此句也作“浪子回头金不换”。“败子”也称做“败家子”，它与“浪子”的含义基本相同，都表示那种不务正业，游手好闲，挥霍家产的子弟或青年人。这样的人如能悬崖勒马，重新做人，自然十分难得，不是以多少金钱能衡量的。
一些年轻人不谙世事，不务正业，讲究吃喝玩乐，甚至沾染上不良嗜好和恶习。我们把这种人叫做“败子”或“浪子”。
但是在败子当中，也不都是一“败”到底，有的在实际生活中得到亲朋的规劝、训诫，有的在遭遇艰危困厄之时，受到冷眼与奚落，还有的善心未灭，经过自省而终于幡然悔悟，他们一改过去的恶行恶状，洗心革面，开始重新做人，回到正道上来。
太阳还未升起前，庙前山门外凝满露珠的春草里，跪着一个人：“师傅，请原谅我。”
他是城中最风流的浪子，10年前，却是庙里的小和尚，极得方丈宠爱。方丈将毕生所学全数教授，希望他能成为出色的佛门弟子。但他却在一夜间动了凡心，偷下山去，五光十色的城市迷乱了他的眼睛，从此花街柳巷，他只管放浪形骸。
夜夜都是春，却夜夜不是春。10年后的一个深夜，他陡然惊醒，窗外月色如水，澄明清澈地撒在他掌心。他忽然深深忏悔，披衣而起，快马加鞭赶往寺里。
“师傅，你肯饶恕我，再收我做弟子吗？”
方丈痛恨他的辜负，也深深厌恶他的放荡，只是摇头：“不，你罪过深重，必堕阿鼻地狱。要想佛祖饶恕，除非，”方丈信手一指供桌，“连桌子也会开花。”
浪子带着深深的悔恨继续在山门前跪着。第二天早上，当方丈踏进佛堂的时候，惊呆了：一夜间，佛桌上开满了鲜艳的花朵，红的，白的，每一朵都芳香逼人。
方丈在瞬间大彻大悟，连忙将山门外的浪子叫了进来，重新收他为徒。
其实这世上没有什么错误不可改正，没什么歧路不能回头。只要真心向善，“败子”也一定可以走向新生，用“金不换”来形容这种转变太贴切了，什么事会比“浪子回头”更难得呢？
古人说：“知耻而后勇”，也就道出了“败子回头”的可贵之处。当今社会很多人“生在福中不知福”，不能树立远大的理想抱负，也不想立志对国家和社会做些有益的事情，也像过去的“败子”那样，讲究吃穿玩乐，不勤不俭追求时尚，甚至干些邪门歪道的勾当。长此下去，很容易滑入罪恶的深渊而追悔莫及。古人说：“以人为鉴，可以明得失”，因此，何去何从，应该从“败子回头金不换”这句俗语中，得到警示。