1.兵贵神速，果断出击
是取胜的天规用兵贵在神速，乘敌人没有防备，走敌人预料不到的道路，攻击敌人未加戒备的地方。胡雪岩做生意时最讲究以速度取胜。一个商人能否成功，至少有80％是与出击的速度相关，因为速度快可以先人一步、先拔头筹。
做生意讲究速度，意思就是，因为占了先机，所以能够先人一着，从容应对。与那些在纷乱时事中茫然无措的人们相比照，胡雪岩的优势便显现出来。
对于胡雪岩这样一位眼界开阔、头脑灵活并且敢想敢干的人来说，生意场上到处都能见到财源，到处都能开发出财源。比如他为销“洋庄”走了一趟上海，在上海的“长三堂子”吃了一夕“花酒”，酒席宴上与那位后来成为他可以生死相托的朋友古应春一席交谈，就让他抓住了一次赚钱的机会。
古应春是一位洋行通事，也称“康白度”或“康白脱”。中国开办洋务之初，这样的通事是极要紧的人物。他们表面上主要充当的是类似今天外事翻译的角色，但由于这一角色的特殊性，在当时的“外贸”活动中，他们其实还担当着为买卖双方牵线搭桥的职能，实质上也就是后来所说的买办。“康白度”或“康白脱”也就是英语“买办”的音译。
胡雪岩要销“洋庄”和洋人做生意，自然一定要结识这样一位要紧人物。胡雪岩来到上海，设法托人从中介绍与古应春相识。请吃花酒是当时上海场面上往来应酬必不可少的节目，于是便由胡雪岩做东，尤五出面，在“怡情院”摆了一桌以古应春为主客的花酒。酒席上，古应春谈起他自己参与过的洋人与国人的一桩军火交易。那一次洋人开了两艘兵轮到下关去卖军火，本来价钱已经谈好，都要成交了，谁成想半路杀出一个程咬金来，直接与洋人接头，告诉洋人太平军有的是金银财宝，缺的是军火。洋人一听立即单方毁约，将原来议定的价格上涨一倍多。买方需要的军火在人家手里，自然只能听人家摆布，白白让洋人占了大便宜。
古应春讲这段经历，是因为愤慨于国人总是自相倾轧，以致让洋人占了便宜。但古应春的这段经历，却激起了胡雪岩要尝试与洋人做一票军火生意的兴趣。在胡雪岩看来，有两个情况决定了这军火生意可做，而且一定可以做成功。第一，当时上海正闹小刀会，两江总督和江苏巡抚都为此大伤脑筋，正奏报朝廷，希望多调兵马，将其一举剿灭。兵马未动，粮草先行，可以先备下一批军火，官兵一到，就可以派上用场。胡雪岩知道江苏巡抚是杭州人，他可以走通这条路子。第二，此时太平军也正沿着长江一线向江、浙挺进，浙江为地方自保，正在办团练，也就是组织地方武装。办团练自然少不了枪支火药，可以借王有龄在浙江官场的势力，促使浙江地方购进一批军火，也不成问题。反正洋人就是要做生意，枪炮既然可以卖给太平军，也就没有不卖给官军的道理。
事情一旦想明白，便立即着手进行，这是胡雪岩一贯的作风。请古应春吃花酒的当天晚上，酒宴散后已是子夜，胡雪岩仍不肯休息，留下尤五商谈与古应春联手同洋人做军火生意的相关事宜，甚至将如何购进、走哪条路线运抵杭州、路上如何保障军火安全都考虑到了。第二天他又专门约来古应春，进一步细细商定了购进枪支的数量、和洋人进行生意谈判的细节，以及如何给浙江抚台衙门上“说帖”等事宜。第三天，胡雪岩就和古应春一道会见了洋商，谈妥了军火购进事宜。从动起做军火生意的念头到此时，不到七十二个小时，这笔生意就让胡雪岩做成了。
《兵经百字·速字》中说：“有智而迟，人将先计，见而不决，人将先发，发而不敏，人将先收，难得者时，易失者机，迅而行之，速哉！”意思是说，发现战机而犹豫不决，敌人就会先发制人；我虽先发而行动不够快，敌人就会先收其利。难得的是时间，易失的是机会，所以一定要抓住来之不易的机会。
只要发现了生意的财源，哪怕是只要产生一个念头，就马上想到去付诸实施。生意场中需要的就是反应迅速，敢想敢干。生意人面对的市场总是与时局、政局紧密相连，且总是处在不断发展变化中。市场中出现的各种具体情况以及变化，对于生意人来说往往既是挑战也是机会。只有及时针对具体市场情况作出迅速反应，才能不断地开辟新的经营渠道，才能不断为自己开拓出新的财源。
不用说，这也正是生意人应该认真思索的地方。也正是这种“想到做到”的精神，使胡雪岩获得比常人更多的商机，推动着胡氏家业的迅速扩展。
想到就干，果断出击，值得任何一个欲成大事者深深体会和借鉴。
2.该出手时就出手
对于失败者而言，会有很多的理由和借口。其中常见的一条就是：我没有机会去实现我的理想。其实这不过是自欺欺人之言，失败的最大问题在于“该出手时未出手”。胡雪岩是个经商高手，懂得不出手则已，一出手惊人。
咸丰三年（1853）3月，太平天国攻克南京，定为都城，威胁到漕运的安全。为了保证粮源不断，朝廷下旨在浙江设立“海运局”，从海上运输粮米，不单安全可靠，而且海船吨位大、载重多，从宁波港直发天津卫，耗费的时间并不比漕运多。王有龄主持海运局事务，委派胡雪岩做了一名主事，替他处理具体事务。胡雪岩得了这个美差，十分卖力，不久便发现其中有个赚钱的奥妙。原来海船北上，必得通过上海，上海的米价，有时比浙江要低，由于战事，有时两地的差价十分明显。胡雪岩便向王有龄献计，让海船空着驶向上海，用银子向上海粮商收购米，再运往天津卫，而粮价仍以浙江粮价计算，一趟下来，赚得上万两银子。乐得王有龄合不拢嘴，直夸胡雪岩脑瓜子活络，办法多。
白白赚了银子，该怎么花呢？胡雪岩想起自己的老行当——钱庄生意，于是就对王有龄耳语了几句，王有龄听后，拍手大笑：“好哇，既能报仇，又成全了我们，妙绝！”
次日，王有龄大张声势直奔信和钱庄，慌得信和钱庄老板蒋兆和赶忙迎接。王有龄坐定后说：“贵号可有位伙计，叫胡雪岩的？”“啊，有，有。”王有龄拿出一包东西，打开后，只见里面是银光锃亮足色官银，约有五百多两。王有龄道：“去年我曾向胡雪岩借了五百两银子急用，按月息一分，到现在共五百五十两，我要当面亲自交割与他，不知胡雪岩在否？”蒋兆和暗暗叫苦，胡雪岩早已不知去向，说不定被野狗撕吃了，哪里去找？忙说：“胡雪岩出省公差去了，三几日内回不来，老爷不如把银子留在柜上，我打一张收条，也是一样的。”
“不行！”王有龄断然拒绝，收起银子，说，“钱庄的规矩谁都知道，谁经手谁了结，一丝不苟，再说我还有话和他谈呢，若是找不到他，可别怪我欠账不还。”王有龄大步走出钱庄，扬长而去。蒋兆和心痛万分，方知自己干了天字第一号的蠢事，当初本不该赶走胡雪岩，眼下白花花的银子收不回来，又打听到王有龄是海运局主管，更加捶胸顿足、后悔不迭。海运局每年经手的粮银几十万两，若是能靠上这样的大主顾，钱庄的周转就不愁了。
蒋兆和吩咐手下的伙计历尽千辛万苦终于找到胡雪岩，却不曾想胡雪岩却爱理不理。凭着商人的精明，蒋兆和立刻明白胡雪岩的分量，对信和来说无疑是位财神，可千万别放走了。于是，蒋兆和使出浑身解数，又是称赞他有出息，又是大谈昔日友情，猛灌一气迷魂汤，送上丰厚礼物。胡雪岩顺水推舟，与他渐渐亲热，气氛融洽了许多。
往后几日，蒋兆和费尽心机，今日请胡雪岩吃花酒，明日替胡雪岩安排郊游，专在他身上下功夫，三日一小宴，五日一大宴。胡雪岩乐得大享其福，只由他安排。一月下来，两人尽弃前嫌，言谈融洽，俨然成了生死之交。看看火候已到，胡雪岩先把一万两银子存到信和，三年为期。蒋兆和自然满心喜欢。
一日，胡雪岩酒足饭饱之后，对蒋兆和欲言又止，蒋兆和见了说：“雪岩兄弟，你和我亲如一家，你的事就是我的事，有什么危难处，不妨说出来，老哥替你分忧。”胡雪岩说：“此事关系重大，恐怕你难当大任。”蒋兆和拍着胸脯说：“为朋友两肋插刀，在所不辞，上刀山、下火海，亦不在话下，有什么大不了的事？”
胡雪岩告诉他，海运局有七十万两银子的公款，想要寻找一家可靠的钱庄存款，月息低倒无所谓，只要能随时支用。蒋兆和高兴得心都快跳出来，他的信和不过二十来万两银子的底储，常常苦于头寸不足，放掉许多大生意。如今海运局这大笔银子垫底，杭州城的钱庄谁有这般雄实？蒋兆和请求胡雪岩将银子存到信和。
“好是好，信和业务不错，信用也高，只是一旦公用，不要耽误了大事。”胡雪岩语气凝重。蒋兆和为庞大的数目所陶醉，根本没有注意到胡雪岩的弦外之音。所谓利欲熏心、忘乎所以，大概就是如此。
时隔不久，信和钱庄果然存进七十万两银子，蒋兆和顿时觉着腰粗胆壮，说话气也足了。为了使他放心，胡雪岩告知其中三十万两银子可以长期入存，海运局不可能都支用。蒋兆和如吃了定心丸子，放大胆子放款吃高利息，业务蒸蒸日上。
蒋兆和以为同胡雪岩关系愈密切，海运局这座靠山越稳当。为表示亲密无间，无所避讳，蒋兆和常把钱庄来往明细账簿送给胡雪岩过目，以示不欺。胡雪岩本是行家里手，稍稍一看，便知钱庄生意情况。这天，蒋兆和又将账簿给胡雪岩察看，胡雪岩发现蒋兆和急于放款息，钱庄底银已不足十万，这是十分危险的事。倘若有大户前来提现银，就可能告罄出丑。即使同业可以援手相助，调头寸解决，数目有限，也不能完全满足。倘若钱庄不能兑现，风声传出，用户一齐来挤兑提现，钱庄非倒闭不可。而眼下，惟一能提现银的大户，就是海运局。想到此，胡雪岩心里有了主意。
第二天，信和钱庄刚刚开门，便有两名公差模样的人，手持海运局坐办王有龄签发的条札，前来提现银三十万两。蒋兆和一听，如雷灌顶，底金不过十万，如何能兑现？慌忙中，蒋兆和安排公差稍坐，赶紧去找胡雪岩。谁知胡宅告知，胡雪岩去上海公干。蒋兆和急得满头汗水，找到同行业公会，对方只肯调剂五万。蒋兆和无奈，前去海运局求见王有龄。王有龄和蒋兆和没有私交，打着官腔慢吞吞道：“这三十万两银子用来购粮运往江北大营，朝廷与长毛战事激烈，耽误了军用，上面怪罪下来是要掉脑袋的。”其时太平军正与清军在南京周围激战，军粮是作战急需，这厉害蒋兆和清清楚楚，不禁吓出一身冷汗，还想通融：“能否推迟半个月，容我赶快筹措银子。”王有龄厉声道：“当初有言在先，海运局银子随用随支，怎么拿不出来？分明侵吞公款，以售其私！”蒋兆和战战兢兢，不敢再说。王有龄又道：“顺便再告诉你，余下四十万银子，十天后将取出作为饷银解送曾大帅处，到时如有误失，请曾大帅处置。”这话几乎令蒋兆和昏迷过去，谁不知曾大帅执法严厉，嗜杀成性，老百姓暗地称他“曾剃头”。
而此时的信和钱庄，挤满了手持钱庄银票的存户，要求提供现银，他们不知从什么地方得知钱庄亏空严重，面临倒闭清盘。此举无疑雪上加霜，蒋兆和支持不下去，他甚至想到了自杀，一了百了。恰在这时，胡雪岩奇迹般地出现，蒋兆和顾不得面子，一下跪在他面前，涕泪横流，哀号道：“雪岩老弟，你一定要救救大哥呀！”胡雪岩知道现状是该自己出手的时候了。只见他肃然正色道：“本人与海运局王老爷系莫逆之交，掌管海运事务，提银之事纯属无稽之谈！勿听信流言，扰乱人心，这可是要吃官司的呀！”人们不吭气，胡雪岩赠银救王有龄的事，杭城尽人皆知，他俩的关系非同寻常，胡雪岩的话足以代表海运局，谁还会有异议呢？
胡雪岩这一招果然奏效，众人不再兑现，逐渐散去，柜台前总算清静下来。蒋兆和眼里露出希望的光芒，将信将疑：“雪岩老弟可会说动王大人改变主意？”胡雪岩拍拍胸膛：“凭我们患难之交，当无困难。”这时，胡雪岩不失时机地说出用信和五成的股份作为交换条件。“五成？”蒋兆和差点失声叫出来，一副悲痛欲绝的模样。胡雪岩心中暗笑，明白蒋兆和这回牛踩乌龟背，痛在心里头。五成的股分的确不是小事，这关系到蒋兆和的老板地位，一旦让出，和倒闭有什么两样，蒋兆和无论如何不愿意。他顿时陷入沉默，许久不语。
胡雪岩洞察他的心思，索性再加一把火，“你若是不愿意，得罪了王大人，发起狠来，提取全部存银，你能如数归还吗？”
蒋兆和有气无力道：“我设法筹集就是了。”
胡雪岩继续跟进，道：“七十万两银子，又不是变戏法，说来就来了，再说，你与洋人合伙从英国订购的一批洋油，船到日本就触礁沉没，血本无归，如何填补这项亏空？”蒋兆和闻言，脸色大变，知道碰上真正的对手，他怎么忽略了胡雪岩是吃钱庄饭长大的呀。这批洋油贴进三十万两银子，本来可获利数倍，不想遇海难，算扔进大海去了。这事做得隐密，连账面上都看不出来，胡雪岩还是知道了。
“还不出粮银，王大人向上面递手本，参你个侵吞粮银，贻误军用，谁也保不住你，好自为之吧！”胡雪岩抛出了杀手锏。杀身之祸、抄家灭族，就在眼前。蒋兆和浑身颤抖、双唇哆嗦，断断续续说：“我，愿意，奉送股份。”