清朝光绪年间，京城里有个著名的侠客，最善于使用大刀，人们便尊称他为“大刀王五”。他也有正经的职业——保镖。就是说，如果有人出门上路，带着妻小或是金银财宝，怕被人谋害或抢劫，就请镖局派镖师保护。
王五武艺高强，又很讲义气，很多强盗都怕他敬他，逐渐就尊他为首领。王五订出了团伙里的规矩，用来约束盗贼们的行动。他知道，这些强盗很多本来是老实的贫民百姓，是被逼上梁山落草为寇的，总得给他们一碗饭吃吧。他规定，只能去抢豪强贪官的东西，不能去抢掠老百姓，发不义之财。
王五很讲朋友交情，谁有什么困难去找他，基本没有空手回来的；谁遭到冤屈、挨打受侮，找他诉说，他就出来打抱不平，像武松醉打蒋门神一样给人家出气。所以京师一带的人都十分敬重大刀王五，称他为义侠。
光绪六年间，京师一带又接连发生了好几起抢劫案，被抢的并非都是土豪劣绅或贪官污吏，有两家本分人家也挨了抢。
刑部尚书命令破案，捕快想了很多办法，竟然一无所获。
他们想，这些贼人消息灵通，神出鬼没，肯定是有组织的，莫非是王五一伙所为？上司接受了这种意见，就派人去捉拿王五。
王五当然有很多的耳目，很快就得到了消息。他气愤得很，觉得受到了莫大的侮辱：想我王五怎么会去劫掠平民百姓呢？
当时刑部总司判案（兼典狱官）是濮文暹，奉上司的命令，便派人去捉拿大刀王五。
大刀王五住在北京宣武门外一个四合院里，高高的围墙、黑漆的大门，院子里种了一些花草，环境相当清幽。
几百个武装起来的士兵将大刀王五的住宅团团围住。院子里只有20余人，由大刀王五指挥，手持器械，守着大门。
王五向外面喊道：“进来吧！王某人在此恭候！”
士兵们都知道大刀王五的厉害，没有一个敢进去。带兵的一个劲催逼：“进去呀！我们人多势众，怕他们那么点儿人吗！”
众士兵只是呐喊示威，谁也不向前。双方没放一枪，相持到晚上，都感到累了，各自回家。后来才知道，不知什么时候，王五也穿上官兵号衣，杂在人群中，而官兵却没发觉。
不料，大刀王五第二天竟然去刑部自首去了。
受理他的官员濮文暹太守奇怪地问道：“听说昨天去捕你，你逃跑了，那你今天怎么又主动来自首呢？”
大刀王五哈哈大笑说：“我昨天跑了？我昨天跑到你们的队伍里了，说我害怕，那是你们的官儿说的梦话！”
濮文暹听了一怔。
大刀王五说：“我王五向来吃软不吃硬。你们发兵捕捉，所以我拒不从命，现在兵撤走了，因而前来投案！”
“那么，近几个月的案子，都是你领着干的吗？”
“有的是，有的则不是。但多数案子都跟我有关系，因为那些都是我手下的好汉们干的。只因错误地抢了两家平民，我才来认罪的。”
“那抢两家平民的人呢？”
“被我赶走了。”
濮文暹为人倒也正直，他见大刀王五如此义烈，不免产生了怜惜之情，有心开脱他，给他台阶下：“我就知道这些劫案与你无关，然而你一个人到处交游，纵酒狂赌，这决非善策，你说是吗？我现在逮捕你，将施于薄刑而戒大祸，以绝后患。”于是下令打了20棍，就把大刀王五放了，对刑部尚书报告说大刀王五同那些案子无关。
光绪九年（1883年），濮文暹到南阳去当知府，但他缺乏路费，筹措了好久，还感不足，有点发愁。在离京赴任那天，大刀王五突然来到濮文暹府上，说：“小人蒙公再生之恩，没有机会报答。闻知公今出守南阳，盘缠不足，特来相送薄资；途中必多暴客，非小人护卫，怕要出事。”
濮文暹心里说：“我一个堂堂知府，怎么让一个盗魁当护卫？”就婉然谢绝。王五带来的200金，也不接受，推辞说：“路费我已经筹够了，多谢。”
大刀王五笑着说：“大人何必瞒哄小人。大人今早还到某洋商处借百金，没谈成，怎么会筹得了呢？这样吧，大人可写好借券交给小人，等到任以后再归还如何？至于执缰随镫，侍候左右，大人即使不同意，小人也决定跟在身边了！”太守不得已，照他所说写一借据给他，于是一同起程。
来到河南卫辉府，一连十天，都是大雨，黄河水势猛涨，过不去，所带的路费快用完了。太守找王五商量说：“盘缠又完了，黄河过不去怎么办？”
王五轻松地笑着说：“这一点点事，会把王五难倒吗？”说完，上马佩刀，绝尘而去。
其他随从们叫嚷起来说：“王五打劫去了！”太守大惊，彷徨终日，饭也吃不下去。
当夕阳只剩下半张脸时，大刀王五回来了，从腰上解下500金扔在案上。
但濮文暹板着脸，一点也不领情，一定叫大刀王五拿走。他正颜厉色地说：“盗泉水，我即使干渴死，也不喝一滴！赶快拿走，莫玷污了我的清白。”意思是说，你这钱是抢来的，不干不净，我濮某不要。
王五大笑说：“佩服！佩服！大人怀疑我去打劫吗？不，这钱不是抢来，而是借来的。王五虽微不足道，这区区小数，我还是能借到的。”
濮文暹不相信。大刀王五就写了借主的地址，请濮文暹派人去询问。太守写了条子，请那债主来，果然，那借债的商人带借券来见，证明确实是借的，濮文暹方才称谢收下。
大刀王五护卫着太守一直到了南阳，才匆匆回北京，重操旧业。安晓峰侍御远戍军台，王五也主动护送前往，车辆盘费都是王五送的。这样的侠义行为，对王五来说，不足为奇。
不久，在中国发生了一件大事。光绪二十四年（1898年），以康有为为首的改良主义者发动了一场运动，提出学习西方，提倡科学文化，改革政治和教育制度，发展农、工、商业等，受到了光绪皇帝的支持，但以慈禧太后为首的保守派则极力反对。
大刀王五站在了改良派的一边。
这场运动只经历了103天，由于慈禧太后发动政变，将光绪囚了起来，这场变法以失败告终了。
谭嗣同是改良运动的闯将，大刀王五同他关系相当密切，当运动失败后，大刀王五听到了慈禧太后捕捉变法者的风声，就来找谭嗣同，说：“你快逃走吧！我亲自护送你。”
但谭嗣同不愿逃走，结果被抓去惨死在屠刀下。
大刀王五伤心极了，决心为死难者报仇雪恨。他私下里结交了一些武艺高强的壮士，伺机向保守派开刀，可惜一直没有找到机会。
后来，大刀王五参加了轰轰烈烈的义和团运动，矛头直指慈禧太后的后台外国帝国主义，战功赫赫。
不幸的是，义和团运动被残酷地镇压下去，大刀王五也壮烈牺牲了。
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大刀王五，虽为一介平民，却有侠客风范、壮义之举，心系平民安危、国家兴亡，急人之所急，给别人之所需，是一个有情有义的侠义之人。
大刀王五在被官府误会的情况下，不仅没有出走，反而选择了舍身取义的行为，主动承担责任。这也是一种大义、侠义，值得人们尊重和景仰！
因此，在义面前，不分贵贱，没有时空的限制，人人、时时都可以。