普宁界潮阳、揭阳之间，故多盗，潮、揭尤盗薮。潮属频年大饥，或潜械清昼杀人而攫其金，飞檐穿壁，夜入人室。鼎元下车，严为教约。有王士毅者，盗尸诬告；鼎元廉得其实，反坐之及其主谋之讼师王爵亭、陈伟度。一邑称神，诸盗亦稍敛迹。逾月，摄潮阳。比岁大饥，水陆汛凡五营脱巾而呼，相望于道；询之，则县不给兵食半载矣。邑故多逋赋，豪绅、劣衿、宪役、吏书尤甚，图差缘为奸利，急则结党空堂走东山以挟令。时宪檄借运程乡镇平仓米三千石给兵，鼎元曰：『此非计也！旷时日。且还运补仓，养于何出？天下岂有不完粮之邑哉』！揭榜通衢：『潮邑素号海滨邹鲁，士大夫明礼义、重廉耻。迩岁饥馑，急公者鲜，乃出无可如何。今年有秋，岂可仍居顽户抗欠之名！又五营兵丁皆同乡共井，非亲即故；汝等平日藉兵力自卫，宁忍坐视其颠连？且镇平小邑，尚能急公，有赢余贷给；岂潮阳而甘出其下？通例粮米每石加耗一斗，今特从宽减，凡纳本年者每石耗五升、旧欠耗三升，取足奏销之费。逋赋止问主名，虽父子兄弟析居，一无波累。本县与士民休戚相关，搢绅衿监宜率先完纳，以为民望给兵食。至于势豪棍蠹倘仍故习，或图差作奸侵蚀、哄堂挟制，固不足辱本县之纸墨鞭棰矣』。于是绅士争赴纳，十三都望风而趋，图差莫敢不奉法者。邑故有渔船四百，每船例四金，新令至必输金以易新照；鼎元峻却之，勒石于泊舟之步。妖女林妙贵者，自号为「后天教主」、其奸夫胡阿秋号「仙君」，建淫祠于邑之北关，书符咒水为人治病求嗣、又能使寡妇夜见其夫；煽党凡数百人，诸邑远近踵至。遣吏卒捕之，皆言妙贵有阴兵，恐摄己为害。鼎元亲诣擒之，庭鞫其状，具得所为求嗣见夫者，闻之齿冷。鼎元悉焚其供状、姓名，分别同恶二妖荷校于市，众共碎其首而毙之。籍其居，改建棉阳书院，祀周、程、张、朱五先生，与都人士讲学课文其中；作棉阳学准、立条约，以官租二百三十石捐为祭祀、师生膏火之费，正学兴焉。鼎元既严治盗，劫港截径、暮夜行窃，动辄见获。
盗多逸入他境，邑人皆贺。鼎元曰：『未也，是将有大焉者』。侦其窝，乃在百二十里潮、揭之交葫卢地，诸邑盗魁皆在，谋以众由钱澳夺舟出海，为首者十有八人。营弁议以舟师扼隘掩捕之，鼎元曰：『不可。调兵则事泄，贼惊且走。不烦兵也』。密檄普宁尉选丁壮，若为搜普盗者；兼程夜至葫卢地，围窝者宅，擒其首七人，出军械甚伙，十八人者以次俱获。先是，南澳镇檄普提洋盗二人。鼎元以出洋行劫，其党必多；而廉二人者皆非是，出之，更得洋面积盗四十三人姓名。吏曰：『此他邑盗也』。鼎元曰：『洋面商贾，非吾赤子乎？且是以邻国为壑也，吾弗忍』！分檄潮、揭诸邑勾致，悉按问如律。
邑故健讼，期辄千余楮，讼师如云。鼎元时巡境内，劝课农桑，召父老问所疾苦，具得其姓名。鼎元曰：『传语若辈，倘能改过，吾又何求』？有王元吉尸弃龙湫之野，其弟煌立以活杀赚和告其怨家杨姓。鼎元谛视煌立，心疑之，故设词惊其约保。乃言『此讼师李阿柳、肖邦棉及刑书郑阿二合谋吓诈所为，然未知元吉作何身死也』。词内有曹阿左案盗。鼎元呼约保：『人命至重，今未得凶首。曹阿左不到，汝贿纵真凶，当以汝代矣』！约保大恐。翌日，鼎元自普旋验，夜过石埠、潭乡，老幼列炬罗拜于道。问『何为者』？曰：『我等素为盗所苦，今籍公无恙，故喜而来迎耳』。鼎元因问『远近尚有窃贼否』？曰：『无之』。一老者附耳言：『龙湫埔有恶贼五人，死其一，则今日所验之尸是已』。更言四人，则曹阿左其一也。质明，约保以阿左至。行窃拒捕，三人者俱在事，独元吉伤重身死，乡人移尸溪畔，而李、萧诸人因构煌立成此狱耳。
林军师、陈兴泰者，讼师之魁。有监生郑氏告吴阿万等杀伤田主、抢剥衣物而吴告郑霸海横抽、又使人赴各宪辕首告。鼎元鞫之，则吴词尽虚。鼎元款语谓吴：『若等两岁荒歉，田主不以情相恤，刻意取盈。若拒之过当，事甚小；汝乃加以霸海横抽，其罪甚大。若直穷到底，则汝自罹反坐，罪大于抗租。此讼师误汝，将奈何』！吴叩头谢：『军师言：我有奇计置欠租勿道，以霸海横抽遍控郡省县官，自不敢拘审。准则郑之家破；即不准，迁延时日，欠租事灰矣』。问『军师为谁』？曰：『林军师炯璧也』。鼎元遗役疾走其家，及其案头字迹悉取以来，则吴词在焉。军师乃慑服。
陈兴泰利匄者蔡阿灶屋地，族人陈兴觐先之。阿灶病死，兴泰呼其弟阿辰、阿完、阿尾饮食之，谓之曰：『我有奇计，汝央@S可得美棺衾，汝兄弟不忧乏食』。乃命三人者舁尸至兴觐门。兴觐大惊，而陈、蔡两姓集尸所，共斥其非。辰内恧，以兴泰所给米转给人舁瘗之。兴泰阴诱阿尾于家，以买地侥价、打死抑埋告兴觐具诉。未质而鼎元诣会城，兴泰率党窘辱兴觐百端，嗾阿尾复控于郡。鼎元归讯，呼阿辰、阿完至前曰：『事，我已尽知。汝二人前以兴泰所给米瘗汝兄，信有良心，当不至饿死。汝以实言，不累汝』！辰完尽吐其实。兴泰犹坚执并无藏养阿尾，兴觐乃诱阿辰、阿完养于家。鼎元曰：『此易办耳！伊兄弟同乞食庙中，阿辰、阿完面青黄，乃饿莩无食；阿尾面独红白如宿饱，非兴泰诱养而何』？左右皆惊，兴泰遂无复置辩。
乐舞生萧振纲衔旧怨，群殴诸生陈询益于道，而诬其包捐侥赖，以郑桐为证。桐称武生，鼎元望桐非端士，问曰：『汝武生之名即郑桐乎』？曰：『郑棉弦』。『然则汝小名郑阿桐乎』？曰：『阿福』。『然则郑桐何谓也』？曰：『字耳』，鼎元曰：『今人字皆以两，惟古人乃有一字之字；然则汝其古人乎』？曰：『实字奕桐』。鼎元拍案大怒曰：『汝讼棍也！佥名花押，岂有吝名字止书其半之理』？郑语塞。呼陈姓质之，果梅花乡讼师也。振纲父嘉福，亦诸生，老矣；呼之堂上，曰：『郑桐诡名巳首服矣。汝子行凶殴剥、假券欺官，乃盗贼光棍所为，应死。吾怜汝老，舐犊事非本心，以实告，当曲宥汝子』。皆叩头谢。
饿匄溺水死，有郑候秩之妻告肖邦武等五人殴迫落水。其子郑阿伯载尸以来，母子杖衰哀恸；左右验之，则尸已腐烂。鼎元心疑，勒令阿伯母子自行收殓，众皆骇愕。鼎元呼邦武五人：『若等知郑侯秩未死否』？皆曰：『不知』。『然则若等自甘偿命乎』？皆涕泣。鼎元曰：『无益也。侯秩旧充保正，纵盗殃民。今见我来，畏法，更逃遁行诈耳。潮之逋逃薮不过惠来、海丰、甲子所、碣石诸路，亦何难获』？越五日，邦武果于惠来获侯秩以归，观者如堵。陈氏、阿伯伏地请死，并获其造谋之讼师陈阿辰并治之；潮人以为死匄得妻子也。
鼎元治狱固严，然盗贼罪状未著者辄释之；大辟或竟日不食。讼师治其尤者，小犯则反复开导，戒以自新。至于翻李振川之成案、力争兵丁蔡高之非辜，雪刘公喜文实之冤诬、折林贤娘之长舌，人以为包孝肃复生。然性伉直，平反讼狱，数与上官忤，忌之者众。初，制抚以潮属数饥请于朝，拨省仓西榖贮各县备赈。惠潮道楼俨故为广州守，自请以存留榖价籴运，省劳费。运官船户挟势甚张，沿途盗卖，杂取扁谷糠秕和以水，各县吞声。鼎元尽得其实，置船户于狱。运官称楼道之命，请释之；鼎元以事经通详，不许。俨衔之，属藩臬诬六款、栽赃千余；所革渔船例金，其首也。渔人赍石刻鸣冤，弗省。奏上，奉旨革职；而俨旋升臬司，周内成狱。二邑士民奔走欷歔，挈榼提筐相望于道。惠来人王希五，年八十余，携米五升、鸡子十数枚为馈，拄杖行二百里，谒鼎元曰：『天乎！公乃至此』！涕泗交下。总督郝玉麟再讯，知其冤，贻书巡抚谋昭雪；诸公固持之。士民争投匦代价官负，例得回籍。适台湾诸番乱，王麟调督福建，知鼎元习台事，要与偕行；而鄂弥达代督两广，稔鼎元才，留之幕府。鼎元为玉麟条陈台湾十事。其冬，鄂具折申明被诬始末，特旨召见。奏对良久，命署广州府知府，赐御书谕训、诗文及貂皮、紫金锭、香珠等物；盖异数也。鼎元自以受殊遇；广州省会旗民杂沓、番舶出入纵横，而香山、澳门红夷筑城设炮台，居然天险，思所以调剂振刷之。乃抵任甫一月遽卒，年五十有四。同里蔡世远尝语人：『鹿洲开拓心胸、推倒豪杰，陈同甫一流人物也。然气盛，或不免于祸』。逮被劾落职，世远曰：『此非其验欤』！
雅意著述；风云月露不以染其笔端，见忠孝节义必纪之。修一统志，尽海内外之山川、风土、百蛮雕题凿齿之情形无不了如指掌；东南海疆，尤熟悉而加意焉。其论台湾事宜书、论南洋事宜书、福建全省总图说、粤夷论、潮州海防图说，全洋形势了如指掌。至论北直水利、论江南应分州县、贵州全省总论、论边省苗蛮事宜，经世之才目所仅见，文章亦远出刘龙洲、陈同甫、唐荆川上。及观请修明史纲目一书，于建文、永乐之际尤三致意。壬午忠节略详载方孝孺以下殉节诸人，谓永乐残忍惨虐，为开辟以来所未有。宋史繁芜，尝于潮阳狱中厘正而欲更修之；未就，今存于家。在狱踰时，色怡而貌益睟，诵读声朗朗出金石。所著鹿州初集二十卷、女学六卷、东征集六卷、平台纪略一卷、棉阳学准五卷、鹿洲公案二卷、修史试笔六卷、潮州府志俱梓行世。男六人。长云锦，福建水师提标都司佥书。
初，鼎元与同邑陈梦林友善，皆为张伯行所礼。梦林字少林，幼失怙恃，鞠于林，故以命名。长游四方，习兵事。满保之征台湾也，属梦林参军事。随大师渡海平贼返，满保将荐授以官，梦林辞。诸大臣多欲推毂者，卒不果。以诸生老（子云锦撰行述、颐道堂文钞、鹿皋诗集、熙朝新语、左海文集）。
黄升
黄升字泽源，海澄人（一作同安人）。少丧父母，养于母之姨，因冒吴姓。比长，从军。以总旗御贼于果塘，授千总。随征，克陈州一十九寨及海澄、金门、铜山诸岛，身被重创。又从将军施琅攻克澎湖，入鹿耳门，破台湾，战功最。累授陕西游击，擢广东副将，移琼州。自琼崖历铜鼓，经七州洋、四更沙，周遭三千里躬自巡视，地方宁谧。擢定海总兵，晋浙江提督。廉介率属，军政严明。又救灾备荒、惠民恤商，圣祖有「天下第一好提督」之目。康熙六十年，移福建陆路提督。雍正二年，加太子少保。赐折匣。凡民生吏治许入告，保举纠察自行陈奏；信任之专，所希有也。以年老乞休，许原品致仕给俸。卒年七十二，赐谥忠恪（同安志作谥「恪勤」，谥法考作「勤恪」此据府志）。遗疏请复黄姓。孙溥之、溱之，俱以门荫任治中（道光旧志）。
林君升（同里吴楠）
林君升字圣跻，同安人，由行伍出身。康熙六十年，奉檄带兵运饷赴台，累擢至黄岩镇游击。雍正四年，以保举授定海总兵；严守御、密巡逻，沿海以安。值岁荒，筹划接济，全活甚众。乾隆四年，移金门。七年，授广东提督，以忧归。服阕，复提督广东；凡三至而兵民胥悦。移江南，卒于官。赐祭葬，谥「温僖」。子植，以荫授大理寺丞。
同里吴楠，字世乔。精晓水性，从攻厦、金两岛。及平澎、台，叙功加左都督，授春江副将，擢南澳总兵（道光旧志）。
何青
何青字符醇，福清人。由世职，授水师镇标守备。从征，克复金、厦、海坛，进取花屿、猫屿等三十六岛。所向有功，授铜山镇游击（道光旧志）。
朱文（同县林政）
朱文字郴臣，先世袭封永宁卫指挥，遂家晋江。由行伍，历官至闽安镇游击。朱一贵乱，檄至厦门，制军集众画策，群议欲分中、南、北三道以进。文曰：『风潮之中，分易合难。若声言分路进兵，令贼应接不暇；届期合兵专攻鹿耳门，则险要属我，破贼必矣』。从之。命为左先锋，会提督克期进兵，遂克台湾；授参将。请筑诸罗城，捐修学宫。迁安平副将，擢海坛总兵，摄金门镇；卒于官。
时同县林政字叶山，以从征澎湖及噶尔丹功，历官至副将。朱一贵之乱，从总督满保力战于七鲲身。台湾平，兼摄水师副将（道光旧志）。
吴朝建（子世膺）
吴朝建字叔章，一字朴斋，长乐人。本姓许；少孤，依其出母抚于吴氏，遂姓吴。隶制府满保麾下。康熙六十年台匪朱一贵乱，朝建籍厦门材俊子弟为一军。厦门扼漳、泉二郡，台、澎奸民多窟其中，桀者皆入募籍，则无内顾忧；遂从平台。制府廉其才，拔千总，驻防归化、宁化二县。归化饥民行掠，朝建擒治之；以便宜佐县令蠲赈，民赖以安。雍正十三年，授铜山守备，迁连江游击。置巨猾父子五人于法，爱民礼士，标兵有凌侮绅士及平民孤寡者必重惩之。年六十余，请老，家于连江；与高人逸士联九老会，有儒将风。子世膺，以仗义死林爽文之难（道光旧志）。
陈友（同县王作兴）
陈友，台湾人。康熙六十年，提督施世骠统舟师征台时，令先驾小舟于鹿耳门插标为向导。事平叙功，授把总。累迁至金门镇标游击。
时同插标引师进港者，同县王作兴，以功加署都司佥书，累迁南澳游击，终安平中营游击（道光旧志）。
林黄彩（郭张文）
林黄彩字符质，台湾人。康熙六十年朱一贵乱，总督满保移驻厦门，黄彩陈平台策，因随军征剿。事平，由把总擢守备、游击。雍正十一年随征大甲西，以功擢参将。寻迁澄海副将，权碣石总兵，卒于官。