张玉四下看看，风吹树响，附近没人。他却不知道，李谦和徐妙锦都隐身附近在偷听。
张玉说，这事都是由她爹引起的。他不投降、据城顽抗也罢了，他派了一个姓田的出来诈降，赚燕王进城，差点让燕王丧了命。
铁凤说：“我听说了，这怎么了？”
张玉说，燕王起兵以来，还没吃过这么大亏呢，老将耿炳文、曹国公六十万大军，全在燕王面前败个稀里哗啦，却没想到在小河沟翻了船，燕王能不气吗？
铁凤说：“你拐这么多弯干什么？到底有什么事和我有瓜葛？”
张玉说：“燕王一气之下，决定拿你作伐子，要把你带到阵前，如你父亲不降，就在阵前杀了你。”
铁凤也很紧张，吓得一抖说：“这朱棣也太狠心了吧？”
张玉说：“两军交锋，虚虚实实，有时侯是什么招法都得用的，你父亲对他下死手，他能轻饶了你们父女吗？本来他接你来是一番好意，让你劝降你父亲，然后让你我成婚……”
铁凤心里一阵热乎乎的，她说：“都到什么时候了，你还有闲心说这些不咸不淡的？你快说，你想怎么办？”张玉来向她通报这样机密事，她还是心存感激的，他这实际是对燕王的背叛。
张玉说：“我偷着来给你报信，这本来已是背叛燕王的事，我心里直打鼓，他若知道了，也许打我二百军棍，也许革我的职，也许更糟，能砍我头。”
铁凤很受感动地问：“那你何必冒这个风险？谁不知道，燕王待你如亲儿子一样啊！”
张玉说：“那倒是，可比起来，我还是觉得你亲。为了你，我官可以不当，命也可以不要。”
铁凤的眼泪刷刷地流下来，泪水在月光下闪动着……她说：“张玉，有你这句话就行了，我没白认识你。你这么好心，我不能走，我走了会连累你的。大不了一死。”
张玉说：“你就别说傻话了。人死了就不能再活了，你死了，我也活不成了，你快跑吧，什么东西也别带，我送你出兵营。”
铁凤仍在犹豫：“可你……”
张玉一把拖住她的膀子，不由分说往山坡下走，铁凤不走，往地下坠。张玉急了，干脆强行把她背了起来，一路小跑着，身影渐渐隐没在黑暗中。这一切都在李谦、徐妙锦的视线里。
两个人谁也没吭声，谁也没想追。
灌木丛后头的李谦简直听傻了，他想不到燕王竟要杀死哥哥爱着的女人，也想不到哥哥竟敢冒死放铁凤走，更叫他震惊的是男女之间会有这么大的魔力，可以连命都不要。他觉得自己夾在中间难做人，向着谁都不是，燕王为什么派他这么个倒霉差事呀！
他慌乱地从灌木丛里往外走，不小心被缠绕树上的藤条绊了个跟头，爬起来时，发现徐妙锦站在靣前，他暗吃一惊，忙陪笑脸：“是小姐呀，这么晚了……”
徐妙锦不动声色地接话说：“是呀，这么晚了，你在这干什么呢？”
李谦支吾地说：“我来解个溲。”
徐妙锦板起脸来说：“你不是陪殿下吗？他的中军大帐离这远着呢，你跑出这么远来解溲？你撒谎都撒不圆。说吧，你干什么来了？”
面对咄咄逼人的徐妙锦，李谦镇静了一下自己，反唇相讥说：“我倒要问问小姐，你深更半夜跑出来干什么来了？我可看见与你同住的铁凤逃走了，你怎么向燕王交代？”
徐妙锦说：“我看见，是你哥哥背着她逃走的，燕王问起来，我是不是如实说呀？”
李谦慌了，他忖度，徐妙锦一定怕担责任，就说：“我是燕王派来监视的，还是姑奶奶厉害。燕王若问起来，我就说，姑奶奶你一直在睡觉，铁凤是自己偷着跑的。这行了吧？”
徐妙锦说：“小猴崽子，你也有不忠的时候。好吧，我就说，什么也没看见，当然也没看见张玉。”
两个人都心照不宣地笑了。
张玉走后，朱棣睡意全消，此时的心情尤为复杂，他在在月光下走来走去。朱高煦也被惊动了，站在一旁。
朱高煦说：“这张玉胆敢如此，父王一定要严办。”
朱棣一声不吭。
李谦拖沓着脚步走了囬来，心虚地看了朱棣一眼，朱棣问：“怎么样啊？”
李谦说：“奴才去晚了一步。那铁凤早就逃得无影无踪了。”
朱棣又问：“张玉去没去？”
“去了，”李谦说，“他去之前，铁凤就失踪了。”他必须为哥哥开脱，反正铁凤跑了，已无人对证。
朱棣故意说，那一定是徐妙锦放走的了？
李谦与徐妙锦也有攻守同盟，就说她不会知道，说他去时，徐妙锦睡的呼呼的。
朱高煦说：“你胡说，你是替你哥开脱。铁凤什么都不知道，她跑什么？”
李谦辩解地说：“她家在济南，她父亲在城里带兵与我们对抗，她这时候不跑，还等什么时候啊？”
朱高煦正要反驳，朱棣抢先截住话头说：“这分析得有理。”
这时，张玉回来了，他见朱棣和朱高煦都站在营帐门外，很有些紧张，他说：“鸡还没叫头遍呢，殿下起这么早？”
朱棣打量着他，他身上沾着很多草屑，露珠打湿了下半身，湿漉漉的。朱棣说：“你起来的不是比我还早吗？”
张玉解释地说，昨晚上茶喝多了，半夜让尿憋醒了，起来解个溲，顺便去查查营。
朱棣对张玉说：“本来一个好计，现在完了。李谦说，铁凤跑了，这张牌没有了，怎么要挟铁铉投降？”
张玉装傻说：“铁凤跑了吗？”
李谦说：“我方才刚从那里回来，她确实跑了。”
朱棣眼睛盯着张玉，却像是自言自语地说：“这是谁向她走露了风声呢？”
张玉更紧张了，索性以攻为守：“殿下是不是怀疑我通风报信呢？”
朱棣满不在乎地说：“我怎么会疑心到你呢。我和一个女人在你心头的份量不会是半斤八两吧？”
张玉鬓角都渗出细汗了，他明白，这是朱棣在敲打他，也许朱棣什么都知道了。事到如今，他只好挺着说：“那自然，若心头有杆秤，殿下重如泰山，一个女人算什么，一根鸡毛而已。”
朱棣也不揭穿他，点点头说：“说得好。”
朱高煦却用异样的目光看着他。
天已大亮，燕军营房里，士兵们开始埋锅造饭，营地上空一片炊烟飘动。
栓马桩旁，张玉亲自刷马毛，又把马尾巴卷起来弄短，他和李谦正在咬耳朵低语，见徐妙锦款款走来，李谦忙走开了。
张玉说：“你又不上阵打仗，你起来这么早干什么？”
徐妙锦阴阳怪气地笑着说：“来看看张将军刷马呀。”
张玉说：“你真会开玩笑。”
徐妙锦说：“你知不知道，铁凤昨天夜里跑了。”
张玉说：“听到有人传，我正想去问你呢，是真的吗？”
徐妙锦似笑非笑地说：“听说，有人把铁凤背出营盘的，一定挺累。”
张玉的脸色一下子变白了，他凑近徐妙锦说：“好姐姐，我知道你什么都看见了，你不会告发我吧？”
徐妙锦说：“我本应告发你的，可我被你的一片真情打动了，世上总还有高于皇权、王权的东西，那就是男女间的纯情。以前我小看你了。你放心吧，就是燕王把刀按在我脖子上，我也不会出卖你和你弟弟李谦的。”
张玉眼里泪花闪闪，他说 ：“好姐姐，有朝一日，我若和铁凤结百年之好，我会和她一起，年年月月给你烧高香。”
徐妙锦叹了一口气说：“你还做梦啊？这可能吗？铁凤是铁铉之女，现在又逃出了樊笼，你是燕王手下大将，你们两方是冰山和火海，怎么能熔为一炉呢？”
张玉眼里掠过一丝阴影，这浅显的道理他岂不知？
徐妙锦从怀里取出个红布包，塞给张玉说：“这是你让铁凤代为保管的银票，她藏在枕头底下，我找出来还你吧。”
张玉托着红布包，睹物思人，竟然潸然泪下。
济南济阳门外，迎来一个阴霾的天气，天地间混混沌沌的，像裹着一层厚厚的尸布。
城外，金戈铁马，刀枪刺天，大炮在阵前一字排开。令人奇怪的是有一辆漂亮的四马车也在阵中，车帘不卷，有侍卫守护着。在一片号角和金鼓声中，朱棣骑马走到阵前，一副踌躇满志的神态。
城上同样是金鼓齐鸣，披挂整齐的铁铉在将士的簇拥下来到城楼上。
双方鼓声停息，战场上奇静，只闻风卷大旗哗哗响。
朱棣高声说：“铁公手段好厉害呀，我日前险些中了计，喋血济阳门。但我现在仍然看重你我之间的情谊，请先生走下城楼，我与先生面对面谈谈，不知先生有无这个胆量。”
铁铉说：“你不会是设下陷阱吧？”
朱棣说：“你虽诈降，险些要了我的命，我却不会即以其人之道还治其人之身，当众说话，言而有信。”
铁铉说：“好，你我都当一囬君子，摒开从人，只你我二人，连兵器也不带，单独一晤，你敢吗？”
朱棣大笑道：“好，一言为定。”
随后他一挥手，他身前身后的马步兵和将领们纷纷后撤。只把朱棣一人孤零零地闪在旷野中。朱棣一扬手，把长剑抛在空中，长剑在几十步外落下扎在草地上，他已手无寸铁了。
济南城楼上，铁铉也解下弓箭、箭囊，弃了大刀，就要徒步出城。
部下纷纷上来劝阻：“主公，不可出城，一定是朱棣奸计。”
“跟他有什么好谈的！”
但铁铉却固执地说：“我不敢出城，岂不让朱棣耻笑！我不信光天化日之下，朱棣敢把我怎么样。”
说罢他大叫：“开城门，放吊桥！”
吱吱嘎嘎一阵响，沉重的吊桥放下来了，铁铉独自一人从敞开的城门洞里徐步走出来。背后城楼上，一阵激荡人心的鼓声为他助阵。
对方战阵中，朱棣的部下同祥击鼓助威，伴之以士兵的呐喊鼓噪之声。
城下旷野飘着湿雾，阳光稀薄地透出云层。
野花点缀的草坪上，李谦遵朱棣之命，叫人抬来一张方桌，上面放了一只茶壶，两只茶碗。朱棣立于桌子一侧，目视着铁铉稳步走来。
双方阵中的鼓声、号角声、呐喊声越来越高涨。
城楼上的大炮对准了城外，弓弩手都把箭搭在了弓弦上。
城外燕军骑兵也都是人在马上刀出鞘，杀气腾腾。
铁铉走到桌前了，朱棣面带笑容地向他一拱手，说：“铁公真是伟丈夫也，当年关云长赴会，还有单刀，铁公面对城下千军万马，都敢赤手空拳而来，佩服。你真的不怕有什么不测吗？”他伸了伸手，示意铁铉坐下，他自己先坐下，并亲手斟了两碗茶。
铁铉便也坐下说：“你现在正是收买人心的时候，我不相信你给天下人留下笑柄。”
朱棣掩饰地大笑：“这倒不尽然，你我虽不得不兵戎相见，君子磊落、之风是与生俱来的，岂能不顾？先生设计赚我，我却不想以怨报怨。”
城楼上的人紧张地注视着城外孤零零的谈判桌，那像是茫茫大海上的一叶小舟。
燕军阵中，张玉、朱高煦等也紧张地注目着。
四
铁铉揶揄地说：“你不必为自已遮羞了，兵不厌诈，我倒并不想当糊涂君子。日前你已经中计，只是你大难不死侥幸逃脱而已。”
朱棣说：“我知先生是有骨气、讲气节之人。但我起兵实为《祖训》里有依据的，只要诛灭奸臣，我便立刻罢兵，连藩王也不当了，你应当理解我。”
铁铉说：“那是以后的事。我是奉旨守土守城，丢失寸土都是失职。我宁死不会放你过去的，你要攻城，就攻好了，不必多费口舌。”
朱棣说：“为朋友，我可以做到仁至义尽，但我不能容忍你毁我大事，我不攻城，不动济南一草一木，借路总可以商量吧？”
铁铉说：“借路免谈！你有本事杀死我，血洗了济南城，你也就不用借路，那是夺路，夺成夺不成，要看你的造化了。”
朱棣沉了一下，用威胁的口吻说：“铁公不要把事情做绝了。先生和景清都同样是清高孤傲之士，现在景清就比你聪明，他在我那里是上宾，你过来，我更不会亏待你的。人生一世求什么？谁不求封侯拜相、封妻荫子？你口口声声说我是谋反，其实，充其量是我们的家务事，你何必在中间这样认真呢？朱允炇是太祖子孙，我难道不是吗？”
铁铉说：“你这话就更不通了。照你这么说，只要姓朱，就可以造反了？况且，为了私利，为了你们的家务事，为了你们自己争权夺利，你不惜把天下百姓投到兵燹火海的深渊，你还有人心吗？”
朱棣被彻底激怒了，他高声说：“铁铉，我一直忍耐着，给你面子，苦口婆心地劝你弃暗投明，可你仍执迷不悟，你不后悔就行，就是你不爱惜自己的老命，你连如花似玉的妙龄女儿也不要了吗？”
此言一出，不但铁铉震惊，就是阵中的张玉和李谦也都听到了，一时摸不着头脑了。只有骑马站在驷马高车后的朱高煦洋洋得意。
铁铉拂袖而起说：“你如果毫无人性地害我女儿，你将遭天谴。”
朱棣说：“这都是你逼的，你实在要逼我出此下策，我只有对不起先生了。”
说罢，他朝身后一挥手，大喊一声：“把人推出来！”
阵中，朱高煦跳下马来，指挥着士兵打开车门，押下一个五花大绑的女子，她正是铁凤。
天呐，这是怎么囬事？自己亲自背着她，送出了营盘，怎么又落入陷阱？莫非是……他真不敢想了。张玉一阵眩晕，在马上摇晃了一下，过度的痛苦和绝望，使他差点坠下马来，朱棣囬头，有意无意地瞥了他一眼。
铁凤向张玉投去一瞥哀怨、凄楚和感激的目光，然后就昂起了头，被推到了阵前。其实，张玉送她逃走时，他们就处于严密的监控之下，张玉满以为她安全逃脱了，岂不知仍在如来佛的五指山下。
阵中，惶惶然的李谦也被推到了绝望的深谷，他灵机一动，决定死马当活马医，再试一囬。他一缩头，退到人群后，他抓起一匹光背马，跳上去，打马狂奔而去。
能救自己的女儿而不救，这是不是残忍？如果救女儿的代价是卑躬屈节呢？当着济南百姓的面杀一个无辜的弱女子，杀死的不是她，而是朱棣的人格，吓不住铁铉，反而成全了他们父女的英烈千秋。水至清则无鱼，人至清则无友，这是朱棣的交友之道。
铁铉看到女儿站在阵前，不觉大恸，他明白朱棣要干什么了，他心痛如刀鉸，他的泪水在脸上纵横流淌，他冲远处的铁凤高声叫道：“凤儿，我的好女儿！是爹害了你了！”
铁凤也流着泪说道：“爹，这不怪你，可恨朱棣，平日里满口仁义道德，现在看，是残忍成性。爹，你不用管我的安危，你该怎么做就怎么做。”
铁铉用声讨的口气质问朱棣：“朱棣，你听着，你胆敢在两军阵前，当着数万将士，残害一个手无寸铁的弱女子，你将失掉天下最后一颗人心，你即使将来得势了，你的良心也早已被打入十八层地狱！”
张玉纵马跨前几步，试图接近朱棣，他急切痛心地喊道：“殿下……”
但震怒得脸都扭歪了的朱棣不容他挿嘴，朱棣说：“既然你铁铉如此绝情，就怪不得我了，铁铉，你能救你女儿，你却不救，到底是谁残忍，谁该下十八层地狱？”
铁铉又一次心痛地喊他女儿：“凤儿，我的好女儿，今生父亲对不住你了，朱棣说得对，我能救你，可爹就得遭万人唾骂，爹只能狠心了。”
铁凤声泪俱下地高喊道：“父亲，我从小听你讲舍生取义，女儿死得其所，父亲千万别因为救女儿而摧眉折腰，我不怪你，我来生还做你的女儿。”
这血泪声声的话语，令城楼上好多人都泪出痛肠，就是朱棣方阵里也有很多人偷偷地拭泪。
朱棣脸色铁青，他向铁铉拱拱手，说了声“对不起了，我只能如此了。”说罢转身朝阵中走去。
城门开了，几十骑快马奔驰而来，护着铁铉囬城了。
朱棣沮丧到了极点，他囬到阵中，有气无力地说了一声：“阵斩铁铉之女，开始吧。”
两个持大砍刀的刽子手早有准备，每人含了一大口酒，噗地一下喷到刀锋上，其中一个对铁凤说：“姑娘，对不住了，不是我杀你，是法理杀你，千万别在阎王爷那告我的状，我的刀刚磨过，削铁如泥，一定少让你遭罪。”
张玉跳下马来，他已哭得哽咽难言，他请求朱棣说：“殿下，我能跟铁凤说几句话吗？”
这一瞬间，朱棣也很矛盾，心里乱糟糟的，他还是板着脸点了点头。
张玉走到铁凤面前，说：“真是天不佑我们啊，我万万想不到，你又被他们抓了回来。我对不起你呀。”
铁凤泪容满面地说：“我怎么能怨你呢？你是个重情义的人，我福薄，今生无缘了，如果有来世，我还去找你。”
张玉痛心到忘情的地步，她抱住了铁凤，哭得哽噎难言。
这回，连刽子手的眼睛都潮湿了，他对同伴说：“你来吧，我怕我到时侯手软，下不了手。”