉而得名。相传汉膘骑将军霍去病征西，驻兵于此，士兵疲竭，霍去病以鞭击地，鞭响泉涌，遂成五泉。山上有荣庆寺、千佛阁等建筑群。
白塔山位于市内黄河北岸，海拔1700余米，因山顶有白塔而得名，山上主要建筑有白塔寺和三台建筑群。白塔寺始建于元代，寺内白塔八面七级，通高17米，具有印度佛塔的特征。山下气势宏伟的金城关、玉迭关、王堡城，为古代军事要冲。
二、敦煌莫高窟
敦煌莫高窟位于甘肃敦煌市区东南约25公里处的鸣沙山东麓，是中外闻名的佛教文化和东方艺术圣地，洞窟凿于鸣沙山东麓断崖上，上下5层，南北长约1600米。莫高窟建于前秦元二年（366年），其后从隋至元，历代均有修建。今存洞窟492个，壁画4.5万多平方米，彩塑2415尊。如果把壁座接起来，可以组成一个长达25千米的画廊，壁画描绘了大量的人们生产活动的片断，其构图之宏伟多变，用色之浓艳繁复，线条之细密流畅，堪称莫高窟的艺术精华。
三、麦积山石窟
在甘肃天水市东南约30公里的山中，有一峰突起，高150米，如农家积麦之状，因有此名。据史料记载，石窟建于后秦时期，经西秦、北魏、北周、隋唐、五代、宋、元、明、清等10多个朝代的营造，建洞窟194个，存泥塑像，石雕像7000余尊，壁画1300多平方米，被称为“东方雕塑艺术馆”。麦积山石窟建造在山基宽20~30米、高70~80米的崖壁上，上下相叠，密如蜂房，凿建难度极大，“积木成山，拆木成功”的说法即是明证。麦积山石窟既受西部佛教艺术影响，又有中原文化的烙印，发展中起着承前启后的作用。
四、嘉峪关
嘉峪关是万里长城西止点之重关，南面是终年积雪的祁连山，北面是连绵起伏的马鬃山，地势险要，巍峨雄伟，故称“天下雄关”。这里是“丝绸之路”必经的关隘和东西文化的交通要道。关城初建于明洪武五年（1372年），后经200余年的增修，形成一座布局严谨、雄伟壮观的军事关隘、关城呈梯形，周长733米，墙高10米，由内城、瓮城、罗城、外城、城壕等组成，整个工程坚固雄伟、工艺精绝。
五、鸣沙山——月牙泉
鸣沙山——月牙泉风景名胜区位于敦煌市鸣沙山，东西长40公里，南北宽20公里，高达数十米。人从山顶下滑，沙砾随人体下坠，响声不断，是著名的沙漠奇观。鸣沙山北麓，有一汪清泉，形如新月，名月牙泉。泉在沙丘之间，历经千古，沙填不满，泉水不溢不涸，为沙漠的奇迹。
六、拉卜楞寺
该寺坐落在大夏河岸边的山间盆地上，是藏传佛教格鲁派六大寺之一，建于康熙年间，规模宏大，殿堂、楼院、塔坛等建筑遍布山腰之上，垣墙用红黄两色，寺顶四隅立铜质镏金宝瓶，飞檐描金错彩，华丽非凡。
（第三节）新疆维吾尔自治区重点旅游城市与主要游览地
一、乌鲁木齐
乌鲁木齐是新疆维吾尔自治区首府，位于天山中段北麓，自古为天山南北间交通要冲，是丝绸之路北新道的必经之路。清初置乌鲁木齐厅，1955起成为新疆维吾尔自治区首府。乌鲁木齐名胜有红山、天山牧场、燕儿窝、北扬沟等。
红山位于市内乌鲁木齐河东岸，海拔910米，山势雄伟。山顶建有九级镇比塔，登山远眺，全市风光一览无余，红山是乌鲁木齐的象征。燕儿窝位于市南郊，是市郊避暑胜地，园内遍植果树，环境清幽，东侧建有革命烈士陵园。
二、吐鲁番