前日夜里，老四带队巡逻从善坊时，见街角一个书生样的男子浑身酒气躺在地上，上前查看才发现已经断气。时值深夜，只好带回放在停尸房里，并做了登记。第二天着仵作去查验，尸身竟然又不翼而飞。刑部侍郎刘全明暴跳如雷，要求河南府务必在年前侦破此案，否则不但年终奖银全无，还要追究河南府不善管理之罪。案子一层层压下来，最苦的便是这些捕快了。老四已经两日两夜未合眼，也想不出个头绪来，只好来找婉娘。
婉娘亲自斟了一杯茶，道：“先别急，好好理一理。停尸房平时也有人把守的，怎么会有这么多具尸体丢失呢？不会是有内鬼吧？”
老四一口气喝完，道：“停尸房这种地方，阴气重，看门的人呆不久，换的频繁了些。如今的这个老崔头，已经六十多岁，原本是个捕快，年龄大了才去了停尸房看门，人一向老实巴交，看门也算尽心，他也没有作案的动机，其他人我们也排查过了，基本排除内鬼的嫌疑。”
沫儿听得入神，忍不住插嘴道：“这些人偷尸体，用来做什么呢？”
文清正在旁边剪烈焰红唇的根蒂，抬起头小声道：“不会是……配阴亲吧？”有些人家儿女少亡，未及结亲，父母担心其死后孤单，便会托人为其寻找已故配偶，若双方父母同意，即按照活人三媒六聘的礼数，寻个吉日将结亲的亡男亡女同穴安葬，配送纸扎、嫁妆、房屋、银钱等焚烧，便算成婚，故又称“冥婚”、“鬼婚”。配阴亲虽比不上活人结亲，但也是一大笔花销，家底浅薄的人家或者不愿出这份钱，便有动了邪念的，去盗挖一些未婚配男女的尸骨。
老四舔了舔干裂的嘴唇，沮丧道：“这个一早就想过了。可是配阴亲，找那些无主野坟就是了，何苦寻官府的晦气？况且前几日因为刘侍郎爱女尸体丢失一事，官府彻查，已经闹得全城皆知，什么人这么胆大，竟然还敢冒此风险再来偷尸呢？”
沫儿一拍脑袋，道：“会不会你带回来的书生，本来就没死，只是喝醉了，早上醒来自己走了呢？”
老四迟疑道：“这个……我觉得可能性不大。因为前晚是我收的尸，他当时脉象皆无，瞳孔涣散，已无生还特征。不过等我明日再排查一下才能确定。”
沫儿有些小得意，满心指望婉娘夸赞他一句，却见婉娘把玩着茶碗的盖子，似乎没听他说话，便叫道：“婉娘，你说呢？”
婉娘道：“嗯，停尸房的现场就没有任何线索留下？”
老四轻拍着桌子，恼火道：“唉，就是因为没线索留下，这案子才成立无头公案。这两天，看着兄弟们忙忙碌碌的，检查来往货物，查找可疑人群，实际无头苍蝇一般，没有任何效果。”
沫儿道：“那个书生呢，发现的时候怎么样？有伤吗？”
老四道：“浑身上下完好，没有跟人打架的痕迹。当时天气寒冷，他又满身酒气，同伴们都说是喝了酒连醉带冻死的。我倒觉得有些疑问，因当时一时找不到担架，我就背了他一段路，我发现，他虽然满身酒气，似乎并无喝酒，因为他的头发和脸上都没有酒味。本想等天亮让仵作来验一下，谁知没来得及。”
婉娘道：“哦，如果没喝酒，浑身上下又没有伤，年纪轻轻，难道就有心悸症或者其他内部顽疾？”
老四茫然摇头。婉娘沉吟道：“这两天，停尸房里可有其他的青年热尸？”
老四道：“有一个街头混混，跟人打架被捅了好几刀。也是前晚的事儿，但这混混的尸体却没丢。”
沫儿小心翼翼道：“这么多具尸体，若是一个人干的，总有些共同特征吧？”
文清突然道：“先前那位刘小姐，听说也是心悸症发作。”
老四看看沫儿，又回头看看文清，突然一拍大腿，大声道：“啊呀，丢失的这些尸体，全部都是没有皮外伤的！”接着眉头紧锁，陷入沉思。
婉娘抿嘴一笑，并不打扰他，轻轻给他加了茶。
老四冥想了片刻，似乎没想出什么头绪来，揉揉太阳穴站了起来，不好意思道：“婉娘见笑了。在下不敢耽误，等有空了专门再来拜访。”起身正要走，突然想起什么，从怀里摸出一个东西来，道：“前日我给书生收尸时，他身边不远处掉着个口脂盒子，我顺手捡了起来，也不知是他的还是别人的。婉娘瞧瞧，这是哪家的货色？”
这是一个红色龙凤锦缎心型木盒，里面的口脂已经用完，只留下些红色的印迹。婉娘看了一眼，稍微嗅了下，道：“不是我闻香榭的。香云阁、留芳楼、清雨飞雪、流花飞渡这几家大的香粉铺子，应该都有类似的东西。”
明天便是腊月二十，离过年只有九天时间，老四心里更加烦躁，跺脚道：“唉，这个排查起来只怕也要几天，可怜兄弟们跟着我混，年都过不好了。”
婉娘淡淡道：“你要破案，自己不能乱了阵脚。如今先不要考虑时限问题，一条线索也不能放过。”
老四一愣，顿时明白，抱拳道：“婉娘指点的是。”见婉娘笑得轻松，不由得宽心了些，试探道：“能否请婉娘……到现场一看？”
婉娘戏谑道：“捕头说出口了，在下哪敢不从？”
老四大喜，作了个大揖，笑道：“婉娘何时有空，可带信给我。”
婉娘摆手道：“你安心回去巡逻吧，我得空儿自己去看即可。”
沫儿一听要去停尸房，心里便犯嘀咕。那种地方都是横死之人，阴气重，要是不小心又碰上个喜欢纠缠人的冤死鬼可就惨了，打定主意绝不同婉娘前去。
老四答应着，脚下却略显迟疑。沫儿随口道：“今晚你休班吗？”
老四脱口道：“没，年底了，事情多，我得盯着点儿。”瞄了一眼周围货架上的瓶瓶罐罐，低头去拉衣服的下摆，道：“这几天生意怎么样？”表情有些不自然。
婉娘道：“有什么话你就说什么话，吞吞吐吐的，做什么。”
老四一怔，满脸堆笑道：“没事没事，生意上我也不懂。我随口问问。”起身告辞。
婉娘笑着送至门口，突然道：“城中风传，说我闻香榭用死人油脂制作香粉，是吧？”
老四站住，有些尴尬，沉默了片刻道：“清者自清，婉娘不必在意。待此案侦破，一切谣言自然不攻而破。”
婉娘莞尔一笑，道：“正愁着今冬生意不好呢，这笔大买卖找上门来，我不接招也不行。”灯光昏黄，老四看不清婉娘的表情，还以为婉娘气糊涂了，急急忙忙道：“婉娘放心，我一定全力办案，还闻香榭一个公道。”
沫儿在后面听着，如同火燎屁股一般，一蹦三尺高叫骂道：“什么东西敢造老子的谣？我说这十来天不见有人来买香粉，亏得我每日这么辛苦地做香粉，谁昧着良心说瞎话，老子诅咒他过年没肉吃，手脚长冻疮，一出门就摔个仰八叉……”
闭门鼓已经敲过，沫儿和文清依然义愤填膺，毫无睡意，沫儿骂一句，文清就附和一句。
婉娘托着下巴坐在灯影儿里，看着黄三将烈焰红唇蒸在小笼屉上。沫儿骂得没词儿了，见婉娘一副平静如水的样子，愤愤道：“婉娘，你就由着人家这么欺负我们？”
婉娘伸了个懒腰道：“呸，我才不学你，浪费口水。骂了有什么用？”
沫儿气结，半晌道：“你说会是谁干的？”
婉娘不答。文清猜测道：“会不会是同行，想抢我们的生意？”
沫儿道：“说不定是那只野鸡呢。我们上次得罪了她，她伺机报复。”越想越觉得自己猜得有道理，“肯定是她！婉娘，你肯定知道如何找到她，我这次一定把她捉了炖汤。”
婉娘盯着微微摆动的烛光，出神道：“停尸房丢了尸体，怎么会与我们闻香榭扯上干系呢？难道现场遗留有与我们有关的东西？”
文清道：“去看看不就知道了？”
沫儿大声道：“对！啊，不对，”一想起半夜三更要去停尸房，头皮就一阵发麻，慌忙改口，“那个……即使有东西，也早被捕快发现了，哪里还等到今晚呢？去了也是白去。”
文清这个笨小子却不合时宜地聪明起来了，认真道：“可能留下些气味呢？婉娘一定分辨的出。还是越早去越好。”婉娘连连点头。
文清见沫儿又是瞪眼又是跺脚，愣头愣脑道：“沫儿你要不想去，就在家里看门。我们三个去。”
沫儿一想，要自己守着这么大的院子，还不如和婉娘文清在一起心里踏实些，当下气哼哼嘟囔道：“去就去……大晚上的，折腾人……”
婉娘一跃而起，笑眯眯从怀里拿出三件黑色披风，道：“那要快点，到了子时，阴气更重。”
沫儿有些上当的感觉，但还是硬着头皮接了披风。婉娘穿好，交代黄三几句，回头一看，见文清和沫儿两人的披风还托在手上，便催促他俩快点。
沫儿迟迟疑疑，抖开披风看了又看。婉娘道：“看什么，已经用过好多次了，又不是新衣服。”
沫儿看看文清，狐疑道：“我怎么觉得不很舒服，唯恐穿上后它会变成一张黑皮，越箍越紧。好像做梦被它箍住过，怎么挣都挣不开。”
文清拉扯着披风的领子，惊讶道：“对喔，我也有这种感觉。难道我们俩做了一样的梦？”说完嘿嘿地傻笑。
婉娘劈手夺过，披在文清身上，不怀好意地看着沫儿，道：“再耽误一会儿，鬼魂们都要出来游荡了！”沫儿三下五除二系好带子，板着脸道：“走吧！”
一炷香功夫，三人便到了河南府刑司的外墙处。停尸房位于河南府刑司东北角最偏僻处，为了避死人同活人争路，专门在一侧开辟了一条小巷，直接通往停尸房。
三人沿着巷子往里走，很快见到了停尸房的大门。这扇门比正门小些，比角门大些，自然是为了抬尸体方便，门质干裂粗糙，犹如一句老而干瘪的尸体，门上方还挂着四个明亮的大白灯笼，上面隐隐约约有些花纹，发出惨白的光。
文清蹑手蹑脚走到门前，轻轻推了一把，回头小声道：“闩着呢。”这些日子连丢两具尸体，想来看门的也提高了警惕。
所幸这种门年代久远，门上的缝隙挺大。婉娘拔下头上的银簪，穿过缝隙慢慢拨动门闩，三人毫不费力便进去了。
院子挺大，里面空荡荡的，除了两排长长的房子，连棵花草都没种。沫儿鼓起勇气，朝四周望了望。出乎意料，这周围除了格外静寂以外，并无什么乱起八糟的脏污东西，也没有任何让人不适的感觉。
沫儿稍微安心了些，随着婉娘四处查看。这两排房子一前一后，门口各点着两个白灯笼。沫儿心里不喜欢，偷偷抱怨道：“这里虽然是停尸房，也不该挂个白灯笼，看着阴测测的。”
婉娘抬头看了一眼，道：“这是镇魂用的灯笼。”
沫儿倏然一惊，拉着婉娘的衣袖，再也不敢松开。文清先去后面一排看过，回来报告道：“后面的房子布置的好些，想来是寄存尸体的。”
婉娘走到前面房子的窗户前，吱呀一声，推开了窗户，把沫儿吓了一跳，下意识地捂住眼睛。
趁着门口的灯光，里面的景象隐隐约约可以看清。十几具尸体并排整齐地摆放在屋中的简易木板床架上，上面蒙着白布；空着的床板横七竖八地乱放，靠墙的货架上还摆着一些火化后未及掩埋或者认领的骨灰罐。婉娘探着身体朝里面看，嘴里道：“洛阳城中的治安真不错，这么大个城，停尸房也没有死人为患。”
沫儿虽然觉得周围比想象中的干净，但停尸房，总不是个好地方。听她还有心开玩笑，忍不住小声催促道：“看完了没？看完快走。”
婉娘随口答道：“好不容易来一趟。要不你先回去吧。”
她明知道沫儿打死也不敢自己在这里走动的。沫儿气恼，却不敢睁开眼睛，嘟囔着溜着墙根慢慢坐下，手里还紧紧拉着婉娘的衣襟。
婉娘推他：“松开手，你在外面看着，我跳进窗去看看。”
沫儿越发抓得紧，攥着婉娘的裙摆拉到自己胸口，紧紧抱住。婉娘无奈，只好作罢。
一阵的寒风吹来，两个灯笼在风中摇摆，灯光飘忽不定，沫儿突然闻到一股淡淡的香味，像是丁香，又不像，总是与婉娘平时的幽香大不相同，不由抽了抽鼻子。
香味不见了。月亮升起，院落里稍微亮了一些。沫儿偷偷睁开眼睛，见婉娘点起火折子，朝房里看，连忙又闭上眼。婉娘回头瞄了他一眼，无可奈何道：“早知道就不带你这个小累赘了！”说着似乎发现了什么，皱着鼻子，慢慢走到另一个窗子下，沫儿也亦步亦趋地跟着。
又一阵风，香味比刚才稍浓。沫儿忍不住眯眼偷看。婉娘用手指在窗台上的抹了一下，放在沫儿鼻子下：“闻闻，什么味？”
沫儿忘了害怕，慢慢道：“有丁香、藿香……其他的闻不出了。”婉娘随意地敲了一下窗台，嘴巴一努：“瞧。”
老旧的灰白色青砖窗台上，有几点淡淡的油渍印迹，若不是月光朦胧，还真是难以分辨。
沫儿正在绞尽脑汁分辨香味，见文清兴奋地跑了过来，低声叫道：“婉娘，你看这是什么？好奇怪的香味。”
文清的手心托着一块玫瑰红的扁圆石头，发出十分奇异的味道，时浓时淡，浓时若置身全福楼的饼坊香甜宜人，淡时若春日柳梢的清新若有若无。沫儿忘了害怕，吞了下口水，小声道：“从哪里捡来的？”
婉娘拿起，对着月光粗略地看了一眼，顿时眉开眼笑：“好东西！”拿出手绢包上便放进了荷包。
文清把手放在沫儿鼻子下，道：“你闻！连手上都是香的了！”
沫儿来了兴趣，好奇道：“这什么东西？”婉娘心情大好，关了窗子，拉着文清道：“带我去捡的地方看看。”
后面一排房屋同前面格局一样。左侧第一个窗户已经被文清打开，里面一端摆满了木架，上面整齐地放着寄存的骨灰罐，另一端摆放着十几具棺材，有红木漆金的，也有寻常黑漆柏木的。
文清跳了进去，嘴里道：“我看过了，棺材里放得也是骨灰罐，没什么特别的。”沫儿死活不肯进去，同刚才一样，紧拉着婉娘的裙摆，也不肯让她进去。
婉娘无奈，探着身子道：“你在哪里发现那个石块的？”
文清打起火折子，指着棺材一侧甬道的缝隙：“就这里。”
婉娘惊讶地“哦”了一声。文清绕着棺材走了几遭，自言自语道：“也不知道刘小姐的尸身当时放在哪里。一点痕迹也没了。”
沫儿突然听到一阵沉重的脚步声，也不知道是屋内还是屋外发出的，又见两个白灯笼微微摇晃，火苗一明一暗，背上一阵阴冷，心里马上想象出一只高大的恶鬼狞笑着站在自己身后，不由得猛拉婉娘的衣服，带着哭声道：“有鬼！”
婉娘扑地一声吹灭了火折，文清慌忙躲在门后。
两个人大声说着话，提着灯笼从门房处走了过来，一身黑色官衣，原来是看门的捕快。一个身板硬朗的老头走到前面一排房子，打着灯笼四处瞧了瞧，道：“刚才好像听到有动静，难道我耳朵也不好使了？”年轻捕快颤抖着声音道：“是风的声音吧。”
沫儿一见是人，心里马上安定了下来。两捕快又来到后面，年轻捕快随便举了举灯笼，哭丧着脸道：“回去吧，这地方，除了鬼哪有人来。”说完自己打了个寒颤。
老捕快瞪了他一眼，干咳了一声道：“胡说什么，没见上面挂的灯笼？镇魂用的！绝对管用！”见窗子开了，快步走过来将窗子关上，差点儿踩到沫儿的脚，一边关一边纳闷道：“这风也不大，怎么把窗子吹开了。”
年轻捕快将信将疑，紧紧跟着后面。老捕快打开停尸房的门，道：“你进去看里面丢没丢东西，我去后园看看。”
年轻捕快的腿开始抖了起来，惊恐道：“我不……我和你一起去……刚才里面一亮一亮的，有鬼火……”
老捕指了指门上挂的灯笼，道：“瞧你这个胆量！这镇魂灯是皇家御用的袁天师亲手做的，瞧见上面的符没有？灵着呢。怕什么！”话虽这么说，他也一脸惊惧地朝四周看了看。
年轻捕快抹了一把额头上的冷汗，带着哭腔道：“我他妈的宁愿后半夜巡街，也不来停尸房值守了！这儿透着股阴森，根本不是人待的地方！”
老捕快似乎为了缓解气氛，絮絮叨叨道：“行了，我去就我去。这两天这里清扫了之后，原来的霉味、臭味和香味都没了，要不是停放的尸体、棺材和骨灰罐，这不挺好一个院子吗。真是，也不知那些偷尸体的人怎么想的，害得老头子我这一个月来被骂了多次。”说着慢慢走进去清点那些骨灰罐。