泥鳅是鲤形目中的小型淡水鱼类。由于泥鳅肉质细嫩、清淡、鲜美，而且具有滋补药用功能，所以历来为人们喜食。
泥鳅营养丰富，可食部分占80％左右，其肉中含蛋白质18.4％～20.7％，脂肪2.7％～2.8％，灰分1.6％～2.2％，每100克鱼肉含维生素A70国际单位，维生素B130微克，维生素B2440微克，钙5l毫克，磷154毫克，铁3毫克，并具有较高的不饱和脂肪酸。从中医方面看，泥鳅又是一种强身食品。
《本草纲目》中记载，泥鳅有暖中益气功效，对肝炎、小儿盗汗、皮肤瘙痒、跌打损伤、手指疔疮等具一定疗效。《本草拾遗》中也记有“泥鳅性甘平无毒，补气益中，祛湿邪，治消渴、阳痿、传染性肝炎、痔疮、疥癣等症”。民间医方认为泥鳅有壮阳利尿、治疗结核、开胃的功效。据我国台湾资料报道，活泥鳅与红糖一起捣烂外敷，对乳癌有疗效。