春秋时期，在现在河南境内有两个小国，一个叫郑国，一个叫息国。公元前712年，息国开始派军队攻打郑国。尽管两个国家都很弱小，可是郑国的人力与物力比息国要多出很多，郑国的军事实力也比息国要强。
由于息国的实力赶不上郑国，所以它出兵攻打郑国只能是连吃败仗。并且在其后的一段时间内，息国因为战场上的失败，产生了一系列连锁反应，国力越来越衰弱。
息国吃了败仗之后，一些眼光独到之人对息国的形势进行分析后断言，息国很快就有亡国的危险。
他们的分析有如下几个方面的依据：其次，息国不考虑自己的国家德行如何。其次，息国没有周密而正确地将自己国家的人力、物力以及军事实力好好估量一番。再次，息国对与自己亲近的国家并没有表示继续友好的意思。最后，息国没有讲清楚自己征讨郑国的正当理由。第五，息国不能查明用兵失利的过错和责任，也就没有找到错误的承担对象。
犯了以上这五条错误，如果再与别国发生战争，那就肯定会失败。这样一来，息国不就要亡国了吗？
果然不出他们所料。没过几年，国力弱小的息国就被强大的楚国吞并了，国君的夫人也被楚王占有，成为他的玩物。
成语释义
不能恰当地估计自己的实力，或者将自己的力量估计过高了。量：估量。
故事出处
《左传·隐公十一年》：“不度德，不量力。”
出处译文
不衡量自己的德行能否服人，不估计自己的能力是否胜任。
036一败涂地
秦朝末年，由于秦朝的暴政，各地农民起义不断。沛县的县令见到很多官吏被起义的人民杀死，很担心自己的安全。当时萧何、曹参在县衙当官，他们建议县令将逃亡在外的刘邦找回来。县令同意了，并派人去找刘邦回来。
可是当刘邦的人马来到城外时，县令又变卦了，他担心刘邦回来后自己会被取代，于是下令关闭城门，不准刘邦等人进城，并打算杀掉出主意的萧何等人。萧何、曹参听到消息，就偷偷地逃出城，投奔了刘邦。
刘邦打算攻下这座城，便叫人用白布写了书信裹在箭上射进城。信上说各路抗秦的力量已经势不可当，号召老百姓起来杀死县令，选有才能的人做新县令。城里的人们看到信后，就杀死了县令，打开城门，迎接刘邦入城。
大家都推举刘邦为县令，刘邦推辞说：“现在各地纷纷起义，英雄豪杰一起举事，如果没有好的头领，一旦失败就会肝脑涂地，不可收拾。希望大家另外选取有才能的人当县令吧。”到最后刘邦还是当了沛县的县令。
成语释义
形容失败到了不可收拾的地步。
故事出处
《史记·高祖本纪》：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，一败涂地。”
出处译文
现在各地纷纷起义，英雄豪杰一起举事，如果没有好的头领，一旦失败就会肝脑涂地，不可收拾。
037灭此朝食
春秋时期，齐国国君齐顷公发动人马，攻打鲁国和卫国。齐顷公以为鲁、卫两国国力弱小，此去必定旗开得胜，马到成功，很快就能得到利益。谁知鲁、卫两国见势不妙，就派人到晋国搬请救兵。
公元前589年夏，晋国答应了鲁、卫两国的请求，派郤克为中军元帅，前去救援。齐、晋两军在鞌地（山东省历城县附近）摆开阵势，准备决一雌雄。
齐国军队，上至齐顷公，下至寻常军士都非常骄傲，觉得晋国军队肯定是来送死的。
正式交战那一天，齐顷公亲自出马，由邴夏给他驾车，忠义无双的逢丑父则站在车的右边负责警卫工作。天刚亮，齐军还没吃早饭，齐顷公就要展开攻势。
邴夏劝道：“您要进攻敌人，也得让自己吃了早饭再说吧！”齐顷公人狂话也狂：“我要把这些送死之敌消灭干净，再吃早饭！”他不但没吃早饭，也不等战马披上防护甲，就急不可待地登上战车，发出进攻的命令。
在战斗中，晋国的军队作战既勇敢，又沉着。晋军主帅郤克身先士卒，带头杀敌，即使身负重伤也不后退半步。郤克的一员部将虽然一只手受了伤，也不下火线，用另一只手击战鼓，为士兵们鼓劲。晋国士兵奋勇杀敌，真有以一当十之势。
齐军的士气却越来越弱。齐顷公作战一再失利，甚至被敌人困住，若非逢丑父假冒他的身份把自己交给敌人，他就被敌军擒获了。
这一场仗，齐国大败，齐顷公只得向晋国献出了大批宝器，归还从前侵占的鲁、卫两国的土地。郤克见已经达到了目的，才同意停战，率军回归本土。
成语释义
本意是消灭了敌人再吃早饭。现在用来比喻杀敌时的急迫心情，形容斗志昂扬，不把敌人放在眼中。
故事出处
《左传·成公二年》：“齐侯曰：‘余姑翦灭此而朝食！’不介马而驰之。”
出处译文
齐顷公说：“我要把这些送死之敌消灭干净，再吃早饭！”他不但没吃早饭，也不等战马披上防护甲，就急不可待地登上战车，发出进攻的命令。
038卷土重来
秦朝施行暴政，使得老百姓怨声载道，苦不堪言。当时，项羽和其叔叔项梁在吴中（今江苏吴县）一带，组织了一支有八千人马的子弟兵。这支军队战斗力非常强，也得到人民的信赖。很快，项氏叔侄就靠着这八千子弟兵打出了一片江山，所统率的军队也由少到多，发展成为一支强大的队伍。
后来，项梁不幸遇害。项羽和刘邦联合起来，继承项梁的遗志，并肩作战，打得秦朝军队心惊胆战。秦朝江山越来越不稳，终于被这二人所夺。
秦朝灭亡后，项羽扶立楚怀王为义帝，大封诸王。可是，没过多久，项羽为了争权夺利，竟然妄杀义帝，于是天下大乱，群雄纷起，愿意扶保刘邦称帝，为义帝报仇。
当时项羽的力量本来很强大，但是他刚愎自用，过于骄傲，损失了很多人马。最后，他在垓下与刘邦决战，中了刘邦部将韩信的圈套，被杀得大败。项羽带兵杀出重围，逃到了乌江边。
这时，乌江亭长摇来一叶扁舟，要渡他过江，并且对他说：“江东虽然小，但还有千里之地。大王过了江，还能在那里称王。”
可项羽一口回绝，他说：“现在是老天要绝我的生路，我又怎能渡江逃走？何况我当年率领江东八千子弟渡江攻打秦国，如今八千子弟有的死了，有的不知下落。我若一人回去，纵然江东父老仁厚，立我为王，我又有何面目去见江东父老？”
这时，刘邦的追兵赶到。项羽把乌骓马送给亭长，回过身来与敌军搏斗，杀了许多汉兵，然后在乌江边自刎而死，年仅三十一岁。
到了唐朝晚期，诗人杜牧来到乌江边，想起当年的旧事，很为项羽惋惜。他认为，项羽如果听从亭长之语，渡江而去，还能卷土重来。到那时，项刘二人的胜负还不一定呢！想到这里，四周景物又引起了杜牧的伤今怀古之情，于是他在乌江亭上题诗，有两句是这样写的：
江东子弟多才俊，
卷土重来未可知。
成语释义
形容失败后组织力量，又一次猛扑过来。卷土：形容很多人马奔腾的样子。
故事出处
唐代杜牧《题乌江亭》诗：“江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”
出处译文
江东子弟中有很多有才能的人，失败后组织力量，再一次猛扑过来也是有可能的。
039养虎遗患
秦朝灭亡之后，刘邦和项羽争夺天下。由于刘邦重用人才，争取人心，力量越来越强大。而项羽却不听取贤人的意见，也不关心老百姓，与刘邦打成了个平手。这时，刘邦派人去和项羽商量，愿意以鸿沟作为界线，项家占东边，刘家占西边，从此不再打仗，相安无事。
项羽知道单靠自己的力量很难吞并天下，只好接受这个建议。
双方签订和约后，项羽带兵东归，刘邦也心满意足，打算带兵撤回关中过安乐的生活。
可是他的谋士张良却说：“大王！现在天下大部分的土地都被您占领了，众诸侯又心悦诚服地归顺了您。项羽的军队貌似强大，其实没有多少实力。不趁现在消灭他，就会给自己留下后患，那可就是‘养虎自遗患’了！”
这真是一句话点醒了梦中人。刘邦顿时猛醒，觉得张良分析得太对了，就统率军队追击项羽，把他的军队消灭了。项羽无奈，只得自刎。
成语释义
喂养老虎，却留下祸患。比喻纵容敌人，自留后患。遗：留下。
故事出处
《史记·项羽本纪》：“楚兵罢食尽，此天亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓‘养虎自遗患’也。”
出处译文
项羽的军队其实没有多少实力，这是上天要灭掉楚国。不趁现在消灭他，就会给自己留下后患，那可就是“喂养老虎，自留祸患”了！
040一鼓作气
春秋时期，有一次齐桓公派兵攻打鲁国，鲁国军队一溃千里，眼看国家不保。在万般危急的情况下，鲁国国君鲁庄公动员全国的军队进行抵抗。
鲁国有个平民姓曹名刿，他头脑灵活，深通兵法，很想拯救万民于水火，就要求面见国君。这时的鲁庄公为了抵抗外敌什么人都肯见，于是热情地接见了他。
曹刿问庄公：“您靠什么跟齐国军队对抗呢？”
庄公想了想，说道：“凡是衣服、食物这些使人安乐的东西，我从来不敢一个人独享，都是拿出来和别人共同使用。”曹刿说：“这些小恩小惠，只有您左右的一些人能够得到好处，普通的老百姓哪能分享，他们不会因为这个为您卖命的。”
鲁庄公又说：“祭神之时，所用的牛、羊、猪、宝玉、丝帛，这些祭品，我从来没有虚报，总是对神显示我的诚实。”曹刿说：“您对神诚实，只是小信用，而不是大信用，神不会因为这个使您战胜齐国。”
鲁庄公又说：“在鲁国发生的无数案件，我虽然不能全部调查清楚，但总是尽我最大的努力，慎重地予以处理，尽量做到合情合理。”曹刿听了，兴奋地说道：“这样做好呀！这是尽心尽力为百姓办事，一定会使百姓信任你、支持你。凭这一条，完全可以和敌人对抗。”
在这种情况下，曹刿主动向鲁庄公请缨，愿意参加战斗，为祖国贡献自己的绵薄之力。
鲁庄公表示同意，他和曹刿同坐一辆战车，统率军队在鲁国长勺与齐军展开战斗。
双方的阵势刚刚摆好，鲁庄公就要击鼓进攻。曹刿连忙阻止他说：“现在就击鼓进攻不好，因为时机还没到呢！”齐国击了三次鼓，发了三次进兵的号令，曹刿才对庄公说：“好了，现在您就击鼓进攻吧！”于是鲁国击响战鼓，鲁军的吼声响彻云霄，他们像潮水一般冲向敌阵，把齐军打得丢盔弃甲，落荒而逃。
战争结束后，鲁庄公向曹刿询问道：“你为什么要等到齐军击三通鼓后，才让我击鼓进攻呢？”
曹刿说：“打仗时，勇气是非常重要的。第一次击鼓时，士兵们有十足的勇气，斗志最为旺盛；第二次击鼓进攻，士兵们的勇气就开始减弱；到了第三次击鼓的时候，士兵们的勇气就消失殆尽了。战斗开始的时候，我军不击鼓进军，是为了保持士兵的勇气。当齐军三通鼓击过，他们的勇气已经衰竭，这时我们第一次击响战鼓，我军的勇气最旺盛，所以一鼓作气，将敌人打得大败。”
成语释义
比喻做事情鼓起劲头，勇往直前；也比喻鼓足干劲，一口气做完事情。
故事出处
《左传·庄公十年》：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。”
出处译文
打仗时，勇气是非常重要的。第一次击鼓时，士兵们有十足的勇气，斗志最为旺盛；第二次击鼓进攻，士兵们的勇气就开始减弱；第三次击鼓后，士兵们的勇气就衰竭了。
041投笔从戎
班固和班超是兄弟俩，他们都是东汉时期的着名人物。班固是历史学家，他花了二十多年的工夫，写成一部可以传世的历史着作《汉书》。班固在文学上也有相当高的成就，他所写的诗和文章被人们奉为精品，到处传诵。可是他的弟弟班超却不喜欢文学，一心爱好武略。
班超家住陕西咸阳，因为家里很穷，就搬到洛阳去谋生。班超找了一份职业，就是替官家抄写文书。这样，他就能用挣来的一点微薄收入奉养母亲，虽然生活艰苦，但日子还勉强能过得下去。
一次，他越抄越觉得没兴趣，长叹一口气道：“唉，男子汉大丈夫应当向傅介子、张骞学习，到边远地方去建立一番功业，享受高官厚禄。在笔墨砚台中讨生活，又有什么意思呢？”于是，他把笔扔到一边，断然辞职，参军去了。
后来，班超奉天子的命令，带兵去西域驻守三十一年，多次击败匈奴军队，立下盖世功勋。由于他有突出的贡献，被封为定远侯，名震中外。
成语释义
比喻弃文就武，扔下笔杆子，拿起枪杆子。
故事出处
《后汉书·班超传》：“大丈夫无他志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎！”
042运用之妙，存乎一心
岳飞是宋朝着名的将领，年轻时就胸怀大志。他成年后身体非常好，武艺和骑射技术高超。他对兵法达到深谙的程度，掌握了很多排兵布阵的知识，并且热爱祖国，对朝廷忠心耿耿。
公元1125年，金兵灭了辽国，乘胜进攻宋朝。金国军队兵分几路，其中一路准备强渡黄河，夺取宋朝的京城汴京。
由于金人的骑兵非常厉害，所以形势对宋朝非常不利。岳飞就带领三百名骑兵，火速赶往李固渡口对金兵进行阻击。
岳飞到了渡口，趁敌军还不了解宋朝守军的虚实之际，指挥骑兵冲杀过去，居然把金兵杀得大败。金兵吃了败仗，只得狼狈而逃。这样一来，金人夺取汴京的计划便没有实现。
后来，由于君主昏聩，不重用坚决抗敌的将领，所以金人终于灭了北宋。南宋王朝建立后，岳飞几次打败金兵，保护了朝廷的安全。副元帅宗泽非常欣赏他。
有一次，宗泽对他说：“你作战勇敢，又善出奇谋，就是古代的名将也不过如此。可是你只擅长野战，对于其他战法则不熟悉。这绝非长久之计。我有一部古阵图，你拿去学习，好好借鉴一下。如果能学会，你的本事就更厉害了。”
岳飞接过古阵图，却提出了一些不同意见：“元帅这样厚爱小将，小将感激不尽。可是，小将却认为，将阵势排好再战，这是兵法上规定的。至于运用得灵活、巧妙，那全在于个人的考虑。对一个将领来说，最重要的是善于了解敌人的情况，临阵应变，才能使敌人落入自己的圈套之中。”
成语释义
指战术非常灵活、高超。存乎：在于。心：思考。
故事出处
《宋史·岳飞传》：“阵而后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心。”
出处译文
将阵势排好再战，这是兵法上规定的。至于运用得灵活、巧妙，那全在于个人的考虑。