永初四年九月二十，已是深秋，天气渐渐转凉，刚过四更天，天边刚透了一丝的曙光。
崔陵新得了一个属下新进献的美人，昨夜又当了一回新郎官，软玉温香在怀，今天不是常朝，本该睡得香，却不想管家大清早的急报，让他原本还热血沸腾的身体，仿佛一下被迎头浇了一盆冰水，彻底的清醒了。
“你说什么？顾律连吴存都扣起来了？”崔陵一把抓着管家的衣领，低声喝问道。
“回郎君，是的。”管事哆嗦道：“不仅安邑县令被顾廷尉扣起来了，连吴刺史都被顾廷尉和高奉车关押了。”
崔陵丢开管家，看着屋内跳动的烛火，神色阴晴不定，安邑县令就算了，不过只是一个小小的县令，犯了这样的大错，扣押起来不奇怪，可吴存可是刺史，一州之长，顾律和高囧若不是掌握的确切的证据，绝对不可能做出这种举动。
管家又想起了一件他刚打听到的事，“郎君，我今天还听说了一件事。”
“什么事？”崔陵冷声问。
“听说顾廷尉入司州之时，是和高奉车乔装入河东郡的，官道上走的并非顾廷尉本人，那位假顾廷尉就一直待在河东太守府，后来他居然遭人刺杀，如今已经死了。”管家战战兢兢的说道。
“什么！”崔陵这下真震惊了，难道吴存准备刺杀朝廷命官、圣上天使？崔陵这下彻底坐不住了，吴存到底在司州干了什么，才能做出如此胆大包天的举动？
“据回报，吴刺史再被顾廷尉押解回京的时候，司州还出现了万民情愿的情景，顾廷尉和高奉车还是趁半夜离去的。”管家道。
“来人，快给我更衣！”崔陵喊道，他对吴存如何得民心不敢兴趣，他现在就想着要如何才能从吴存这个漩涡中安全无虞的脱身。
“唯唯。”
崔陵穿上官府，来不及进膳，就匆匆的出门了，而此时和他差不多时间出门的人，不在少数。
五更天，承天门阁楼上的钟声尚未敲响，太极宫内，皇帝郑启已经起身了，牛静守伺候郑启穿好常服后，奉上一盏温热的清水，“陛下，顾廷尉和高奉车求见。”
“哦？他们昨晚回来的吗？”郑启问道。
“昨夜三更不到回的京。”牛静守说。
“让他们进来吧。”郑启说，今天不用早朝，郑启可以马上让两人觐见。
“唯。”牛静守恭敬的退下，亲自去请顾律和高囧入内，同时不动声色的打量着两人，去了大半年的司州，高元亮同走之前没什么变化，即使好几夜没睡，依然显得神采奕奕、英气勃发，高家的两兄弟的确都是人中龙凤，难怪陛下这么爱重。一向略显瘦弱苍白的顾律反而气色比之前更好了，只不过神情看起来比之前更严肃了。想着他把吴刺史都押解入京了，牛静守心里暗暗打鼓，也不知道这顾廷尉到底查到了什么？
顾律和陆琉、王珏、谢药差不多年纪，可此人生来长了一张严肃的人，又是死硬的臭脾气，陛下有次气急了，就骂顾律“不知变通的老小子”，之后大家就很习惯称呼他为“老小子”，其实此人比陆琉还小了一岁。
两人默默无声的随着牛静守一路入宫，郑启喜欢在外书房招待臣子谈话，两人入书房的时候，就见郑启坐在靠窗的位置，身旁一尊半人高的古铜仙鹤香炉袅袅地冒着白烟，淡淡的奇楠香在室内弥漫。郑启穿了一件素净的月白常服，一手执盏，有条不紊的泡茶，见两人来了，便示意两人坐下。
“陛下。”两人上前行礼。
“坐吧。”郑启在两人没入京之前，就知道他们把吴存都关押了，这会正等着他们给他一个合理的解释。
顾律坐下后，“陛下，臣有要事禀奏。”
“说吧。”郑启给自己倒了一杯清茶，可顾律接下来的话，让郑启的手微微一顿。
“司州刺史吴存勒杀元妻、毒杀岳丈在先，意图谋杀同僚在后，犯了不道、不睦、不义三项十恶重罪！臣恳请陛下重责吴存。”顾律板着脸正容说道。
“说清楚。”郑启将茶盏放下，对着顾律冷冷道。
太极宫中，顾律将他查到的所有内容，一五一十的全部告诉给郑启，与此同时崔陵匆匆换了朝服来长乐宫前求见崔太后，崔陵并不知道吴存到底犯了什么罪，但这不妨碍他断定吴存这次肯定是死定了！顾律这老小子出手，就没一次善了过！
“阿姑，怎么办？你说吴存到底犯了什么事？会不会牵上我们？”崔陵担忧的问。
“到底发生了什么事情？”崔太后问着侄子。
崔陵将他打听到的消息全和崔太后说了。崔陵是黄门侍郎，秩比六百石，官职比起秩比二千石的刺史要低上不少，但吴存是外官，而崔陵不仅是皇帝近臣，而是皇帝的表弟，故崔家有不少像吴存这样依附而来的外官。众所周知，外官油水丰厚、京官油水少，所以外官平时都会进奉不少好处给京官，目的就是京城有个风吹草动，能及时通知他们，或者他们在外有什么失圣心的地方，京官可以宽慰陛下几句。
可吴存若是犯得是小事，崔陵帮一下也就算了，如今这件事把谢家、顾家、陆家都牵扯进来了，这三家没一家是好惹的，崔陵躲都来不及，怎么可能凑上去呢？横竖他和吴存没多少交情。他待在郑启身边多年，当时见郑启派顾律去司州，就知道他定是借着安邑的事，来打压谢家，原本他以为最多陪进一个安邑县令、撤了谢药的官职罢了，却不想顾律居然能查到吴存身上去……或许陛下也没有料到吧，崔陵暗自思忖道。
崔太后也想到了，吴存好歹是一州之长，顾律和高囧就这么直接将他扣押，罪名绝对不小，崔陵是她的侄子，她当然不会坐视不理，但——“吴存犯了什么事，你真的不知道？”崔太后意味深长的望着崔陵。
“阿姑，我若是知道，还用着急吗？”崔陵苦笑，他当然知道姑母话语里的意思，“我真没让吴存做什么，安邑、阳城都在司州，我崔陵再胡来，也不可能在外甥女的地盘上胡来吧，就是收了吴存的一些小孝敬罢了。”
崔太后得了侄子的保证，才点头道，“既是如此，我相信陛下定会秉公处理的。”
“那阿姑，我就先回去了。”崔陵听了姑母的话，也放心了。
“大母——”陆言的声音响起，崔太后脸上立刻泛起柔和的笑意，“阿妩，过来。”
陆言穿着素色的深衣入内，见了崔陵，上前行礼道：“表舅。”
崔陵对崔太后笑道：“阿姑，这几天我府上来了一个擅长做素菜的庖厨，做的素菜蒸饼，滋味还不错，我想着阿妩已经会喜欢的，要不我让他入宫一试手艺？”陆言自父亲过世后，一直茹素，郑启都劝过好几次了，可小姑娘硬是扭着性子不肯，郑启只能让庖厨换着法子给她做素菜。
崔太后道：“那就让他下午入宫吧。”
“好。”崔陵退下。
“怎么不多睡会？”崔太后摸着小孙女的头柔声问。
陆言偎依到了大母怀里，一声不吭，崔太后见陆言如此，眼底怜意更浓。
“太后。”女官面带喜色的走了进来，“侯娘子有身孕了！”
“真的吗？”崔太后一听侯莹有孕，原本有些微蹙的眉头顿时松开，陆言脸上也忍不住露出一丝微笑。
顾律和高囧退下后，郑启并没有召见其他朝臣议事，而是走出议政殿，花园之中凉风习习，满园的菊花盛开正艳。
“陛下。”牛静守捧着一件紫羔羊皮的斗篷，“天凉了，您要保重身体。”
初冬的暖阳静静的照在金黄明净的菊花上，细长的花瓣微微蜷曲着，菊香阵阵涌来。
“这菊花养得不错。”郑启说道。
牛静守打量着郑启看不出什么情绪的脸，提议道：“陛下不若趁着天气还不错，在花园里走走？”
郑启没应声，但还是沿着御花园的小道踱步，走过椒房宫的时候，正巧见柳叶领着十几名宫女匆匆走来，一见郑启连忙行礼，“陛下。”
郑启见那些宫女手中捧着不少布匹，干脆直接进了椒房宫的寝殿，高后正在和卢女史议事，听说郑启来了，连忙起身迎接，“陛下。”
“怎么让人拿了这么多布匹？”郑启问。
“阿薇有身孕了，我就让人拿了些布匹过来，这些都是从崖州进宫的吉贝布，柔软透气，给孩子做小衣最合适不过了。”高后笑着说。
“哦，阿薇有身孕了？她成亲没多久吧？”郑启挑眉。
“有三个月了，昨天早上刚查出来，已经有一个多月了。”高皇后说。
“一个多月了。”郑启重复了一遍，想起侯莹成亲时，乞奴给她画的那幅画。
“育郎你怎么了？”高皇后注意到郑启的心不在焉。
“没事。”郑启摇了摇头，嘴角一勾，果然不是亲生的就是养不熟，成亲时还口口声声说当乞奴是自己父亲呢，结果还不满整半年，连孩子都有了。
郑启神色如常，可那么多年夫妻，高皇后如何不知，他现在心情不好呢？但自陆琉去世后，陛下心情一直不太好，高皇后也没怎么在意，转移了话题，说起九皇女这几日闹出的趣事，听得郑启脸上浮起了淡淡的笑容。
高皇后等郑启脸上有了笑容后，对卢女史使了一个眼色，卢女史带着宫侍们都退下了，高后对郑启道：“育郎，你可有什么心事？”
郑启见妻子满脸担心，笑着轻拍她的手，“阿予，元亮这次可是立大功了。”
“元亮怎么了？”高皇后忙关切的问。
郑启将从顾律处的来的消息，全告诉了高皇后，顾律到了司州后，先是将安邑县令如何收取财物、帮着卞氏瞒下人命全查了出来，然后又将谢药种种的玩忽职守举动，查的清清楚楚，最后顺着安邑县令巩扬这条线，查处了他原来是吴存新娶填房的亲弟，继而查出吴存又是如何勒杀原配发妻、毒杀自己授业恩师的岳丈。
“顾律让元亮带着他去挖人家祖坟，元亮居然真挖了，他这一路上可辛苦了。”郑启感慨道。
高皇后听到最后，捂住了嘴，“怎么会——”她简直不敢相信，她是见过吴存的，这人农家子出生，生的仪表堂堂、风度尔雅，脸上总是带着得体的笑容，为官多年，一直两袖清风，是官场上难得的清流。倒是吴存的发妻，相貌普通，性格也偏暴躁，她是吴存的小师妹，吴存岳父正是他的授业恩师，也是因为他，吴存才得以入仕途发展。吴存对其感激在心，一向对妻子爱重体贴、对岳父岳母也是孝顺有加，高皇后无法想象这样的一个人，会做出这种事。
“想不到我也有被蒙蔽的一天。”郑启冷笑道。
“育郎，知人知面不知心啊，你一年能见吴存几次？要这么说，顾廷尉不是还说，押解他入京时，司州还有万民请命吗？可见他平时有多蒙蔽人心了。”高皇后劝慰道，“如今吴存在何处？”
“关在廷尉，还在审。”郑启道。
高皇后心中暗叹，这下也不知道要牵扯到多少人家了。
郑启脸色也有些不好看，他当初派顾律下去，就是想借着安邑一事，提点下谢芳，却不想顾律最后居然牵扯出吴存，而顾律甚至还隐隐点出，吴存身后有崔陵，郑启越想脸色就越沉！
“陛下。”牛静守的声音，在外殿响起。
“什么事？”
“常山长公主要去汤泉行宫。”牛静守硬着头皮说道。
“她又搞什么鬼？”郑启不耐烦道。
“长公主说天气冷了，她想——”牛静守的话还没说话，就被郑启打断了，“她要去哪里就去哪里，不用拦着她，别让她乱跑就是。”郑启这会哪有什么心思去管常山的事，反正乞奴过世后，她就没正常过，要不是碍着母亲还在，郑启早就夺了她的封邑，把她关起来了。
“唯唯。”牛静守快速的退下了，这会陛下正生气呢，也只能皇后娘娘能劝了。
长乐宫中崔太后听说常山要去汤泉行宫，神色一动，汤泉行宫，当年女儿和元澈成亲后，阿袁身体不好，先帝就特许阿袁去行宫调养身体，那是陆家少有的全家出游，当时阿妩也才出生，元澈虽不是太愿意娶阿宝，可没有如后来一般，和阿宝彻底决裂，可后来皎皎突如其来的一场病，让元澈忘了阿妩的百日酒后就……思及往事崔太后怅然的叹了一声，“让她去吧，你们好生伺候好公主。”
宫侍们应声而下。
崔太后问陆言：“你想一起去吗？”
“大母，你去吗？”陆言问。
“大母就不去了。”崔陵的事还没解决，崔太后哪里放心这会撇开一切去行宫。
陆言犹豫了下，还是摇了摇头，“那我也不去了，我陪着大母。”
“也好，让你阿母一个人静静。”崔太后说。
“嗯。”陆言低低的应了一声，自从父亲过世后，阿母的脾气越发古怪了，陆言也越来越怕和阿母单独相处，每次去看阿母，总是和大母一起去的，这次大母不去，她也不去。
陆言却不知道，就因为她这么一犹豫，让她后悔了一辈子，她无论如何都没有想到，不过就大半天的时间，她就和阿母永远的天人两隔！
永初四年九月二十一
三更时分，马蹄声在宽阔的、夜色沉沉的朱雀大道上如一阵疾风暴雨般响起。朱雀大街各家守门人惶惶然的奔出，茫然的望着在宵禁时分径直骑入建康城内的马匹，发生了什么事？紧急军情吗？马匹声惊醒了椒房宫、然而是长乐宫、未央宫……