这时，她的七个女儿也跑了过来。她们都穿着丧服，披散着长发，哀痛地站在死去的兄弟身旁。看见她们，尼俄柏那该死的骄傲再次起死回生，她幸灾乐祸地朝天上瞥了一眼，嘲笑地说：“勒托，你根本不是胜利者！即使我现在很不幸，可是我的孩子还是比你多！虽然这里躺着这么多尸体，我所拥有的孩子你还是比不上！”但阿波罗没有让这个癫狂的女人继续说下去，话音刚落，就听到箭翎划过空气的鸣声。所有的人都吓得瑟瑟发抖，唯独尼俄柏面无表情，不幸已经使她完全麻木。七姐妹中的一个中箭了。她用手捂住心窝，拔出那支戳进心底的箭昏厥在地。尼俄柏的另一个女儿跑到不幸的母亲那里安慰她，但突如其来的又一箭使她永远失声不语了。第三个女儿刚要逃跑，就倒在了地下。剩下的几个女儿在俯身看顾她们死去的姐妹时也纷纷倒下死去了。只剩下了最小的女儿，躲到了母亲的怀里，藏在衣襟中，恐惧使她瑟瑟发抖，像一只受伤的小兽紧紧地依偎着母亲。
此时此刻，尼俄柏终于放下她的骄傲投降了，她哀求着隐在云层中的神，把这唯一的孩子留给她，但就在她还在祈求时，那孩子已经从她怀里坠落在地。尼俄柏孤零零地坐在她的儿子和女儿的尸体中间。悲哀过度的身躯已经变僵硬，微风再也拂不动她的头发，她的脸上没有一丝血色，双眼嵌在悲哀的面孔上一动不动，血液不再流动，身体那颗骄傲的心也变成了冰冷的岩石。除了眼泪，尼俄柏已失去生命变成了冰凉的雕像。她的眼泪总是不断地从那双化成岩石的眼睛里往外流，这时，一阵暴风吹来，卷起了变成石头人的尼俄柏，到达她的故乡吕狄亚的荒山野岭里，把她放在西皮罗斯的悬崖上。在这里，化为大理石石像的尼俄柏，牢牢地立在这座山的峰顶，直到今天仍然泪流不止。
饥渴与死亡——坦塔罗斯的磨难
“芳草鲜美，落英缤纷；黄发垂髫，怡然自乐……”《桃花源记》中，陶渊明勾勒出了一处远离世俗苦难、烦恼的“世外桃源”。可遗憾的是，世外桃源总成缥缈，生命中坦塔罗斯式的磨难却是百分之百的真实。
恶魔的“玩笑”
坦塔罗斯是佛律癸亚南部西皮洛斯城的国王。不过，他的名片上还有另外一个显赫的身份：天父宙斯的儿子。有人会说，宙斯的儿子多了去了，也不见得谁比谁更荣耀。但坦塔罗斯绝对是个异数。他是众神跟前的“红人”，深受包括宙斯在内的众神的宠爱。当然，除了坦塔罗斯比较会做人之外，这跟他的亿万家财有莫大的关系。史书记载：“罗斯富，非石崇、和珅之辈望其项背。”
奥林匹斯夜夜欢歌，坦塔罗斯经常被众神邀请参加各种宴会。他还被批准和宙斯同坐用餐，旁听众神商议宇宙大事，八卦绯闻，久而久之，特权阶级的优待把他傲慢虚荣的天性完全激发了出来。
他经常溜进众神的厨房偷一些神仙的酒食送给自己在人间的朋友们。当然，这样做并不是因为他把友情看得多么重，实在不过是为了炫耀，自己又和奥林匹斯山的某位领导吃了饭而已。而酒桌往往又是秘闻八卦的温床，所以坦塔罗斯掌握了许多内幕和绯闻，回到人间就当做笑话大肆传播。甚至连奥林匹斯的头号机密他也敢轻易散布到人间。众神一时颜面无存，也埋下了和坦塔罗斯“秋后算账”的种子。
最尴尬的是宙斯。他现在才发现自己那个整天默默打铁的儿子赫淮斯托斯远比坦塔罗斯可爱。一次宙斯问坦塔罗斯有什么需要的，他一定满足。坦塔罗斯居然回答：“我什么都不需要，我的命运比永生的神更美好。”宙斯当即被噎得说不出话来。不久之后，坦塔罗斯又用实际行动考验了宙斯的底线。
在宙斯童年的故乡克里特岛有一只金狗。这条狗曾保护过儿时的宙斯和哺育宙斯的山羊阿玛耳忒亚。宙斯夺权后任命这只狗守卫自己在克里特岛上的神庙。但是厄斐索斯国王潘达瑞俄斯偷了这只狗，藏到了坦塔罗斯处。世界上没有不透风的墙，宙斯知道后勃然大怒。他派赫耳墨斯前去讨要，临行前细细叮嘱一定要先礼后兵。赫耳墨斯找到坦塔罗斯，把宙斯的精神转达了一下，但坦塔罗斯指天发誓，百般抵赖，就是不愿意归还。最终，因为没有切实证据，宙斯依旧纵容了他的儿子，但众神完全失去了对他的好感。
坦塔罗斯为自己的“胜利”扬扬得意。他发现捉弄神实在是一件很好玩的事儿。为此他请奥林匹斯众神到他的宫中赴宴，并让人杀掉自己的儿子珀罗普斯，用他的肉来招待众神，以试探众神是否无所不知。只有农神德墨忒尔因为沉浸在爱女失踪的悲伤中，而在无意之中吃了珀罗普斯的右肩。其余的众神都识破了坦塔罗斯的险恶用心，谁也不动这道菜，纷纷把孩子被分割的肢体扔在一个盒子里，命运女神伸手取出了一个完美如初的孩子。赫淮斯托斯用象牙补做了肩膀，顶替了被吃的那一个。
三重难
坦塔罗斯不仅亵渎神灵，而且已经有了******的倾向。这让神震惊、恶心和愤怒。忍无可忍的宙斯和自己的弟弟哈得斯打了个招呼，把坦塔罗斯打入了地狱。在那里，一场巧妙而残酷的惩罚正等着他。套用一句网络流行语，神马“风声”，神马“内线”，比起奥林匹斯众神的手段，都是浮云。
坦塔罗斯站在湖水中央，湖水轻抚着他的下巴。可是他却忍受着烈火般的干渴，喝不上一滴凉水。他只要弯下腰去，想用嘴喝水，湖水立即就从身旁流走，留下他孤身一人空空地站在一块平地上，就像有个妖魔作法，把池水抽干了似的。待他抬起头，碧波重又在他干渴的唇前荡漾。同时，他也必须忍受难以言状的饥饿的煎熬。他身后就是湖岸，有美丽的果树茂盛地生长。沉甸甸的果实垂在他的头顶，每当他挺起身，水果们便笑盈盈地映入他的眼帘。可是，等他踮起脚来想要摘取时，空中就会刮起一阵大风，把树枝吹向空中。除了忍受这些折磨外，最可怕的痛苦则是对死永不间断的恐惧。在他头项上方还悬着一块万斤巨石，摇摇欲坠，处于将落而未落、未落而将落的状态。当真是头上顶着一个“死”字，但就是不知道何时落了下来。这样，蔑视神只的坦塔罗斯命中注定要在地狱里永远经受这永无止境的三重劫难了。而这三重痛苦、三种磨难谁也无法解救。
现在人们常常把一个人所受的巨大磨难和人生挑战说成“坦塔罗斯的磨难”，把“坦塔罗斯的苦恼”喻指能够看目标却永远达不到目标的痛苦。俄国小说家契诃夫《一场小戏》及秘鲁着名作家巴尔加斯·略萨《****笔记》中都用到了这个典故。
“金苹果事件”——特洛伊战争的导火索
金苹果是宙斯和赫拉大婚时，地母盖娅送给他们的份子钱。她从西海岸带回一棵枝叶茂盛的大树给宙斯和赫拉作为结婚礼物，树上结满了金苹果。这金苹果就像王母娘娘的蟠桃，谁拥有它都是至高的荣耀。可没曾想却被不和女神厄里斯利用，在人间制造了乱子。
厄里斯的报复
事情还得从大英雄珀琉斯同海洋女神忒提斯的婚礼说起。这次婚姻是希腊神话中唯一一次女神嫁给凡人的婚姻，也是一次不折不扣的政治联姻。还有宙斯亲自充当介绍人，因此天上地上各界人士都相当重视，奥林匹斯众神以及人间的商贾名流、军政要员，甚至是帮派社团都被悉数邀请前来观礼。可发喜帖的时候，唯独漏请了不和女神厄里斯。其实大家都心知肚明，漏请不过是个借口，谁愿意在这种场合发出什么不和谐的噪声呢？
但神话里，缺席者似乎总是麻烦的制造者。睡美人里，没被邀请与会的女巫让整个王国沉睡了一百年；西游记里，孙悟空缺席王母娘娘的蟠桃会，不请自来的后果就是把这个神仙茶话会搞得喝不成茶，说不上话。所以这边，自尊心受到严重侮辱的厄里斯是绝不会善罢甘休的，更何况，她本来就以心胸狭窄，容易生气着称呢。
不过厄里斯显然比女巫有政治头脑，也比猴子文明得多，竟使了一出“离间计”。婚礼上，众人正惊讶厄里斯的不请自来，可厄里斯却将一只刻有“给最美丽者”字样的金苹果抛到了宴会上。最美丽者自然才配拥有金苹果。金苹果的到来让这场婚礼俨然成为一场选美比赛。现场佳丽如云，但凡人岂敢和神竞争，经过第一轮海选，天后赫拉、智慧与勇敢女神雅典娜和爱情女神阿佛洛狄忒毫无悬念地成为夺冠的热门人选，进入终极PK。但比赛却没有靠谱的评审团。没有神也没有人愿意得罪这三位“女权贵”，除非是不想混了。他们只把三个女神全部用肉麻的字眼夸了一遍又一遍，但结果仍旧是“你好我好大家好”，这让三位女神大为恼火。比赛最终只好再次移交到了宙斯那里。生平阅女无数的宙斯，深谙女性心理学，于是采取了“三不”政策：不裁决、不选举、不评论。然后就把这个烫山芋扔给特洛伊了。
宙斯这样做也是出于一种报复的心态。当初，阿波罗和波塞冬因为反抗宙斯曾被流放下界，日子过得异常狼狈。无奈之下就与当时的国王拉俄墨冬签了份用工合同，为他牧羊与筑城。神暂时不能当了，但总得工作糊口吧。于是，海神修城墙，太阳神看羊群，充分发挥特长。一年以后，城高羊壮，成绩斐然。可是国王拉俄墨冬显然是把两位落难神仙当成了农民工，年底发薪的时候，不但不给报酬，反而威胁说要割掉他们的耳朵。两位大神毫无办法，只能愤而离去。这件事令奥林匹斯众神彻底收回了对特洛伊的好感和庇护，也间接授意了命运之神对该城的毁灭。
后来，拉俄墨冬因违背诺言，被赫拉克勒斯杀死，儿子普里阿摩斯继承了王位。普里阿摩斯的第二任妻子在怀第二个孩子的时候，梦见自己生下一只火炬，烧毁了特洛伊城。前妻的儿子埃萨库斯是位先知，他释梦说：这个孩子将为特洛伊带来毁灭性的灾难。于是孩子一生下来就派了一个仆人将其抛弃了。
但按照神话的发展模式，这个孩子也许会顺流而下，被好心的洗衣妇收养，就像桃太郎；也许会被放在森林里，被没有子嗣的牧羊人收养，比如达佛尼斯。所以这一次，是一只母熊哺育了这个不幸的弃婴。抛弃孩子的仆人心中实在不忍，便又回去探望弃婴。惊喜地发现孩子安然无恙后，把他带回到了自己的家中，取名帕里斯。帕里斯长大后，每日在城外的伊达山谷中牧羊，对自己的高贵身份浑然不知。直到三位女神从天而降。
帕里斯评判
整天对着羊群的帕里斯看着眼前三位绝色女神，紧张的都忘记了呼吸。现在正值夏末，早已不是桃花盛开的季节。多情少年的心蠢蠢欲动，却浑然不知家国命运已然握在手中。而三位女神为了得到金苹果，竞相利用自己的职权公开向帕里斯行贿。
雍容华贵的赫拉说：“我是天后赫拉，宙斯的妻子。如果你把金苹果判给我，你就可以拥有无上的权力，统治大地上最富有的王国。”
雅典娜走上前来。这位女神虽然气质硬朗，但是也不肯放弃这份虚荣。她许诺说：“帕里斯，如果我得到金苹果，我将会赐予你荣名和战胜的桂冠，你将成为人类中最智慧和最勇敢者。”
在赫拉和雅典娜争相许诺的间歇，爱神一直用她那专业的眼神进攻帕里斯。对付这个年龄的少年爱神最有把握的。雅典娜话音一落，她便不慌不忙地说：“帕里斯，我将给你的礼物却只有幸福和快乐——如果你把金苹果判给我，你就可以娶大地上最美丽的女子为妻。”
爱神在说话时，还不忘拂拂柔顺的秀发，摆弄一下身上的披纱，从而让全身闪耀着奇异的美丽的光辉。正值青春迷乱期的帕里斯面对天上人间第一美女，自然无从抵抗。他不爱江山爱美人，无论赫拉和雅典娜说得如何天花乱坠，却不敌爱神一个动作、一个眼神。帕里斯还是把金苹果递给了阿佛洛狄忒。阿佛洛狄忒神采飞扬，手舞足蹈。赫拉与雅典娜拂袖而去，帕里斯为他的父母之邦在以后的战争中制造了两个最坚定、最可怕的死敌。
倾城之恋
自“帕里斯评判”以后，时光流逝，帕里斯等待着天下最美丽的女子，但面前每天还是只有羊群。他终于失去了信心和耐心，娶了山上的一位仙女俄诺涅为妻，生活倒也宁静甜蜜。但命运女神的纺车是不会停转的。有一次，帕里斯偶然参加了特洛伊国王为悼念失去的儿子（其实正是帕里斯）而举行的竞技运动会，他勇夺锦标，并被具有预言能力的妹妹卡珊德拉识破了出身。卡珊德拉知道帕里斯将为特洛伊带来毁灭性的灾难，本来想杀死他，但父母见儿子失而复得，已经高兴得不在意预言了，何况卡珊德拉的预言虽然总是应验，但从没有人愿意相信。
帕里斯得以恢复王子身份，并在不久后率领一支舰队出使希腊，要带回当初被赫拉克勒斯掠走并送给朋友忒拉蒙的姑姑赫西俄涅。出发之前，先知们就知道帕里斯将把灾祸带回故乡。果然，到达希腊后，他爱上了希腊第一美女，斯巴达王后海伦。此时爱神的诺言终于兑现了，她帮助帕里斯拐走了海伦，并带走了大量财富。一场引发了血雨腥风的倾城之恋正式上演了。