这次旅程的队伍虽然只有艾琳和奶妈二人，但她们前往布里奥斯的过程却十分顺利。两个人的骑马技术都是专家级别，所以赶路的进程很快。再加上艾琳与那些普通的大家闺秀不同，她从来不会对住宿环境和饮食条件有所挑剔。与小时候为了锻炼艰苦耐劳的能力而进行的苦练修行相比，这次的旅程反而算是轻松容易的了。也正是这样，整个旅途中艾琳的心态都十分愉悦，她一边赶路一边欣赏起沿途的美丽风景。
但是当她们经过布里奥斯城外围边缘地带的一片丛林时，突然有一群凶狠的山贼从山林里一个接一个跑了出来。
“把你们的行李全部交出来！”
看到公主和萨曼塔两个女人单枪匹马地走进丛林后，山贼们都觉得是天上掉馅饼了，他们大声地奸笑道：
“两个不怕死的丫头竟然敢横穿丛林！啊哈哈哈哈！把她们身上的钱全部抢过来，然后把她们两个女人卖给人贩子去当奴隶！”
“公主殿下。”
“嗯。”
听到奶妈压低嗓音唤了自己后，艾琳就像心领神会般简单地回答了一个字。然后她完全不理会山贼们的叫嚣，继续骑着马向前走去。看到艾琳不仅完全没有害怕之意，反而一脸淡定地向前靠近，挡在路中间的山贼们开始惊慌失措起来。他们不禁在心中纳闷：
“怎么回事，那个丫头到底想干什么？”
然而还没等他们反应过来，艾琳却突然用力地用脚踹了踹马的两肋，受惊的马就像发了疯似的开始快速向前跑去。看到艾琳突然快马加鞭地朝自己奔过来后，山贼们都吓得不知所措，只能赶紧用手抱住头弯下身去。
“额啊？！”
艾琳骑着的褐色骏马就这样从山贼们的头上飞跃而过，在天空中留下一道优雅完美的弧线。跨过山贼后艾琳依旧没有减速，她快马加鞭地前行着，很快就消失在了远处。这一连串的马术动作真是帅气无比啊！
“竟，竟然！”
山贼们一脸惊讶地看着艾琳渐行渐远的背影，然后把视线转向了跟在后面的奶妈身上。他们心里想着这次再也不能错过了，所以一群人像蚂蚁一般快速地围聚在萨曼塔的周围。但他们不知道自己此刻犯了一个致命的错误。因为此时萨曼塔从马上一跃而下，从腰间掏出了一把长剑。
“……”
她腰间挂着的那粗重的长剑，与她贤淑雅致盘起来的头发，还有盖过脚踝的褐色长裙完全不搭。山贼们靠近了才发现萨曼塔的行色动作十分异常，但当他们意识到要逃跑的时候已经迟了。
“啊啊啊啊！”
萨曼塔迅速挥起长剑一阵乱砍，山贼们被打得抱头鼠窜，大白天的都感觉两眼冒金星了。顿时整片丛林里都回荡着山贼们的求饶叫喊声。
“……”
***
“把山贼们都清理干净了吗？”
“是的。”
远远看到奶妈骑着马走过来的身影后，站在城门口等待的艾琳马上兴奋地高举起手臂，伸手招呼她过来。为了能够进入到布里奥斯的首都，公主也不得不跟随在那些熙熙攘攘的游客中，在城门口排队等待进门。
看到奶妈回来后，公主略带惋惜地说道：
“嗯唔……其实我也挺会打架的，我也可以跟你一起打山贼的呀。”
艾琳一脸不满地说着，脸颊就像灌进风一样气鼓鼓的。听到艾琳这么说，奶妈马上板起脸摇着头说道：
“万万不可啊，公主殿下的目标不是打架，而是平安无事地到达布里奥斯王宫。”
“但是每次都是让我一个人先走，像个贪生怕死之辈一样逃跑也太……”
“那是必须的啊，不是有我这个守卫在吗？哪里能劳烦公主亲自动手啊。如果在到达布里奥斯王宫之前，公主殿下的脸上留有什么伤疤的话，那奴婢还有什么脸面去见陛下啊？”
听到奶妈的话后，艾琳想不出能有什么反驳的理由。她自知理亏，只好咂了咂嘴巴。
她们在来布里奥斯的途中已经好几次遇到土匪群了，这些小喽喽根本就不是奶妈的对手，就连作为奶妈饭后运动的陪练工具也算不上。艾琳内心深处也十分想去活跃一下松松筋骨，但身旁有个如此强悍的奶妈，哪里还有自己动手的余地。也多亏了一路上奶妈的悉心呵护，公主才能十分平安顺利地到达了布里奥斯首都。
不一会儿，轮到她们入城门了，守在城门的工作人员向她们走来，问道：
“请问两位是从哪里来的呢？”
“从索尔来的。”
“那此次旅行的目的呢？”
“受布里奥斯国王的邀请，前来王宫登门拜访的。”
“那接到邀请后进王宫所为何事呢……”
听到眼前这两个身着普通旅行服的女人竟然说要入王宫登门拜访，守在城门的工作人员的脸上顿时浮现出一副讶异的表情。两个女人单枪匹马地穿越遥远的国境来到这里本来就挺让人惊讶的了，她们的最终目的地竟然是皇宫，实在是让人匪夷所思。艾琳看到他们讶异的表情之后，马上就明白他们内心的疑惑了，她略显尴尬地干咳了一声，然后把头扭过一旁，小声地回答道：
“啊，那个……是接到邀请，作为王子妃的候补人选前来拜访的。”
“什么？”
工作人员一脸诧异地反问到，但这次公主没有多作回答，而是由萨曼塔一脸郑重地把请柬打开展示给工作人员看。这封请柬是布里奥斯王宫发放的官方请柬，并且也是邀请索尔王国的公主前来参加王子妃竞选的请柬，工作人员在确认请柬的真伪以及内容后，十分慌张地往城门内跑去。不一会儿，就听到城门周围传出一阵骚动，一位貌似城门总负责人的官员跑了出来，对着艾琳二人深深地鞠了个躬，毕恭毕敬地说道：
“十分，十分抱歉，公主殿下！要是您提前跟我们说一声的话，就不用排队等那么久了的……其他的行李还有随从人员都在哪儿呀？”
“就我们两个人而已，行李的话在这里……”
艾琳拿出挂在马鞍上的行李包，看到一国公主的随从人员和行李竟然如此稀少，在场的工作人员都像丢了魂似的愣愣地站在那里。过了一会儿才反应过来的总负责人立刻把公主二人迎到了城内。
“我们刚刚和王宫取得联系了，过一会儿王宫里就会派人来迎接二位了。在迎接队列没有到来之前，还请二位在这儿稍做休息。”
“好的，谢谢！”
还好进入王宫的程序没有像刚才在城门口的那般复杂，艾琳一脸笑意地向城门负责人表达了谢意。艾琳二人受到了贵族般的待遇——城门的工作人员把她们二人带到沙发旁，还奉上了好喝的茶水和美味的甜点。这种茶是在索尔都十分罕见的高级茶水，艾琳睁大着眼睛，一边举起茶杯仔细端详一边小声地嘟囔道：
“哇，没想到在这种地方还能喝到这么高级的茶水，果然大国就是不一样啊……”
艾琳说的确实是事实，此刻城门外到处都是提着大包小包排队等待进城的商人们，还有很多熙熙攘攘来往的游客，这说明布里奥斯不仅商业发达而且旅游资源丰富。如此热闹繁华的场景，在索尔已经有好几年没能看到了。
想到这里，艾琳的心情不禁沉了下来。一直探头看着窗外的艾琳突然被一只队伍吸引住了眼球。
她不自觉地发出了一声感叹：“哇！”
此刻向城门走过来的队伍可谓豪华至极——四匹马拉着的豪华高档马车，马车周围还有守卫的兵士，马车后还跟着好几台运送行李的推车，看到如此大的排场，不难推测出马车里的主人身份之尊贵。这声势浩大的队伍在经过城门口时也没有排队，直接经由贵宾通道快速通关了。这豪华庞大的队伍就这样慢悠悠地走进了布里奥斯城。
“哇！还有花童啊！”
正如艾琳所说，在队伍的旁边站着几个小孩子，他们配合着队伍前进的步伐，一边走一边往沿途撒花瓣。眼前的这列队伍，就跟索尔国的国王曾经为艾琳构想的队伍如出一辙。当然，这仅仅只是构想，它还没有实现就被艾琳扼杀在了摇篮之中，因为艾琳深知索尔已经国库空虚，债台高筑了。
“那个马车里坐着的人是谁呀？”
“啊，是希尔迪娜?安诺小姐，也就是布里奥斯王国最高级的贵族——安诺公爵的令嫒。她前不久去了一趟家族获封的领地，现在刚回到布里奥斯首都呢。”
“额嗯……”
听到城门工作人员的回答后，艾琳又再次把目光投向了那渐行渐远的队伍。在外面排着队等待进城的商人和游客们也瞪大了眼睛，目不转睛地看着这豪华庞大的队伍渐渐远去的背影。不一会儿，队伍消失了，只留下了被花童们洒落在地板上的花瓣。
***
艾琳公主和奶妈在王宫派来的引路人的指引下，顺利地进入到了布里奥斯王宫。看着远处那赫然进入自己视线的富丽堂皇的王宫，艾琳惊讶得张大了嘴巴。
大国真不愧是大国，就连皇宫的面积都不知道比索尔大了多少倍，而且还是由当代最杰出最顶级的设计师和建筑师们倾尽心血打造的，所以外表极尽奢华。但在富丽堂皇的同时又不失内涵，整个建筑都散发出一种庄严优雅的风范。真不愧是大陆上最顶级的国家啊！从小就一直在简单朴素的王宫里生活的艾琳在看到布里奥斯王宫的宏伟建筑后，一直赞不绝口道：
“哇！萨曼塔！你看王宫真的很大吧！感觉装下五个我们的王宫都不成问题啊！”
艾琳即将入住的房间也是非常宽敞豪华的，就连床铺也是大到能容得下四五个人。艾琳一屁股坐在床上，静静地看着奶妈整理行李。本来侍从们都以为从别国远道而来的公主会有很多行李，所以都涌进房间想帮忙整理。但进来后才发现完全没有必要，所以又悻悻地离开了。在侍从们都从房间里走出去之后，奶妈对公主说道：
“刚才听接待的人说今天没有特定的活动，所以公主可以好好在房间里休息休息，舒缓一下旅途的疲劳了。”
听到奶妈的话后，艾琳立马从床上站了起来，提议道：
“既然没有什么特定的活动，那要不出去外面到处走走，熟悉下环境并认认路？整个王宫实在是太大了，稍不留神就会迷失方向，变成找不到回家的路的迷途小孩了。”
“那奴婢陪着公主一起出去吧。”
“嗯？不用吧，我自己一个人也可以的。”
奶妈表情严肃地摇了摇头，说道：
“公主殿下，这里是布里奥斯的王宫，可不是我们索尔的王宫啊。公主作为王子妃候补人选来到这里，如果没有任何人陪同出行，就这样随便到处一个人乱走的话，这要是被别人看见，人家会如何议论您呀？”
“哦，听你这么说来好像确实有道理，那好吧，我们一起出去吧！”
艾琳一边灿烂地笑着，一边同意了奶妈的建议。就算是远离故乡来到异国，奶妈依旧是她最坚实的依靠。
布里奥斯王宫内部真的是庞大无比啊，艾琳在外边转悠了好几圈才勉强记住了路。
王宫里最耀眼最庞大的建筑要数国王夫妇居住的本殿了，艾琳入住房间的那栋建筑位于本殿旁边，是附属于本殿的专门接待贵宾的建筑。估计其他的太子妃候补人选也是入住了这栋建筑的。
公主此刻就像个游客一般，怀着一种感叹惊奇的心情到处游走欣赏着。从图书馆到宴会场，从餐厅到佣人专用的宿舍，每一样建筑的规模都无比庞大，没有一栋建筑物是索尔能够与之相比的。
“啊，真累啊……”
艾琳游逛了很久之后，累得不行了，终于停下了脚步。王宫真的是太庞大了，大到连她这个那么喜欢东奔西走的人都觉得要走不动的程度。她从吃完午饭之后就开始逛，直到日暮降临，她还没能走完整个王宫的二分之一。而此刻太阳已经下山，周围开始慢慢变黑了。
“公主殿下，太阳都已经下山了，还是回到房间里比较好啊。”
一听到一直跟在自己身后的萨曼塔这么说，艾琳也马上点头并转过身来准备回房。她们转身向着今天早上一起整理过行李的房间走去。但因为距离太远，再加上天也黑了，所以她们走着走着就偏离了原来的方向，走进了另外一条路。
“奶妈，你确定是按照这个方向一直走吗？”
“我是以本殿作为参照物的，你看本殿现在在那里，所以按着这个方向走应该不会错的。”
虽然走的是另外一条截然不同的路，但照着这个方向走，似乎也是能回到原来的房间的。她们就这样一直往前走，当看到眼前这陌生的场景时，两人都不约而同地停下了脚步。艾琳睁大了眼睛再次感叹道：
“唔哇……！”
她们此刻到达的地方是位于王宫中央的拥有巨大喷泉的百合庭院。整个庭院都是用白色大理石雕刻而成，所以到处都散发着一种优雅美丽的气息。此时喷泉正从巨大椭圆的喷水池里喷涌而出，周围到处都盛开着洁白的百合花。在月光的照耀下，喷泉闪烁着耀眼的光芒，与旁边繁茂的百合相得益彰。看到眼前的这幅场景，仿佛是看到了白雪皑皑的冬天——犹如大雪纷飞飘絮，银装素裹一般的雪白世界。
“怎么会有此般风景……简直太美了！”
艾琳一脸惊奇地看着眼前的景致，她十分兴奋地踏着欢快的步伐一步一步走进庭院里。
“公主殿下，小心点不要摔倒了！”
“你不觉得这里真的太美太壮观了吗？我今天好像一整天都在不停地感叹啊！”
公主一边兴奋地说着，一边一蹦一跳向喷泉前面走去。伴随着喷泉的冲力向上喷涌的水珠在月光的照耀下，就像一粒粒晶莹剔透的雪花一样，纷纷扬扬地落了下来。在这香气幽幽的百合花丛中，公主就像丢了魂似的，很长时间都一直目不转睛地看着喷泉。这时站在她身后的萨曼塔喊了喊公主，把沉浸在美好幻想中的公主拉回现实：
“公主殿下，现在已经很晚了，还是赶紧回到房间里把。”
“奶妈，我开始有斗志了，我一定要努力赢得王子妃之位。”
艾琳转过头来，看着奶妈继续说道：
“其实在来到这里之前，我在心里也有想过，这个国家再豪华再大也始终只是大陆上众多国家中的一个，应该跟我们国家也没什么差别……但来到这里我才发现，这里真的是太不一样了，亲身经历过体验了才知道，布里奥斯无论是商业领域还是文化领域都属世界一流啊。”
“……”
“我现在真的非常想成为这个国家的王子妃，这样才能帮助我们索尔早日建设成为像布里奥斯一样繁荣庞大的国家！”
艾琳轻轻一跃就跳上了喷泉台上，她像是在发表演说一般兴奋地说着。看到艾琳这副模样，奶妈的嘴角浮现出一个若隐若现的微笑，她看着艾琳说道：
“要是国王陛下听到公主的这番话，一定会非常开心的。仙逝的王妃娘娘听到的话也一定会非常高兴的。”
“哈哈哈，当然了！你等着瞧吧，列昂王子一定会拜倒在我的石榴裙下，一定会被我非凡的魅力迷得神魂颠倒的！这样我们索尔欠下的债务就能全部一笔勾销，我也能成为大陆霸主的儿媳妇啦！啊哈哈哈哈！”
“……”公主高高地站在喷泉台上，一只手叉着腰，得意洋洋地放声大笑起来。看到此刻的场景，奶妈不禁吓出了一身冷汗。公主这放荡不羁的笑声还有毫无规矩的语气到底能不能入得了布里奥斯王子的眼啊……要是负责教公主规矩和礼仪的侍女总管看到公主这副模样，估计得气得上火直接晕过去了。
正当艾琳得意洋洋地笑着的时候，突然周围不知道从哪里传出了一阵“咯咯咯”的笑声，艾琳被这突如其来的笑声吓到，不禁脚下一滑。
“……”
因为十分惊慌，所以艾琳四处张望，结果一脚踩空，倒向了一旁。
她在心里大呼：“不好，我要掉到喷泉池里去了！”
“公主殿下！”