“而如今，这十大军事豪强，都处于个什么态势呢？”
“辽东公孙度，你够不到他，那是曹操盘子里的菜。公孙瓒和吕布都已经身死名灭，他们的地盘归了曹操。袁绍和袁术这两兄弟，一个比一个悲惨，这段时间以来，曹操就在清扫他们的残余势力。”
“剩下来的，只有江东孙氏、荆州刘表、汉中张鲁、益州刘璋，以及马腾了。但马腾也活不长，曹操对他分庭抗礼，有老大的意见。”
“曹操和江东孙氏，这两股势力超级强势，不是正经人能够撼动的。如果你，刘先生，你也想替自己捞一块地皮的话，那么就只能在荆州刘表、汉中张鲁及益州刘璋，这仨人身上打主意了。”
“正所谓来得早不如来得巧，我们来看看这三块肥肉，这正是现成的帝王基业。你看啊，如果能拿下这三块地皮，连成一气，那么，刘先生你可以进入西川，称王称霸，再派一个能打的守在这荆州，作为向中原俯冲的桥头堡。到时候进可以夺取天下，退可以关门做大佬。”
“刘先生，不知你意下如何？”
可以确信，当时的刘备，望着诸葛亮自己画出来的地图，正如同面对着绝色的美女，呼吸突然急促了起来：“诸葛先生，你让我先搞刘表？”
诸葛亮：“先搞刘表，再搞刘璋。夺取荆州，拿下西川……补充一下，这也不是我的建议，实在是曹操那厮胃口太大，他和江东孙氏，把十块无主地皮吞得七七八八了，就剩下个荆州、汉中和益州……这是最后三块地皮了。也是你刘备最后的机会了。”
“纷乱的时代已经结束，一统的大趋势已经到来。”
“如果你搞掉刘表和刘璋，夺得这两块地，在未来的竞争中，你还是有机会的。但如果这两块地皮被曹操捞走，那你就再也没咒念了。刘先生，你搞不搞？”
刘备激动起来：“搞搞搞……咋个搞法好呢？”
出山第一败
诸葛亮出山第一战，就栽了个体面的大跟头。
在小说《三国演义》中，为了粉饰诸葛亮，营造他宇宙第一智妖的怪异形象，硬是把刘备在七年前火烧博望坡的杰作，划到了诸葛亮的业绩表上。但小说家这么个搞法，也是情有可原，没法子，因为智慧之神诸葛亮，出山第一战就输掉了，而且输得好惨。
小说家缺心眼，不明白正是因为诸葛亮首战告败，恰恰印证了他的伟大战略思维的正确性。说明白一点就是，正是因为诸葛亮失败了，才证明了他的正确，这场大败仗，终使得他霎时间跻身于刘备杀人团伙的核心之中。
事情是这个样子的，诸葛亮指点刘备，现今只剩下三块无主地皮了，一个是刘表的荆州，一个就是益州的刘璋，还有汉中张鲁，所以当前最重要的任务，是拿下刘表。
但怎么个搞法呢？
突然叛乱，杀死刘表？这样搞不妥当，因为手段太无耻。最好最好的法子，是让刘表主动放弃权力。
事情明摆着，此时在刘表的阵营中，刘备是最优秀的核心人物，倘若刘表一死，能够把政权平稳的交接到刘备手中，一如刘备在徐州之时，陶谦就是主动提出让刘备接班的，这个法子又有名又有利，是最完美的。所以，一定要派人打入到刘表的身边，借以影响刘表。
派谁去好呢？派谁也不合适，刘备这边能打的人多，玩心眼的却有点少，只有一个诸葛亮。可让诸葛亮去，却是最最不合适，因为他是荆州人，是在刘表的治理下茁壮成长起来的，如今他成才了，不说快点去刘表那里递求职简历，却跟了刘备，这多少有点对不起刘表。无论如何，诸葛亮是个最不合适的人选。
但要命的是，刘备阵营最后派出来的人，竟然还是诸葛亮。可能是因为诸葛亮是新晋员工，资历太浅吧？
史书上暗示说，这是因为诸葛亮来了之后，刘备天天和他腻在一起，引发了关羽、张飞老大不高兴。以前，刘备天天晚上都是和关羽、张飞睡在一起。可自打诸葛亮来了，刘备不再睡他们俩，只睡诸葛亮。所以关羽、张飞就闹事，这么一闹，诸葛亮没法子，只好去刘表身边做卧底。
总之，诸葛亮郁闷地去了，到了之后就遇到了天大的麻烦。
当时刘表有俩儿子，大儿子刘琦，小儿子刘琮。刘妻蔡氏喜欢刘琮，讨厌老大刘琦，就弄来许多人搞刘琦，刘琦每天都吓得半死，生怕老爹宰了他。正恐惧之间，突然诸葛亮来潜伏卧底，刘琦宛如抓住一根救命稻草，抓住诸葛亮不撒手：“小亮，帮咱个小忙，告诉我现在咋整啊，求求你帮我想个法子……”
当时的诸葛亮，心里要多别扭就有多别扭。这刘琦，是刘表集团中失势之人，却找他来帮忙讨主意。如果他帮了刘琦，就等于是加入了这个失势的阵营，那他的潜伏工作就算是彻底失败了。于是诸葛亮闭牢了嘴巴，随刘琦怎么恳求，打死也不吐一个字。
不想刘琦用了个怪招，他请诸葛亮登楼看美女，听说有美女，诸葛亮就闭牢了嘴巴，赶紧跟刘琦上楼了，上去之后，却发现下面的楼梯，已经被人撤掉。然后刘琦说：“诸葛亮，你个王八蛋，到底帮不帮老子这个忙？不帮老子就把你推下去，摔不死你才怪！”
当时诸葛亮就傻了眼，嗫嗫地说：“别，别推我……我有恐高症……救命……你听我说，你担心那伙人害你，只要远离荆州，去前线统兵作战就是了。去了前线，你掌握了兵权，将来你爹有个三长两短，你挥师打回来，还怕那些害你的人吗？”
刘琦点头：“早说不就没事了吗？你看你……上来吧。”
两人下楼，诸葛亮被刘琦摆了这一道，心里恨死了刘琦，对自己说：“嗯，这段经历太闹心了，幸好当时的情形没人看到，我不能让史家真的写出来，以免影响我的光辉形象。”
让刘琦离开刘表，是诸葛亮犯下的一个大错误。这个错误，导致了此后一连串的错误发生，直到错误太多，已经没法子再错了为止。
刘备首次拔刀
《三国志》上称，刘表的大儿子刘琦，把诸葛亮骗上楼之后，并没有恐吓威胁诸葛亮，而是苦苦哀求，才打动诸葛亮替他出了主意。但我们可以确信，这段文字是诸葛亮自己编造的，真实的情形，应该是我们所说的那样。
有证据吗？有！这证据就是：刘表马上就死了。
刘表死得超快，迅雷不及掩耳之势。正当刘琦听了诸葛亮的吩咐，去了前线督师时，刘表就已经不行了。
于是刘琦急忙赶回来，生怕父亲死了，他没了着落。可是，他弟弟刘琮那伙人，也就是弟弟刘琮的大舅蔡瑁、张允等人，不允许刘琦见垂死的刘表，呵斥他说：“你回来干什么？你爹让你快点回去，快走，别惹你爹生气。”
史书上说，刘琦流着眼泪走了。他就这样走了，没有找诸葛亮问一声，甚至也没有派个人，给诸葛亮送个口信，这是什么原因呢？
这是因为，诸葛亮在他心目中，根本没什么分量。如果像诸葛亮自己所说，刘琦那么尊重他，崇拜他。那么，这时候的刘琦，就应该找诸葛亮问个计策。他没有，这就证明了诸葛亮所提供的记录，精确程度不够。
新的证据进一步浮上水面。刘琦刚刚回去，刘表就正式含笑九泉。
刘表死了，襄阳城中的刘琮党徒们，就先给刘琮办理接班手续。办妥当了之后，大家开会讨论：“眼下这情形，有点不妙啊，现在我们让刘琮继位，老大刘琦他肯定不乐意，樊城还有个刘备，也是很凶很凶的，他留在这里不走，就是打我们荆州的主意。看起来，除了立即请曹操来主持局面，我们是对付不了他们的。”
旌麾南指，刘琮束手。刘琮就这样投降了。
曹操接到降书，乐得差一点没有疯掉，立即飞马狂奔，于当年九月赶到新野，接受刘琮的投降。
曹操来了，可是刘备竟然一无所知。他的眼线呢？他的侦察兵呢？他的情报系统呢？曹操从许昌飞奔新野，这是多么大的动静，可是刘备硬是没有听到。很显然，八年在荆州趴窝，刘备虽然没有趴废，但耳目真的不灵光了。
刘备知道这个消息，居然是刘琮派了属官宋忠去樊城通知刘备时。史书上说，当时刘备一听这个消息，差点没有当场疯掉。当时他拔出刀来，这是刘备生平头一次，也是最后一次因为愤怒而拔刀。他用刀尖指着宋忠，气得全身颤抖，说：“你们这伙王八蛋，都不是好东西！这么大的事情，竟然瞒着我，我就是杀了你，也解不得心里的恨。但是，如果我杀你这种人，那我刘备和你们又有什么区别？滚吧！我们要开会了。”
赶走宋忠，刘备立即召诸葛亮、关羽、张飞、赵云等，召开紧急会议。
会议上，群情激愤，大家建议立即起兵，径取襄阳，拿下荆州。这个大家，应该是以关、张为首的武将系统。所以这个建议，最终没能通过。
事情发生的太过于突然，战争这种事，是一个大规模的社会游戏，往往要准备个十年八载，才能打上场像模像样的仗。现在说去打襄阳，只是气话罢了，单只是个士兵组织，战前动员，粮草运输，以及各部队之间的配合，就不是三天能定下来的事儿。
可问题是，眼下是曹操已经来了，近在咫尺之间，你没有准备，也得行动啊。唯一的办法，就只能逃。不逃咋整？
为什么要搞死我？