牧童懒洋洋的，似是不愿意干活，随意放开了牛，任凭牛自己哞哞叫着，伸长脖子吃竹叶。而他自己，则背靠着一丛竹林，懒洋洋地采一片叶子吹着不知名的调子。
他的衣着很粗糙，外面一件极大的棉褛，看起来，不像饥寒交迫的样子，但是，也绝对谈不上富足。这些年，北国人民的生活很不错，又几次下诏减轻了赋税，人民不会穷，温饱还是可以的，所以，小小牧童长得并不算瘦弱。
皇帝听他悠闲自得的吹曲子，心内竟然一阵羡慕。
如果自己只得一个妻子一个儿子，妻子不担心失宠，儿子不担心地位不保……是不是就不会有如此种种的背叛和成为他人利用的工具？
他也随手捡起一片叶子放在嘴边吹起来，呜呜地，和着半山腰的牧童。
太监们、侍卫们远远地站在他的身后，静静地听着，没有人明白他到底在想些什么。只心底暗暗地担心，陛下近日憔悴得越来越厉害，好几次，老太监都催促他应该召御医看看，但是，他总是不允，说他身体非常健康，用不着御医。可是，老太监毕竟已经跟了他这么多年了，对主上的心思大体上还是能够猜个十之八九的，他悄悄地从背后看过去，但见主上拿着叶子吹奏的手竟然在一阵一阵轻微的颤抖。当然不是因为冷，他穿得很厚，巨大的皮裘，厚重的战靴，他比最隆冬的时候都穿得厚。而且北方人向来耐寒，这样的一点儿初冬天气，对他们来说根本就是小意思。
可是，他为何冷得这么厉害？
就在这时，远处有一名传递消息的胥吏策马奔来。在规定的地点，他下马，气喘吁吁地跑过来。因为速度太快，他的额头上都是汗水，在冬日里发出一阵淡淡的烟雾。
“禀报陛下，最新消息传来……”
皇帝接过密函，上面写得非常清楚，醇儿一行的确已经抵达京城近郊，辅助他，随他同行的，有北疆六镇前任驻守长官的长子……
不臣之心，一目了然。