二拜子穿行在南山的松林里。他扯开发黄的白麻布对襟小褂。袒露出紫红的胸膛。身上的皮肉松驰下来，在那条用布缕拧成的腰带上面堆成一圈。黑乎乎的自纱布干粮包和牛蹄碗做成的枪药葫芦，把腰带斜坠下去。这真是条好腰带，汗水和皮肤油脂把它浸成了牛皮筋，他追野物和追犯山规的孩子时，都从未担心过它会断开。他左肩上背着一杆铁锈斑斑的老土枪，左手反转在后，用仅有的两根手指正好勾住枪身。他就这样急惶惶地在松林里穿行，似乎其中有个不寻常的东西。
他觉得心里憋着一口恶气。他慢慢地回想过，到底也搞不清这口恶气从何而来。早晨他拐出胡同口的时候，心里突然抽动了一下——放枪！一闪念间，他竟然感到了激动。这杆土枪他放了多少年，有一次却被枪膛憋回来的火药炸断了三根手指。后来他就很少放枪了。但时间一久，需要顺顺枪筒子了，他就朝着一群落在树上的麻雀放一枪。他放枪时有了一种不太重的紧张感，左臂总是有些异样感觉。但他终于没有扔下这杆枪，没有枪是看不住山的……他把枪背带往肩膀里面挪了挪，喉头一动，使劲地咳嗽了一声。
一只野鸡惊飞起来，翅膀擦着树梢顺着山坡往下飞去。二拜子一抖左肩，把枪抓在右手里。他跳到一块石头上，看到野鸡一头扎进一丛柏椤里面。他钻着树孔追下去，渐渐放轻脚步悄悄地往前靠拢。他用左臂端起枪身，右手把枪托抵住肩膀，枪机头在离心口不远处大大地张开。他又产生了那种紧张感。两根左手指神经质地抖动起来，使他怎么也无法瞄准目标。他懊丧地合上机头，往地上吐了一口，回头就走。走过十几棵松树，他又返了回去。恰在此时，野鸡又惊飞起来，拖着长长的哨音，扑扑楞楞掠空而去。二拜子望着愈飞愈远的黑影，突然有些兴味索然。他想，如果这是那只狼就好了，打狼我就不会心慌了。他感到心里豁然开朗起来，原来早晨心里那一下抽动，不只是放枪的欲望，而是放枪打狼的欲望！二拜子重新背好土枪，按原来的方向继续前进。他的身子挺得很硬。
好多年来就一直传说山里有狼，藏在河对面林深岭高的大北山。年年都有人在山里发现血淋淋的野鸡毛和兔子骨头，有人还曾发现在山里死去的狗和小猪的残骸。二拜子也被搞得疑疑惑惑，这只没见面的狼成了他的一桩心思。现在，他希望这只狼出现，他觉得唯有打狼才能消除心头的恶气……二拜子走出松林，来到另一面山坡上。
秋天的太阳恹恹地照耀着，山坡上是一片壮丽的金黄色。荆棘丛生，枯草丰厚，秋天才盛开的黄花遍地铺展。山坡上林木稀疏，生长着一些高大的栗树。远处有人在用镰刀割草，再远处有几个小姑娘在摘山枣……二拜子费力地走过荆棘丛生的大半个山坡，来到一棵茂盛的栗树下。
栗树张开巨大的树冠，荫蔽着一个十六、七岁的姑娘。姑娘睡着了，透过枝叶的阳光把她的脸染成红彤彤的颜色。她的薄薄的鼻翼鼓动了一下，慢慢地被阳光照醒过来。她眨着因熟睡过后而精神充盈的大眼睛，仰望了一会疏朗的栗树叶和斑驳的蓝天，然后移回目光，看了看自己的睡姿——她微微地笑了，脸上袭上一抹羞涩的红晕。她把两条圆圆的胳膊收了回来，交抱着轻放在胸前，又弯曲回两条修直的长腿，紧紧地并在一起。她一侧身子，懒懒地坐起来，身上随即抖落几片栗树叶子。她看见不远处背枪望着她的二拜子，身子—耸跳了起来，身上又落下更多的栗树叶子和草叶。
“荡儿，怎么在山上睡觉？”二拜子往前走了两步。
“我瞌睡了。一坐下就睡了。”荡儿打个哈欠，用手指拍了拍嘴唇。她从衣兜里掏出红红的山枣来，往上一抛，嘴巴往前一接，咯嘣一声就咬开了。她笑着看二拜子。
二拜子最怕酸东西，人家一吃酸的，他就跟着流口水。他不敢看荡儿，就望着地上那个盛满黄花菜的小篮子。他吞下一口酸水说道：
“不能在山上睡觉。采黄花到二北山上去吧，黄花坡那里多。有茭瓜花大。”
荡儿口含酸枣，有点不高兴地嘟了一下嘴唇。
“嗯？到黄花坡采去，那里多。”二拜子没听见荡儿回答，就重复了一遍。他迈步往山顶上走。
“俺不去，黑老赵看见俺就捏俺脸，捏得俺生疼生疼。他一点不象个当大叔的。”
二拜子猛地钉住脚步。山风鸣呜作响，似乎夹着狼的低啸声。他猛然回头喝道：
“不准上山睡觉！不准上山采黄花！”
他的声音凶狠蛳亮，把荡儿吓了一跳。荡儿望着他那杆直晃荡的老土枪，提起篮子撒腿就往山下跑去了。
二拜子步履沉藏地奔上山顶。呼哧呼哧地直喘粗气。他坐在那块最高的岩石上，老松树的长枝正好为他遮住了太阳。他把土枪摘下斜放在一旁，用左手的两根手指夹出了烟斗，右手划着火柴。火苗被风刮灭，他气狠狠地再划一根。他老长时间才吸完第一口烟，接着用力一吐，烟团喷出了老远。他纹丝不动地坐着，象一只老秃鹰一样，眼珠死死地望着北山……
放眼望去，是浓绿疹人的大北山。北山以塔子顶为主峰向两侧起伏延伸，形成连绵不断的岭脉。不知从什么时代开始，峰岭沟谷都有了名字。有形容山高的摩天岭、大天，有形容地势险的鬼见愁、下不去沟，有形容山景美的风凰台、黄花坡……整个山峦因这些名字而栩栩如生。二拜子曾在北山看山多年，闭上眼也能数出哪里长着橡树、茶树、栗树、楸树和山椿树，哪里有蘑菇、药材、大枣和黄花菜，哪里有最高的鸟窝和最大的獾洞……他刚从北山调到南山来的时候，心里感到荒凉透了。相比之下，南山成了光秃秃的丘岭，树木和草象是永远也长不高的样子。在这里连一棵二十年的大树也很难找到，矮矮的松林似乎连只兔子也不会藏进去。他一直怀念着北山那些到处都是的鸟雀和时常出没的小野兽。她有时也倚在树干上歇息，一闭上眼就看见了塔子顶的雾，老平滩的狼尾巴草，钓鱼台的草莓，转石坡的大鸟……还有那只使人疑惑的狼。北山他是太熟悉了。
一条山河在沟底流淌，把整个大山分成了南北。北山是封着的，到庄稼收拾完了才统一时问放山拾草。南山不封，一年四季都有人到山上去……二拜子定定地瞅住河对面的—个地方。他心里憋的那口恶气已经挥发起来，使他在抽烟的时候不时地猛咳几声。烟雾在他眼前缭绕。变化出许多奇怪的东西来……
傍晚时分，二拜子在北山密密的深林里隐隐听到了锯木声。他循声走出林子，立刻辨出声音来自那棵楸树。他来不及多想，便直奔离山河不远的凹地而去。猛然间，他听到“哗啦啦——轰哗”一阵声响，接着又看到那棵楸树的梢头倾倒下去。他大吼—声奔过去，跌跌撞撞冲进那群偷木头的外村人中间。一个流里流气的汉子笑嘻嘻地迎着他，好象欣赏似地抓住了他的枪杆。“老大爷啊，你这不是狗咬耗子吗？”二拜子使劲往回抽着土枪吼道：“有你这样偷大树的耗子吗！把家什都交出来！”那汉子回头示意一下，立即有几个人一齐扭住他。“想干什么？”二拜子愤怒地扭着身子。那人也不答话，笑嘻嘻地把枪夺过去，解下枪背带，把他反绑在一棵小树上。二拜子血红着眼珠破口大骂，那人又扯下他腰带上的干粮包，横勒进他的嘴里，把他的头也绑在了树身上。这伙人就在他的眼皮底下把楸树枝砍掉，用粗壮的绳子和杠子抬起来翻山而去。二拜子在小树上用力挣扎，干粮包把他的牙根勒出了血，一撮头发扎进树皮里被揉掉下来。他挣扎着，眼里流出了泪水……过了一会儿，那伙人中的一个走回来，把绑他手的枪背带一抽，就撒腿逃跑了。这时候，他已感到浑身瘫软。他倚在小树上，好久没有站起来。他望着这堆狼藉不堪、碧绿碧绿的枝叶，心疼得就要碎裂开来……天色黑下来，他忽然看见南山岭上站起了一个人，往这边望了一下，然后不急不慢地往村里走去……
二拜子当晚就向村干部报告，但是已经晚了。大队办公室里挤满了人，书记，民兵连长和治保会的人都在。二拜子一进门就迎上了书记严肃的目光。书记说道：“都知道了，楸树让人偷了，你没负好责任！”
二拜子一下子就被噎住了。他转转头，感到头顶上一阵麻疼。他发现黑老赵坐在唯一的一把太师椅上，正幸灾乐祸地笑望着他。他顿时想起来了：黑老赵是书记的丈人！他把眼睛从黑老赵的脸上掠过，急切地对书记说道：“他们翻山跑了，是三里店的人干的。赶紧派人去追保证能抓起来。”
书记眯了一下左眼，说道：“为一棵树到外村去兴师动众？为一棵树破坏两村团结？主要责任在你身上！”
这时，黑老赵欠了欠身子，把太师椅子弄得吱吱响。他故意明显地点了点头。二拜子心里又是一亮：黑老赵的三闺女就是跟三里店—个二流子未婚先孕，后来才嫁过去的。他直视着黑老赵，楸树放倒时的情景凌乱地从眼前掠过。他心里似乎明白了什么。当时黑老赵就在不远的南山岭上，他什么都看见都听见了，但是他不管！难道偷树的人中有他女婿？难道他是同谋者？二拜子两眼又红了起来，直瞪瞪地盯住黑老赵。黑老赵被盯得不自在起来，转脸看着书记。
书记又眯起了左眼：“好吧，既往不咎了。明天开始你看南山，赵大叔看北山。看北山的任务是很重的。”
黑老赵忙接上说：“任务重不怕，我加倍地负责任。一定要保护好集体财产！”
二拜子嘴角哆嗦着说不出话来。他狠狠跺了一脚，把一口带血的唾沫吐在地上……
二拜子使劲吐出一口痰来，觉得心里这口恶气越聚越浓。他已经抽了三袋烟，越抽咳嗽得越厉害。他早已认准了黑老赵是个坏蛋。黑老赵当初以为南山地盘小。离家又近，就抢着看南山。后来他发现南山没有油水可捞，就想法来看北山。从他们换山的第一天起，二拜子就一直紧盯着黑老赵的行踪。他知道黑老赵和和气气对妇女笑的时候，想的是最下流的事情；他知道黑老赵没收的镰刀和绳子，都是从跟他有仇和在村里受欺侮的人手里夺下来的；他知道黑老赵经常把没收下来的草在夜间弄回了自己家里；他知道黑老赵总是把春秋衣扎进裤腰里，从领口装下栗子和大枣，外面再罩上一件肥大的褂子，背着手大摇大摆地带回家去……这些他都知道。他多少次想揭发出来，但多少次又都犹豫下来了。就凭这些能戳穿黑老赵吗？他是“看山先进分子”，他女婿是村党支部书记！二拜子只好把这一切默记在心，他等待着，等待着一个好时机。
二拜子感到事情很复杂……
太阳向西移去，北山的树林变得迷迷汶汶。二拜子把老土枪背起来，慢慢地往山下走。斜阳烤着他的后背，使他感到脊梁骨暖酥酥的。他真希望北山里确有那只狼，更希望黑老赵碰上这只狼！他是不带枪的，总是背着手迈八字步。狼能制伏他！
“哼哼，我要是看到这只狼，就不打死它。我把它赶进北山里去！”
二拜子这样想着，心里轻松了一点。
二拜子照常在日出之时上山。他打着饱嗝，口腔里仍有酒味。昨晚他喝了烧酒，想借酒力冲消心头的恶气。谁知恶气未消，人先醉倒。他觉得烧酒是把恶气压在了下面，现在酒消了，恶气便又攻上来。他离开山路走进山沟里，再从山沟斜着往前面的山岭走去。他转山总是这样的。近处的山已是光溜溜的，茅草早已被收拾干净，甚至连荆棘也没剩下。贫薄的黄砂土裸露出来。树木稀稀拉拉，但是显得很高大，有的被拴牛的铁链磨得光滑闪亮。翻过第一座山，草木便渐渐地密了。阳光从树木间斜射进去，树林里闪着无数条宽亮的光束……二拜子感到腰部出了汗，他走走停停，右手拨拉着树枝吃力地前进。
二拜子在山上转悠，他走得不急也没有什么目标。他走到一个不常到的地方，脚下被什么东西绊了一下。他回头看看，是—根碗口粗的树桩子。他继续走，又绊了一下。他停下来，看着树桩。树桩离地半尺高，上面长着一些很小的木蘑菇，断面不是新茬口。他仔细地往四下里看了看，又发现了第三棵、第四棵……到处都有这样的树桩，有是镰刀砍的，有是锯子锯的，起码都是半年以前留下来的。二拜子在一棵树桩上坐下来，用烟锅挖着荷包驻的烟末，心里升起了一团疑云……半年之前，这南山一直是黑老赵看的，可从来也没见他抓到一个偷树的人，也没听他说过南山被偷了这么多的树。树木少了这么多，他竟年年都是“看山先进分子”！二拜亏魂到那口恶气翻涌起来，放枪打狼的欲望又随之而起。他的两只包在深褶里的黄眼球明亮起来，死死地盯住—个地方：一定要找到这只狼，把它打死！他现在已经忘记了他曾希望这只狼留下来对付黑老赵。他现在只想放枪打狼，只有打狼才能发泄他心中的恶气！二拜子霍地站起来，把老枪握得很紧。
他又满脸丧气地在松林里穿行起来。他做好了放枪打狼的—切准备。他走得很快很有力，朝着心里的那个目标。他专拣松树密的地方走，一发现林子稀了，就踅转回身。将近中午了，太阳高挂在蓝天上。山坡上有拾草的妇女和打山枣、采黄花的孩子，村庄就在山下不很远的低洼处，几柱炊烟正在袅袅升起……这一切对于二拜子已不存在，他已经看不见也想不到了。树林稠密，光线变暗，他只看到一团团墨绿的树丛、一块块黑色的山石和一条条背阴山沟。他感到置身在一片紧张的阴森氛围中，那只狼随时都会从某个地方钻出来，他的枪随时都会放响。他不能停下来，否则，他就会处于一种茫然的愤怒之中。他激励着自己，在心里喊：打狼吧！打狼！猛然间，二拜子站住了，两眼凝视着山路上踏着碎步的灰狼。他把枪口指向它，跳跃着迅速地接近过去。灰狼停下来，朝他射来两束幽光。他把老枪稳稳当当地端了起来……
“二拜子！”
二拜子惊了一下。他侧转脑袋，看到一群背草的妇女沿山路走过来。黑老赵的老婆翠枝一颠一颠地跑在最前面。“你发疯了哇？馋狗肉了是不是？”
二拜子下意识地合上机头，一腚坐在了地上。汗水湿透了褂子，发红的黑脸冒着热气。他疲惫地看着妇女们走过去，目光有些茫然……
妇女们一人用一杆竹筢背着一网包草，她们不时地回头望一眼，接着就加快了脚步。那条灰狗落在后面。二拜子喘息着，突然站起来追了上去。
“怎么？真想吃狗肉哇？”翠枝微微侧转身，从大大的网包前探回头来说。
“都放下，检查！”二拜子语气很硬。
妇女们神色紧张地互相看了看。—个说：“二叔呀，天晌歪了，免了这道手续吧，俺好赶紧回家喂猪做饭哪。”“是呀，是呀，净是毛草哇……”
二拜子来到跟前，把枪一横拦住了她们的去路。翠枝砰地一声扔下网包：“哼，检查吧。检查不出东西来可要说个话听听！”她扯起一只衣角摘动着，一副“看你敢！”的神气。
二拜子也不答话，把手哧地插进网包里，唰唰抽出了一堆松树枝。茅草只剩下一点点。
“二叔呀，”“二哥呀，”“二爷呀，”妇女们慌了，七嘴八舌地求饶起来。
二拜子从别的网包里同样也抽出了一堆松树枝。他拍拍手，背好土枪，喊道：“背到大队上去，一枝五毛钱！”
翠枝挺胸上前，抓起二拜子的胳膊就往山上拖。她一边拖一边喊：“告诉你二拜子，不用吃梨专拣软的挑！你有本事，去抓大户！”翠枝把二拜子拖到那片有无数树桩子的山坡上，把手一甩喊道：“你扒开眼皮子数数，丢了多少大树！树桩子就是明证！走，上大队，一枚柴禾罚五毛，一棵松树罚五块！这是山规！”
二拜子一下子愣丁，他糊里糊涂真地数开了树桩，等他数完了回头看时，翠枝他们早已背着网包一溜烟地跑远了。二拜子呆呆地望着她们的背影，嘴里默默地念道：“二十八，二十八……”他在心里给黑老赵加上了这个数字，竟然忘记了去追赶她们。他心里想着黑老赵，咬着牙齿一下一下地磨出几个字来：
“二——十——八，快——到——啦……”
一夜秋雨，把山野洗得异常清丽。太阳初升，红色的光芒从为东方地平线上平射过来，朝阳的山坡一片灿烂。平展展的原野上仍是一片清淡的晨光，只在稍离地面处，浮动着—层融融暖色。湿漉漉的秋天的早晨开始蒸腾，空气中充满了温润的爽人气息。一缕一缕的水汽在半山腰汇成一圈雾岚，游游移移地盘绕而上。光华四射的朝阳照耀着山野，也照耀着在山路上行走的二拜子。
上山的人少了。潮湿的山路曲曲弯弯地向前伸展，还不曾留下一行人的脚印。于是小鸟在上面走，蚂蚁在上面爬，留下一些细微的痕迹来。许多小动物都从地下钻出来了，因为他们的地下小巢也从洞口流进了雨水。蛇出来了，在湿土上费力地蠕动了一会，便找个地方盘成一团。“水牛”飞起来了，飞累了就掉进草丛急急地走。蚂蚁聚成了一堆，在匆匆忙忙地清理巢穴，把洞里的湿土一点一点地衔出来，沿着洞口垒成了一圈……起了一点风，树叶和草叶落下最后一些水珠来。二拜子的鞋子和裤脚早已打湿，他感到一种清凉的舒服。他沿着山路往山里走，地势不断升高，使他每走一步都踏在一个观望山景的新角度上。他走得很慢，时常停下来嘹望远方。他的心境是这样和悦。
山岭起伏绵延，松林茫茫苍苍，雾岚不仅升聚在山腰上，也沉压在沟谷里。高陡的山崖遮出一片阴影，凌空招展的老树枝托着一团雾汽。一堆一堆的岩石泛出幽幽的青光，黄色的草坡上隐约有一层淡绿的底色。雨后的山野是这样温和这样静啊，慢慢地环视与展望，会使人感到山野原是一个巨大的充满活力的生命体，她抑制下某种欣喜与满足，暂处于一种恬静状态。恬静之中又似有一种微微的笑意。她在舒适的朦胧微睡中，静静地谛听着人类与虫兽的动静……
二拜子在山路上慢慢地走。在太阳升起很高的时候，他才翻过三道山岭，而在往常的这个时刻，他已经在松林里转得满头是汗了。树叶干了，草叶干了，叶面上泛出乌油油的光。只有地面还是湿的。二拜子离开山路，开始转山。
他踩着软绵绵的枯草走，不时有蚂蚱从脚边沉重地蹦起来。松树丛里和柏萝丛里生出了蘑菇。象一把把鲜艳的小伞。山坡上有些发滑，二拜子感到鞋子和裤脚更加凉湿。他犹豫了一下，想回到山路上走。忽然，他发现在右边几步远的一块空地上，有几对梅花形的蹄子印。这些蹄子印扎撒得很开又很大，而痕迹却很轻，不象是狗蹄子印。
“是它！”
二拜子眉头一紧，神色立刻庄重起来。他抬起头，感到心里猛涌上一阵慌乱的激动。他很快地看了看周围的环境，把枪取下，从药葫芦里摸出足够的铁砂和火药装进去，然后扳开机头，把右手拇指按进里面。他紧紧地攥住枪身，小心又异常麻利地追踪下去。
蹄子印时隐时现。二拜子仔细地辨认着，寻找着，在山坡上迂回曲折地追踪。翻过两道山岭。蹄子印沿着倾斜的山坡伸向北方。二拜子精神一振，迅速追到山河边上。河水照常浅浅地流淌，两岸留下水位消降的痕迹，蹄子印一直印到这些痕迹上。“妈的，雨住水消。连狼都挡不住”。二拜子咕哝道。他望着对岸曾有过一棵高高的楸树的地方，欲转身回返。这时，传来了一片鸟鸣惊飞的声音。而且还有“啊啊”的乌鸦叫声。二拜子抖一抖枪身。鞋池顾不上脱，哗哗地趟过河去……
在蹄子印的导引下，二拜子穿过河边这座树木茂密的山岭，来到了黄花坡。乌鸦“啊啊”的长叫声闸断地传过来，听来凄厉而又阴森。穿过黄花坡就是下不去沟，乌鸦声就是从那里的老林里传来的。“肯定是它闹的妖！”二拜子这样想。他顺着漫漫的黄花坡斜插上去。他辨认着蹄子印，踩倒了许多黄花棵子。黄花坡真是名不虚传，一夜秋雨，把正值旺季的黄花催放开，经风一吹，润饱雨水的黄花便沉甸甸地摇摆起来。贴着草梢平望，仿佛如一片金黄色的黄花菜地……爬上半个山坡，前面出现了一座巨石，周围黄花和茅草丛生，枯死的草叶厚厚她盖砸地皮。蹄子印在这里消失了。二拜子左边找，右边找，急得团团乱转。他正要返身寻找原来的蹄子印时，猛地听到了一阵撕扯扭打的声音。他轻轻地沿着石壁转过去，突然象被迎面—拳击中似地呆住了。他抹一把眼睛，看到了一片凌乱不堪的景象：黑老赵把荡儿压在身下，一手捂住她的嘴巴，一手在忙乱地撕扯她的衣服……山坡上洒满娇黄鲜嫩的黄花，那只白色的柳条小篮滚出老远……
二拜子感到全身的血液都沸腾起来，浑身像着了火。他狠狠地咬紧牙齿，稳稳地撑起铁棍—般的左臂，把老枪架在上面。也许是他弄出了一点声响，黑老赵惊慌地转回脸来。他啊地惊叫一声，便腾地从荡儿身上蹿向前去。
二拜子扣动了枪机，他没有瞄准就扣动了枪机。随着“轰”的一声巨响，一片铁砂扎进了黑老赵的后背。
黑老赵栽倒了，但一只手还死命地撑住山坡。他使劲拧回头来，凶恶地瞅着二拜子。他硬抗了一会，这完全仆倒下去了……
二拜子呼呼地喘着气，血红着两只眼久久地僵立不动。他听见荡儿在哭泣。他吼道：“哭！回家！”他的脸从来没有这样威严，他整个的人也从来没有这样威严！他把铁锈斑斑的老土枪慢慢挂上肩头，枪口上升起最后一缕蓝色的硝烟……