当时总督杨顺、巡按路楷都是严嵩的门客，听从严嵩儿子严世蕃的指使，为所欲为，草菅人命。严嵩指使他们说：“只要你们能为我除去心病，功大的封侯，功小的升为公卿。”于是杨顺就和路楷合谋，抓了很多和造反的人有联系的白莲教徒，经过篡改将沈炼的名字列入死囚的名册，判处了死刑，并抄没他的家产。
杨顺因杀死沈炼有功，于是他的一个儿子当上了锦衣卫千户，路楷却晋升为候选五品卿寺，因此杨顺怏怏不乐地说：“宰相对我的奖赏太轻了，难道是认为我还不够尽力吗？”于是又下令将沈炼的二儿子抓来，活活打死了；并且发公文到越地，逮捕沈炼的长子、儒生沈襄。把他抓来之后，就每日毒打逼供，沈襄的处境十分艰难危急，快要死了。
正在这时，杨顺与路楷被人弹劾，最后皇帝下旨把他们逮捕治罪，沈襄才得以减罪，被发配边地戍守。当初沈襄被抓来的时候，只有一名爱妾随行，这时沈襄也带着爱妾前往戍地。
走到半途，沈襄隐约听到严嵩要派人半路截杀他的传闻，沈襄很害怕，想寻找机会逃跑，但又不忍心丢下爱妾。
爱妾说：“沈家传宗接代，就靠你一个人了，只管去吧，不要顾虑我的安危。”于是沈襄就骗押解他们的吏卒，说城里有和自己同榜登科的年兄家，曾欠沈家许多钱，他要去讨回来。押送的人因为看到他的妾留下了，就没有怀疑，放他去了。
过了许久，不见沈襄回来，押送人就到他所说的人家去询问，年家的人说沈襄根本没来过。押送人又返回去询问他的爱妾，沈襄的妾一把抓住押送人的衣襟，大声哭喊着说：“我们夫妻二人患难相守，从不曾有片刻的分离，现在他一去不回，肯定是你们受严嵩的指使，杀死我的丈夫了。”
这时，在旁围观的人越来越多，热闹得像个集市，众人也无法断定谁是谁非，只好向监司报告。监司也怀疑严嵩真的派人杀了沈襄，不得已，就暂且让沈襄的妾在尼姑庵里寄食，责令押送的人在限期内找到沈襄。
押送人因找不到沈襄的下落，又多次遭到鞭打，于是去哀求沈襄妾，说沈襄实际上是自己逃掉的，他并没有杀沈襄，不要冤枉他。后来他就趁空逃跑了。
很久以后，严嵩终于遭到弹劾，沈襄才出头申诉了自己的冤案，官府将杨顺、路楷下狱治罪，沈襄的妾则又回到了丈夫身边。
把握时机，才能够安然度过危难，想办法拖住敌人，也可以让要逃走的人没有后患。沈襄的妾不仅忠诚，而且有智慧。真是值得赞美！
王翠翘计灭贼寇
明朝人王翠翘是临淄城中的一名歌伎。她过去名叫马翘儿，能唱新作的乐曲，善于弹奏胡琵琶。曾以计脱离了鸨母，自己一个人迁居海上，并改用了现在这个名字。
海上的贼寇窜扰江南一带时，把王翠翘抢去了。献给了寨主徐海，徐海是越族人，号称明山和尚。他非常宠爱王翠翘，把他尊为夫人。事无巨细，都听从王翠翘的支使、安排。
于是，王翠翘就假意和他亲热，暗中却希望徐海早早失败，也盼望自己能及早回到家中，终此一生。
一次，正好督府胡梅林派牛老人来山寨，招降徐海，徐海惊恐不已，便将老人捆绑起来，准备杀了他。王翠翘劝阻说：“投降不投降在于你，跟来使有什么相干？”说完便亲自给老人解去绳索，还赠送金银，慰劳以后放其返回。
这个老人是海上人，王翠翘过去认识他；但老人偷眼瞧了翠翘一下，却把她误认为是徐海的王氏夫人。回到府衙以后，老人不敢隐瞒，对督府说道：“不要指望这些强盗会投降了。但是徐海所宠爱的那个王夫人，我看她有外心，可以借助她来消灭这伙强盗。”督府答道：“好吧。”于是便派罗中军再次前来说降徐海，而同时又买了很多金珠宝玉，暗中用它贿赂王翠翘。
以后，王翠翘便每天来到帐中，从容对徐海说大事必不会成功，不如早早归降。现在兵戎战乱已给江南人民带来了极大的灾难，投降以后，即可得官，他们能共同享受终身的富贵。
徐海在翠翘的耐心劝说下，就决计投降了。督府看到时机成熟，就大事调动兵马，诈称前来迎降，率兵逼近了徐海的山寨。徐海相信了王翠翘的话，对督府的军队没有防备，官兵趁机冲入寨内，杀了徐海而俘获了王翠翘，其余贼寇也全被歼灭。
督府胡梅林在辕门设置了盛大的酒席，犒赏军队。他让王翠翘唱曲，并叫她给大家斟酒、劝酒，下属的军官们也都起身为王翠翘祝酒，愿她长寿。督府胡梅林开怀畅饮，略带醉意，遂走下台阶，与王翠翘嬉戏。直到夜深人静之时，宴席大乱，杯盘狼藉。
第二天，督府很后悔昨晚的失态，然而因为王翠翘对歼灭贼寇功劳很大，又不忍心杀她。为了挽回面子，于是就把王翠翘赏给了受他调遣的永顺酋长。
王翠翘被带去以后，在渡过钱塘江时，她伤心地叹道：“徐海待我极厚，我为了国家的利益诱杀了他。但是杀了一个头领，又另属于一个头领，我还有什么面目活下去呢？”半夜时分，她便投江而死。
假意与敌人修好，然后趁他不备时将其消灭，这是斗争中常用的手法，往往能收到奇效。
出人意料的女子
明神宗时，政治上较为宽松，刑部监狱中关押的人，大多都是判了重刑的人。有个在地方判罪的县令，因为某些事情牵连，神宗下令把他关押在诏狱，很久都得不到昭雪。
县令年岁大了，他料想自己一定得死在狱中，伤心的是还没有儿子。于是他把自己的家产全部卖掉，在监狱近处营建了一所房子，安置他的爱妾。然后又用厚礼贿赂管监狱的人，使得他能暗中自由进出。
县令有个不成器的侄子，他常常偷窃县令家中的钱财，用来赌博。巡逻的士兵发现后，对他很怀疑，就极力追问他，他就把所有的事都交代了，而且说：“家里有一匹青骡子，我叔叔走的时候必定要骑它，没用的时候就出租给别人用。这骡子可以证明我说的话。”
巡逻的士兵暗中侦查了几天，证明那侄子并没有说谎。
这天，县令正跟他的妾在中堂对坐着吃饭，一群巡逻士兵进来了，县令很惊恐，吓得筷子都掉在了地下。妾马上起身迎过去说：“我家老头子胆小，不要逼迫他了。你们跟他有怨仇吗？”他们说：“没有。”
妾说：“如果这样。你们无非是想多拿点银子罢了。家里的银子都是我掌管的，你们随我来吧，我一定让你们满意。”巡逻的士兵看这个女人相貌漂亮，说话中听，就留下一人看守县令，然后这群人跟着妾进了卧室。
妾指着床说：“银子放在床顶上。”她拿了架小梯子往上登，那群人就在下边跟她调笑，她听了也不恼怒，嘻笑的声音都传到了外屋。不一会儿，她捧着一个匣子下来了，打开一看，里面果然有很多银子。
妾说：“上面还有。”她又捧了一个大箱子下来，里面都满满地装着银钱。喧闹声音越发大了。在外屋看守的人听了也想得到银子，于是不再看守老县令，也到屋里来了。县令趁此机会就偷偷地跑了。
这群巡逻的士兵拿了很多银钱，心满意足地出了卧室，一看县令不见了，吓得想溜走。妾看准一个身体比较瘦弱的，用力揪住他，大声喊叫这里有抢银子的贼。那群人就一起挥拳来打妾，连牙齿、指甲也用上了，但是这个妾却死不松手。
她的喊叫声越来越凄厉，惊动了屋子外面的路人。外面的人进来，那些巡逻的士兵就逃窜了。他们只捉住了一个，连同妾所揪住的那个共两个人，一起交送巡城官潘御史，妾向御史控诉了那群凶犯下流，贪婪的丑行，并报告了所丢失的家产的银钱数目。
这两个人知道隐瞒不住，就供认了他们全部同伙的姓名。不久，这些人就都被抓来了，银子一点都没少。
他们以犯人县令逃走为借口，为自己开脱。御史就让人去诏狱察看，县令却还在狱中；这些人没话说了，但他们又把罪过推到那个不成器的侄子身上，御史就拘捕了侄子，然后给他们用杖刑，将他们全部打死了。
妾拿了原来的银钱，回到家，登记了数目之后就去告诉县令。县令生了病，几天后就死了。
遇到紧急情况时，千万不要慌张，只有镇定自若，才能想出好的办法，不然只会越慌越乱。