春秋时期，北方的山戎国经常侵扰燕国，有一次直逼国都，燕国国君向齐国求救，齐桓公便亲自率领大军去救助。当军队赶到燕国时，山戎国的军队却带着掠夺的财物，逃到东部的孤竹国去了。
这时，齐国又与燕国一起率兵去征伐，并在孤竹国击败了山戎国和孤竹国，败军落荒而逃。齐桓公命令军队继续追击。
一天晚上，齐桓公扎营休息，突然，敌军将领黄花半夜来投降，还拿着山戎大王的首级，他说孤竹国君答里呵已逃往沙漠之中，孤竹国现在是一个空城。于是，第二天齐桓公便和燕庄公跟着黄花进了孤竹国都城，果然空无一人。
这时，齐桓公决定不给敌人留下喘息的机会，他让燕庄公留驻在这里，自己带兵让黄花带路到沙漠中继续追击答里呵。到黄昏时分，他们来到一个被称作“迷谷”的地方。这儿放眼望去，只见平沙一片，跟大海一样无边无际，令人辨不清方向，可这时前来带路的黄花却没了踪影，齐桓公这才知道中计了。
这时，丞相管仲说我听说北方有个‘旱海’，是个很险恶的地方，恐怕指的就是这里了，我们不能再冒险前进了。齐桓公无奈，便听从管仲的建议。这样大军挨了一夜，第二天天亮开始寻找回去的线路。可找来找去，眼见又已经日到中天，却仍然不知怎么走出去。
这时沙漠中焦热的空气使得全副武装的战士干渴难当，人困马乏，随时都有饿死渴死的危险。管仲看在眼里急在心里，突然，他看到队伍有些混乱，就赶过去。原来几名士兵实在是忍受不了干渴，就擅作决定准备将几匹老马杀了喝血。管仲赶忙向前制止，担心杀马的风气一开，整个队伍都会对战马开刀，最后会不会演变成自相残杀也是难以预料的。因崦只要还能控制，决不可以开这样的先例。
丞相开口，士兵们尽管心中不服，也毫无办法，便都散去了。这时，管理老马的老兵一边赶马一边对一匹老马说你呀，真是捡回一条命啊，不过留着你作啥？反正你也老得只会走路喽。
不料，言者无心，听者有意。管仲一听，猛然想起，马和狗一样颇能认路，尤其是一些年纪大的老马，能记起曾经走过的路而不会迷失方向，就像狗不管离家多远也能回去一样。这时，管仲立刻对齐桓公说马也许认得路，我们不如挑几匹老马，让它们在前头走，也许能带我们走出去。
于是齐桓公便让人挑了几匹老马，让它们在前面领路前行。这几匹老马不慌不忙地走着，经过一夜的跋涉，还真领着大队人马走出了大沙漠，回到了出发地！
见多识广终不乱，愚昧固执不可取
知识是在日常生活中，一点一滴积累起来的。有时候，看来十分高深的智谋，不过是对基本常识灵活运用的心得而已。只要平时勤于思考，善于观察，就能积累知识，在危险来临之时便能危不乱，巧妙地解决问题。
“老马识途”本是马的一种天性，管仲能于危机之时善加利用，得以带领大军脱困。要做到这一点，一来需要具备基本常识，二来要根据具体情况随机应变，不慌不乱地做出应对。
人生之中，难免会遇到一些诸如齐军在沙漠中遇到的困境，在遇到这之类的困难或危险时，我们应该首先想到的是自救，应临危不乱，就势分析，依靠自己的知识和经验，做出最佳的解决办法。如果有人能帮忙的话，我们应该大方地接受别人的帮忙，不要太固执，更不要愚昧的不知所措。应像文中的管仲一样，聪明地利用“老马识途”，帮自己解决眼下的危机。
西方有这样一个故事：在一个雨季，山洪暴发了，波浪翻滚的洪水将要淹没一个村落。这个村子的教堂里有一个虔诚的神父，这时他正在跪着向上帝祈祷，洪水已经漫到他的膝盖。一位救生员驾着小船来到教堂对他说不要再祷告了神父，赶快上来吧！
神父说不用了，我深信上帝会来救我，你先去救别人吧。
过了不久，洪水已经淹过神父的胸口了，他只好勉强站在祭坛上。这时，有一个警察开着快艇过来说尊敬的神父，快上来，不然你真的会被淹死的！
神父说我要守住我的教堂，我相信上帝一定会来救我的，你走吧。
又过了一会儿，洪水已经淹没了整个教堂，神父只好紧紧抓住教堂顶端的十字架。这时，一架直升飞机缓缓飞过来，飞行员丢下了绳梯并大叫快上来，这是最后的机会了！
可神父还是固执地说我要守住我的教堂，上帝一定会来救我的。洪水滚滚而来，就这样可怜的神父终于被淹死了……
神父的灵魂上了天堂，他很生气地问见到上帝我终生奉献自己，兢兢业业地侍奉您，您为什么不肯救我？
上帝说：“我派人救了你三次啊？！可你每次都不肯走，所以我以为，你是急着想要回到我的身边来陪我……”
可怜的神父被自己的愚昧害死，面对他人一次又一次的相助视而不见，最终自取灭亡。所以，做人不可太较针。所谓“忠言逆耳”，大多数人的耳朵是听不进刺耳忠言的，最喜欢听到阿谀、赞美，最高兴戴高帽，分不清是真是假，陶醉在美丽的谎言中，最终害了自己。
人都喜欢夸耀自己见多识广，对于想成为人生赢家的人来说，见多识广就不能只是夸耀，是要真正见多识广。广博的见识，开阔的眼界，可以让你看到许多别人看不到的东西，从而很有效地拉近自己与成功的距离，使你少走弯路。而关键的时候，乐于接受别人的帮助，也是走出困境的好方法。