沫儿一阵恍惚。不对，不是四个人，而是——一尾红色锦鲤，一条白色锦鲤，一个癞头大鼋，还有一个只是模糊的红光，看不清是什么。
沫儿揉揉眼睛，原来是自己看花了眼，仍是四个人。婉娘位于正北坤卦，垂着头，不知死活。正西方坎卦方位，是一个消瘦的白衣公子，似乎已经昏迷。而正东方离卦，却是文清沫儿的老熟人，元镇真人。三年不见，他除了胡子长了些，似乎没什么变化。而在正南方位的乾卦位置绑着一个男子，头发凌乱，散落下来遮住了脸面，看不见模样。
那边文清早叫了起来：“婉娘！”扑上去抽出随身携带的小刀去凿铁链。鳌公眯眼笑道：“不用费工夫了。我这是玄气冷链，你那把寻常匕首，没用的。”
啪的一下，文清用力过猛，匕首断了，铁链上却连个印子都没留下，而且铁链是从石柱内部直接伸出来的，根本不见接口在何处。文清将愣在一旁的沫儿拉过身后，怒道：“你抓来这些人来，到底做什么？”
鳌公不紧不慢地踱着方步，朝着被绑的四人一个个扫视过去，如同一个得意的猎人在巡视自己的猎物，而在婉娘面前，他尤其停留的时间久些，表情怪异，不知道在想什么。
文清大为焦急，四处张望。鳌公回头见了，道：“你在等谁？哦，你在等老四吧？”他轻笑一声，指着正南方向绑着的男子，道：“老四在这儿呢。”
怪不得老四没来，原来他早已被抓。沫儿一手握住文清的手，小声道：“不要急躁。”另一手在口袋里翻弄，将婉娘塞给他的瓶子打开，摸出一颗桃花面来，趁老者不备，丢到了婉娘脚下的草丛里。
香味并未变得更浓，婉娘的头摆动了一下，仍未清醒。文清怒视着鳌公，却不知如何是好。
沫儿突然道：“我困啦，我要回去睡觉。”将文清的手一捏。
文清怔了下，道：“好。我们就不打扰鳌公的清静了。告辞。”
鳌公啧啧道：“我还以为闻香榭里的小伙计多忠心耿耿呢，原来一见主人被缚，逃得比兔子还快。”
文清正要分辨，被沫儿一把拉住：“谁说小伙计就得给掌柜卖命？她贪财小气，又俗气又市侩，我早就不想干了。刚好，你今晚结果了她，我的卖身契就算作废，我自由了。”
鳌公转着眼珠子，奸笑道：“回去搬救兵？这么好玩的事儿，要是缺了你们两个，就一点也不好玩了。巷子口已经封上了，以你们俩的本事估计难走出去。”
沫儿本想使个缓兵之计，出去求助黄三和官府，没想到竟被鳌公一眼看穿，再想起他刚才提到“童男童女”时的猥琐表情，还不知道他会怎么对付自己和文清，把心一横，索性破口大骂：“老不死的怪物，还开国侯呢，红屁股猴还差不多，模样猥琐，卑鄙无耻，别说修仙，我看你连个鬼也修不了！”
鳌公大怒，冲过来骂道：“你这丫头真是嘴巴刁毒之极，要不是看在婉娘的面子上，我早就割了你的舌头！”
沫儿吓得慌忙躲避。文清挺身而出，道：“你好意思说别人刁毒？我看你才最歹毒呢！”
鳌公瞪视二人良久，忽而笑了，十分爱惜地弹掉长袍上的一片枯叶，道：“同两个瓮中之鳖置什么气，我真是糊涂了。”他仰脸看了看星象，道：“婉娘果然是个好管闲事的人，这么早就来了，离子时还早呢。”
他在街心的大石上坐下，慢条斯理道：“你们俩还是乖乖听话。”
忽然传来一阵沙沙声，声音由小至大，像是无数个小石子在一起摩擦，入耳十分不适。两人对视一眼，同时跳出街心，一脚踹开了北院大门，趁着门廊的灯光，并肩走入院中。文清打开火折子，低声道：“声音是从堂屋发出的，你在这里等着，我进去看看。”
沫儿看了一眼白森森的灯笼，有些胆怯，道：“我同你一起去。”两人一前一后，文清推开堂屋大门，举起火折朝里面看了一眼，表情顿时僵住，飞快拉他快步退至门廊下，沫儿问道：“怎么了？”
文清含糊道：“别看了。”堂屋的门突然动了一下，隐隐看到一摊黑水从门缝下蔓延出来。与此同时，院中的草垛突然一阵抖动。沫儿直觉不妙，正伸长了脖子想细看，只听文清急切道：“快跑！”
鳌公背着双手，招手笑道：“来街心啊。”两人哪顾上多想，一起跳入草地。
文清脸色惨白，不知是灯光的缘故还是害怕。沫儿见文清脸色有异，想是小院之中有什么极其恐怖的东西，婉娘又不见醒，虽然心里坚信她不会有事，但仍心头一片混乱，扑过去叫道：“婉娘！”
婉娘低咳了一声，晃着脑袋呻吟道：“啊呀，可疼死我了。”沫儿惊喜地围着她又跳又叫。婉娘皱眉道：“沫儿你这个小话唠，能不能安静些？你帮我把手臂上的铁链动一下，勒得我不舒服。”
她的语调极其自然，像是在家里指使沫儿干活一般。沫儿顿时得了气势，同文清帮婉娘调整了铁链，歪头瞪着鳌公，一副挑衅模样。
鳌公似乎不敢相信自己的眼睛，满脸惊愕，手按在拂尘柄上，似乎随时便要发功。
婉娘看了看其他三人，惊喜道：“这么多老朋友！文因！师兄！”
沫儿心中一动，特地朝那个叫文因的瘦弱男子多看了两眼。三人并无一人醒来，老四披头散发，更是昏迷不醒。
文清低声地婉娘说了句什么，婉娘点点头，笑道：“鳌公这个局做了好多年了吧？”
鳌公挺了挺背部，面露得色：“当然，静候婉娘入瓮。”
婉娘朝四周看了看，摇头道：“这个太极巷布局原本十分精巧，但经你这么一改，风水全乱了。你先是封了水井，后来又抽干井水，将坎卦于巽卦互换，虽然一时有效，但这个局已经破了。”
鳌公桀桀笑道：“一时有效便可，我本来也没想世代永昌。”
婉娘朝元镇真人瞄了一眼，一本正经道：“我同鳌公不睦，也就算了，但元镇真人死心塌地跟着鳌公，鳌公怎会将他也抓了来？”
鳌公抿嘴冷笑，欲言又止。婉娘突然忍不住笑了：“哎哟，不行了，老四，你这易容术虽然不错，但扮起鳌公，光是神态、举止、想法都不知道差了多远了。”她咯咯笑个不停，笑得周身的铁链都抖动了起来。
沫儿和文清本来正在警惕地盯着鳌公，防止他突然发难，听了这话不由一愣。
假扮鳌公的老四一副怄火的表情，摸着脸颊尴尬地笑。沫儿勃然大怒，尖叫道：“老四你这个死骗子！”扑过去朝他的脸上抓去，老四闪身一躲，沫儿只够上他的下巴，竟然将他满把的胡须扯了下来。
文清唯恐沫儿吃亏，忙将他护在身后，皱眉道：“四叔！”
老四摸着下巴的青胡茬子，换上了一贯的恭谦表情，羞愧道：“这是意外……误会了……”
文清急道：“不管怎么说，先赶紧把人都放了吧。”
老四走了两步，看了看被绑着的四人，忽然站定，叩着脑袋自嘲道：“我真是傻了，还以为这个女人手眼通天呢。”粗暴地推开文清：“闭嘴！一边去！”径直走到婉娘身前，挑起她的下巴，竟然用极其悲愤的口气质问道：“我本来不想惹你的，你为何总是跟我过不去？”
婉娘笑意盈盈地望着他，柔声道：“这话可冤枉死我了。”
沫儿早已按捺不住，挤过来打掉他的手，道：“你还要不要脸？要不是婉娘，那些案子凭你的能力能破的了？你能够顺利晋升到县尉？”
老四眉毛倒竖，恶狠狠地举起了手，一瞬间，沫儿以为他要打自己，吓得连忙缩头。不料老四却软绵绵放下了，喃喃道：“真同我娘骂人一模一样。”
文清急得顿足：“四叔，你先给婉娘放开再说呀。”
老四的脸阴沉下来：“去年秋天，我曾警告过你们，不要多管闲事，可是……婉娘，我一直敬重你有胆有识，但你千不该万不该，你管的太多了。”
沫儿惊叫道：“原来是你送的木魁娃娃？”去年秋季，沫儿在一墙之隔的钱家后园里发现一株幽冥草，婉娘贪财，将它移植闻香榭，后来被人隔墙投过一个包裹，里面有一个成熟的木魁果，还有一个布条，上面用朱砂写着“勿管闲事”四个字。
老四痛心疾首道：“不错，我一直当闻香榭是朋友，着实不想让你们参与此事，所以特意写了纸条提醒，还送了一颗木魁果给你！”
婉娘点头叹道：“我说呢，一直琢磨不透写这个纸条的人到底是什么用意，原来是你写的。如此说来，你老早就谋划着这么一天了，是不是？”
老四双目如电，恨恨道：“去年我利用岳母同钱衡的关系，控制了钱家父子三人，想着只要幽冥草种植成功，加上三个生魂，便可功力大增，谁知你和雪儿横插一杠，导致我功亏一篑。”
婉娘不恼不怒，莞尔道：“你将幽冥草种植在我闻香榭的隔壁，不是相中我园中奇花异草的花灵么？我是个什么样的人你最清楚，管你是谁，想占我便宜可不容易，我自然取了来。所以这事儿，原是你打错了主意。”
老四哼了一声，悻悻道：“好吧。这个算我有错在先。但银器王凡的家事，同你什么相干？”
沫儿越听越是心惊，银器王凡偷情休妻，野鸡精惑乱王家，竟然也同老四有关。老四因为香木一事成为捕快，表面上一直同闻香榭交好，是为数不多常出入闻香榭的人物之一，没想到，他才是隐藏最深的那个人。
婉娘皱眉看着他，娇嗔道：“老四，你堂堂一个人前光明磊落、英勇神武的捕快，还做出贪人钱财、拘人生魂这种事，可太不该了。”
沫儿不等老四讲话，道：“所以就有了后面的香云阁污蔑闻香榭事件。”老四恼怒闻香榭多事，得知老赖给阿萝治脸心切，便同老赖勾结，用半边娇毒害年轻男女，偷盗官府停尸房热尸，并以此事大肆造谣，说闻香榭用人尸熬制胭脂水粉，致使闻香榭一度门可罗雀。
文清早听得傻了，看着老四瞠目结舌。婉娘苦笑道：“我当时可是一点都没怀疑你，那晚捉拿老赖，我竟然还叫三哥通知了你去，想着给你一个立功的机会。”
老四嘴角挑起，哼了一声，毫不掩饰他心底的得意。沫儿冷冷道：“袁天师。”
老四下意识地将眼神转向沫儿。沫儿重复道：“袁天师。你才是袁天师。”
老四笑了，对婉娘道：“闻香榭里，你知道我最讨厌谁吗？就是她，这个整天扮成小子样儿的小泼皮无赖。但我越讨厌她，就越发好奇，想看看她同她爹娘到底有几分相像。”
沫儿惊叫起来：“你认识我爹娘？”随即明白，老四既然能扮鳌公，自然能扮成任何一个老头子。那日挑拨自己和婉娘关系的秃顶老者，可能也是老四。
老四笑而不答，继续道：“新昌公主想救活驸马，雪儿想救出霸下，霸下急于摆脱死门，这三人倒是个很好的棋子，所以便有了鬼冢一事。”
文清终于开口说话了：“小安同你无冤无仇，你用七魂钉害她干嘛？”
老四挺直脊背，大义凛然道：“非我族类，人人得而诛之。”看到熟悉的动作表情，沫儿确认无误，他就是那日的神秘老者。
文清又急又气，道：“小安和雪儿姑娘好好地开她的布庄，并无害人之心，反倒是你，表面刚正不阿，背地里心狠手辣，以如此借口肆意害人，你还有人性吗？”
老四第一次见文清骂人，甚感新奇，嘿嘿笑了两声，道：“文清还真是个好孩子。再大一些，不如随我去做捕快如何？”
婉娘哈哈大笑：“我怕跟着你好孩子也变坏孩子了，还是跟着我，不过贪财小气些而已。”
老四也不以为意，陪着笑了几声，道：“唉，我也倒霉，那晚一时心软，没有趁机除了你，结果倒连累自己丢了一只眼睛。”沫儿想起他曾同自己和文清并肩而行，想来不知他当时动了多少个加害自己的念头，不由得惊出一身冷汗。
婉娘道：“我猜想，那晚即使鬼冢成功，新昌公主的驸马复活，霸公顺利摆脱死门，只怕最终的受益者也是你吧？”
老四谦虚道：“这算是各取所需。那晚我见大势已去，便向霸下传递信号，要他放弃，我们择日另想办法，没想到他竟然如此心狠，非要收了雪儿姑娘的灵气。”
婉娘笑道：“这也是天意，活该你少一只眼睛。夜路走多了，总会遇上鬼。”
老四的五官顿时狰狞，随即又恢复正常。婉娘道：“难为我四处寻找奇花异草，想给你治疗眼睛。可是直到这个时候，我仍然没有怀疑你，相信你是被胁迫的。”
老四诚挚道：“我这辈子，最佩服的女人就是你。要不是我身负重任，我定然会爱上婉娘你的。真的。”
婉娘嫣然一笑道：“承蒙抬爱，受宠若惊。只是你为何不休整些时日，怎么这么快便启动盅虫了呢？”
老四摸着鼻子道：“我实在是等不及了。我本来想着只要你安心卖你的香粉，不多管闲事，我就放你一马，可你偏偏仗着自己法术高能力强，什么事都想管，害得我这么多年的努力付之一炬，迫不得已，只好利用今年虫年之际，奋力一搏。”
沫儿诧异道：“什么是虫年？”
老四道：“虫年么，便是虫子比往年相比格外多些。”原来天地看似无常，实则有道，天时、地利、风水、气候甚至包括一些人为的因素共同作用，使得每一年都有一些独特的属性。比如风年，往往干燥多风，水年，则容易发生内涝，而虫年，便是今年的气候温度特别适宜昆虫生长。
沫儿伸手打落飞在自己眼前的一只蠓虫，道：“原来是你养的盅虫。”
老四恼火道：“是，鬼冢之后，我依然不想同你们作对。所以偷偷在城中选择了一些青壮年妇女，用来做人盅。”他哀怨地望着婉娘，那种神态，倒真像是一个痴心人对着反复辜负自己的爱人，又爱又恨的样子。
婉娘看着他，温柔道：“是，公孙小姐来我这里买香粉，我发现她怀的不是胎儿，便忍不住手贱，替她化解了去。”沫儿想起胡屠夫之妻，生生地诞下一窝虫胎，看来也是老四的大作了。
老四悲伤道：“后来我发现，我选中的三十多个人盅，竟然没有一个中用的。”
婉娘叹道：“其实真不是我想多管闲事，只是在我眼皮子底下，看不得人家受罪。你说我若不管，到了端午前后，那些被选中的人盅女子个个生下一条虫子来，这洛阳城还不得闹翻了天了？太平盛世的，没得惊扰了百姓。”沫儿心想，怪不得那段时日紫蜮膏卖得飞快，原来是婉娘找了被施盅者，特地交代她们来买。
婉娘见老四阴着一张脸，道：“其实我若是不管，你也不见得能得了好去。圆卓养了黑蛇，专门对付你的盅虫。”
老四张嘴似要辩解，看到婉娘澄澈的眼神，顿时沮丧，道：“原来你早知道了。”
婉娘娇嗔道：“呸呸，枉我自称精明，被你骗的好苦。”老四所谓的被丘土牢，实际上是在假扮郎中寻找合适的人盅，后来见婉娘插手此事，而且发现圆卓也专门饲养了黑蛇对付盅虫，便耍了心眼，故意引导闻香榭往圆卓身上怀疑。
他看到圆卓有拨动念珠的习惯性动作，故意多次提到袁天师左手拇指食指摩擦等特征，还将丢失的披风故意藏在戒色的床下，欲借闻香榭之手除掉圆卓。
婉娘道：“圆卓发现有人施盅，苦无无破解之法，只好以毒攻毒，驱动地蠕龙来除掉盅虫，可惜我不明就里，冤枉了他。唉，这件事，实在让我无地自容。”圆卓饲养的黑蛇曾被人发现，情急之下编了个“龙神”之说，还真吸引了一些求子若渴的男女信拜。
圆卓为了监视老四，用黑蛇控制生于阴时的胡青夏假冒钱玉屏，却被老四察觉。老四将计就计，反而利用闻香榭的玄沙香除掉了圆卓。
婉娘赞道：“老四，你心思缜密，步步为营，相比之下，圆卓急躁自大，比你差得远了。”
事情竟然是这样，文清和沫儿再回想起当时的情形，真觉得如同做梦一般不可思议。
老四一张黑脸激动得通红，道：“多谢婉娘帮我除去心腹大患。你也算是女中豪杰，可惜你是异类……”他叹了口气，“否则，若是我们俩联手，定然天下无敌。”
婉娘眼波盈盈，笑道：“哎呀，我可不敢，要是我有这个心思，玉屏不杀我，你岳母也非吃了我不可。”接着又诚恳道：“玉屏身子不便，住在那么个阴暗潮湿的地下可不好，钱夫人又担心得紧，还是赶紧搬出来吧。”
老四的笑容僵在了脸上：“你……见到玉屏了？”
婉娘道：“当然。原来钱玉屏就躲在你家，真是好玩。”