【出处】
子贡问为仁。子曰：“工欲善其事，必先利其器。居是邦也，事其大夫之贤者，友其士之仁者。”
——《论语·卫灵公》
【释义】
子贡问怎么修习仁德。孔子说：“工匠要做好工作，一定要先打磨好工具。住在一个国家，要尊敬大夫中那些有贤德的人，与士人中有仁德的人交朋友。”
【故事】
陶侃是东晋时期一位很有名的大臣，非常善于长远规划。早年，陶侃立了战功，做了荆州刺史。荆州位于长江边上，官府造船时，常常留下许多木屑和竹头。按照旧例，这些边角料不是被打扫掉，就是烧了。但是陶侃却让人把这些东西都收拾起来，放在仓库里。人们见了，搞不懂他为什么要这样做，也没敢问。
一年春节，荆州的官员都到官府来拜贺陶侃。恰好前几天下了几场大雪，天气放晴，积雪融化后，道路又湿又滑，非常难走。陶侃就吩咐手下，把仓库里的木屑拿出来铺路，这样，路就比较好走，人们也不会轻易滑倒了。
又有一次，东晋军队要打造一批战船，需要竹钉。陶侃叫人把先前收藏起来的竹头拿出来，稍微加工就变成造船用的竹钉。到这时候，大家才知道陶侃收集木屑和竹头的用处，佩服他考虑得周到。
陶侃当了几年荆州刺史后，有人妒忌他，在权臣王敦面前说他坏话，于是王敦把他调到广州。那时候广州是偏僻地区，调到广州实际上是降了他的职。
陶侃到了广州，并没有灰心丧气。他每天早晨把一百块砖头从书房里搬到书房外，到了晚上，又把砖头一块块运回屋里。人们看到他每天这样做，感到很奇怪，忍不住问他为什么这样做。
陶侃说：“我虽然身在南方，但心里想的是收复中原。如果闲散惯了，将来国家需要我的时候，还怎么能担当重任呢？如果安于逸乐，一旦有事，身体吃不了苦就不行。我每天借这个练练筋骨。”
【启示】
“工欲善其事，必先利其器”，一个人，要想把工作完成，做得完善，就应该先把工具准备好。如同那句俗语“磨刀不误砍柴工”，要办成一件事，一定要事先进行筹划、安排，这样才能把事情做好。