当代著名的散文作家、上海戏剧学院原院长余秋雨教授，在1998年9月开始担任我校的兼职教授。1999年初夏，他来到学校大礼堂为学生作了一场关于读书的学术报告，大礼堂上上下下挤满了听众，连细细的走道也塞满了年轻人。
余秋雨先生希望大家读最好的书，读经典之作，因为人生有涯，书籍又太多，故必须有所选择，要有第一流的意识。
到了1999年的冬天，著名导演谢晋也成为了我校的兼职教授。12月17日下午，在大礼堂举行授聘仪式后，谢导举行了关于影视文化的专题学术报告。谢晋认为:意识形态的发展变化是一个漫长的过程，我们对文化的意识形态功能也应该有一个清醒的认识。在艺术创作如电影拍摄中，不能太强调生硬的教育作用，而应将教育人、启迪人和陶冶人的东西隐藏在艺术创作中。谢导说，他很希望“拍能够留下来的电影”，希望表达出心中的真情实感。
谢晋出生于1924年，浙江人，1948年执导《哑妻》，开始了导演生涯，主要代表作《红色娘子军》、《高山下的花环》、《芙蓉镇》、《鸦片战争》等在国内外引起很大反响。1998年谢晋从影50周年之际，法国、美国、印度等国举行了谢晋执导电影回顾展。谢导对东大很有感情，学生时代的他曾在东大礼堂内上演过《威尼斯商人》、《清宫秘史》等话剧，还导演过《大马戏团》等等。
我校从1994年开始对校外聘任兼职教授，5年已聘88位，其中82位均为国内各校、各界著名专家学者，时任南京市市长的王宏民先生也是我校兼职教授。这是学校在师资队伍建设和提高工科大学生文化素质教育方面的新的举措，已收到较好的效果。同时，还向国外、境外聘请一些著名学者、专家担任客座教授、名誉顾问等，迄今也有93位，加上28位名誉教授，共计209位。这可是一支来自世界各地的高级人才队伍啊!