“呵呵……抱歉，我想问一下公主你是怎么看待爱情的？”
因为这个突如其来的提问，艾琳一脸惊讶地看着简。
“怎么突然就说到这个了？”
“就是，想问你有没有想过‘爱情’这个东西。啊啊，爱情，恋爱，多美好的词语啊。对于公主这样年龄的少女来说，这些不是最重要的吗？”
简一副怀春少女的姿势紧握着双手，痴痴地笑个不停。看到简那副样子，公主一脸不高兴地皱起了眉头。
“干嘛这样。大白天的你喝醉酒了吗？那些小事有什么重要的。”
“……你说那些小事。”
简的表情瞬间就沉了下来。艾琳不知道简为什么突然会向她问这样的问题。
“我虽然不知道你期待怎样的答复，但现在不是我要恋爱的时候。我要和列昂王子结婚。我的国家随时都有危险，所以我没时间想恋爱那些事情。”
“嗯嗯，原来如此。”
简挑了挑眉毛。
“我说如果。虽然你和列昂王子结婚是为了拯救你的国家，但如果不是列昂王子，而是其他人偷走了公主的心，怎么办呢？”
“什么？那是绝对不会发生的事情。我刚刚说了，比起爱情这些东西，更重要的是和列昂王子结婚，这样就能给索尔国增加几亿的财产。我绝对不会错过这样的好事的。”
听到艾琳嘴里说出的决断话语，简的眼睛里露出了异样的光彩。他暂时将这个不像公主的公主抛在了脑后，他想不到艾琳竟然把政治婚姻当成最具有现实意义的婚姻观。
“真是出乎意料的王族式回答啊。当然，你和列昂王子结婚之后，也是有可能爱上他的嘛。”
“虽然我也觉得在王室的婚姻里，能有爱情这种东西也很好……既然我们是要在一起生活的，我能爱上他那当然更好了。”
艾琳耸着肩膀回答道。就像是买了一袋黑麦面包，最好还能额外得到几个奶油泡芙的语气。
简呵呵地笑着。艾琳不仅把被称为“大陆国家一等新郎官”，受到无数女性爱戴的列昂王子贬低为一个只不过是政治婚姻的对象，而且像发善心似的说了既然在一起生活，就希望能相亲相爱的话。果然是个了不起的公主。
艾琳还是无法理解无缘无故就大笑的简，皱起了眉头。
“……但为什么突然又说到这个了？刚才明明在说米卡尔。”
“是吗？我只是很好奇公主的恋爱观。加油啊。”
简微微一笑，伸手摸了摸艾琳的头。因为太过用力，艾琳的头发马上变得像鸟窝一样凌乱。
“但米卡尔真是可怜。当初就该彻底断绝的。当然，我作为旁边者倒是觉得很有趣。噗……”
“嗯？你说什么？”
“没什么。如果公主什么时候恋爱了，希望那个人会是列昂王子。呵呵……”
简继续提着长矛，朝艾琳挥挥手就离开了。他撇下了满脑子疑问的艾琳，最终也没有帮艾琳解除一丝烦恼。艾琳发了发牢骚，朝她背后做了个鬼脸。
艾琳一走进房间，露易丝就一脸高兴地出来迎接她。
“公主啊啊啊啊~！”
“嗯？怎么了，露易丝？”
露易丝一脸绯红地露出了高兴的表情，让艾琳感到很吃惊。但这位胖乎乎的侍女并没有理会艾琳吃惊的表情，径直朝艾琳奔去并喊道：
“列昂王子派来了侍从，要把您邀请到王子宫！问您明天要不要去喝茶！”
“什么？”
艾琳睁大了眼睛。舞会结束后，列昂王子就忙得不可开交，现在他却先提出要和艾琳见面，真是一件意想不到的事情。露易丝握住艾琳的双手，高兴地说道：
“这是其他候选人都得不到的私人邀请啊。听说只单独邀请了您。看来是王子向您提出的约会啊！”
“什么？约会？”
“是啊！不然怎么会只邀请公主一个人呢？”
听了露易丝的话，艾琳笑着摇了摇手。
“怎么可能，列昂很忙的。就算去见了他，他也可能只是说‘将访问的时间推迟吧，我需要继续工作’这样的话。”
艾琳用手把眼角往上拉，模仿着列昂王子冷冰冰的表情和语气。
舞会结束后，艾琳只有在官方场合才能见到列昂王子。每次见到他，他都似乎一副很忙的样子，几乎不能跟他搭话。现在他突然提出要约会，连露易丝都觉得不可思议。
***
“有时间吗？”
王子宫。
艾琳和列昂隔着桌子面对面坐着，听到列昂的话后，艾琳眨了眨眼睛。
“嗯？”
列昂一手举着茶杯，把身子深深埋进椅子里。他又重复说了一遍：
“我问你有没有时间。想约你去看公演。”
艾琳无法相信自己听到的话，呆呆地坐在椅子。她突然缓过了神，猛地从椅子上站起来。
“我的天啊。你在约我吗？这算是你和我的约会吗？”
艾琳好像发生了什么天翻地覆的事情一样，一脸震惊地看着列昂。列昂脸上露出一丝微妙的表情。
“你执意要这么认为也可以。难道我约你有那么惊讶吗？”
“啊哈！列昂王子约我了！”
艾琳的表情瞬间变得明朗起来。很难看出她就是几天前那个灰心丧心的人。艾琳就像在赛马比赛中拿了冠军回来一样蹦蹦乱跳，高兴地手舞足蹈。
“虽然我很感谢你这么开心，但是桌子都被你晃动了。”
“哦，抱歉！”
艾琳又乖乖地坐回了椅子上，一边笑一边看着列昂。
“那是什么公演？不管是什么公演，我都会去看的！”
“是皇家大剧院里的喜歌剧公演。那是每年一次的大型特别公演，邀请了王室前去观看。这次因为我父王有其他要事，我需要替他出席。”
“啊……原来是官方日程。”
艾琳好像有些失望地撅了撅嘴。列昂耸耸肩，说道：
“如果你不想去的话，我叫人联系其他的候选人。”
“就算是地狱尽头，我也会跟您一起去，王子殿下。”
艾琳以一副犹如将军视死如归的悲壮表情回答道。列昂王子扑哧大笑，这就是无论做什么都一腔热血的艾琳公主啊。
结束了喝茶的时间，艾琳就从王子宫出来了。她迈着轻盈的步子，仿佛要飞上天一样高兴。不管是官方日程还是其他什么，这是她第一次作为列昂王子的女伴面向大众，而且是第一个被列昂王子邀请一起观看公演的王子妃候选人。就算艾琳再怎么迟钝，她也知道这意味着什么。这就意味着她现在就是最有可能成为王子妃的候选人啊。艾琳想着想着，心头涌上一股胜利的快感。
“也是，不管是官方日程还是其他什么，能和列昂王子一起出现那就已经很好了~哈哈！我要马上跟米卡尔……”
正兴高采烈地走着的艾琳突然停住了脚步。她自己也不知道怎么回事，嘴里突然就冒出了米卡尔的名字。
米卡尔现在不会再和她见面了，也不会像以前一样亲切地对她笑了。就算艾琳现在离成为王子妃只有一步之遥，她也没法告诉米卡尔，和他一起分享这份喜悦的心情。艾琳想起几天前那个晚上的事情，脸上立马浮现出闷闷不乐的神情，耷拉着脑袋。
“你是王子妃候选人……而我不是个好人。”
米卡尔曾这样说过。艾琳苦恼了好几天还是没法理解他说的话。看来只有一个答案。他是对每次都闯祸和吃得很多的自己感到厌烦了吧。但即便是那样，一直把米卡尔当成好朋友的艾琳心里还是留下了被米卡尔单方面拒绝的伤疤。
“哎呀……！打起精神。应该要把精力放在大会上。”
对艾琳来说，现在最重要的事情是作为王子妃的候选人积累更多的分数。如果不是为了这个，她也不会来到这里。艾琳一边摇头一边用力甩开脑海里那些乱七八糟的想法。
***
皇家大剧院位于布里亚最繁华的街道。大剧院里已经挤满了人，其中也包括来参观这场特别盛大的喜歌剧公演的王室。
“哦，快看那里。”
“是列昂王子！”
公演开始之前，人们发现了和随行人员一起往贵宾席走去的列昂王子后，窃窃私语道。当他们看到与列昂同伴而行的少女时，惊讶地睁大了眼睛。
“她是将要成为王子妃的候选人吗？”
“啊。上次在舞会上见过了。索尔国的艾琳公主。”
艾琳今天穿着颇有大家闺秀风范的黑色连衣裙，又长又卷的头发整齐地披在身后，从头到脚干净利落的衣服线条，让她看起来就像是一个气度非凡的少女。这样的艾琳和穿着黑色西装的列昂站在一起时，就像是一对般配的善男善女。
“哎呦，是列昂王子和艾琳公主啊。”
艾琳身后传来一个熟悉的声音，她转过头，一个年轻貌美的贵妇人正优雅而礼貌地向他们打招呼。艾琳的表情变得明朗起来。
“啊，拉莎夫人。”
拉莎夫人是艾琳在上次舞会认识的人。拉莎夫人曾经是布里奥斯歌剧界有名的女主人公，息影后活跃在社交界，受到很多人的欢迎。虽然是草台班子的孤儿出身，但她通过了不起的才能和不断的努力，取得了如此高的地位，真是一位让人佩服的女性。拉莎夫人出众的口才和活泼的性格连艾琳都觉得很有魅力。
“今天真是漂亮啊，艾琳公主。今天和列昂王子来看公演吗？”
“是的。拉莎夫人也是吗？”
拉莎笑着点了点头。
“虽然我没有站在舞台上，但这是一场特别的公演，不能不看啊。今天的喜歌剧好像真的很有趣，请期待一下吧。”
拉莎挤着眼睛露出了笑容。她一脸愉悦地看着艾琳和列昂。
“怎么看都是郎才女貌的一对啊。哈哈。”
“拉莎夫人真是会说话啊。”
艾琳开心地笑着答道。虽然她和拉莎夫人相识没多久，但拉莎夫人一直和蔼可亲地对待她，让她感觉拉莎夫人就像是她的好朋友一样。
和拉莎夫人谈了几句之后，场内渐渐变暗，看来演出就要开始了。拉莎笑了笑，轻轻挑起裙摆。
“那么，希望你能看得愉快。”
列昂和她道别后，就往艾琳的位置走去，观众们都看着两人窃窃私语。在演出即将开始的时候，人们还是把注意力和视线放在他们的身上。
“两个人一起来，看来事情已经定下来了，是选择了艾琳公主呢。”
看来人们似乎都把艾琳当做王子妃了。艾琳努力使自己镇定下来，在列昂的陪同下走向贵宾席，以优雅的动作坐了下来，因为衣服很贵，她不想把衣服弄皱。
这件黑色高级连衣裙晚礼服是奶妈最近打零工得来的。艾琳每每看到为了自己辛苦赚钱的奶妈，心里总觉得很愧疚，但萨曼塔只是笑着摇摇头。
“别担心，托以前的名气，没干什么累活儿。”
根据侍女们传来的话，那些为了见到曾经著名的“火花佣兵”的贵族们，他们争相邀请奶妈访问他们的府邸，奶妈会顺便去布里奥斯佣兵行会偶尔教教后辈，获得类似讲课费的报酬。在处理艾琳大小事务的同时，利用仅剩不多的时间赚到那么多钱，看来以前的名气不是一般的大。
就在艾琳的脑子里充斥着各种想法时，场内完全暗了下来。明亮的灯光照到舞台上，被华丽的舞台震撼到了的艾琳，脸上露出惊叹的神情，睁大了眼睛。就在这时，盛大的喜剧歌剧开始了。
这部剧的主要内容是讲一个傻里傻气的乡村青年为了探险离开乡村，在一连串的意外之后，击退了恶龙，拯救了公主。这部剧掺杂了不少搞笑的场面，也有不少扣人心弦的场面，艾琳渐渐被吸引住了。
就在艾琳完全被剧情吸引的时候，旁边有人在小声叫她。回头一看，随行人员递给她一张纸条，艾琳打开折叠整齐的纸条。
“艾琳公主，我有紧急的事情要告诉你，我在通道等你。拉莎。”
是拉莎夫人的纸条。会是什么事呢？艾琳歪着头轻声地叫着坐在旁边的列昂，还晃了晃纸条给列昂看。
“列昂，拉莎夫人说有事和我说，我出去一下就回来。”
列昂点点头，艾琳悄悄地从座位上起身，往贵宾席外面走去。
艾琳走过观众席旁黑漆漆的通道，她环顾四周，寻找拉莎夫人。场内很黑，一不小心便会踩到别人的脚，艾琳心里很着急。她极其小心地走过长长的通道才看见了拉莎夫人，拉莎一看到她就满脸笑容朝她走来。
“公主，对不起，打扰到你看演出了。”
“哦，夫人，你在这里啊，有什么事？”
拉莎夫人把她带到了在观众席几乎看不到的柱子后面。到底是什么事呢？公主一脸疑惑，正想开口问。拉莎夫人把她的手紧紧反剪在身后，捂住她的鼻子和嘴巴，艾琳睁大了双眼。
吸入了麻醉剂，瞬间全身无力，虽然想要趁着最后一丝意识看清楚是怎么回事，但也只是徒然。艾琳还来不及震惊便失去了意识。
“把她当做诱饵就行。”
拉莎夫人紧贴着倒下的艾琳，发出“呵呵”的笑声，打了一个响指。黑暗之中，从她身后悄无声息地冒出几个黑色人影。
“那么，我现在就要导演一场比歌剧更有趣的好戏了。”
她这样说着，美丽的红唇微微上扬。
***
仅仅是几分钟的时间。
列昂意识到艾琳迟迟没有回来，叫来了随行的人员，但这已是艾琳失踪后的事情了。在不被任何人察觉的情况下把人带走，真是了不起的手段。
王子在演出途中离开，沿着通道开始搜寻艾琳，可是即使他再仔细，也丝毫没有发现艾琳和拉莎夫人的踪迹。
虽然有几种可能性，但是答案只有一个，那就是艾琳被绑架了。拉莎夫人可能是被威胁才绑架艾琳的，但也有可能就是绑架的主犯，但是目前为止，一切都未可知。
因为列昂的迅速处理，艾琳被绑架的消息没有泄露出去。但是他清楚地知道，这样隐瞒不了多长时间的。在王宫受到招待的外国贵宾居然遭到绑架！这是事关列昂，甚至是布里奥斯王室的威信的事情。
王子宫
距离艾琳被绑架已经过去一天了。列昂至今还没休息过，一直在做搜索工作，他紧紧皱着眉头，整理自己的思绪。
拉莎虽然不是贵族，但是是一位凭借歌唱家的身份和三寸不烂之舌在社交界很有名气的女性，而且还受到了建国纪念日舞会的邀请，照这样来看，作为一名平民，能得到这样的礼遇是很成功的了。列昂想起，那天在舞会上艾琳和她聊得很开心。
“原来那个时候是故意接近公主的，两个人亲近了，把公主叫出去就容易多了。”
在列昂办公室里的米卡尔这样说道，他叹了口气，低头看着自己之前交给列昂的装着叛贼线索的资料。
“这个时候绑架，不管是用什么方式，那个叫拉莎夫人的女人肯定和叛贼们有联系。”
“应该是要这样想。”
王子重重地点点头。
在那期间，列昂吩咐米卡尔做的调查现在渐渐有了眉目。而且米卡尔手里还掌握了有关叛贼全体重要线索的资料。米卡尔紧咬着嘴唇，想起了前几天暗杀者袭击自己的那件事。
“他们似乎急了，改变行动了。”
狩猎大会时，突袭的黑衣人并不想伤害艾琳，可是这次却绑架了她。这就意味着叛贼们已经按捺不住了。
“还没有任何的联系吗？”
“嗯。虽然也设想过他们会要求些什么，但是现在也无法预测了。”
米卡尔听着列昂的话，在思索着。突然把视线落在书桌上揉成一团的纸条。
“这个……”
“啊，这是艾琳公主留下的唯一的东西，看了这个纸条才出去的。对照过笔迹，确实是拉莎夫人的。”
米卡尔拿起纸条，打开它。如列昂所说的，上面写着把艾琳叫到通道的简短话语。可是就在一瞬间，纸条上面的字突然开始变得模糊，米卡尔顿时怀疑自己的眼睛。
字就像是在水中化掉一般，慢慢地消失了。而且上面原来写着的句子也完全消失了，上面慢慢出现了新的字迹，读完内容，米卡尔表情变得僵硬。
你独自到与公主共度一夜的地方来。
***
嘴巴干干的。
“嗯……”
艾琳发出一声呻吟，无力地抬起被绑着的脖子，全身的肌肉都发出嘎嘎的响声，想要舒解一下全身的不适，想伸个懒腰，可是手却一动不动。低头打量，自己被关在一个又旧又黑的房间里，坐在椅子上，手被紧紧地反绑在后面。