长沙是一座有2000余年悠久文化历史的古城，又是中国历史上在同一地址建城时间最长的城市，自春秋战国（前770-前221）建城到今天，城址一直未变，这一点足以让人称奇。由于楚文化及其传承的湖湘文化的深厚底蕴，以及屈原（约前339-约前278）和贾谊（前200-前168）的影响，长沙素有“楚汉名城”、“屈贾之乡”的美称，众多文人墨客汇聚于此；又由于毛泽东、刘少奇等现代中国领袖在这里度过了他们的青春岁月，长沙也是一座革命名城。不过长沙让人吃惊之处还不在于此，而是它利用深厚的文化积淀，在中国大地上上演着的娱乐盛宴。从“玫瑰之约”、“快乐大本营”到具有较高声誉的金鹰电视艺术节，以及挑动全民视觉的“超级女声”，生长在长沙的电视艺术，总是以湖南人特有的幽默和热情，不间断地在国内掀起热浪。让人在追寻着伟人的足迹游历长沙的时候，总会不自觉地想到更多。
在了解长沙的大众文化之前，让我们先感受一下长沙的传统文化。长沙历史文化积淀的深厚是毋庸质疑的，距今2000多年的长沙马王堆汉墓是中国汉文化最集中、最完整、最完美的代表，再现了西汉（前206-25）“文景之治”时期的政治、经济、科学、军事、文化、艺术等方面的发展水平，是西汉文明的形象缩影。橘子洲西边的岳麓书院是世界最早的高等学府，从诞生之日起就以办学和传播学术文化闻名。它历经宋、元、明、清各代，至清末光绪二十九年（1903），改为湖南高等学堂，1926年正式定名为湖南大学，历经千年，文脉相承。书院不仅有历代皇帝御赐的匾额，在整体建筑上也完整地展现了中国古代文化建筑气势恢弘的景象。岳麓山下的爱晚亭，与滁州醉翁亭、杭州湖心亭、北京陶然亭，并称中国四大名亭，唐代诗人杜牧（803-853）“停车坐爱枫林晚”的诗句正是赞美它的。
书院文化对长沙的影响和湖湘文化的发展功劳很大。有人说今天湖南娱乐文化的发展，也是吸收消化这些文化元素之后寻找到的一条最接近民众心理和符合人性需求的文化传播渠道。长沙是一个崇尚娱乐文化的城市，最早红火的歌厅文化搞活了演出市场，丰富了人民的生活，在中国内地开风气之先。这种贴近生活、幽默风趣又形式多样的歌厅模式，后来成为不少城市竞相效仿的对象。近年来长沙的电视娱乐文化与这种歌厅文化有着深厚的渊源。长沙的电视娱乐节目，闻名全国的制作包括“快乐大本营”、“玫瑰之约”、“谁是英雄”等。这些节目也受到了生活在中国的外国友人的欢迎，他们经常被邀请参加现场录制。长沙似乎是娱乐文化的一个试验地，在长沙得到认可甚至宠爱的，就有在中国其他地方推广蔓延的趋势。
连续举办了两届的超级女声电视PK赛，时刻牵动着亿万电视观众的神经。这个以选拔女生歌手为主题的娱乐活动，被传媒认为是培养中国本土歌手的大众舞台。比赛把那些追星族的尖叫、歌手的眼泪、媒体的炒作等元素统统调动起来，打造出了省级卫星电视收视率的神话。今天的长沙，充满时尚的朝气与活力，在坚守传统的同时，也将大众娱乐进行到底。这是一个制造快乐的城市。