相传很久以前，有一个农民上山砍柴时，发现一条冻僵的小蛇，农民觉得它很可怜，就将它揣在怀里，带回家喂养起来。后来，小蛇慢慢地长成了大蛇，农民家里对它来说已经太小了。农民见它已能自己生活了，便挑了一个好日子，将它放到了一个有清泉的四季花开的山洞里。大蛇因此对农民十分感激。
过了些日子，大蛇居住的石洞口长出了一颗小小的灵芝，它精心守护、培育，灵芝越长越大，越长越神奇。见到的人们都想得到它，但是有大蛇守护，谁也不敢靠近。皇帝听说后，也想得到这颗神奇的灵芝，于是就张榜说：“谁能采到这颗灵芝献给皇帝，就能得到丰厚的奖赏。”这个农民想得到奖赏，就去央求大蛇把灵芝送给他。大蛇答应了他的要求。农民就把灵芝献给皇帝，得到一大批金银珠宝，过上了富裕的生活。
又过了些时候，皇后的眼睛瞎了，御医说只有龙蛇的眼珠才能治好。皇上又想起了这个献灵芝的农民，就命他去挖那大蛇的眼睛，许诺他事成之后，便封他为宰相。这个农民发了财又想当官，于是就又到那个山洞口来央求大蛇给他一只眼珠。大蛇为了报恩，只好忍痛让他挖去一只眼珠。皇后的眼睛复明了，于是让农民当上了宰相。
农民当上宰相后，养尊处优，享尽了荣华富贵。这样过了很多年，他变得越来越苍老，他开始害怕哪一天突然死去了，再也享受不到这般的荣华富贵了，于是，他便想长生不老。听人说吃了龙蛇心能够长生不老，他就又到山中去找大蛇，叫大蛇再给他一颗心，成全他长生不老。大蛇见他如此贪心不足，就张嘴叫他去挖，这个贪婪的宰相一近前，就被大蛇吞下肚里。再也没有出来。
于是，“人心不足蛇吞相”一词就传了开来，到后来又演变成了“人心不足蛇吞象”。
丁是丁，卯是卯
人们常用“丁是丁，卯是卯”来形容做事情不马虎，精益求精的态度。那么，这一俗语是怎么来的呢？有两种说法。
一种说法是，它源于我国的天干地支纪年法。天干是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。以十天干与十二地支循环相配可得到甲子、乙丑、丙寅等六十个组合，称为六十花甲。天干、地支的组合当然是“丁是丁，卯是卯”，不能出差错，不然纪年就会混乱。
另一种说法认为，“丁”是“钉”的谐音，“卯”是“铆”的谐音。在木工活计里，把两个部件连接起来要用卯榫。因此，“丁是丁，卯是卯”也可以写成“钉是钉，铆是铆”。二者是一个意思。
葫芦里装的什么药
人们常用“你葫芦里装的什么药？”一语来表示不明白别人的意思，这个说法源自《清稗类钞》中所记载的一个故事：
有个人收藏了一幅画，画的是八仙之一的铁拐李。后来，这个人邀请了一位文人来为这幅画题诗，文人在画上写道：
葫芦里是什么药？
背来背去劳肩膊。
个中如果有仙丹，
何不先医自己脚？
传说中铁拐李云游四海，总忘不了带着那只装着仙药的葫芦，为人解病排忧。然而让人不解的是，他自己的瘸腿，他却不会医。
“葫芦里是什么药”这句打油诗，经过不断演变，就成了如今的“葫芦里装的什么药”。
丈二和尚摸不着头脑
有句俗语叫做“丈二和尚摸不着头脑”，人们以此来比喻事物摸不到头绪，令人费解。这条俗语的来源也是非常有趣的。
苏州古庙西园寺，静谧异常，风景优美。这里，有座迷宫式的“八卦”罗汉堂。这座罗汉堂结构严谨，建筑奇特，总是引来游人驻足赞叹。据说，这座罗汉堂是当时一个身材高大的和尚设计建造的，人们都不知道他的法号，便根据他的身材特点叫他“丈二和尚”。
一年，西园寺建一座罗汉堂，设计和指挥施工者就是这位丈二和尚。他没有把图样画在笔头纸上，而且，连有什么打算（即施工计划）都没有告诉大家。“丈二和尚”只是胸有成竹地像个工头一样领着工人们干活。他边干边指挥，干到哪里就要别人跟到哪里。一个“八卦”式的建筑，左拐，右扭，东弯，西曲，工匠们被调动得晕头转向叫苦连天，都说这“丈二和尚真是让人摸不到头脑”。也就是说，弄不清他是怎么想的。
就这样，人们晕头转向地跟在“丈二和尚”后面干，干了许多个日子，临到竣工的时候，大家仔细一看，这才清楚这些日子都干了些什么：或站或坐或蹲或舞或喊或笑或静或动的五百罗汉，使殿堂构成奇妙的八卦图形。人们这才啧啧称赞，没有一个不佩服“丈二和尚”本领高强。“丈二和尚”则站在一旁乐呵呵地笑。从此，“丈二和尚摸不着头脑”这句话就慢慢传开了。
只许州官放火，不许百姓点灯
“只许州官放火，不许百姓点灯”，这是人们喜闻乐道的一句俗语。它常用来比喻高高在上的官员或有权势的人自身飞扬跋扈、胡作非为，却遏制规限百姓的正常行动。这句俗语来自民间，但却真有其事。
宋朝时有个叫田登的人，此人凶残成性，为人歹毒而贪婪。但这样的人却官运亨通，居然当上了郡守。这个田登虽然恶毒成性，却不知从哪里学了那么多读书人的忌讳，因为他名字里有个“登”字，他就不许全州百姓再用此字，连声音相同之字也列为避讳。谁有触犯，毒打勿论。
于是，举州军民只好把与“登”同音的字，都换个说法，比如“蹬”字，只能说“跳”，“登高”只能说“上高”。这还不算，老百姓用得最多的一个“灯”字，也被换成“火”字。
有一年元宵节来临，城里照例要放彩灯，田登为表示与民同乐，假惺惺地允许老百姓进城观灯，便传下命令，可以放花灯三天。可是他手下的人怎么敢写“放灯”呢？想去想来，只好写出了这样的公告牌：“郡守传下令来，按传统习惯，州里放火三天。”
百姓见了一片哗然，都气愤地说：“只许州官放火，不许百姓点灯，这是个什么世道！”
后来，这件事就传了开去，“只许州官放火，不许百姓点灯”这句话也随之传扬开来，成了一句家喻户晓的谚语。
见周公
我们常将睡觉说成是“梦周公”或“见周公”，这是为什么呢？
追本溯源，“梦周公”的典故出于《论语·述而》。孔子说：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公！”意思是：“我衰老得真是厉害啊！好长时间我都没有梦见周公了！”
周公在历史上是周文王之子，姓姬名旦，因食采邑于周（今陕西宝鸡东北），故被称之为周公。他是古代杰出的政治家、思想家。周武王死后，成王继位。当时成王还很年幼，根本不懂治国之事。在周朝初建、百废待兴之时，周公旦代成王执政，处理国家大事，营建东都雒邑，讨平三监及东夷之乱，制礼作乐，为周朝的建立与巩固立下了卓绝的功勋。在政治稳定、管理国家的体制基本完备后，周公于摄政第十年还政于成王。
孔子非常尊崇西周的政治制度，也很佩服周公，因此他以“梦周公”来表达对西周社会的向往。后来，人们用这个典故来表示缅怀先贤。如唐代元稹的《闻韶赋》：“梦周公而不见，想圣德而思齐。”
再后来，周公成了“梦”的代名词，睡觉就被称作“见周公”了。
下马威
“下马威”的本意是指官吏初到任时，借故严厉处分下属，以显示威风。
这一词语最早出自《汉书·叙传》，班固在为祖先作传记时，记叙伯祖父班伯时，由于定襄时局混乱，因此自请担任定襄太守，定襄豪门大户“畏其下车作威，吏民竦息”。意思是说他们担心班伯初到任时要对下属显示威风，所以有所收敛。这里的下车，并非指从车上下来的动作，而是指官员初到任。
古人有用下马、下车表示官员到任的习惯，所以后来“下车作威”便被“下马威”代替。加上下马威读来顺口，意思简约明白，便广为流传。
随着词语意思的转变，下马威从初到任时要对下属显示威风，到泛指一开始就向对方示威。例如清代李渔《蜃中楼·抗姻》就说：“取家法过来，待我赏他个下马威。”
桃花运
“桃花运”常用来指某人很受女孩子欢迎，为什么要说是“桃花”而不是别的花呢？
桃花自古就和女子颇有渊源。《诗经·桃夭》中有“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家”的诗句，描写的是女子出嫁的情景，并对新娘的美貌和品德给以赞美。唐代诗人崔护也有“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风”的诗句流传于世。
但“桃花运”一词却是源于紫薇斗数。紫薇斗数是中国传统命理学的重要支派，它以人出生的年、月、日、时确定十二宫的位置，构成命盘，有兄弟宫、夫妻宫、子女宫、财帛宫、迁移宫、奴仆宫、官禄宫、田宅宫、福德宫、父母宫等十二宫，将结合各宫的星群与《周易》卦爻相结合，就可以预测人的命运。
命理中的“桃花运”是根据“生辰八字”中五行所处“长生，沐浴，冠带，临官，帝旺，衰，病，死，墓，绝，胎，养”的位置所言，如果大运和流年行运到“沐浴”的阶段就叫“行桃花运”。
古人认为，遇到“子午卯酉”是桃花运的征兆，如果在八字里就出现子午卯酉，那就叫“桃花人命”。桃花运还有“好桃花”和“烂桃花”之分，因此交桃花运的人也要理智和冷静。
老夫子
“夫子”一词很早就出现了，当时的夫子是对男子的敬称。如《尚书》中“夫子勖哉”就是这种意思。所以，在《论语》中，孔门的弟子都用“夫子”、“夫子”一词来尊称孔子。后来，夫子又演变成了对孔子的特指。又因为孔子着书教徒，堪称教育的楷模，被后世誉为帝王之师，所以后世就沿用“夫子”作为对老师的尊称。
但在“夫子”前加一“老”字，却让词语的意思变了味，“老夫子”成了对读书人的戏称。其实，“老夫子”以前也是对老师的尊称。
老者在封建社会是非常受尊重的，称老师为“老夫子”，有表示尊敬甚至有些奉承的意思，所以，这个词在后世就转为谀称或者戏称。人们开始用“老夫子”这个词称呼那些读死书而且思想陈旧的人，含有讥讽之意。近代，“老夫子”一词的讽刺意味更强了。
说曹操，曹操到
“说曹操，曹操到”是人们常说的一句口头语，表示人或事来得非常及时。这个典故和历史上的曹操还真有关系。
东汉末年，天下大乱，东汉王朝已经摇摇欲坠，无法维持对国内的统治。董卓带兵入洛阳，废少帝，立汉献帝，控制朝政。后董卓被王允用计杀死，其部将李傕、郭汜率军入长安，杀王允及朝官多人，软禁献帝。
后李傕与郭汜不合，双方发生火拼，献帝曾一度脱离险境，然而李郭二人合兵后，继续追拿献帝。正在献帝走投无路之时，有人向献帝推荐曹操，说他剿平青州黄巾军有功，可以救驾。
献帝正要派出信使，李郭的联军却掩杀而来，在此危急时刻，曹操手下的大将夏侯惇奉曹操之命率军“保驾”，将李郭联军击溃。曹操也因此被加封官爵，迎汉献帝到许都，开始“挟天子以令诸侯”，并最终成就一番霸业。
不到黄河心不死
人们常用“不到黄河心不死”这句话来比喻不达目的决不罢休，也比喻不到绝路不肯死心。
这个俗语的来源与古诗《公无渡河》有关。相传，古时有个白发狂夫不顾妻子的劝阻，执意要过河，最终溺水而亡。于是有人感叹此事，作诗曰：
公无渡河，公竟渡河，
堕河而死，将奈公何！
古代常将黄河简称为河，古人便认为这里的河也是指黄河，于是便隐括这首古诗的意旨，提炼出“不到黄河心不死”的俗语，流传至今。
张公吃酒李公醉
俗语“张公吃酒李公醉”常用来比喻一方得到实惠，而另一方担了责任，徒有虚名。这句俗语现在使用得较少，可是在古代却是家喻户晓，时时出现于文学作品之中。
据唐代张鸶《耳目记》记载：唐代武则天时期，极度宠幸张易之、张昌宗兄弟，以致两张权势炽盛，而李氏皇室却倍受冷落。老百姓看着这幕闹剧，虽有怨言却不敢高声泄怨，于是只好婉转含蓄地谣传“张公吃酒李公醉”，借此表示张易之兄弟当权，李唐王室大权旁落的事实。宋代程大昌《演繁露续集》中就如实记录此语：“张公，易之兄弟也；李氏，言李氏不盛也。”
后来，“张公吃酒李公醉”这句话广为流传，还衍生出了代人受过的意思。
三十年河东，三十年河西
“三十年河东，三十年河西”中的“河”指的是黄河。黄河是中华文明的象征，有着“母亲河”、“四渎之宗”的美称。
黄河沿途的地理环境复杂，河水从上游挟带大量泥沙进入平原地区后，泥沙沉淀，形成了“地上河”，致使黄河经常改道。见于记载的最早一次黄河改道在《汉书·沟洫志》中：“周谱云，定王五年河徙。”后历经新莽魏郡改道、北宋澶州横陇改道、明洪武至嘉靖间的河道变迁、清咸丰铜瓦厢改道等大的改道。
由于黄河改道频繁，因此造成有的村子原来在黄河东面，但改道后，却变为在黄河西面了。于是人们就用“三十年河东，三十年河西”来比喻人事的盛衰兴替，变化无常，难以预料。
“三”字诗
金人王正之作过一首《喜迁莺》词，全文如下：
古今三绝。为郑国三良，汉家三杰。三俊才名，三儒文学，更有三君清节。争似一门三秀，三子三孙奇特。人总道，赛蜀郡三苏，河东三薛。欢惬。况正是三月风光，杯好倾三百。子并三贤，孙齐三少，俱笃三余事业。文既三冬足用，名即三元高揭。亲朋友，看宠加三命，礼膺三接。
这首词十分巧妙，每句都有一个“三”字。
典史十字令
元明清三朝，县里设典史，其职责范围主要是听县官的命令，负责一些缉捕及监狱的事，属于“未入流”的小官。然而有些典史，却仗着这一点点权势欺凌他人，作威作福。于是，有人为嘲讽这类典史作了“十字令”：
一命之荣称得，二片竹板拖得，
三十俸银领得，四乡地保传得，
五下嘴巴打得，六角文书发得。
七品堂官靠得，八字衙门开得，
九品补服借得，十分高兴不得。
忆别回文
明代诗人王龙起曾作了一首《忆别回文》：
鸡声半枕独孤衾，
苦别离情此夜深。
依影烛灰兰晕冷，
西风晓月暗惊心。
该诗可回读成：
心惊暗月晓风西，
冷晕兰灰烛影依。
深夜此情离别苦，
衾孤独枕半声鸡。
柴米油盐酱醋茶
“柴米油盐酱醋茶”，是最常见的七种日常生活用品，人们往往把“柴米油盐酱醋茶”称作“七件事”，作为日常生活的代名词。在我国的诗歌中，有很多首吟唱“柴米油盐酱醋茶”的诗。
譬如，有一个读书人，原来生活舒适自在，充满闲情逸致，及至成家以后，却要为生活操劳奔波，含辛茹苦。他抚今追昔，便发出这样的感叹：
书画琴棋诗酒花，当年件件不离它。
而今七事都不变，柴米油盐酱醋茶。
可见，平凡、琐碎的“柴米油盐酱醋茶”，曾使不少人为之苦恼。当然，也有人以乐观的微笑来对待生活中的烦恼的。明代文人唐伯虎在一首《除夕口占》诗中写道：
柴米油盐酱醋茶，般般都在别人家。
岁暮清闲无一事，竹堂寺里看梅花。
“柴米油盐酱醋茶”都没有，可以说是非常穷困的了，可是诗人全不在意，照样雅兴不减，到寺庙去赏梅看花，这不能不说他是一个非常乐观的人。
“柴米油盐酱醋茶”也可以入词，元朝的周德清就以“柴米油盐酱醋茶”七件事写了一首妙词：
倚蓬窗无语嗟呀，七件儿全无，做什么人家？柴似灵芝，油如甘露，米若丹砂，酱罐儿恰才梦撤，盐瓶儿又告消乏，茶也无多，醋也无多，七件事尚且艰难，怎生教我阆苑探花！
从前，有一个聪明的妇女。她的丈夫要纳妾，她又怨又恨，满腹牢骚无处发泄，就写了一首诗给她的丈夫看：
恭喜郎君又有她，侬今洗手不当家。
开门诸事都交付，柴米油盐酱与茶。
“柴米油盐酱醋茶”七件事只交付了六件，还有一件“醋”没有交付，大概是留下自己受用了。所以，这诗名为“恭喜”，实为“吃醋”。
裴略自荐