昆明南濒滇池，三面环山，惟独中间是平坦的。独特的地形使这里一年四季都温暖如春，鲜花四季盛开，所以昆明又是有名的“春城”。历史上，昆明是中国陆路通往东南亚、南亚的重要通道，汇集了多种文化。自1999年世界园艺博览会之后，昆明更是名声大噪，丰富的民俗风情和世界珍奇园林园艺精品让游客痴迷。
昆明是中国最具民俗风情的城市之一，这里的少数民族个个能歌善舞。昆明生活着20多个少数民族，每个民族都有自己的舞蹈。这些民族舞蹈，具有悠久的历史，通常有着多变的造型，肢体语言丰富，加上色彩鲜艳的民族服装，表演起来充满动感和韵律，既传统又现代。更让人好奇的是，即便是同一个民族，居住的地方不同，舞蹈的种类也不一样。比如彝族的舞蹈，就有七大类。闻名中外的傣族孔雀舞，经过艺人的不断创造，也形成了不同的流派特色，傣族的很多村寨都有人会跳。深入民族村寨，常常能看到衣着鲜艳的姑娘载歌载舞的情景。
着名的彝族火把节，是昆明旅游最豪放的节目之一。彝族的传统火把节，一般在每年农历六月的某一天举行，地点就在石林县。根据彝族太阳历，这一天是太阳在运行轨道上最正的一天，正午太阳照射到人身上时，人看不到自己的影子。彝族人把这天当作喜庆的日子。节日期间，村寨里杀鸡宰羊，男女老少穿上盛装，比赛斗牛、摔跤，到了夜晚，村寨的空地上会燃起火把，并堆成火塔，人们手拉手围着火堆，边跳边吼，通宵达旦。不过，如今这些节目已不光是在传统的火把节上演了，在普通的旅游季节，当地一些村寨也会在夜晚组织年轻的姑娘和小伙子给大家表演。跳着跳着，那些身着盛装的少数民族姑娘，就会主动走到游客中间，大方地拉起游客的手，随着队伍在火堆旁起舞。在歌舞现场，即使是最文静害羞的游客，也会很快被调动起热情，情不自禁地融入跳舞的队伍，兴奋地边跳边喊。
昆明的石林是个奇特的地方。神奇的大自然用数亿年的时间造就了那里典型的喀斯特地貌奇观，面积有400平方公里。那里的石头奇形怪状，每一块石头都有着不同的姿态，一步一景，游人如同穿行在奇妙的画卷之中。中国有一个美丽的爱情故事《阿诗玛》就发生在石林。传说在石林撒尼族居住的地方，勇敢的青年阿黑和美丽可爱的姑娘阿诗玛相爱。黑心的财主想让阿诗玛做儿媳，就派人把她抢走。阿黑哥勇敢地把阿诗玛救了回来，在回家的路上，阿诗玛却被洪水冲走，她的身影留在了石崖上。如今在石林还能看到阿诗玛留下的倩影。美丽的传说让这里成了爱情的祈福地。
昆明的自然山水中，最有名的是滇池和西山。滇池是中国第六大淡水湖，也是国家级旅游度假区，这里风光秀丽，碧波万顷，被人称作“高原上的明珠”。滇池周围的景观带中，有“滇中第一美景”西山，站在远处看，它就像一位侧卧的睡美人，秀美而充满风情。西山人文古迹众多，有华亭寺、太华寺、三清阁、龙门古刹等胜景，其中华亭寺是云南境内最大的佛寺之一。《中华人民共和国国歌》的作曲者聂耳的墓也在西山。