【出处】
子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”
——《论语·为政》
【释义】
孔子说：“我十五岁有志于学问；三十岁说话做事都能够合于礼；四十岁掌握了各种知识后就不迷惑了；五十岁懂得了上天赋予我的命运；六十岁时一听到别人说的话，便能分辨真假，明辨是非；七十岁便随心所欲，任何念头都不会超出规矩。”
【故事】
孔子早年生活艰难困苦，他受过季氏家臣阳虎的欺侮。在艰难困苦中，孔子发愤好学。他十五岁的时候，立志做学问。他遍访名师，虚心求教，先后师从老子、郯子、苌弘、师襄等人，广泛地学习各种文化知识、各种基本技能，认真研究历史，用心学习《诗》《礼》《书》等文化，总之，学习一切自己原来不懂的东西。
经过十五年，等他三十岁时，根据他丰富的经验以及人生的磨炼，他的学说已经建立了基础。做人做事处世的原则基本确定了，也可以以自己的学说立足于社会。但是这时候他还有怀疑，还有彷徨。
到了四十岁，他善于观察分析客观事物，并能从中得出正确的结论，从此他不再怀疑，即使听到各种议论，也不疑惑动摇。这个年龄正处于人生的最佳时期，思想处于最敏锐、最活跃的状态。
到了五十岁，才“五十而知天命”。他已经明白道就是天。同时明白上天交给自己的使命就是修道、传道。
到了六十岁，不管什么事情，一听就明白。这表明孔子由于知识渊博，见多识广，所以对事物的了解，已经是了然于胸了。一听别人的话，就能准确地理解，并能辨别判断他的话正确与否。如果他的话有错误，也能知道他的话错在什么地方，为什么错。
再过十年，才“从心所欲”。能随心所欲也不逾越上天的规矩、法则。表面上是放纵、无拘无束的，实际上是有节制、符合规律的。
【启示】
孔子叙述了自己学习和修养的过程。这一过程，是一个随着年龄的增长，思想境界逐步提高的过程。儒家把实践仁、义、礼、智、信等价值观念看作是顺“天命”，当作个体必须承担而不能推卸的做人的责任。孔子一生都在向这个目标努力，但也是直到五十岁方能知天命，可见一般人需要做更多的努力。