玛尔塔无从思考，也无从回答，而就在她惊慌地眨巴着眼犹豫之际，一本厚重的书朝着沙发上的三个人飞来。
“咔咔！”
“哎哟，手滑了。哎哟，哎哟，两次了，又来！”
“咔！”
伍普将放在沙发上的书一本一本毫不留情地砸向他们。然后莎立德无视这一切，当什么都没发生似地牵起玛尔塔的手。
“好了，进到那边的接待室就能见到父亲了。”
“啊，是……”
莎立德牵着玛尔塔的手，大步流星地走向接待室，但玛尔塔的神情却不再愉快。
“长途旅行让你受累了，玛尔塔公主殿下。”
“我才要谢谢您的款待。”
宽敞的接待室极其奢华，现任埃曼部族的族长也是莎立德的父亲，满脸笑容地迎接着玛尔塔。与还没完全脱去杀手气质的儿子们不同，他非常正经地行着政界之礼。他那油光满面的脸和修正过的胡须，不禁让人想起他轰轰烈烈的过去。
“希望您慢慢地欣赏城市风光后，可以一直舒适地待在这里。如若公主殿下能在埃门纳愉快地度过，这将会是我们莫大的荣幸。”
“谢谢，这真是个美丽城市。莎立德先生和伍普先生作了很多解释，让我更加有了兴致。”
他们毫无障碍地交谈着，这时，一直守候着的莎立德才把提着的心放下了。父亲不像兄弟们那样毫无眼力见地胡说八道，玛尔塔虽然神情多少有些紧张，但也一直端正地遵循着礼节。突然说到布里奥斯偌大的宴会厅，莎立德想到了当时的玛尔塔不禁莞尔一笑。不知不觉间她长大了。
“好了，莎立德，公主旅途劳累，快将公主带到房间休息去吧。”
“是，父亲。”
莎立德再次亲切地为公主带路。
“啊，小公主喜欢画吗？二楼有一个画廊，那里收集了很多不错的作品，要不要去鉴赏一番？”
“真的吗？我想参观一下。”
伍普看着两人一边说话一边走了出去。华丽的氛围中，只有两人在鉴赏作品，这是莎立德今天计划中的最后一个日程。收集美术作品是父亲的爱好，所以兄弟们没有理由会出现在画廊里，只有等到玛尔塔欣赏完后，并被带领回房间时，大家才能缓一口气。
“哼，莎立德这小子，吵着闹着说讨厌家业，但还是把中部的公主请来了……好吧，气氛怎么样？”
玛尔塔离开房间后，族长自然地倚靠在椅子上问道，伍普低着头，恭敬地回答着父亲的提问。
“是的，两人现在似乎还没到很亲密的关系，但是从公主殿下访问埃门纳这件事看来，一定是想要好好发展和我们的关系。”
“我们如果能与玛尔卢斯建立紧密关系的话，当然是再好不过了。现在只要莎立德好好干的话就行了，呵呵……还有，招待公主的事没什么其他的问题吗？”
“是的，中间过程虽然有些危险，但没什么大碍。莎立德带领公主去画廊参观后就结束了今天的日程。”
“你说画廊？呵呵……等一下。”
族长似乎突然想到了什么，斜着脑袋。
“那里不是这次‘测试’的场所吗？”
“……什么？”
***
莎立德和玛尔塔走向二层的画廊。莎立德事先已有吩咐，两人独处时，兄弟们都要退下。
“父亲最近对雕塑非常感兴趣，这其中也有很多玛尔卢斯的作品，比如那个半身像，这个作家最近在玛尔卢斯也非常有名不是吗？”
“是的。”
奢华宽敞的画廊上十分安静，除了他们两人以外，没有其他任何人。莎立德娴熟地给玛尔塔介绍作品，心里稍稍透了一口气，似乎他现在总算能放下心来了。
“呼唔……”
“怎么了？”
“没，没什么。”
刚刚虽然有些匆忙，但兄弟们大致都介绍过了，没什么特别值得注意的地方。现在只要把她留在这，无时无刻地陪着她，并且不让她被无谓的传闻干扰就行。但是，就在他要向玛尔塔介绍下一个作品而移动脚步的瞬间，地板上的瓷砖轻轻地晃动了一下。
“哦？”
瞬时间，随着一声呲呲的声音，什么东西飞了过来。莎立德顾不上其他，瞬间将玛尔塔扑倒在地，咣的一声，他们旁边的雕塑里飞出了粗壮的箭，纷纷朝他们射来，玛尔塔惊慌之余大声喊道：
“呃啊！”
面对噼里啪啦飞来了箭，莎立德慌忙地拉着玛尔塔躲在了附近一个大盘子模样的雕塑后。
“小心，就这样趴着！”
连续哐哐地冲击声下，奢华的墙上插满了箭，展列的各种作品瞬间破损不堪，乱成一团。在玛尔塔惊叫之时，莎立德把头伸到外面。
“喂，你们！在吗？”
他呼喊着护卫，但是刚才为了和玛尔塔在一起，他已经屏退了护卫，所以现在他们不可能出现。混乱中，箭声再次响起。他们躲过了粉碎的盘子，莎立德再次将玛尔塔拉到大理石展示台后，大声喊道：
“他妈的……”
过去，这里是杀手泛滥的地方，现在，那些杀手大部分都曾是佣兵，邸宅中自然会设置有机关。但是没听说已经把那个机关转移到了父亲的画廊，如果是其他问题就算了，现在这种情况，真是出大事了，对莎立德来说是致命的弱点。
“莎，莎立德……”
莎立德背对着箭射来的方向，紧紧地抓着玛尔塔，而玛尔塔这时意识到了他身体的颤抖。
“没事吧？”
他脸色发青，冷汗直流，似乎马上就要晕过去了。玛尔塔惊慌地摇着他。
“醒醒啊，莎立德！”
“没事吧！”
那一瞬间，画廊的门被砸得粉碎，身着黑色服装的一行军队冲了进来，他们就是刚刚莎立德呼叫的护卫们，玛尔塔也在回玛尔卢斯的路上见过他们。护卫们迅速行动，将运行中的机关全部摧毁。
“公主殿下，有没有伤到哪里？”
“啊，是，但是……”
“莎立德！你没事吧？”
伍普焦急地跑来，他看到画廊成了废墟，手扶着额头，叹道：
“啊啊，来晚了……”
“这，这到底是怎么回事？”
玛尔塔身上满是灰尘，包括隶属莎立德的护卫和伍普，在玛尔塔的质问下全都沉默不语。
“啊，公主殿下，我……那个。”
“是因为测试吧。”
被护卫搀扶着才勉强站起来的莎立德那样一边呢喃道，一边环视了四周被箭弄得满目苍夷的墙壁。墙上和地上布满了令人骇然的箭，那其中既有抹了剧毒的箭，也有燃着火苗的箭。他脸色发青，好像要吐了的样子，低着头说道：
“该死的，为什么偏偏定在画廊啊，父亲……”
***
“测试？”
“没错……这是埃曼从以前就一直流传下来的传统，族长为了把自己的孩子们都训练成优秀的战士，所以每次都会在家里的某个地方设置一个旋梯，测试看孩子们是否能够快速地从里面挣脱出来。这是为了培养孩子的快速应变能力和反射能力而发明的一种训练方式。”
莎立德回到自己的住处后，就请来了医生，检查并治疗自己受伤的手臂；而玛尔塔虽然受伤不是很重，但以防万一还是在摔倒擦破了的伤口处贴上了创可贴。房门外，所有的兄弟都聚集在一起，焦急地等待着两人。他们一改平常嘻嘻哈哈地打闹，全部都像犯了错的罪人一样低着头，一脸黯然地站在门口。
在门口等待的这群人之中也包括莎立德的父亲，因为担心，他满头大汗。他一边擦拭着脸上的汗水，一边不知所措地来回踱步。那个旋梯在没有任何人去触碰的情况下竟然启动了，把整个画廊变成了一副废墟。当然，这并不是让他如此坐立不安的原因，真正把他吓得惊慌失措的是玛尔卢斯的公主差点因为这些机关而死去。当时莎立德已经跟玛尔塔说过画廊里安装有旋梯机关，但玛尔塔根本不相信，她还摇着头问道：
“到，到底为什么要在家里面安装这些装置呢……”
“因为埃曼原来……是一个从事暗杀工作的部落。”
莎立德说完后，重重地吐了一口气，他耷拉着肩膀继续说道：
“虽然我们埃曼现在已经成为一个很大的族群，足以统治整座城市。但我们部落在上个世纪后半叶更为出名，更具有影响力，所以现在都还保留着当时的一些传统。其实我们为了不让你有所察觉，在你过来之前已经做了各种准备了……”
但现在一切都结束了，在过去的那段时间里，莎立德为了获得玛尔塔的芳心，可谓是用费尽心思。但现在他根本没有勇气看一眼玛尔塔，只能一直愣愣地看着自己那缠满了绷带的手臂。刚才因为保护玛尔塔，他的手臂被呼啸而过的剑擦伤了，留下了一道重重的伤口。他低着头继续说道：
“……我并不是有意要隐瞒你的，真的很抱歉。估计在今后很长的一段时间里我都不敢面对你了，因为我真的觉得太对不起你了。”
埃曼竟然是这样的部落！莎立德为了获得这个像小鸡般娇嫩的公主的芳心可谓是绞尽了脑汁，他一直孤军奋战到今天，结果就因为他们部落的历史，所有的努力都化为泡影。莎立德不敢直视公主的眼睛，他低着头把事实的真相向公主和盘托出。他说完后，在他的耳边传来一声轻轻的叹息：
“哎，原来真的是这样啊。”
“……什么？”
莎立德一脸疑惑地转过头看着玛尔塔，只见她紧紧地咬住嘴唇，略带生气的说道：
“我虽然从来没有怀疑过你们家族是个暗杀部落，但来到之后我总是有一种特别奇怪的感觉，总觉得你和你的兄弟们在拼命地隐瞒着什么……感觉我就像一个傻瓜一样，被蒙在鼓里。”
“对不起，我们并没有把你当成傻瓜要愚弄你的意思。我只是……害怕你在知道真相后，会讨厌我再也不理我了。”
“那么你曾经也是一个暗杀者吗？”
“公主，这怎么可能呢？那家伙长这么大可从来没有碰过刀剑的啊。”
不知什么时候，族长已经走进了房间，他代替莎立德回答了公主的问题。看到玛尔塔没什么大碍之后，他觉得她应该从惊吓之中恢复过来了。他悬在心里的一块大石头终于落地了，他一脸歉意地低着头说道：
“请公主原谅，这一切都是我的责任，是我玩忽职守没有好好检查，所以才导致了公主受伤。让公主受了如此大的惊吓，真的十分抱歉，我不知道该如何表达我内心的歉意……”
“啊……那个，没关系的，不过你刚才说莎立德从来没有碰过刀剑，这是真的吗？”
玛尔塔一边满脸疑惑地问着，一边回头看着莎立德。听到公主的问题后，莎立德一脸羞愧地低下了头，紧闭嘴巴一言不发。族长“啧啧”干咳几声，然后回答道：
“看来公主还不知道啊，这家伙有非常严重的船舶恐惧症。别说去触碰武器和暗器了，就是让他靠近去看他都会浑身颤栗啊。”
“天哪，还会这样……”
“都是因为这样，他没能好好继承我们代代相传的家业，甚至还跟我闹翻了，离家出走自己一个人离开都城呢。”
“……父亲大人，请你不要再说了，出去吧。你怎么能在公主面前说这些话呢？”
玛尔塔眨巴着眼睛，终于弄明白一件事了——莎立德离开家族，一个人从事商业活动的原因竟然是因为恐惧症。这么看来，玛尔塔的脑海里又浮现起刚才在画廊里面如死色，双腿发抖几乎瘫倒在地的莎立德的样子来。
在公主陷入回想的时候，莎立德猛地站起身来，推着父亲的背，强行把他送出了门外。当门被关上的瞬间，莎立德一脸垂头丧气地叹了口气，说道：
“一切都功亏一篑了……你一定很失望吧？让你看到我是这样一个男人，抱歉，我真的很努力，想在你的面前好好表现自己。”
他背靠着门，低头小声地嘟囔着。而玛尔塔始终一言不发，不一会儿，莎立德发现一双皮鞋出现在自己的视线里，耳边传来玛尔塔的声音：
“不管怎样，结论就是你属于他们那一类对吗？”
“他们那一类？”
“就是暗杀者啊。”
听到这个词后，莎立德猛然抬起头，发现玛尔塔就站在离他不到两步的地方，正目不转睛地盯着自己看。她的表情十分微妙，连一向很了解她的莎立德也猜不透是什么意思，他只能眨着眼睛问道：
“什么意思……”
“而且你不是有很严重的船舶恐惧症嘛？连碰一下武器都不行。”
看到莎立德一脸茫然地看着自己，玛尔塔的脸泛起了一阵红晕，她把头扭过一旁，说道：
“你，你是傻瓜吗？自己明明那么害怕，为什么还要为了救我而跑到最前面呢？结果现在还受伤了……我真的很担心，很害怕你会因此而死去。以后再也不要为了我做这么有勇无谋的事了，呀啊！”
莎立德突然一把拉住玛尔塔，把她揽入自己怀中。玛尔塔被这突如其来的拥抱吓了一跳，不由得发出一声尖叫。不管玛尔塔在自己怀里挣扎与否，莎立德始终紧紧地抱着她。他像是十分感动似的大声呼喊到：
“我的小鸡仔公主，你就那么担心我吗？因为害怕我会死去，竟然哭得满脸泪痕甚至还大发雷霆？啊啊，我真的是非常感动啊！”
“等，等一下，你先放开我，啊！”
“你真的是我见过最可爱的女人，我现在想亲亲你，可以吗？”
“不行，啊！我不是说不行了吗？没有我的允许不要把你那张嘴凑过来！”
当他们在屋里打闹的同时，门外站着的兄弟们也竖起耳朵愣愣地听着从房里传出来的动静。他们你看看我，我看看你，互相耸着肩问道：
“……大概解决了吧。”
“应该是吧。”
“哇，莎立德哥哥这下应该很高兴了。”
父亲一脸满意地从房间里走出来，然后带着所有的兄弟们离开了莎立德的住所。门外只留下了莎立德的随身护卫，他们十分犹豫，不知道是该走还是不该走，只能傻兮兮地面面相觑。
虽然偶尔会发生一些无法预测的突发事故，但不管怎么说，小鸡仔公主和商人之间的关系确实又向前发展了一大步。