曾国藩是中国历史上最有影响的人物之一，然而他小时候的天赋却不高。有一天，他在家读书，对一篇文章重复不知多少遍了，还在朗读，因为他就是背不下来。这时候来了一个贼人潜伏在他的屋檐下，希望读书人睡觉之后捞点好处。可是等啊等，就是不见他睡觉，还是翻来覆去地读那篇文章。贼人大怒，跳出来说：“这种水平读什么书？”然后将那文章背诵一遍，扬长而去！
贼人是很聪明，至少比曾国藩聪明，但是他只能成为贼，而曾国藩却成为毛泽东都钦佩的人。
伟大的成功和辛勤的劳动是成正比的，贼人聪明，不见经传，曾国藩天赋不佳，却勤奋。日积月累，从少到多，奇迹就可以创造出来。
三个比喻
晋平公对大臣师旷说：“我现在已经七十岁了，总觉得自己学问不够，虽然很想读书学习，但年纪太大了，再学已经晚了。”
“晚了吗？”师旷说，“晚了就点上蜡烛呀！”
“我和你说正经的，你却和我开起玩笑来了。”
师旷说：“我做臣子的，哪敢和您开玩笑呢？我的意思是说，一个人如果在少年时好学，他的前途就像早晨的太阳一样辉煌灿烂。壮年时好学，就像正午的太阳，还有半天的好时光。到了老年，就不过是蜡烛的火焰了，蜡烛的火焰虽然不怎么明亮，但总比在黑暗中摸索好呀！”
学习总是有用的，因为知识总能给我们带来光明。
老翁捉蝉
孔子在周游列国时，一次，他带领学生走到一片树林跟前，看到一位驼背的老翁用一根长竿子在树上捉蝉，不一会儿就捉了不少，显得非常容易。
孔子于是走到老翁面前说：“您可真是灵巧啊！您捉蝉怎么这么容易呢？有什么诀窍吗？能不能向您请教一二呢？”
老翁见孔子是位读书人，又彬彬有礼，于是就停止了捉蝉，高兴地和他交谈了起来。他对孔子说道：“捉蝉的确是有诀窍的。首先要把捉蝉的竿子拿稳，竿头的粘胶要对准蝉的翅膀，在将要贴近蝉翅时，则要快速地送竿。”
“这些技艺看似简单，但都要好好练习。当初练的时候，我也经历了一个相当艰苦的过程，为了拿稳竿子，我起初练了五六个月，竿头放着两个圆的丸子，使手臂伸出来纹丝不动，这两个丸子掉不下来，然后去捉蝉，蝉跑掉的很少。”
“后来练到竿头可放三个丸子，捉到的蝉就更多了。”
“再后来练到竿头可以叠放五个丸子而掉不下来，再去捉蝉，则无往而不获，就好像在地上拾取一样容易了。”
孔子听到这里，插话说：“真是不容易啊！难怪您有这样过硬的功夫呢！您站在树下，就像粗壮的树桩；您伸出的手臂，就像挺拔的树枝，稳健而有力量，如此专心怎会捕不到蝉呢？真是功夫不负有心人啊！”
老翁微笑着接下去说：“捉蝉的时候，还必须高度集中注意力。在我捉蝉时，虽然天地那么大，万物那么多，而我却什么都不想，只注意蝉的翅膀。我不去左顾右盼，不因纷杂的万物而分散对蝉翼的注意，因此怎么会捉不到蝉呢？”
孔子听了捉蝉老翁的话，不住地点头称是，又转过头来对身后的学生们说：“今天真是给大家上了生动的一堂课啊！你们听到了吧，学习知识，磨炼本领，都要有这种吃苦精神，都要集中运用自己的心智！这位捉蝉老翁真是一位世外高人。”
世间各门学科都是相通的。连捉蝉这样看似简单的事情，也包含着这么多的技巧和苦功，可见学习知识就更加不容易了。因此，无论做什么工作，不下一番苦工夫是不行的。
孔子学琴
春秋时期，有一名很有名的乐官师襄子，很善于弹琴、击磬。孔子曾拜他为师学琴，孔子学习时，非常认真，一边学还一边思考，并不自以为是。
开始的时候，他向师襄子学了一支曲子，练了十来天，还在不停地练，丝毫没有停下来的意思，师襄子见了，对他说：“差不多了，如果只学一支曲子，不会有什么大的进步，再学一支曲子吧！”
孔子却回答说：“我才学会了谱子，还没有掌握它的技法，现在就放手太可惜了。”
过了一些日子，师襄子见孔子已基本上掌握了曲子的技法，弹奏得如行云流水，就对孔子说：“技法你已经掌握了，这回可以学习另一支曲子了。”
但孔子认为还不行，说道：“我还没有体会出这支曲子所表现出来的思想感情呢！再继续揣摩一段时间吧！”
又过了一些时候，师襄子告诉孔子说：“你已弹出了思想感情，颇有一些功夫了，现在可以学习新曲子了。”
孔子又说：“我还弄不清作曲子的是什么样的人呢！”
于是又继续练下去。
就这样，过了好长时间。
有一天，孔子高兴地跑来对师襄子说：“我已经了解曲子的作者了。黑黑的面孔，高高的身材，两眼仰视，一心想着以德服人，感化四方。我想这支曲子描绘的是周文王吧，除了周文王，还能有谁呢？”
师襄子高兴地说：“一点不错，这支曲子正是《文王操》啊！”
做学问不但要有广度，而且还要有深度，只有真正钻研进去了，才能有超乎寻常的收获，进而悟出许多真知灼见。
熟能生巧
宋朝的时候有个叫陈尧咨的人，他善于射箭，同时代的人没有能比得过他的。因此，他常把自己比成古代的神箭手养由基，自称小由基。
有一天，他正在自己家花园里练箭，有个卖油的老翁走过来，只见那老翁放下油桶，站在篱笆墙外看热闹，陈尧咨见有人观看更来了劲儿。
他摆好靶子，搭箭上弦，叉步拉弓，只听嗖的一声，箭正中红心。接着他又射了十几支箭，箭箭都很准。他本以为老翁会拍手叫好，谁知老翁只是拈着胡须微笑，不发一词。
陈尧咨心里有气，便上前问道：“你懂射箭吗？看你的表情，我的箭术似乎还不怎么高明。”
老翁说：“我不懂射箭，不过这也没什么了不起，只不过手熟罢了，我看你的手法练得还不够熟。”
陈尧咨怒道：“你怎么能轻视我的箭术呢？”
老翁解释道：“我不会射箭，只会卖油，就拿我倒油的技巧来说明射箭的道理吧！”
说完，老翁拿出一个油葫芦放在地上，又取出一个带孔的铜钱放在葫芦嘴上，然后用勺舀起油往葫芦里倒。一勺一勺把葫芦都灌满了，油从铜钱眼里通过，铜钱上却没沾上一点油。
陈尧咨看了之后，拍手叫好。
卖油翁笑了笑说：“我觉得这没什么了不起的，只不过是练得手熟罢了，并不值得骄傲，这与古时庄子‘庖丁解牛’和‘轮扁斫轮’的道理没什么两样。”
陈尧咨听了卖油翁的话，顿觉非常惭愧。
隔行不隔理，不论做什么，只要时间长了，都可能由熟而巧，但即便是成了某种技能的高手，也不应该自傲和矜夸，因为学海无涯，艺无止境。
后来居上
西汉时，汲黯、公孙弘、张汤三人都是汉武帝的臣子。
当汲黯居高位的时候，公孙弘和张汤还是小官。
后来，公孙弘、张汤都被提拔了，他们的官职和汲黯平起平坐，于是汲黯就处心积虑地在武帝面前弹劾公孙弘和张汤，并且多次以莫须有的罪名毁谤他们。但是武帝不但不听他的话，而且还升公孙弘为相国，封张汤为御史大夫。
汲黯看到他们的官位越来越大，已经超过了自己，这还不算，以前自己手下的属吏们也都和自己并列了，甚至有的还超过了他。
汲黯觉得很不公平，于是他就上朝去见武帝。见到武帝后，就抢步上前说：“陛下用人好像堆积木柴，后来者居上。”
汉武帝听了后，并没有理他。
在一定的条件下，落后可以转化为先进，后来者可以居上。
所树非人
春秋时期，魏文侯在位的时候，有一个叫子质的人因为做官犯了罪，文侯罚他永世不得踏入魏国半步。
于是，子质不得不离开魏国北上谋生，辗转来到了赵国。
他进见赵简子并说：“我算是看明白了，从今以后，我再也不对别人施恩德了。”
简子说：“为什么呢？”
子质愤愤不平地说：“魏国殿堂上的士、卿由我培养提拔的占一半，朝廷里的大夫由我培养提拔的占一半，边境守卫的人由我培养提拔的也占一半。谁料到如今殿堂上的士在君主面前说我的坏话，朝廷里的大夫用法律威吓我，边境守卫人拿着武器拦击我，我已经心灰意冷了，所以我不再对别人施恩德了。”
赵简子说：“唉！您的话错了。打个比方吧，如果春天栽种桃李，夏天就可以在桃李树下乘凉，秋天就可以吃到桃李树的果实。但是如果春天栽种蒺藜，夏天就不可以采摘它的叶子，秋天也只能得到它长成的刺啊。由此看来，结什么样的果实在于栽种什么树。现在您所培养提拔的人不对啊。所以君子应该事先选准对象再培养提拔。”
“种瓜得瓜，种豆得豆。”对人才的培养提拔应该慎重。
申子请罪
申不害是战国时期有名的思想家，在韩国当了15年的宰相。
有一天，国王韩昭侯忧心忡忡地对他说：“实行法治真是不容易啊！”
“这有什么不容易的？”申不害振振有词地说，“执行法制，首先要赏罚分明，不徇私情，有功的人才给赏，有才能的人才封官。而您呢？虽然制定了法律，却经常私下接受那帮亲戚宠臣的请求，徇情枉法，却要让别人去执行法律，那当然就不容易了。”
昭侯红着脸点头说：“承蒙先生指教，从今以后，我知道应该怎样执行法律了。”
过了一些日子，申不害的堂兄来到京城，想谋个一官半职。申不害就到国王面前说情，想讨个官衔。
韩昭侯低头不语，好一阵才说：“这好像不是先生一向所教给我的吧？我是违背先生的教训，开个后门破坏法制呢？还是听从先生的教训，不开这个后门呢？”
申不害听了满面羞惭，伏地请罪。
只有执掌权柄和倡导法制的人以身作则，才能创造良好的法制环境。
一鸣惊人
春秋时期，楚国的储君楚庄王在登基后，为了观察朝野的动态，也为了让别国对他放松警惕，当政三年以来，没有发布一项政令，在处理朝政方面没有任何作为，朝廷百官都为楚国的前途担忧。
楚庄王不理政务，每天不是出宫打猎游玩，就是在后宫里和妃子们喝酒取乐，并且不允许任何人劝谏，他通令全国：“有敢于劝谏的人，就处以死罪！”
楚国主管军政的官职是右司马。当时，有一个担任右司马官职的人，看到天下大国争霸的形势对楚国很不利，他就想劝谏楚庄王放弃荒诞的生活，励精图治，使楚国成为继齐桓公、晋文公之后的诸侯霸主。然而，他又不敢触犯楚庄王的禁令，去直接劝谏。他绞尽脑汁也没有想出使楚庄王清醒过来的办法。
有一天，他看见楚庄王和妃子们做猜谜游戏，楚庄王玩得十分高兴。他灵机一动，决定用猜谜语的办法，在游戏欢乐中暗示楚庄王。
第二天上朝，楚庄王还是一言不发，这位右司马陪侍在旁。就在庄王准备宣布退朝的时候，他给楚庄王出了个谜语，说：“臣在南方时，见到过一种鸟，它落在南方的土山上，三年不展翅、不飞翔，也不鸣叫，沉默无声，这只鸟叫什么名呢？”
楚庄王知道右司马是在暗示自己，就说：“三年不展翅，是在生长羽翼；不飞翔、不鸣叫，是在观察民众的态度。虽然没飞翔，但是一旦飞翔起来就能高冲云天；虽然没鸣叫，但是一旦鸣叫起来，那声音一定惊人。我知道你的意思了。”
楚庄王觉得大臣们要求富国强兵的心情十分迫切，自己整顿朝纲，重振君威的时机已经到来。半个月以后，楚庄王上朝，亲自处理政务，废除十项不利于楚国发展的刑法，兴办了九项有利于楚国发展的事情，诛杀了五个贪赃枉法的大臣，任用了六位有才干的读书人当官参政，把楚国治理得很好。
国内政局好转后，便发兵讨伐齐国，在徐州打败了齐国。又出兵讨伐晋国，在河雍地区，同晋军交战，楚军取得胜利。
最后，在宋国召集诸侯国开会，于是楚国便代替了齐、晋两国，成为天下诸侯的霸主。
不是非要滔滔不绝才能显出自己的本事，那些平时不露声色、大智若愚的人在关键时刻却能做出惊人之举。
洛阳纸贵
西晋时期，有一名大文学家名叫左思，他年轻时家境贫寒，周围的邻居、身边的朋友都看不起他。
由于左思刻苦学习，长大后在文学方面有了很深的造诣，他用了整整一年时间，写成《齐都赋》，又雄心勃勃，准备创作一篇《三都赋》。
当时，正巧他的妹妹左芬被选进宫廷，左思便把家搬到京城，要求做秘书郎，以便获得更多的资料。为了搜集历史知识，他还游历古城旧都。他经常夜以继日，绞尽脑汁，庭院墙边到处摆放着笔墨，偶得佳句，就连忙记在纸上。
当时的大文学家陆机来到洛阳，也准备写一篇类似《三都赋》的作品，听说有个叫左思的年轻人正在写，不禁拊掌大笑。对别人说：“那个凡夫俗子要是能写成《三都赋》的话，也只配拿来盖我的酒坛子。”
整整十年过去了，一篇雄浑精深的《三都赋》终于写成，但是并没有引起世人的重视，传抄者寥寥无几。
左思十分懊丧，他想：这一定是别人看我官卑职小，因人废言。于是他求见当时名儒皇甫谧，呈上文稿。皇甫谧读罢，拍案叫绝，当即写了题序。
左思再去拜见中书侍郎张载、大学者刘逵，请他们分别为赋写了注解。一经名家认可，文人学士们便蜂起撰文颂扬，司空张华对赋文作了更高的评价，连那个陆机也叹为观止，就此搁笔。
《三都赋》重新发表时，举国轰动，富贵人家到处请人誉录抄写，纸张供应顿时紧张，洛阳纸价为之飞涨。
“货”固然要好，却也不可小看了名家效应，这故事对当今的商家当有所启示。
造父学驾车
西周时期，有个叫造父的人，他很想学习驾车。当时有个叫泰豆的人，他是国内驾车技术最好的人，于是造父就拜泰豆为老师，向他学习驾车技术。
但是三年过去了，泰豆也没告诉他如何驾车。造父用更加谦虚谨慎的弟子礼节侍奉老师，泰豆这才告诉他：“古诗中说：‘要做个好工匠，必须先学会编簸箕；要做个好铁匠，必须先学会做皮袄。’你先观看我快步走，你必须走得像我一样快，然后才可以手握六匹马的缰绳，六匹马便可以驾驭了。”
造父说：“谨遵先生教导。”
泰豆把造父带到院子里，然后就把木桩子埋在院子里的地上，每根木桩的横截面，仅仅能容下一只脚，每隔一步的距离设置下一根木桩，一根根木桩排成一条路。泰豆在木桩路上快步行走，反复走了好几次，一次都没从木桩上跌下来。
泰豆让徒弟也学习在木桩上行走，造父跟随着泰豆在木桩上行走，三天时间，就把泰豆的行走技巧全部学会了。
泰豆感到很惊讶，说：“你真是很聪明！学习得多快啊！”
造父说：“学走木桩，与学驾车有什么关系呢？”
泰豆说：“刚才你走木桩，得力于脚，脚又顺应心的指挥。把这个道理推广到驾车上来，使马缰绳和马嚼子协调一致，让车子走得平稳，通过对马嚼子的控制使马车的快慢速度适中。正确的法则在心中，控制马拉车的节奏由手来掌握。这样，内心懂得驾车的法则，对外又能适应马的脾气，因此就能做到进退如同木匠的墨线一样笔直，转弯就能合乎圆规矩尺的要求；上道跑远路，力气也用不完。这样，你就能掌握驾车技术！”
造父问：“这就能成为最好的驾车手了吗？”