丧葬习俗是以丧葬为基础，在民间长期相沿、积淀而成的风尚和习俗。随着社会的发展，文明与进步，国家殡葬制度的改革，长期形成的丧葬习俗也在不断注入新的内容。
丧葬礼仪是既要让死去的人满意，也要让活着的人安宁。在整个丧葬的过程中，是生者与死者的对话，两者之间存在着一个坚韧的结——念祖怀亲。
穿寿衣
死者在弥留时刻须穿上寿衣。北方汉族的习俗，贴身穿白色的衬衣衬裤，再穿黑色的棉衣棉裤，最外面套上一件黑色的长袍。整套服装不能够有扣子，要全部用带子系紧，这样做表示后继有人。死者的头上要戴上一顶挽边的黑色帽，帽顶上缝一个用红布做成的疙瘩，用来驱除煞气，人们认为这样做对子孙是吉祥的。男性死者脚上要穿黑色的布鞋，女性死者要穿蓝色的布鞋。
沐浴更衣
在死者临终之前，家属必须要给他沐浴更衣。这实际上是给死者进行的第一次化妆整容。清洗尸体所用的水一般都是买来的，俗称为“买水”。买水用的钱主要是纸钱。
挺丧
在对死者进行沐浴更衣之后，还要举行饭含仪式。在死者的口中放入米贝、玉贝和米饭之类的东西。在其咽下最后一口气前，亲属们要将其移到正屋明间的灵床上，守护他（她）度过生命的最后时刻，这叫做“挺丧”。
报丧
报丧之制早在周代的时候就已经形成了，丧家放爆竹通知临近的村人，发“帖”告知相距较远的亲友。有些地方的报丧有许多讲究，丧家死的是男人，必须由房族侄子到亲戚家报丧；死的是女人，必须由儿子、女儿给外婆家报丧。报丧的孝男孝女必须头上裹白布、戴斗笠，手上拿一条白布巾，跪在娘家或外婆家人的面前哭报丧事，哭报完之后马上回家。当有人来奔丧，走到村头时，孝男孝女必须跪在村边路口哭迎，哭着述说丧亲的悲痛，哭谢奔丧亲人的一路辛劳，给每人递上一条白布（孝布）。
招魂送魂
死者的尸体安排就绪之后，就要选择一个合适的日子举行招魂仪式。招魂仪式的起源非常早，周代的一些文献中就有记载。招魂那天，丧家就在门前树起招魂幡，或者挂上魂帛。有的地方亲属还要登上屋顶呼喊招魂，让死者的灵魂回家来。
人死亡后，灵魂当然就要离开肉体。下一个程序就是由活着的人来给他“指路”，就是为魂灵指引升天的道路。招魂和送魂仪式，表现了两种相互矛盾的心态：一方面希望死者灵魂活转回来，另一方面则要告诉死者的灵魂迅速离开。
做七
按照古代的丧俗，灵柩最少要停三天以上。据说是希望死者还能复生，三天还不能复活，希望就彻底破灭了。近代以后，灵柩一般都在“终七”以后入葬。人们认为，人死后七天才知道自己已经死了，所以要举行“做七”，每逢七天一祭，“七七”四十九天才结束。这主要是受佛教和道教的影响。
吊唁
在“做七”之时还要进行吊唁仪式。死者家属要哭尸于室，对前来吊唁的人跪拜答谢并迎送如礼。举行简单的祭奠仪式，必须要搭灵棚。
入敛
“做七”完毕之后，就要对死者进行入殓仪式。在民间的习俗里，入殓的衣服和被子忌讳用缎子，因为“缎子”谐音“断子”；一般用绸子，“绸子”谐音是“稠子”，可以福佑后代多子多孙。
下葬
下葬是仪式的最后环节，一般都非常郑重其事。下葬的仪式反映了人们对灵魂的崇拜。汉族主要是实行土葬，墓地是死者的最终归宿，墓地的选择是埋葬死者的头等大事。墓地要选在地势宽广、山清水秀的地方，找出生气凝结的吉穴，从而可以使死者安息地下，庇佑子孙。今天，土葬渐少，多为火葬。
烧纸
人死之日起，亲人每七天烧一次纸，烧七次，四十九天，此为烧七。100天，1周年，3周年，也要烧纸祭祀，称为烧百天、烧周年、烧三周年。
悬棺葬
悬棺葬是将死者棺木悬置在悬崖峭壁上的一种墓葬。棺木放置方式因时因地而有不同，有的利用峭壁间隙架设棺木；有的在峭壁上凿孔，插入木桩固定承托棺木；有的利用天然岩洞及人工凿洞来盛放棺木。葬具多为独木凿成，呈长方形，有少数以独木舟船为棺。葬式有一次葬和二次葬。中国迄今所知最早的悬棺葬是福建崇安武夷山的一、二号船棺葬，其年代经测定为距今3400～3800年，相当于中原地区的夏商文化时期。