宫灯黯淡，宫女们侍候在一边，见陛下归来，正要行礼，他挥挥手，悄悄地示意她们都退下。
他走过去，在她身边停下来。
宫灯下，她的脸苍白得出奇，夜深了，脂粉褪去了，身上华丽的衣裳也没法遮掩那种憔悴。很长的日子，他没见到她这样的面容了。
就像一个蜗牛，出来的时候总是戴着厚厚的外壳，把自己的一切都紧紧包裹起来，不许任何人窥探一二。
他暗叹一声，伸手去抱她，她惊醒了，急忙要起身：“陛下，你回来了？要宵夜么？”
“水莲，我不饿，我们去休息吧。”
她揉揉惺忪的眼睛，站起来，皇帝及时扶住了她，但觉她这些日子以来，显得有点憔悴了，重重叠叠的朝服之下，人也显得更加笨重了。
“水莲，为何这么晚还没睡？”
“我想一点事情，没事，我不累……”
他没问下去，只说：“以后晚了就别等我了……不，水莲，以后我尽量晚上不加班了，早点回来陪你……”
她躺在床上的时候，淤青的眼窝都出来了，闭着眼睛，连昔日对他宽衣解带的服侍都变得有心无力。可还是挣扎着坐起来：“陛下，你也早点休息……”
他扶住她的肩头：“水莲，我自己来，你好好躺着。”
她缩回手去。
反而是皇帝伸出手将她厚重的朝服脱了，一层一层，有种令人不寒而栗的威严肃穆。穿这样的衣服，除了权威，没有任何的舒适可言。
皇帝将最后一件外袍给她脱去的时候，停顿了一下，看着她的脖子，也许是那些头饰太重了，脖子都有点发红了。
天天这样，多累啊。
穿的不是衣服，而是一种责任。
他走到外面的衣橱，亲自拿了一套很松软的睡袍出来，柔声道：“水莲，换了吧。”
她有点不安：“陛下，还是我自己来吧……你都这么累了……”
他心里堵塞了石块一般，闷得心慌：“水莲，你应该轻松一点，现在有孕在身，比不得往时……”
他一边说话，一边把衣服展开。