皇太后问：你此次来，带将官否？
对：带了一个。
问：叫甚么名字？
对：叫王庆衍。
问：他是什么官？
对：记名提督，他是鲍超的部将。
问：你这些年见得好将多否？
对：好将倒也不少，多隆阿就是极好的，有勇有谋，此人可惜了。鲍超也很好，勇多谋少。塔齐布甚好，死得太早。罗泽南是好的，杨岳斌也好。目下的将材就要算刘铭传、刘松山。
每说一名，伯王在旁叠说一次。太后问水师的将。
对：水师现在无良将。长江提督黄翼升、江苏提督李朝斌俱尚可用，但是二等人才。
问：杨岳斌他是水师的将，陆路如何？
对：杨岳斌长于水师，陆路调度差些。
问：鲍超的病好了不？他现在那里？
对：听说病好些。他在四川夔州府住。
问：鲍超的旧部撤了否？
对：全撤了，本存八九千人，今年四月撤了五千，八、九月间臣调直隶时，恐怕滋事，又将此四千全行撤了。皇上要用鲍超，尚可再招得的。
问：你几时到任？
对：臣离京多年，拟在京过年，朝贺元旦，正月再行到任。
问：直隶空虚，地方是要紧的，你须好好练兵，吏治也极废弛，你须认真整顿。
对：臣也知直隶要紧，天津、海口尤为要紧，如今外国虽和好，也是要防备的。臣要去时总是先讲练兵，吏治也该整顿，但是臣的精力现在不好，不能多说话，不能多见属员。这两年在江南见属员太少，臣心甚是抱愧。
属员二字，太后未听清，令伯王再问。
余答：见文武官员即是属员。
太后说：你实心实意去办。
伯王又帮太后说：直隶现无军务，去办必好。
太后又说：有好将尽管往这里调。
余对：遵旨，竭力去办，但恐怕办不好。
太后说：尽心竭力，没有办不好的。
又问：你此次走了多少日？
对：十一月初四起行，走了四十日。
退出。散朝归寓。中饭前后共见客，坐见者七次，沈经笙坐最久。未正二刻，出城拜李兰生，归寓已灯初矣。饭后与仙屏诸君一谈。旋写日记。二更三点睡。
通过这三篇冗长的日记，我们可以得出结论，曾国藩以他人不忍欺的一根筋，最终赢得了两宫太后的绝对信任。但他一路走来，此行又是何等艰难。
4.只想找个萌妹子
五十九岁的那一年正月，曾国藩参加了国宴。他知道这次宴会的历史价值，因而翔实地记述了整个过程：
正月十六日，是日廷臣宴
早饭后清理文件。辰正二刻起行趋朝。是日廷臣宴。
午正入乾清门内，由甬道至月台，用布幔帐台之南，即作戏台之出入门。先在阶下东西排立，倭艮峰相国在殿上演礼一回。
午正二刻皇上出，奏乐，升宝座。太监引大臣入左、右门。东边四席，西向。倭相首座，二座文祥，三座宝韵，四座全庆，五座载龄，六座存诚，七座祟纶，皆满尚书也。西边四席，东向。余列首座，朱相次之，三座单懋谦，四座罗惊衍，五座万青藜，六座董恂，七座谭廷襄，皆汉尚书也。
桌高尽许，升垫叩首，旋即盘坐。每桌前有四高装碗，如五供之状。后八碗亦鸡、鸭、鱼、肉、燕菜、海参、方饽、山查糕之类。每人饭一碗，杂脍一碗，内有荷包蛋及粉条等。
唱戏三出，皇上及大臣各吃饭菜。旋将前席撤去。皇上前之菜及高装碗，太监八人轮流撤出，大臣前之菜，两人抬出，一桌抬毕，另进一桌。皇上前之碟不计其数。大臣前，每桌果碟五、菜碟十。重奏乐，倭相起，众皆起立。倭相脱外褂，拿酒送爵于皇上前，退至殿中叩首，众皆叩首，倭相又登御座之右，跪领赐爵，退至殿中跪。太监易爵，另进杯酒，倭相小饮，叩首，众大臣皆叩首。
旋各赐酒一杯。又唱戏三出，各赐奶茶一碗，各赐汤元一碗，各赐山茶饮一碗，每赐，皆就垫上叩首，旋将赏物抬于殿外，各起出，至殿外谢宴、谢赏，一跪三叩。依旧排立，东西阶下。皇上退，奏乐。蒙赏如意一柄、瓷瓶一个、蟒袍一件、鼻烟一瓶、江绸袍褂料二付。各尚书之赏同一例也。归寓已申刻矣。
中饭后，见客二次。写对联十付。剃头一次。坐见之客二次。朱修伯来久坐。二更三点睡。
看当时国宴的菜单，也不过马马虎虎，现代的中国人早就超越了这个水准，但在当时，民众果腹尚且艰难的时代，这已经堪称豪奢了。
参加国宴的第二天，曾国藩四见两宫太后。
正月十七日，是日请训，答皇太后
早饭后，辰初二刻趋朝。是日请训，递封奏一件也。在朝房久坐。午初召见。
皇太后问：尔定于何日起身出京？
对：定廿日起身出京。
问：尔到直隶办何事为急？
对：臣遵旨，以练兵为先，其次整顿吏治。
问：你打算练二万兵？
对：臣拟练二万人。
问：还是兵多些？勇多些？
对：现尚未定。大约勇多于兵。
问：刘铭传之勇，现扎何处？
对：扎在山东境内张秋地方。他那一军有一万一千余人，此外尚须练一万人，或就直隶之六军增练，或另募北勇练之。俟臣到任后察看，再行奏明办理。
问：直隶地方也不干净，闻尚有些伏莽。
对：直隶山东交界，本有枭匪，又加降捻游匪，处处皆有伏莽，总须练兵乃弹压得住。
问：洋人的事也是要防。
对：天津、海口是要设防的，此外上海、广东各口都甚要紧，不可不防。
问：近来外省督抚也说及防海的事否？
对：近来因长毛、捻子闹了多年，就把洋人的事都看松些。
问：这是一件大事，总搁下未办。
对：这是第一件大事，不定那一天他就翻了。兵是必要练的，那怕一百年不开仗，也须练兵防备他。
问：他多少国连成一气，是一个紧的。
对：我若是与他开衅，他便数十国联成一气。兵虽练得好，却断不可先开衅。讲和也要认真，练兵也要认真。讲和是要件件与他磨。二事不可偏废，都要细心的办。
问：也就靠你们替我办一办。
对：臣尽心尽力去办。凡有所知，随时奏明请示。
问：直隶吏治也疲玩久了。你自然也都晓得。
对：一路打听到京，又问人，也就晓得些。属员全无畏惮，臣到任后，不能不多参几人。
问：百姓也苦得很。
对：百姓也甚苦，年岁也不好。
问：你要带的几个人是跟你久了的？
对：也跟随臣多年。
太后顾带见之意郡王云：叫他就跪安。余起身走数步，复跪奏云：臣曾某跪请圣安。是日太后所问及余所奏，皆初七公折及本日折中事也。退朝，拜客数家，沈经笙、黄恕皆处谈颇久，归寓已申初矣。饭后，见客数次。写对联二付。夜与仙屏核别敬单。二更后，张竹汀等来一谈。三点睡。
辞别两宫太后及皇上，曾国藩将以直隶总督的官职，监督清理永定河河工。
当他走出皇宫之时，脑子里考虑的只有一个念头。唉，老了，五十九岁了，正所谓人生七十古来稀，人不风流枉少年。想老夫这一辈子，戎马倥偬，几历死生，竟然留得残躯尚在，只是生命之中有那么一小点遗憾。
有什么遗憾呢？
“倩何人，唤取红巾翠袖，揾英雄泪。”曾国藩这一辈子，封侯拜相，荣誉之极，单只是生命中缺少一个红颜知己，孤零零地独自行走了五十九年，留在这世上的，只有一个凄凉的背影。
嗯，该找个小女生了。曾国藩想，嗯，最好是那种眼睛大大、皮肤白白的萌妹子。以曾国藩现在的官职地位，找个小女生应该不难吧？
那就马上去找，别再犹豫了！
5.冲击萌妹子失败
曾国藩真的开始寻找萌妹子，但他的找法也诡异，竟然写信让自己的儿子去找，这封书信的内容如下：
余近日所治之事，刑名居其大半。竟日披阅公牍，无复读书之暇，三月初一二日始稍翻《五礼通考》。昔年每思军事粗毕即当解组还山，略作古文，以了在京之素志。今进退不克自由，而精力日衰，自度此生断不能偿夙愿。日困簿书之中，萧然寡欢。思在此买一妾服侍起居，而闻京城及天津女子性情多半乖戾，尔可备银三百两交黄军门，请渠为我买一妾。或在金陵，或在扬州、苏州购买皆可。事若速成，则眷口北上即可带来。若缓缓买成，则请昌歧派一武弁用可靠之老妈附轮舟送至天津。言明系六十老人买妾，余死即行遣嫁。观东坡朝云诗序，言家有数妾，四五年相继辞去，则未死而遣妾，亦古来老年人之常事。尔对昌歧言，但取性情和柔，心窍不甚蠢者，他无所择也……
在这封信中，曾国藩叮嘱儿子曾纪泽，拿三百两银子交给水师提督黄翼升，让老黄替他买个小妾，南京的可以，扬州的也行，苏州的也成，曾国藩对此一视同仁。但同时，曾国藩在信中也说得明白，他过了年就六十岁了，买个小妾，其实就是找个温柔体贴的小保姆，照料他的晚年生活，让他活得别那么孤寂。其他方面的意思，即使是他有心，怕也是无力了。
但儿子曾纪泽可不这样看，他接到书信，仔细看过之后，就立即拿去向母亲欧阳夫人投诉。
欧阳夫人嫁给曾国藩，纯属她父亲乱点鸳鸯谱。九岁那年，她父亲见到十四岁的小曾国藩，就大包大揽要替曾国藩说亲，可不料名门闺秀都瞧不上曾家，不肯下嫁，欧阳夫人的父亲无奈，只好把自己的女儿赔给了曾家。而曾国藩娶了她之后，就开始入京赶考，回来之后，竟然整整一年蹲在床边苦读二十三史，二十三史他倒是弄明白了，可欧阳夫人的青春呢？
曾国藩才不管欧阳夫人的青春，当了京官后，他又莫名其妙地开始修身，并责备自己房闼不敬，这明摆着是给欧阳夫人上眼药，这些夫人全都忍了。而后曾国藩办团练，练湘军，上战场，做圣人，又要求自己家人以身作则，淡泊物欲，这些欧阳夫人也认了。曾国藩治家极严，除了不停地写家书，敦促家人修德修身，还要求夫人、女儿做女红，他每年要亲自检查，这些欧阳夫人也忍了。
忍到最后，曾国藩他自己竟然想偷开外挂，另纳小妾，这次欧阳夫人真的无法容忍了——不止是这一次，前者，曾国藩偷娶陈氏女为妾，却不想陈氏女入门就开始吐血，一直吐到死，让曾国藩竹篮打水一场空。这笔账，欧阳夫人还没跟他算呢，他居然又别出心裁，真是岂有此理。
曾国藩欲行纳妾之举，激怒了全家，全家人立即上路，从南京出发，千里迢迢北行，去找曾国藩算账。一行人包括了欧阳夫人、儿子曾纪泽、女儿曾纪芬、曾纪泽的妻子及两个小女儿、小儿子曾纪鸿及妻子以及两个儿子，一共十人。曾纪鸿的小儿子正在出水痘，不能见风，可这些人竟全然不顾，结果导致这可怜的孩子途中夭亡。
见到曾国藩后，全家人因为旅途劳累，又一起病倒了。把个可怜的曾老头忙得跑前跑后，照顾了这个再照顾那个，心里直后悔让儿子来办这件事。如果换个人，事情早就办妥了，而且家人还未必知道。
这是曾国藩一生中最后一次试图向萌妹子发起冲锋了，这一次错失良机，已经不可能再有机会了。
如此这般沉闷无聊的日子，曾国藩的生命宛如陷入阴暗之中，眨眼工夫又一年过去，他已经六十岁了。这一年他右眼失明，左眼也不灵光了。他很恐慌，到处寻医问药，找了许多离奇古怪的法子，想治好自己的眼睛。
他的视力削弱了，但他的心却依然睿智透彻。而这世上还有更多的人，虽然身强体强，两眼贼亮，但大脑却如同混沌般一片错乱。这也是一个茫然错乱的时代，注定了错乱的事情会层出不穷——天津教案，错乱时代症候群，就在这时候爆发了。
教案是中国历史上一个极为诡异的词，在其他国家的同时期历史中，比如说日本，根本就没有这个词，也没有这种社会现象，更无法理解这种社会现象。但在中国，这个现象却数量庞大，甚至构成了一门专门的学问，供史学家慢慢研究，以娱余生。
说起天津教案，并非是当时特别严重的，规模也不算大。但因为曾国藩、李鸿章等分别介入此案，才让天津教案沾了名家的光，频繁在史书中出现。
天津教案的根子，竟然是出自僧格林沁的义子陈国瑞。话说陈国瑞自打被刘铭传射杀凶悍部将五百人，又遭曾国藩参劾而后，顿时老实起来。他无所事事，就挑着几担子礼品进京，想结识几个京师权贵。除了这些礼品，还有一本由一个叫崔暕的湘籍书生凭空杜撰的怪书《辟邪纪实》。此书名称纪实，却是典型的胡说八道，如书中记述：
近日海口有天主教堂、福音会堂、广音会堂。各夷人常以扇向人一搧，无（论）老幼男女，即与随行。闻夷人掠去，割取目珠、肾子、子宫等物，用镪水锻炼颜色，影照洋画。被搧之人，间或被人追转，而舌根已烂，数日亦死。又有药物迷人，使下部作痒，欲求鸡奸者（采自刘某家信）。
而陈国瑞翻看这本书，大概或许可能，是他想从书中找出自己一生命运的答案——他本是良家子，被掳入洪秀全的太平军之中，从此泯灭良知，沦为耽于杀戮之行的异类。他想知道，是什么力量把他给弄成了这样。
确信陈国瑞在《辟邪纪实》这本书中找到了答案。《辟邪纪实》下卷的第十页有这么一段：
红巾军洪秀全党，与夷匪通，掳男女小儿献夷匪，换取枪炮火药等物。夷匪得妇女，争相采战。继以药涂脐上揉之，子宫即自阴户出，遂割之。又有用手拍肩子宫即出者。小儿则割取肾子、心肝……酒商韩某自江南归，为予言目击如此。
这段文字让陈国瑞猛然醒悟。没错没错，这书里记载的一点没错。早在他被掳入太平军之初，就见多了书中描写的场景——这实际上应该是战场之上，残暴的成年士兵轮暴女子的场景——由此可见这真的是本纪实作品，一点不带掺假的。
于是陈国瑞将这本《辟邪纪实》用黄绸布小心包好，放进一只箱子里，箱子里是更多的金银珠宝，命人挑了，取路北京城而去。
大帅入京，直隶震恐，天津教案，就这样发生了。
6.陈大帅再惹是非
事隔百年，梳理史料，重新看待天津教案，可以确信，此事是由三种社会力量集合而促成的。
第一种社会力量，就是黑暗的权力。
时清廷正承受着文明世界规则的撞击，被迫选择开明的政治路线。但是这种开明政治，有利于国，有利于民，唯独对掌权者来说没什么意思——皇家独霸天下，开明或是不开明，对他们来说有什么分别呢？
但不开明，洋人就不客气地揍你。这让朝廷很郁闷，遂转向宫廷阴谋模式，改用阴招修理洋人。
对于洋人拿来的任何条约，朝廷是不打折扣地签字，签字归签字，但等洋人来了后，却暗中煽动排外情绪，鼓励百姓打杀洋人——前者英法联军攻入北京，就是咸丰命官兵假扮乡勇，先行炮击而引发的。此后李鸿章成为帝国股肱，他最繁重的工作就是跟洋人扯皮，讨论落实条约的事件。
如1875年马嘉理被杀案，英国向朝廷抗议，提出诸多条款，其中就有落实条约诸款的要求，被李鸿章以太极推手生生地推开了。
签字可以，就是不给你执行。朝廷的明确态度，激起了另一种力量：黑社会！
据曾国藩本人叙述，当时天津城里活跃着一支黑社会性质的民间力量，水火会。该不法组织天天在天津城里窜来窜去，无事搅闹，唯恐天下不乱。当时流传的谣言，多半和这个秘密社团有关系。
朝廷和黑社会联手找到了共同的敌人，民智未开的老百姓就如一群瞎子，被这两伙不怀好意的人拖着跑。
于是由陈国瑞带到北方的《辟邪纪实》所记载的神异故事，就在天津城中广泛流传，俱言教堂拐卖儿童，剜取心脏肾囊。恰好天津法国教堂办的育婴堂死掉了几个孩子，此事顿时引起天津大哗，都说教堂专掳华人幼童妇女，割其眼珠、睾丸并子宫等物，残害人民。惊恐的百姓捉到一个人贩子武兰珍，强迫这家伙承认是由教堂指使的。可等到地方官到了教堂验证，却发现这不过是瞎掰，人贩子连教堂里的路径都不识得。