婴幼儿在遇发怒、哭闹、惊恐或不合意的事情时，突然会大哭不止，直到呼吸暂停，双唇紫绀。重者可有四肢强直，失去知觉，但一会儿这种现象即消失，这是婴幼儿时期一种典型的呼吸方面发作性的神经官能症，医学上把这种现象叫作屏气发作，又名呼吸暂停症。一般发作后神态自如，无嗜睡，发作持续0．5～3分钟，发作频率不一，可数月1次或1日数次。
屏气发作是婴幼儿时期常见的一种病症。其发作的原因与婴幼儿大脑功能和结构的发育不完善，对自主神经和情绪活动的调节控制能力弱有关。小儿各年龄阶段的神经和情绪活动及心理特点不同，神经失调所表现的类型亦可不同。此病多见于婴儿，一般在6个月～1岁起病，3～4岁大都自然消失，6岁以后一般不再发作。家长防治婴幼儿屏气发作，可采取以下对策：
（1）婴幼儿发生了屏气发作，家长首先不必紧张，先让孩子平卧在床上，保持安静，减少和避免一切不良的刺激。屏气发作过后，待孩子的意识恢复，家长不要对其进行责骂或训斥，应给予同情和安慰，使孩子感到父母的温暖。（2）对屏气发作频繁的婴幼儿，可在医生的指导下，适当服用苯巴比妥（鲁米那），能起到镇静、减少屏气发作的作用。这对于预防大脑细胞因缺氧而发生的损害有着极为重要的作用。
（3）屏气发作会反复发作，故预防很重要，其关键在于正确的教养。家长平时对孩子既要和蔼可亲，又要耐心教育，以解除引起精神紧张和冲突的因素。对屏气发作的孩子要给予充分的活动自由，并结合正确的引导。但也不能无原则地百依百顺，这样容易造成孩子心理上的偏异。反之，若家长不根据孩子本身的特点，而对孩子提出一些过高的要求，那对孩子的身心健康也是不利的。