第二天清晨，邹忌来到宫中，把这两天关于自己和徐公的事情讲给齐威王听，自己是怎样问的，妻子、使唤丫头、客人是如何回答的，都详细说了一遍。齐威王听了，笑笑问：“你说你比不上徐公漂亮，可你的妻子、使唤丫头、客人，为什么都说你比徐公美呢？”邹忌说：“我的妻子说我美，是因为她偏向我；我的使唤丫头说我漂亮，是因为她地位低，怕我；我的朋友说徐公不如我，是因为他有求于我，故意恭维我。”
齐威王说：“你讲得很对，听了别人的话，是得好好考虑一下，不然的话，就容易受蒙蔽。”邹忌紧接着说：“是呀！我想齐国有方圆1千多里土地，120座城池。王宫里的美女，侍候君王您的群臣，没有一个不害怕君王您的；全国各地的人，没有一个不想得到君王您的照顾而有求于您的。从这些情况看来，您是很容易受到蒙蔽的，所以您一定要提高警惕。”
邹忌的这一番话，使齐威王觉得很有道理。他立刻下了一道命令：“不论朝廷大臣、地方官吏和老百姓，能当面指出我的过错的，得上等奖赏；能以书面方式指出我的过错的，得中等奖赏；就是能在背后议论我的过错的，也能得下等奖赏。”
“人王的背后是人渣”，这句话几乎适用于任何人，所区别的是对这一点认识程度如何。邹忌不愧为一代名相，他在这点上不仅有自知之明，也有知人之明。
人性中的两面针正在于此，有些人嘴里说的和心里想的并不一致。所以，恭维的话未必真的就是好话。因此，要想成功人生，还不能不摸透人性。
67.牵着别人的舌头走
成功离不开卓越口才的运用。与人交谈有众多技巧，不过，在与人交谈时，除了要吸引对方的注意之外，还有一个重要事项，就是要引导对方加入交谈。你必须注意，自己是否挫伤了对方的自信？是否给对方留有发表他们见解的机会，而不是拒之于谈话之外？更重要的是你能否对他们的话表现出关注，而不是显得只对自己感兴趣。
交谈就像传接球，永远不是单向的传递。如果其中有人没有接球，就会出现一阵难堪的沉默，直到有人再次把球捡起来，继续传递，一切才能恢复正常。一些青年学生常常向我诉说：他们在约会的时候老是不能保证交谈生动有趣。其实，这本来是一个非常易于掌握的技巧问题：问一些需要回答的话，这样谈话就能持续不断。但是，如果你只问：“天气挺好的，是吧？”对方用一句话就可以回答了：“是啊，天气真不错！”有一回，马克·吐温一天之中听了12遍完全相同的问题，“天气真好，是不是，克列门斯先生？”最后，他只好回答说：“是啊，我已经听别人把这一点夸到家了。”“天气真好，是不是？”这也许是一个会产生僵局的提问，但是回答却不一定都会导致僵局。不管怎么说，大家还是关心天气的，否则电视台的新闻节目也不会花上好几分钟来播放预告，而且还要用图表来说明。如果感觉到很难让你的谈话对象开口畅谈，不妨用下列问句来引导：
“为什么……”
“你认为怎样才能……”
“按你的想法，应该是……”
“价钱怎么正好……”
“你如何解释？”
“你能不能举个例子？”
“如何”、“什么”、“为什么”是提问的三件法宝。
当然，如果回答还是个僵局，那就和提问是僵局一样，交谈仍然无法进一步展开。你必须尽一切努力把球保持在传递中，而不使它停在某一点。有时，你的谈话对象一开始不同你呼应，那也许是他还有些拘束，也许是他太冷漠，或者太迟钝，或者根本没有接触到他感兴趣的话题。
在参加聚会之前，如果能够从主人、女主人那里打听到一些邻座客人的情况，一定会对谈话有所帮助。不过，即使如此，也未必能确保对方一定开口，打破矜持的气氛。也许在用餐时，你不得不和一位骆驼般高傲的律师同座，而你想方设法使他开口却没有办到。那也不要灰心，接着再试试。你提到非法越境进入美国的墨西哥人问题，他可能无动于衷。但你谈起潜水，也许他就很有兴趣，或许，你还可以提提鲸鱼的生活习性呢！
耐尔·柯华爵士曾经这么说过：“我对于世界的重要性是微乎其微的，但从另一方面讲，我对于我自己却是非常重要的，我必须和自己一起工作，一起娱乐，一起分担忧愁和快乐。”这完全正确，人类总是以自我为中心的。如果你对这个最基本的人类本性已不再感到震惊，你就会懂得如何调节自己适应谈话了。坦率地说，和对方谈他们感兴趣的话题，实际上对你自己也是有益的，尽管他们所爱好的和你所爱好的可能不尽相同。你可以先满足他们的自尊心，然后再满足你自己的。这是一种自嘲吗？完全不是。如果你能够谦恭诚恳地对待你的亲人和朋友，想象着他们对于你有多么重要，你就会发现他们在你生活中的意义的确不容忽视，同时，你还会发现你自己对于他们也变得越来越重要了。我们大家都期望能得到别人的赞扬，而且还会因此更加追求上进。总有一天，你会欣喜地认识到这样一个事实：任何一个看上去有缺陷、不聪明或反复无常的人身上都存在一些美好的东西。
心理分析专家认为，精神病患者一旦开始对别人及其他自我之外的事物产生兴趣，就说明他已进入健康阶段了。
如果说关注自我到了一定程度就是疯狂的表现，那么可以说没有一个人是绝对正常的。然而，我们愈是同他人交往——给予而不是索取，那我们就会愈接近正常了，除此之外，你还会有一个收益：你越关心别人，别人也就越关心你；你越尊重别人，你也能更多地受到别人的尊重。如果你能真正对别人产生兴趣，这种兴趣会自然地溢于言表。你会和他分享甘苦，在他需要时竭力相助。你将发现别人教给你的东西要远远超过你能教给别人的。所以，请不要犹疑，尽快传出你手中的球，保持传递，让别人接住，传回来。你传递的技巧越好，这游戏就越生动有趣。
不懂节制是最恶劣的语言习惯之一。那些说话漫无边际，累赘重复，东拉西扯，废话连篇的人很快就能发现：他们其实只是在自言自语，因为听众早就像《爱丽丝梦游奇遇记》中的那只小猫一样灵魂出窍了。
亚历山大·史密斯将军在国会中的发言一向以冗长而不着边际著称。有一次，他对政敌亨利·克雷说：“先生，你是代表当代发言，而我却是为下一代说话。”克雷这样回答：“是的，不过你的发言，听上去好像是看到听众来了才匆匆忙忙决定开口的。”没有准备的漫谈是一种不太容易克服的语言习惯。当堂·吉诃德指责桑丘·潘沙讲的故事重复太多，条理混乱时，潘沙为自己辩护道：“这就是我的同胞们讲故事的方式，大人要我改变旧习是不公平的。”也许大多数人都对此有些同感。
无论是和一位朋友交谈，还是在数千人的场合演讲，如果说有什么应该用红颜色标出来的要点，那就是：“说话扼要切题。”那些担任企业行政主管职位的人几乎都认为：在商业场合里，最让人头疼的就是说话不安排条理的习惯。不知道有多少人的时光都因此被销蚀一空——浪费在那些信口开河，多余无聊的话题中去了。其中有位工程顾问，他的任务是劝说制造商降低生产成本。他发现，有时只需两滴胶水就可做好的事，而人们往往要用五滴以至更多的胶水。这种浪费不仅将导致工厂的生产费用增加，而且，还需要工人们花费更多的时间去把多余的胶水擦掉。
同样，谈话也往往会有多余之处，一个字就可以说明白的话偏偏要用上整整一打字。特别是那些儿女已经长大成人，空闲时间开始越来越多的妇女，她们说话时，不惜在种种细枝末节上耗费大量口舌，投入无数的光阴，而这些话只有理发师或者美容师才会去听——也许是因为付给他们的报酬就包括这么一项吧。
“约翰，”史密斯太太说，“我记得你打电话是在上礼拜二的11点，因为就在接你的电话前，琼斯太太来向我借过面粉。我记得清楚极了，因为她当时穿了件粉红色的、缀着金钮扣的新衣服……”我们希望这位史密斯太太的言谈不会让你联想到自己。如果你说话的目的是要告诉别人一件事，那就直截了当地说出来，不必扯得太远。漫无边际的谈话，可能是思路混乱的表现，也可能是委婉曲折地达到目的的手段。不过，对更多人来说，那只不过是一种坏习惯，纠正这种习惯其实比一个烟鬼戒掉多年的烟瘾要容易得多。
如果你发现自己就有信口开河的习惯，不妨想象你是在花费高价长途电话。
68.是非背后麻烦多
善于成事者，一般不愿与人比聪明、比能耐，而是以退为进，迂回致胜。特别的是，他们都不愿意搅入无意的是是非非之中。这一点尤其值得我们学习。
在人与人之间相处的过程中，是是非非几乎每天都在发生着。你可能是个很有正义感的人，忍不住要挺身而出“匡扶正义”；也可能你是外向型的人，眼里看不过的事嘴上就要说出来；也可能你是个……但不管你是什么样的人，奉劝一句：是非背后麻烦多。
甲乙两位本是平日颇为要好的同事，可最近竟然分别在你跟前，数落对方的不是，然而两人表面上依然友好。所以，你生怕两面皆讲好话，会被认为是两头蛇。其实，除了这点，你更应该小心，因为另一个可能是，甲乙是否在对你试探点什么？
先讲前一种可能。有些人心胸狭窄，十分小气，又善妒，所以因为某些问题，使两人发生心病，是不足为奇的，但表现上又不愿翻脸，所以会向较亲近者倾诉，是很自然的事。不要夹在中间，同样冷淡地对待两人是妙法，对方发现没有人同情，必然不是滋味儿，肯定会去另找知音，那么你就自动解脱了。
若发现两人是另有用心，旨在试探你对他俩的喜恶程度，你就该步步为营了。既然对方的动机不良，你也不必过分慈悲，不妨还以颜色。分别跟他们说：“对不起，我不愿听你说朋友的坏话，因为我根本不想批评你俩！其实，我的看法对你们并不重要，不是吗？”这一招使出，他们必然无功而退。这种情况下，最明智的做法就是以退为进，退是为了等待“进”的时机，创造条件，不是为了躲避困难，寻求安逸。是非是一片泥沼。你不应当去与人争长论短，仿佛聪明一截，而要以退为进，专心己事。
还有另外一种情况，就是对于那些正常的事情，非要“帮个忙”使它更好，结果却是画蛇添足，使自己陷入困境，或者使事情不可收拾。
在一片树林环抱的宁静湖水边居住着一对老夫妇，他们以打渔为生，过着几乎与世隔绝的日子。一年秋天，一群天鹅出现在湖中，它们是从遥远的北方飞来，要到南方去过冬，途经这片湖水休息一下。寂寞的老夫妇发现这群意外的客人后十分高兴，他们很想表达自己的喜悦之情，于是拿出喂鸡、喂鹅的饲料来喂天鹅，老头儿还特意为天鹅打了不少小鱼。渐渐地，天鹅与老夫妇熟悉了，它们再也不像初到小岛时那样胆怯了，而是大摇大摆地来吃食，甚至在老夫妇的院子里溜达。冬天渐近，天鹅们贪恋丰富而得之甚易的食物，居然一点继续南下的意思也没有。冬天真的来了，气温下降，湖面渐渐结冰了，天鹅们无法取暖，几乎要冻死了。老夫妇这才慌了神，急忙为天鹅们搭建取暖棚。可是野生的天鹅哪里能够习惯圈养的生活，很快它们就冻死了。
这对老夫妇使“好心”反做坏事的例子颇应引以为戒。
69.在关键时刻要先发制人
我们在前面所讲的后发制人只适用于一般的情况，因为它常常是厚积而薄发的。但是，面对生活和事业中的千钧一发时刻，如果后人一手，而不能先发制人，常常会导致败局。
佐佐木基田是日本神户的一位大学毕业生，他毕业后在一个酒吧打短工时，遇到一位中东来的游客，二人说话很投机，于是游客慷慨地送给他一只很有特色的奇妙的打火机。这只打火机妙就妙在：每当打火，机身便会发出亮光，并且随之出现美丽的图画；火一熄，画面也便消失。
佐佐木反复摆弄、玩味，觉得十分美妙、新奇。于是他向游客阿拉罕打听这种打火机是哪里生产的，阿拉罕回答他是在法国买的。
佐佐木灵机一动，心想要是能代理销售这种产品，一定会受很多人尤其是年轻人欢迎，肯定还能赚一大笔钱。他一面想，一面就行动起来。他想办法找到法国打火机制造商地址，写信给他，十分恳切地要求代理这种产品。最后他花1万美元获得了这种打火机的代理权。
当佐佐木“搞定”打火机代理权时，日本也有几个商人想获取法国打火机的代理权，结果让名不见经传的佐佐木捷足先登取得了。若佐佐木没有“先发制人”，他很可能竞争不过其他有代理商品经验的商人。在推销打火机的过程中，佐佐木不停地想想这，想想那，受这种神奇打火机的启迪，他的灵感再次触动，想到了成人玩具，于是下决心发展成人玩具事业。
他从探究法国打火机的诀窍入手，先掌握其窍门，再进行改造，并由打火机推及到水杯等，设计制造了能够显示漂亮画面的水杯产品，大受日本人欢迎。
他造出的这种水杯，盛满一杯水时便出现一幅美丽逼真的画面，随水位的不同，画面也发生变化。人们用这种杯子品茶闲谈，简直是一种享受，于是都对这种杯子爱不释手。
佐佐木积累资金后开办了一个成人玩具厂，专制打火机、火柴、水杯、圆珠笔、锁匙扣、皮带扣等带有奇妙特色的产品。这些产品市面上不是没有，但佐佐木总是先人一步，在某项功能或某种款式上下功夫，做到人无我有、人有我优，总之，要弄得有别于他人。他凭着才气和灵活的头脑，赤手空拳闯天下，终于由一个穷书生变成了腰缠百万贯的富翁。
奇妙的打火机引导着佐佐木走上了神奇的发家之路。“先发制人”是指比对方抢先一步，也就是“快打慢”的手段。但怎样打法呢？那就得看看要打的是什么人，环境怎样了。比如你想发展某人为客户，想引起你的领导的注意，“先发制人”往往胜数要大些。尤其是对偶然性的机遇，你更是要抢先一步，因为时机不会等人。