为了能成胖子，不惜把自己的脸打肿以硬充。比喻在力量不济的时候，以虚假的方式来装点门面。
论起人的脸，长得有胖有瘦，长得胖，则是脂肪多；长得瘦则代表脂肪少，民间流行着一句极具讽喻意义“打肿脸，充胖子”的俗语。它是一个非常形象的比喻，并不是真的有人用手把自己瘦削的脸，打得肿胀起来，硬要充做胖子。而是意在形容有人做事不能正确估计自己的能力，去办力所不及的事情，为了达到目的，不得不弄虚做假，撑起门面。
常言说，量力而行才能行之有效；不自量力，一定是力不从心，必然失败。如果把脸打肿，脸部虽然会丰满一些，但也会呈现一种不可思议的病态，不仅损害自身健康而造成痛苦，别人也会看出端倪来，结果“充胖”不成反给人留下笑柄。
西汉刘安在他的《淮南子·人间训》中，有一则“螳螂搏轮”的寓言：齐庄公出猎，有一虫举足将搏其轮。问其御曰：“此何虫也？”对曰：“此谓螳螂者也。其为虫也，知进而不知却，不量力而轻敌。”这则寓言旨在说明勇敢而不量力，就会走向反面。早在此文之前，在《庄子·人间世》文中，庄子说：“汝不知螳螂乎，怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。”以上古代两位学者，在他们的著述中，先后都以“螳螂挡车”的表现来喻人喻事，有力地说明了社会生活中存在着如“螳螂挡车”般不自量力的人，没有自知之明的人除了惹人耻笑外，很难成就大事。
为人做事需要的是求真务实，不需要浮泛虚夸，更不要不自量力，明明知道自己的能力无法承办自己力所不及的事物，却偏要逞强好胜，其结果势必自讨苦吃。
这句俗语，旨在告诫人们：凡事要从主观与客观的两个实际出发，只有这样才能达到动机与效果的统一，否则，必然落个自误与误事。