【出处】
知不知，上矣。过者之患，不知而自以为知。物多类然而不然，故亡国戮民无已。
——《吕氏春秋·似顺论》
【释义】
知道自己有所不知，是高明的。犯错误的人的弊病，在于不知而自以为知。很多事物好像如此其实并非如此，所以国破家亡、百姓被杀的事情时有发生。
【故事】
从前，有一位心地善良的皇帝，他对臣民很仁爱。一次，番邦进献了一头大象，在都城的老百姓中引起了极大的轰动。几个瞎子相携来到皇宫求见皇帝，希望皇帝能够允许他们亲手摸一摸大象，以便知道大象的模样。皇帝欣然应允，就命令手下的大臣牵了一头大象让瞎子们摸。
于是，几个瞎子高高兴兴地向大象走去。大象实在太大了，他们几个人有的摸到了大象的鼻子，有的摸到了大象的耳朵，有的摸到了大象的牙齿，有的碰到了大象的身子，有的触到了大象的腿，还有的抓住了大象的尾巴。他们都以为自己摸到的就是大象，仔仔细细地摸索和思量起来。
过了好一会儿，皇帝询问瞎子们是否知道了大象的模样，瞎子们一致点头。于是，摸到象鼻子的人对皇帝说：“大象又粗又长，就像一根管子。”摸到象耳朵的人忙对皇帝说：“大象又宽又大又扁，像一把扇子。”摸到象牙的人驳斥说：“大象像一根大萝卜！”摸到象身的人对皇帝说：“大象又厚又大，就像一堵墙一样。”摸到象腿的人也发表意见对皇帝说：“大象就像一根柱子。”最后，抓到象尾巴的人慢条斯理地对皇帝说：“大象又细又长，活像一条绳子。”瞎子们各执己见，谁也不服谁。
【启示】
这个故事告诉我们，一定要从多角度多方面去认识事物，才能获得最全面的了解。如果只知道某个局部就以为自己已经全明白了，从而片面地看待事物，就不免会闹出瞎子摸象这样的笑话。其实，视力正常的人也未必能真正看清事物，看清了事物的外在不见得就明白了其本质，而且事物本身往往是不断变化、不可预知的。因此，聪明的人总会给自己的认知留出空间和余地，而愚人往往被骄傲自满情绪所蒙蔽，自欺的结果通常就是“哑巴吃黄连”。