宋干德三年（公元965年），宋太祖赵匡胤命大将王全斌、刘光义、曹彬等出兵伐蜀。
这个“蜀”史称“后蜀”，君主孟昶荒淫无道，不图国事，苟安西南一隅二十几年，君臣耽于酒色，将不知兵，兵无斗志。虽有十几万军队，但却抵御不了三万宋兵的进攻。宋兵一到，后蜀立即土崩瓦解，孟昶奉表投降，整个王朝都成为赵匡胤的战利品。宋军愁着孟昶匆匆向北行向宋太祖赵匡胤报捷，在这支俘虏的队伍中有一个女人特别引人注目，这就是孟昶的宠妃——花蕊夫人。
花蕊夫人貌美多才，孟昶用花来形容她的美丽犹嫌不足，赐号“花蕊夫人”，宫里的人都不知道她姓徐，还是姓费。她宠冠后庭，在孟昶怀中醉生梦死一日酷热，在摩诃地上纳凉。她写一首《玉楼春》，讨孟昶的喜欢：
冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满。
绣帘一点月窥人，欹枕钗横云鬓乱。
起来琼户启无声，时见疏星渡河汉。
屈指西风几时来，只恐流年暗中换。
岁月就这样在风花雪月中飞过去了，花蕊夫人的诗名伴着艳名也远播到了汴京。宋太祖在颁旨发兵时，特别嘱咐王全斌要留意俘获这花蕊夫人。王全斌焉能不遵旨？他洞察帝王：远不是还处在微贱之时，可以“千里送京娘”而毫无所染；只怕那心也急于一睹这以诗才闻名的美女风采。于是便加鞭催促马队快行了。
一行俘虏道经葭明驿，花蕊夫人回首遥望故国，山河破碎，重峦迭嶂都弥漫在一片苦雨凄雾中，未免黯然垂泪，此去远离故土，到那人生地陌的汴京，等待她的还不知是一种什么命运，百愁郁结于心，就在驿壁上题写《采桑子》词：
初离蜀道心将碎，离恨绵绵，春日如年，马上时时闻杜鹃。
刚刚写了上面几句，只是词的上阕，就听得狼嘶虎鸣的叫嚷声，原来宋兵催促上路，完全打断了她的思路，只好把下阕留在心里，等待他日。
马不停蹄地赶到了汴京，宋太祖却偏偏单独召见花蕊夫人。
一见花蕊夫人，果然名不虚传，确实如初绽之花苞，展示了花蕊的风采。花容月貌令这个黄袍加身的英雄豪杰都有点心旌摇荡，几乎要马上颁旨，进封她为妃嫔了。
花蕊夫人何等聪明！怎会不从对面那欲火中烧的眼神里察觉到男人的愿望？她先发制人了：“贵为至尊的君王如果喜欢一个女人，当不至于只是喜欢她的皮囊；而女人一旦蒙受帝王之宠幸，自当倾心想从，可对？”
赵匡胤拈髯微笑：“正是，朕听你这话便知你锦心绣口。朕正是这样一个帝王，愿你是这样一个女人。”
“可贱妾已是残花败柳，徒具皮囊耳。”
“难道你就没有一颗心？”
“贱妾之心，已献给了蜀王孟昶。”
“他果真能消受得了你的一颗心吗？”
“他虽是亡国之君，可对妾却是一往情深，贱妾深得他的宠爱，绝不敢再存二心。”
“好啊！”赵匡胤心中难免恼火，“这贱人，竟辜负了我单独召见的‘雅意’！不给她点颜色看看，她就不会知道帝王的厉害。
于是他面孔呆板起来了，严肃地说：“你既深受孟昶宠爱，如今他亡了国，势必被杀，你为什么不为他殉节？何况，他的亡国，你难辞其咎。”
花蕊夫人一时语塞。
赵匡胤得意了：“听说你善于做诗，不妨吟出一首来，可以免你一死。”
花蕊夫人当即吟咏出一首《国亡诗》来：
君王城上竖降旗，妾在深宫那得知？
十四万人齐解甲，更无一个是男儿？
口占答宋太祖，毫不含糊地宣称自己对后蜀的亡国毫无责任。
宋太祖哑口无言，他感到了这直抒胸臆的诗热辣辣的，既是沉痛的申辩，也是对自己的嘲讽。他那点带有邪意的冲动被这刚正不阿的呐喊冲击得无影无踪；相反，倒生出若干的敬意来。他当然不能杀掉眼前这个居然敢逆帝王之鳞的美人；可也不愿意发帝王之威强迫她屈从自己的意志：“这个美人说得对，不能只取她的皮囊，还得占有她的心。”于是就颁旨道：“先输织室，待以后发落！”
太祖单独召见花蕊夫人的消息不胫而走，引起了太祖弟弟晋王赵光义的恐慌，深怕太祖迷恋了花蕊夫人的姿色对己不利。原来，这花蕊夫人初进汴京就为晋王所知，晋王也曾单独召见过花蕊夫人；不过，那只是一次粗暴的会见，连半句温言款语也没有。这花蕊夫人着实长得太美，一见面就让他浑身燥热，任何话语都成为多余的了。
这花蕊夫人如果得到兄皇的宠爱，哪还得了？他发动了勋臣去劝谏宋太祖，宋太祖不肯采纳，就一拨接着一拨，异口同声讲“女人是祸水”的“帝戒”。宋太祖实在受不了这种聒噪，再说，也不肯在天下草创之际，为了一个女人而得罪元勋，于是就同意了“赐死”。
执行死刑的是晋王赵光义的亲信。
死神突然降临之际，花蕊夫人当然有死的畏惧；可是在短暂的颤栗之后，便恢复了镇静，她凛然地说：“果真是天子的旨意吗？天子曾允我免死；今日果然改了初衷，也总该有名正言顺的理由，请问我何罪之有？”
那亲信哑口无言。
再次归来，可就找到了证据，就是她写下的众多诗词：
“看看你都写了些什么东西？真是不打自招！”那亲信咬牙切齿地说着，就翻着那些诗篇读起来：
内人追逐采莲时，惊起沙鸥两岸飞。
兰棹把来齐拍水，并船相斗湿罗衣。
春风一面晓妆成，偷折花枝傍水行。
却被内监遥觑见，故将红豆打黄莺。
侍女争挥玉弹弓，金丸飞入乱花中。
一时惊起流莺散，踏落残花满地红。
内人稀见水秋千，争擘珠帘帐殿前。
第一锦标谁夺得，右军输却小龙船。
殿前宫女总纤腰，初学乘骑怯又娇。
上得马来才欲走，几回抛鞚抱鞍桥。
斗革深宫玉槛前，春蒲如剑荇如钱。
不知红药阑干曲，日暮何人落翠钿？
读者，读者，那亲信读不下去了。因为这些诗除了展示花蕊夫人的才华之外，还能说明什么呢？难道一个才女就该“赐死”吗？
果然，才他方一停顿之际，花蕊夫人便反唇相讥了：“请问，这些诗又‘招’了什么呢？”
亲信张口结舌。是啊！这些诗充其量不过是一幅幅的宫女生活画：采莲，射猎，打秋千，骑马，斗草之类，有什么可以指责的呢？何况还是“赐死“的罪名？
那亲信到底还是个官，善于强词夺理，在沉吟不久之后，便道：“还要‘招’什么？后蜀一个后宫，全是你纵宠的宫女，才得这么恣意欢乐，焉有不亡之理！”
“可是大人，”花蕊夫人立即答道，“贱妾描写宫女还有两外一些诗，要不要我也读给大人听听。”
说罢，她就根本不管亲信的态度，旁若无人地背起诗来：
东内斜将紫禁通，龙池凤苑夹城中。
晓钟声断严妆罢，院院纱窗海日红。
立春日进内园花，红蕊轻轻嫩浅霞。
跪到玉阶犹带露，一时宣赐与宫娃。
舞来汗湿罗衣彻，楼上人扶下玉梯。
归到院中重洗面，金花盆里泼银泥。
亲信茫然。
花蕊夫人冷哂，然后不得不解释道：“严妆罢方闻最晓钟，是见起床之早；跪倒玉阶犹带露，可见安寝之晚。舞到汗透罗衣，筋疲力尽，需人搀扶下梯。这种生活怎么能说是‘恣意欢乐’呢？大人。”
亲信瞠目结舌了，他完全没有料到自己要以诗来罗织罪状，反而作茧自缚，令自己陷入进退维谷的境地，真是尴尬到了极点。不过，他仍然可以训斥眼前的“死囚”：
“贱人！没有尔等的‘严桩’，哪有帝王的荒淫？你们深夜跪接皇帝，还不是为了淫乐？我还记得白居易的诗：‘皆云入内便承恩，脸似芙蓉胸似玉。’就是形容你们这些贱人的！”
一向刚强的花蕊夫人却让这样一番话打下眼泪来，她含泪说道：“大人既然把话说道了这个份上，我就不妨请大人翻翻我的那些诗。其中有一首是写得不到宠幸的宫女的，记得是：
太液波清水殿凉，画船惊起宿鸳鸯。
翠眉不及池边柳，取次飞花入建章。
宫女眼瞅着柳絮尚可飞入帝王的寝殿，而自己却没有得到宠幸的机会，人实在不如草木呀！大人。后宫中宫女之多，是‘三十六宫连内苑’，‘满殿宫人斤数千’，得不到宠幸的多呀！她们也有七情六欲，眼瞅着从‘年初十五最风流’的少女到两鬓白发频添，这种悲伤，你能体谅吗？大人。”
那亲信见这花蕊夫人眼泪婆娑，虽然完全不理解她的感情为什么会徒然起巨大的波澜，但却被“泪美人”的绝美容貌所打动。是的，此刻的花蕊夫人恰似梨花带雨，又似娇花披露，因为感伤的眼泪而越发显得楚楚动人。否则，那亲信是绝不会耐着性子听她娓娓道来的。
亲信见花蕊夫人停了下来，便接过话岔反问道：“那些得不到宠幸的，固然悲哀；可逆这样备受宠爱的还至于可悲吗？”
“大人愿意垂询，贱妾不妨读一首得宠的妃子诗：
鹦鹉谁教转舌关，内人手里养来奸。
语多更觉承恩泽，数对君王忆陇山。
大人，那不多的几个能得宠的美人，说穿了也不过是帝王寝殿的鹦鹉，学会了花言巧语，也只是一时争宠得逞，又有几个能长期得宠的呢？我的诗并没有‘宣淫’，更没有称赞帝王的荒淫，只是写了宫女在帝王之淫面前的恐惧，这也是有罪的吗？”
一提到“罪”，那亲信蓦然醒了，从方才那种欣赏艳丽，聆听诗教的痴迷状态中回过神来，想到了自己的使命。于是他徒然庄重起来了，不无挪揄地说：
“哼！你自己倒供认不讳骂你确实是只花言巧语的‘鹦鹉’！你以诗迷惑的孟昶亡国，现在又要用诗来迷惑本官可恶之至！天底下的事都坏在你们这帮女人的手里，不仅靠面貌诲淫蛊惑人主，而且靠伶齿混淆视听。天子将你‘赐死’，你正是罪有应得！”
花蕊夫人此刻，好不悲愤，这究竟是怎么一回事呢？是非可以在顷刻之间颠倒，嘴脸也可以在瞬息之间变化。
是的，她怎么也寻不明白，为什么自己那么有力的辩护反而授人以口实，居然成为供认不讳”。
“舞文弄墨的人自古就是十分可悲的。”她在心中默默地哀叹，“他们那些文字们其实是自己说了不算的，得听命于他人。他人怎么诠释都行，顷刻之间颠倒也无可奈何，全看这个他人有没有权柄。权柄可以关住嘴巴，也可以敲开嘴巴；嘴巴可以这样说，也可以那样说，全靠着权柄的需要。文人，只是权力刀俎上的一块熟肉，自以为已经受过热，有了才气，其实剁起来更加容易，因为他的文字便是他人用斧钺的根据！”
她的这些感受自然是说不出口来的，因为眼前这个亲信的嘴脸她已经领教了。
死到临头，花蕊夫人到有一种狷傲，藐视那些生死予夺的人：“哼！一切跟权势沾边的人都是没有是非的，他们甚至连真实的感情都没有。眼前这一个就是，如果他的帝王或者他的晋王所欣赏我的诗，他一定会在各种场合说我的诗是千古绝唱，只可惜我方才竟费了不少唇舌，跟这样一个无聊的小人大讲了一通诗！”
她不想再说什么了。毅然走过去，从那亲信的随从手里夺过白绫来，回首无限蔑视地瞅了那亲信一眼，就将那白绫结成了一个环扣。
那亲信在一怔之后喊道：“你还没有谢恩呢？否则将你碎尸万段！”
“你敢吗？”花蕊夫人傲然地说，“没有完尸，看你怎么复命！”
说罢，她就投环自尽了。