大成县发生了一件离奇的车祸。一辆集装箱拖盘货车在十字路口转弯时，集装箱发生倾覆，将同方向行驶的一辆现代牌轿车压扁，轿车司乘人员当即死亡。轿车上乘坐的是MK大成公司的总经理全合良。货车是省外车辆，到大成港送货。由于MK是大成县的重点外资项目，因此全合良的车祸事件引起了很多关注。
MK公司接到警方报告后，立刻派多人赶到现场，从各个角度拍照取证。同时向警方提出交涉，希望早日得出车祸结论。
从现场照片看，一是货车在十字路口直行三公里即可到达港口，没有必要在此转弯。二是车祸发生时，两部车均已向左转弯，货车在靠近中线的位置，轿车在靠近路边的位置，由于货车足够长，车头方向已经挡住了轿车的去路。三是集装箱发生侧倾，说明货车转弯速度过快。
李在然在接到消息后，直觉是这是一起打击报复事件，而绝不是一起车祸那么简单。他立刻想到了于文华，是不是由于征地事件发生前后让他咽不下这口气，采取了打击报复措施。如果是这样，说明他心胸狭窄、心狠手辣，必须除掉他才行。可是李在然冷静下来之后想，凡事需要讲证据，简单地把几件事联系起来，不一定能说明问题，只有找到内在的必然联系才能证明是于文华指使所为。按照他之前的了解，于文华在大成县树大根深，即使是他所为，也几乎找不出直接证据。
陈其中对这起车祸的看法是，这绝对是杀一儆百。MK在大成县是重点企业，被县长寄予厚望。征地拆迁过程中出现了问题，有的干部受到了处分，于是制造一起车祸，将引起MK这个纠纷的源头消灭掉，既解心头之恨，又警示了他人。这件事明显是对着李在然去的，警告他好自为之。
于文华听说这起车祸后，反应十分强烈，要求彻查车祸背后是否有其他原因，如果有蓄意制造车祸的嫌疑，一定要严惩不贷。他还亲自到MK公司去慰问，表明立场。
金仁厚跟李在然说，“这次车祸发生之后，带来了许多不好的影响。一些征地拆迁项目停了下来，项目方开始观望起来，非常担心大成县的投资环境。今天发生了MK的事，明天又会轮到谁呢？如果这件事不查个水落石出，给社会一个交代，恐怕不但会影响投资方的信心，还会让黑恶势力更加嚣张！这件事很快就会传遍全市全省，所以最好能速战速决！”
李在然问张省长的看法。张省长说，“定性很重要。应该先把这件事定性为一起普通的交通事故，排除其他想法。因为这件事涉及到外商，涉及到大成的发展，所以当务之急是稳住大家的情绪。定性为交通事故，排除各种传言，让全社会不要把焦点放在这件事上太久，可以考虑通过其他事件转移全社会注意力。按照我对于文华的了解，他应该不至于下如此狠手，要达到害死人的地步。当然，不排除这种可能性。但是，你需要时间来查证。拖得越久，社会流言越多，他们也越要时间来消灭证据。搞不好，不但找不出证据，还会被社会流言所左右，反倒影响了工作的大局。”
孙省长也知道了车祸的事，MK通过大使馆给孙省长写了一封信。信中说，MK将照片证据传回国内，通过刑侦专家的分析，根据货车转弯时的速度和角度，集装箱倾覆时应该甩在轿车车身后方，而不可能正好压在轿车上，除非是外力将集装箱推倒在轿车上。信中还说，结合MK地块发生过征迁纠纷，他们认定这是一起蓄意谋杀案，希望省政府能够切实保护外商投资的财产和人身安全，严查凶手，如果处理不当，他们将向国家最高权力机构抗议。
由于MK公司在国际上影响力巨大，孙省长要亲自过问车祸情况，于是，李在然带领一干相关人马到省城专门汇报案情和解决方案。
李在然见到孙省长时，没有看到他往日和蔼的笑容。孙省长简单问了问大成县近期发展情况后，就直接转到了车祸主题。
来见孙省长的路上，李在然就在掂量按什么口径汇报，是按张省长说的，把事情局限在普通车祸范围内，还是将MK发生经过和盘托出？是向孙省长反映自己与于文华的矛盾，还是暂时先压下来？他觉得自己从来没有像现在这样没有头绪，如果汇报不好，就可能在省长面前留下不中用、压不住场的印象，那样即便自己再努力，也很难再获得青睐。
思考再三，李在然决定简明扼要地把事情经过讲一下，证明自己掌控了大局，有能力解决好这件事，才是最重要的。至于于文华等人，看省长的态度再说。
李在然说，“这件事初步看来应该是一起普通的交通肇事，警方有现场的照片，可以供有关专家深入研究。同时我们不认为这里面有蓄意谋杀的意图。MK地块征迁过程中发生过不愉快事情，包括分管县长与MK总裁拍桌子的情况。对地块征迁中发生的违法违纪事件，我们不但已经掌握，还对有关当事人进行了处理，涉案机关干部已经被绳之以法。征迁后期由东山负责，对其中涉及的钉子户或者安置工作，或者予以超额补偿，都给予妥善解决。所有被征迁户没有发生人身冲突伤害和重大损失。而且，事情发生后，分管县长和我分别到MK公司进行慰问，同时，在全县范围内开展了交通安全专项治理活动，对超员超载超限车辆进行查处。外方提出的要求有发泄情绪的因素，如果按照他们的要求处理，这件事情就会久拖不决，反而会影响其他外商的投资意愿。所以，我建议把这件事情严格限定在交通肇事范围内。即使其中是否有蓄意的因素，也需要更多时间和更多证据来验证，而眼前条件暂时不具备，不如先放一放。”
孙省长略略点了点头说，“你说的这些我都赞成。当前基层矛盾比较突出，尤其是在征地拆迁过程中引发的纠纷很多。省里每天都有各地市来访的群众，你们大成县虽然没有到省城来访，但是****案件也不少。针对MK地块的事情，有群众举报说有机关干部同部分不法分子勾结，虚报数额骗取征地款；也有人写信说你们政府征地拆迁动用黑恶势力；也有人举报你！”
李在然说，“我到大成工作才一年时间竟然也成为举报对象了，真是意外啊！”
孙省长说，“反映你的问题主要是集中在工作作风粗暴，家长制一言堂，不善于听取基层意见等方面。这些问题你要注意啊！”
李在然说，“我到大成县工作以来，和班子成员总体上配合是好的。我的全部精力也都放在工作上，放在大成县经济社会发展建设上。可以说，我在大成县没有个人恩怨，也没有厚此薄彼，更没有拉帮结派搞山头主义。只要是为了大成县的发展，我愿意悉心听取来自各方面的声音。如果说由于我个人工作作风的问题伤害某些人的自尊心，那也不是我故意为之，我愿意对这种伤害表示道歉！”
孙省长说，“你的表态很好！组织上也确实没有看错你！大成县的发展需要大家一起努力，你作为年轻同志，也要多听听老同志的意见，他们长期工作在基层一线，经验多、情况熟，要善于发挥他们的积极性！”
回大成县的路上，李在然回味着和孙省长的谈话。他想所谓的举报信一定是于文华在背后所为。将车祸事件联系在一起看，于文华可谓上蹿下跳、黑道白道，无所不用其极地对自己进行抹黑，对工作设置障碍。他想起张省长曾经跟自己说过，有人群的地方就有左中右，必须把握住自己的信念，不被那些杂音所干扰。如果自己被这种扰乱分了神，耽误了工作，耽误了发展，才是最大的失败。