元镇任由右臂流血，重新盘腿做好，咯咯笑道：“你三番五次和我做对，若不是你，我早就修炼成功了。如今这样，算是你对我的补偿。”
婉娘花容失色，惨然道：“没想到我竟然落得个如此下场。”
元镇得意道：“你认命吧！”一跃而起，拖着婉娘来到木龛前，从下面的抽屉中拿出一个黑色小瓶，一支银针，将婉娘的手按在木龛上，拿起银针便要扎。
婉娘叫道：“等等！”回头看向沫儿，恳求道：“师兄放了他吧。如今这小东西对你来说用处不大，但好歹跟了我快一年，便是养只小狗也有感情了。”沫儿本来还想伺机而动，不料腹痛难忍，蜷缩在地上，看着婉娘泪如泉涌。
元镇道：“有了你，他自然没用。”
婉娘深吸了一口气，平静道：“既然师兄看中了我的功力，我就当是奉献一次罢。不过你既然设局抓我，干嘛还取柳中平的魂魄？”
元镇不屑道：“他？我又不是香木，需要男子魂魄。况且他的生辰命数平常的很，不合我的生魂阵用。我只收了他几个月的精气。”
婉娘茫然道：“如此说来我更不明白了。难道小妹我的命数适用你的生魂阵？我瞧着十分不合适呢。”
元镇干笑了几声，道：“本来是不合用的，但是我已经在香木的祭台上吸收了足够的阴气，婉娘你多年的功力至阴至纯，拿来给我用正好合适。”
“哦，”婉娘点头，失神道，“原来如此。”朝四周看了一圈，道，“师兄果然手眼通天，这薛家，药园等，都可以为你所用，袁大逃脱也无人追查……我婉娘还真没有这个本事。”
沫儿悲痛欲绝，看到婉娘的无助，恨不得上去杀了元镇。元镇轻蔑地哼了一声，道：“凡世俗人，逃不脱情、钱、权三字，只要利用得当，这世间一切皆在我的控制之下。”
沫儿想到了建平公主。
婉娘闭眼道：“好吧。枉我在世修炼千余载。”
元镇抓起银针，烛火上燎烤。沫儿思绪纷乱。如今便是逃出去叫黄三，也来不及了；若是报官，这事太过离谱，没人能信，怎么办？
一股若有若无的香味飘进沫儿的鼻子中，绝非草药的味道。沫儿一个激灵，趁元镇不注意，打了个滚儿朝另一边滚去。
柳中平躺在床上，毫无动静。沫儿呲牙咧嘴地爬过去，一把掀开床单。
床下放着一株暗红色的花草，仅有一尺来高，顶端的叶片正对着柳中平的背部。见有光线进来，花草微微一动。沫儿咬紧牙关，伸出一脚狠命朝花草蹬去，正中它的根部。
一阵腐臭的味道夹杂着香味冲进沫儿的鼻子。沫儿的脑袋嗡嗡作响，却强忍着，将花草连踩带抹弄了个稀巴烂。
可是已经来不及了。沫儿显然判断有误，花草虽然没了，元镇却并未受任何影响，银针扎在婉娘的中指，血顺着银针一滴滴落在小瓶子里，婉娘的表情也越来越委顿，眼神涣散，站立不稳。
沫儿哭着叫道：“婉娘！”
元镇松开了婉娘的手，拿出一张写满符号的符，飞快地封在黑瓶上。婉娘踉跄着退后了几步，沫儿慌忙上去扶住，两人靠着墙壁站住。
元镇手握黑色小瓶，激动得颤抖不已。婉娘有气无力道：“师兄，你真的这么狠心吗？”
元镇走到门口，看看天时，兴奋道：“如今尚早，你还有一刻功夫好活。还是想想如何度过这最后一刻吧，不要纠结于我狠不狠心了。”
婉娘的眼睛更加黯淡，道：“唉，我真后悔。”
元镇蓦然回过头来，双眼烁烁，“后悔什么？后悔和我做对，还是后悔以前没有对我痛下杀手？”
婉娘道：“师兄，其实我有一个两全其美的法子，你要不要听听？”
元镇在房间里走来走去，嘎嘎笑道：“晚啦！”转过头对婉娘道，“我本来是想和你谈条件的，没想到你如此不设防，嘿嘿，一下子就着了道儿了。倒省了我的事。”
婉娘疲惫地靠在墙壁上，忧伤地看着元镇，默默无语。
元镇面目狰狞，目露凶光：“你知道我多痛苦吗？我堂堂一个真人，不仅要低三下四去和那株毒草求情，求她来洛阳重启冥思派，还要去做那些掘人坟墓的勾当；眼见我就要成功，却又因为你功亏一篑！”
婉娘无奈地瞥了他一眼，道：“真人这么多年的修身养性，原来都是假象。”
元镇挥舞着拳头，脖子青筋暴出，道：“我本来想利用那个患心悸症的小女孩救回香木，没想到小女孩命硬得很，香木竟然依附不上，哈哈哈，可是没想到你和这柳公子倒有渊源。”沫儿拳头紧握，恨得牙齿咯咯直响。
冥思派一事暴露，元镇利用自己在皇族中的关系隐藏在药园，后设计让香木自杀，将香木原体转移至此，无意从小公主处得知宝儿之事，知道了柳中平曾与婉娘相熟，便着人在长安撒布消息，柳中平救女心切，不顾过年匆匆来了洛阳。
元镇提出要以柳中平的精气补充方能治愈心悸症，趁机收了他的精魄，并送了驱魂瓶给宝儿佩戴。柳中平走南闯北，见识不俗，心知他的治疗手法绝非正途，但唯求宝儿好转，心甘情愿按他的要求舍了精魄，却对元镇提出的偷偷放置驱魂瓶到闻香榭断然拒绝。
这几日，元镇一直关注着婉娘一行人的动向，本想以柳中平为质与婉娘谈条件的，没想到竟轻易制服了她。
婉娘目光落向远方，幽幽道：“七月节快到啦。”
元镇狞笑道：“你处心积虑守在洛阳，又有何用？这机会是我的啦。”
婉娘淡然一笑，低头沉思了一会儿，好奇道：“我对符咒之类一向不太留意，所以想请教下师兄，怎么才能让香木依附与宝儿身上？”
元镇嘴角微挑，面露得色，道：“这是我的独门功法，岂能说与你知道？”符咒除了索魂咒、锁魂咒、散魂咒等，还有一种叫做驱魂咒，看起来几种符咒都差不多，其实功效完全不同。元镇将香木灵力用索魂咒转移至黑瓶中，又将黑瓶给了宝儿佩戴，瓶口改用驱魂咒，只要宝儿将瓶子对准印堂，香木灵力便可注入，直至完全占据宝儿身心。
这功法十分阴毒，若是成功，宝儿将魂飞魄散，唯余肉身，成为香木修炼之宿主，旁人却不得而知，仍将其当作宝儿看待。
沫儿听得心惊肉跳，怒道：“哼，那个坏女人再也害不了人了！她的原株被我踩死了！”
元镇一怔，随意朝床下一瞟，漠然道：“死便死了，有了这个，她在与不在都无所谓。”晃晃手中的黑瓶，狂笑道：“本想让你在七月节让我一分的，如今不用啦。”
婉娘伸了个懒腰，突然站直身体，拍了拍衣服，径自撩开布帘，走到柳中平旁边，笑着叫道：“喂，柳公子，起床啦！”
柳中平哼了一声，费力地睁开眼睛。
元镇正滔滔不绝地讲述他的宏伟计划，转眼看到婉娘若无其事地走开，被她突如其来的举动弄的晕头转向，愕然道：“你……”沫儿护在婉娘身后，警惕地盯着元镇。
婉娘从怀里拿出一个福娃娃玉瓶，倒了花露点在柳中平的眉心轻轻地揉着，自言自语道：“这款同心露，材料真是难配呢。如意藤上的同心果，加上心形内丹和金鳞，随便一种的价格便可敌国，柳公子付不付得起呢？”
元镇愣了半晌，抬头看天上烈日当空，慌忙拿起手中的黑瓶，在手心画了一个符号，对准瓶子推去。婉娘转身笑道：“不用费事啦，那不是我的中指血，是同心露。”将手中的福娃娃玉瓶高高托起，“你瞧，我这么名贵的花露，白白送你了十二滴。”
元镇一张黑脸瞬间通红，兀自对着黑瓶又推又拍。婉娘拉了沫儿站在门口，优雅地挥手道：“真人若无其他事，婉娘就告辞了。”
元镇额头泌出一层细汗，语无伦次道：“你怎么……我怎么……”
婉娘无辜道：“真人不知道同心露的作用么？同心露最善幻化，更别说其中还加了金鳞和内丹的灵气。”
元镇目呲欲裂，张牙舞爪扑了过来，婉娘推开沫儿，一个闪身，元镇扑倒在地上。
柳中平按着太阳穴，吃力地坐了起来，见婉娘在外面，慌忙正好衣襟，起身走出。
元镇面如死灰，四脚伸长瘫坐在地上。柳中平迟疑了一下，上前扶他在蒲团上坐下，深深一揖，表情复杂地站在了婉娘身后。
沫儿小心翼翼地看了一眼柳中平，不知道刚才元镇说的话他有没有听到。
婉娘回头笑道：“柳公子快回去吧。宝儿刚才哭闹着要找你呢。”
柳中平平静地看了看婉娘，拿出手帕帮沫儿擦干净脸上的血，道：“不要紧。”
婉娘莞尔一笑，回头道：“真人，那就七月节再见。哦，忘了告诉你，香木依附不上宝儿，是因为宝儿带着我的玉鱼儿。”
沫儿捂着肚子，皱巴着脸儿跟在婉娘后面。柳中平虽有疲态，却风度不减，眼角含笑，嘴角酒窝微漾，道：“多谢婉娘。”
婉娘笑道：“谢什么，我做生意而已。”柳中平叫了车，抱了沫儿上去。
正当午时，袅袅的炊烟和着饭菜的香味，偶尔传来稀疏的鞭炮声，城中的年味儿仍然浓郁。婉娘眼神悠远，神态轻松，斜靠着车篷若有所思。
柳中平不时朝这边一瞥，沫儿怀疑他在偷看婉娘，但是他的动作极其自然，一旦碰上婉娘的眼神，他便嘴角微动，展现出一个刚好露出小酒窝的微笑来。
沫儿突然觉得有些局促，仿佛自己是个外人一般，恨不得装睡算了。还没闭上眼，街上传来一阵酒肉的香味，肚子咕咕一阵乱响，尴尬不已。
柳中平笑道：“沫儿饿了吧？”
婉娘揶揄道：“他还惦记他那半两银子呢。”接着将上次去祥云客栈一事添油加醋地讲述了一通，窘得沫儿恨不得跳下车去。
说笑过去，三人又陷入了沉默，气氛一时有些尴尬。柳中平低头沉思片刻，突然庄重道：“婉娘，我这次来洛阳没有先去找你，实在是因为……”
未等柳中平说完，婉娘道：“柳公子说笑啦。”转向沫儿，关切道：“肚子还痛吗？”
沫儿不满地瞪她一眼，见柳中平欲言又止，无话找话道：“柳公子，这祥云客栈怎么这么贵？”
柳中平哈哈大笑，道：“听说祥云客栈是有皇族背景，装潢好，服侍的也到位。”见沫儿张大了嘴巴，接着道：“我带着宝儿住祥云客栈，可不是为了炫富，实在是迫不得已，如今天寒地冻，这里昼夜供应热水，食物随叫随到。”
沫儿一听食物，又原形毕露，叫道：“都有什么好吃的？”
柳中平笑道：“今日中午就请你尝一尝如何？”
婉娘收回目光，嗔道：“柳公子，别理他，这小东西就知道贪吃。”
沫儿眼光在两人身上溜来溜去，道：“柳公子，其实我们都想你带着宝儿来闻香榭玩儿。”
柳中平朗声笑道：“自然，以后少不了去打扰你们。”
沫儿偷眼望望婉娘，喜滋滋拍手道：“好啊好啊，不如住我们家里好了，万一宝儿有什么事也好有个照应。”
婉娘皱眉道：“沫儿！不得无礼！”转向柳中平，眼睛犹如笼罩了一层雾气，客客气气道：“小伙计不知礼，柳公子千万别往心里去。闻香榭里条件差，可别冻坏了宝儿。这几日宝儿痊愈，柳公子也该回长安了，还跟得上在家里元宵节。”
柳中平脸上笑容未变，眼里的笑意凝结了一下，微笑道：“正是，若宝儿好了，我们也该回长安了。”
沫儿看着婉娘，心里百感交集。